arbitraire
Qui dépend de la volonté ou du caprice, non justifié par la raison.
Arbitrary means based on personal whim or chance rather than reason, logic, or established principles.
Word in 30 Seconds
- Not based on reason or logic.
- Depends on will or whim.
- Can imply unfairness or injustice.
Summary
Arbitrary means based on personal whim or chance rather than reason, logic, or established principles.
- Not based on reason or logic.
- Depends on will or whim.
- Can imply unfairness or injustice.
Recognize arbitrary decisions
Look for decisions or actions lacking clear reasoning or objective justification. Consider if they seem based on personal preference or whim.
Avoid arbitrary judgments
Strive to base your own decisions and opinions on evidence, logic, and fairness, rather than on personal bias or impulse.
Rule of law vs. arbitrary rule
In many societies, a core principle is the rule of law, which stands in direct opposition to arbitrary rule, where power is exercised without legal constraint.
Examples
4 of 4Le choix de la couleur de la voiture était purement arbitraire.
The choice of car color was purely arbitrary.
Une loi ne peut pas être appliquée de manière arbitraire ; elle doit respecter les principes de justice.
A law cannot be applied arbitrarily; it must respect the principles of justice.
Franchement, cette décision de dernière minute, c'est un peu arbitraire, non ?
Honestly, this last-minute decision, it's a bit arbitrary, isn't it?
La définition de certaines constantes physiques peut sembler arbitraire au premier abord, mais elle découle de conventions scientifiques établies.
The definition of certain physical constants may seem arbitrary at first glance, but it stems from established scientific conventions.
Word Family
Memory Tip
Think of 'arbitrary' as 'arbi-tricky'. It's tricky because the reason behind the decision is hidden or non-existent, relying on the arbiter's whim.
Overview
Le terme “arbitraire” est utilisé pour décrire des actions, des décisions, des règles ou même des phénomènes qui ne suivent aucune loi naturelle, aucune logique rationnelle ou aucun principe de justice établi. Il met l'accent sur le caractère subjectif et potentiellement imprévisible de ce qui est qualifié d'arbitraire. Dans un contexte juridique ou politique, un acte arbitraire est souvent synonyme d'abus de pouvoir ou d'injustice, car il ne repose pas sur des critères objectifs et universels.
L'adjectif “arbitraire” s'emploie fréquemment pour critiquer des décisions prises sans consultation, sans explication valable, ou qui semblent favoritisme ou injustice. On le retrouve aussi pour décrire des choix qui semblent aléatoires ou sans fondement. Il peut s'appliquer à des jugements, des lois, des mesures, des distributions, des frontières, des styles, ou même des symboles qui manquent de justification rationnelle ou historique.
Dans le langage courant, “arbitraire” est souvent utilisé pour parler de décisions parentales perçues comme injustes par les enfants, de règles scolaires jugées absurdes, ou de décisions administratives incompréhensibles. Dans des contextes plus formels comme le droit, la politique ou la philosophie, il désigne une action qui n'est pas conforme à la loi ou à la raison, et qui peut être contestée. En sciences, on peut parler de conventions arbitraires, comme le choix de certaines unités de mesure ou de certains codes, qui sont acceptés par convention plutôt que par nécessité logique intrinsèque.
“Injuste” se concentre sur le manque d'équité ou de justice. Une décision arbitraire est souvent injuste, mais une décision peut être injuste pour d'autres raisons que son caractère arbitraire (par exemple, si elle applique une règle existante de manière disproportionnée).
“Subjectif” fait référence à ce qui dépend du point de vue individuel, des sentiments ou des opinions personnelles. “Arbitraire” est souvent subjectif, mais il souligne en plus le caractère non fondé ou injustifié.
“Aléatoire” met l'accent sur le hasard et l'absence de prévisibilité, souvent lié à des probabilités. “Arbitraire” insiste davantage sur le manque de justification rationnelle ou morale, souvent lié à une volonté humaine ou à une décision.
Usage Notes
The word 'arbitrary' is often used critically to denote decisions or actions that lack a solid foundation. It can be applied in formal contexts like law and politics, as well as in everyday conversation to express dissatisfaction with a lack of reason.
Common Mistakes
Learners sometimes confuse 'arbitrary' with 'random'. While related, 'arbitrary' implies a choice made without sufficient reason, whereas 'random' implies a lack of pattern or predictability, often governed by chance.
Memory Tip
Think of 'arbitrary' as 'arbi-tricky'. It's tricky because the reason behind the decision is hidden or non-existent, relying on the arbiter's whim.
Word Origin
The word 'arbitrary' comes from the Latin 'arbitrarius', meaning 'determined by choice or discretion'. This relates to 'arbiter', a judge or one who decides.
Cultural Context
In democratic societies, the concept of arbitrary rule is strongly condemned. Legal systems aim to prevent arbitrary power by establishing clear laws and procedures that apply equally to everyone.
Examples
Le choix de la couleur de la voiture était purement arbitraire.
everydayThe choice of car color was purely arbitrary.
Une loi ne peut pas être appliquée de manière arbitraire ; elle doit respecter les principes de justice.
formalA law cannot be applied arbitrarily; it must respect the principles of justice.
Franchement, cette décision de dernière minute, c'est un peu arbitraire, non ?
informalHonestly, this last-minute decision, it's a bit arbitrary, isn't it?
La définition de certaines constantes physiques peut sembler arbitraire au premier abord, mais elle découle de conventions scientifiques établies.
academicThe definition of certain physical constants may seem arbitrary at first glance, but it stems from established scientific conventions.
Word Family
Common Collocations
Common Phrases
jugement arbitraire
arbitrary judgment
abus d'un pouvoir arbitraire
abuse of arbitrary power
frontière arbitraire
arbitrary border
Often Confused With
Arbitrary emphasizes a lack of justification or reason, often due to human will or whim. Randomness emphasizes chance and unpredictability, often associated with probability.
Subjective relates to personal feelings, opinions, or perspectives. While arbitrary decisions are often subjective, 'arbitrary' specifically highlights the lack of objective grounding or rationale.
Grammar Patterns
Recognize arbitrary decisions
Look for decisions or actions lacking clear reasoning or objective justification. Consider if they seem based on personal preference or whim.
Avoid arbitrary judgments
Strive to base your own decisions and opinions on evidence, logic, and fairness, rather than on personal bias or impulse.
Rule of law vs. arbitrary rule
In many societies, a core principle is the rule of law, which stands in direct opposition to arbitrary rule, where power is exercised without legal constraint.
Test Yourself
Complétez la phrase avec le mot "arbitraire" ou un synonyme approprié.
La décision du jury semblait ________, car elle ne correspondait pas aux preuves présentées.
Le mot "arbitraire" convient ici car il suggère que la décision n'était pas fondée sur la raison ou les preuves.
Choisissez la meilleure définition de "arbitraire" dans ce contexte.
Le découpage des circonscriptions électorales a été critiqué comme étant arbitraire.
Critiquer le découpage comme "arbitraire" implique qu'il manque de justification objective et pourrait être le résultat d'un arrangement partisan ou d'un caprice.
Reconstruisez la phrase en utilisant le mot "arbitraire".
Il a / imposé / ses / règles / manière / une
L'expression "de manière arbitraire" signifie qu'il a imposé ses règles sans justification valable, par simple volonté.
Score: /3
Frequently Asked Questions
4 questionsBien que les deux termes impliquent un manque de prévisibilité, "aléatoire" se réfère plus spécifiquement au hasard, souvent quantifiable par des probabilités. "Arbitraire" souligne un manque de justification rationnelle ou morale, souvent lié à une décision humaine ou à un caprice.
Le terme est fréquemment utilisé de manière négative dans les contextes juridiques, politiques et sociaux pour dénoncer des décisions ou des actions perçues comme des abus de pouvoir, des injustices ou des manques de fondement logique.
Oui, par exemple, le choix de la langue française pour nommer des objets ou des concepts est arbitraire dans le sens où il n'y a pas de lien intrinsèque nécessaire entre le mot et la chose désignée. C'est une convention acceptée.
Pas nécessairement. Bien qu'il soit souvent lié à une décision ou une volonté humaine (caprice), un phénomène naturel peut aussi être qualifié d'arbitraire s'il ne suit pas de loi logique apparente, bien que ce soit plus rare.
Related Vocabulary
More general words
abrégé
B1An abstract, summary, or abridgment.
absence
A2The state of being away from a place or person.
absolument
A2Absolutely.
abstinence
B1The practice of restraining oneself from indulging in something.
abstraction
B2Concept ou idée générale plutôt que quelque chose de concret ou particulier.
absurde
B2absurd, ridiculous
à cause de
A2Because of; on account of (a neutral or negative cause).
accompli
B2Successfully completed or achieved.
acheminer
B1To transport, convey, or send something to a destination.
acheté
B2Acquired by paying for it.
