You Learned the Solar System Wrong

My Very Easy Method Just Speeds Up Naming… Planets.

Mon Vieux Truc Mnémo Justifie Simplement Une Nomenclature… Planétaire.

Every Physics classroom has a Solar System line like this.

Chaque salle de cours de physique a une frise du Système Solaire comme celle-ci.

Or… like this. (Sorry, Pluto.) Looking at the line, which planet is closest to Earth: Venus or Mars?

Ou… comme celle-ci. (Désolé, Pluton.) En regardant la frise, quelle planète est la plus proche de la Terre : Vénus ou Mars ?

To answer, you need first know that, like many things in school, the line is a lie.

Pour répondre, tu dois d'abord savoir que, comme beaucoup de choses à l'école, la frise est un mensonge.

Planets are not people queuing for coffee, but rather spheroids scattered in space, always in motion, not in simple circles either, but in ellipses at untidy angles.

Les planètes ne sont pas des gens qui font la queue pour un café, mais plutôt des sphéroïdes dispersés dans l'espace, toujours en mouvement, pas sur de simples cercles non plus, mais sur des ellipses à des angles irréguliers.

In the cold, dark expanse, this is the coziest Venus gets to Earth, but only about once a year and a half-ish.

Dans l'étendue froide et sombre, voici le moment où Vénus se rapproche le plus de la Terre, mais seulement environ une fois tous les un an et demi.

Starting close, she orbits far, then comes back, needs some space -- on the other side of the sun.

Commençant proche, elle orbite loin, puis revient, a besoin d'espace — de l'autre côté du soleil.