B1 noun Neutral 3 min read

debilidad

/de.βi.liˈðað/

The state of being weak; lack of strength.

Debilidad signifies a lack of strength, applicable to physical health, moral character, or personal preferences.

Word in 30 Seconds

  • Lack of physical or moral strength.
  • Can be temporary or persistent.
  • Used for health, character, or preferences.

Summary

Debilidad signifies a lack of strength, applicable to physical health, moral character, or personal preferences.

  • Lack of physical or moral strength.
  • Can be temporary or persistent.
  • Used for health, character, or preferences.

Distinguish Physical vs. Figurative

Remember 'debilidad' applies to both physical lack of strength and moral/emotional vulnerabilities or preferences.

Avoid Overuse for Minor Issues

While common, avoid using 'debilidad' for very slight or fleeting lacks of energy unless contextually appropriate.

Cultural Views on Weakness

In some Spanish-speaking cultures, admitting 'debilidad' (especially moral) might be seen as a significant character flaw, while in others it's accepted as part of human experience.

Examples

4 of 4
1

El anciano sufría de debilidad general y necesitaba ayuda para moverse.

The elderly man suffered from general weakness and needed help to move.

2

A pesar de su posición, el político tenía una notoria debilidad por los lujos.

Despite his position, the politician had a notorious weakness for luxuries.

3

¡Ay, mi debilidad son las croquetas de tu abuela!

Oh, my weakness is your grandmother's croquettes!

4

La investigación médica busca comprender las bases biológicas de la debilidad muscular en pacientes con ELA.

Medical research seeks to understand the biological basis of muscle weakness in ALS patients.

Word Family

Noun
debilidad
Verb
debilitar
Adjective
débil

Memory Tip

Think of a 'debt' you owe (debt-bilidad) that makes you feel weak and unable to pay, or a 'devil' (debil-idad) that tempts you, representing a moral weakness.

Overview

La palabra 'debilidad' en español se refiere a la carencia de fuerza, ya sea física, mental o moral. Es un término que abarca diversas situaciones donde se manifiesta una falta de vigor, resistencia o solidez. En su uso más común, se asocia con la salud y el cuerpo, indicando una condición que impide realizar esfuerzos o mantener la energía. Sin embargo, su alcance se extiende a la esfera emocional y psicológica, describiendo una falta de carácter, de determinación o una vulnerabilidad ante ciertas influencias o tentaciones. Comprender 'debilidad' implica reconocer esta dualidad entre lo físico y lo abstracto.

Se utiliza frecuentemente para describir estados de salud pasajeros, como después de una enfermedad ('Sintió una gran debilidad tras la gripe'). También se aplica a la falta de fuerza muscular o resistencia física en general ('El levantamiento de pesas requiere fuerza, no debilidad'). En un sentido figurado, se emplea para hablar de faltas de carácter o vicios ('Su debilidad por los dulces lo lleva a comerlos en exceso') o de vulnerabilidades emocionales ('Su mayor debilidad es su familia'). La construcción 'tener debilidad por algo/alguien' es muy común para expresar una predilección especial o una falla ante algo.

Se encuentra en contextos médicos y de salud para describir síntomas ('La debilidad en las piernas le impedía caminar'). En conversaciones cotidianas sobre el estado físico o anímico de las personas. En discusiones sobre hábitos y vicios, donde se habla de las 'debilidades' personales. También en ámbitos literarios o filosóficos al tratar sobre la condición humana, sus limitaciones y vulnerabilidades.

Similar a 'debilidad', 'flaqueza' también denota falta de fuerza, pero a menudo se usa para una debilidad más leve o temporal, o una falta de resistencia en un momento específico. Puede tener una connotación ligeramente más poética o literaria.

'Enfermedad' es una condición médica que causa síntomas, uno de los cuales puede ser la 'debilidad'. La debilidad es un síntoma, mientras que la enfermedad es la causa subyacente.

'Fragilidad' se enfoca en la cualidad de ser quebradizo o fácil de romper, aplicándose tanto a objetos como a personas. Puede ser sinónimo de debilidad física, pero enfatiza la delicadeza y la falta de resistencia.

Mientras que 'debilidad' puede implicar una falta de fuerza inherente, 'vulnerabilidad' se refiere más a la susceptibilidad a ser dañado o afectado, ya sea física, emocional o socialmente. Una debilidad puede hacer a alguien vulnerable.

Usage Notes

The word 'debilidad' is versatile, covering physical states, character flaws, and strong preferences. Pay attention to the context to understand the intended meaning. The phrase 'tener debilidad por' is a common idiom for expressing fondness or susceptibility.

Common Mistakes

Learners might overuse 'debilidad' for simple tiredness; 'cansancio' is often more appropriate. Confusing it directly with 'enfermedad' is also common; remember weakness is often a symptom, not the illness itself.

Memory Tip

Think of a 'debt' you owe (debt-bilidad) that makes you feel weak and unable to pay, or a 'devil' (debil-idad) that tempts you, representing a moral weakness.

Word Origin

The word 'debilidad' comes from the Latin 'debilitas', meaning 'weakness' or 'infirmity'. This itself derives from 'debilis', meaning 'weak', composed of 'de-' (from) and 'habilis' (able, handy).

Cultural Context

In many cultures, admitting personal weaknesses, especially moral ones, can be difficult. However, acknowledging 'debilidades' (like a fondness for certain foods) is often seen as humanizing and relatable.

Examples

1

El anciano sufría de debilidad general y necesitaba ayuda para moverse.

everyday

The elderly man suffered from general weakness and needed help to move.

2

A pesar de su posición, el político tenía una notoria debilidad por los lujos.

formal

Despite his position, the politician had a notorious weakness for luxuries.

3

¡Ay, mi debilidad son las croquetas de tu abuela!

informal

Oh, my weakness is your grandmother's croquettes!

4

La investigación médica busca comprender las bases biológicas de la debilidad muscular en pacientes con ELA.

academic

Medical research seeks to understand the biological basis of muscle weakness in ALS patients.

Word Family

Noun
debilidad
Verb
debilitar
Adjective
débil

Common Collocations

gran debilidad great weakness
sentir debilidad to feel weak/weakness
debilidad muscular muscle weakness
tener debilidad por to have a weakness for

Common Phrases

sentir debilidad

to feel weak

tener debilidad por los dulces

to have a weakness for sweets

debilidad física

physical weakness

Often Confused With

debilidad vs flaqueza

'Flaqueza' is very similar and often interchangeable, but can sometimes imply a more transient or less severe lack of strength than 'debilidad'.

debilidad vs enfermedad

'Enfermedad' (illness) is a condition, whereas 'debilidad' (weakness) is often a symptom of an illness.

Grammar Patterns

La debilidad + [de/en] + [sustantivo] Sentir + debilidad Tener + una debilidad + por + [sustantivo/pronombre]

Distinguish Physical vs. Figurative

Remember 'debilidad' applies to both physical lack of strength and moral/emotional vulnerabilities or preferences.

Avoid Overuse for Minor Issues

While common, avoid using 'debilidad' for very slight or fleeting lacks of energy unless contextually appropriate.

Cultural Views on Weakness

In some Spanish-speaking cultures, admitting 'debilidad' (especially moral) might be seen as a significant character flaw, while in others it's accepted as part of human experience.

Test Yourself

fill blank

Completa la oración con la palabra 'debilidad' o una forma relacionada si es necesario.

Después de la maratón, sentí una gran ______ en mis piernas.

Correct! Not quite. Correct answer: debilidad

La oración describe una falta de fuerza física después de un gran esfuerzo, lo cual se traduce como 'debilidad'.

multiple choice

Elige la opción que mejor completa el significado de la oración.

Su única ______ conocida es su amor por los postres caseros.

Correct! Not quite. Correct answer: debilidad

La frase 'única debilidad conocida' se usa comúnmente para referirse a una preferencia o un gusto particular que uno tiene dificultades para resistir.

sentence building

Ordena las palabras para formar una oración coherente usando el concepto de 'debilidad'.

física / una / El / gran / enfermo / sintió / debilidad / estaba

Correct! Not quite. Correct answer: El enfermo sintió una gran debilidad física

Esta oración usa 'debilidad' en su sentido físico para describir el estado del enfermo.

Score: /3

Frequently Asked Questions

4 questions

En medicina, 'debilidad' se usa para describir la falta de fuerza física generalizada o localizada en una parte del cuerpo. Es un síntoma común de muchas enfermedades o condiciones, como infecciones, anemia o agotamiento.

Significa tener una predilección especial o una falta de resistencia ante algo. A menudo se refiere a gustos o caprichos, como 'tener debilidad por el chocolate' o 'tener debilidad por los niños'.

No necesariamente. Si bien a menudo se asocia con algo negativo (falta de fuerza, vicio), también puede referirse a una preferencia inofensiva o a una condición médica temporal. El contexto determina la connotación.

La 'enfermedad' es la condición patológica en sí misma, mientras que la 'debilidad' puede ser uno de sus síntomas. Se puede sentir debilidad sin estar necesariamente enfermo, por ejemplo, por cansancio extremo.

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