A2 particle Neutral 1 min read

～しか

-shika /ɕika/
Practice it

Use 'shika' with a negative verb to emphasize that there is nothing more than the mentioned amount.

Word in 30 Seconds

  • Used to indicate a limited amount or range.
  • Always followed by a negative verb form.
  • Conveys a sense of scarcity or limitation.

Overview

  1. 1概要：「～しか」は、指定した事柄以外には何も存在しないという限定的な意味を持ちます。話し手が「それだけしかない」という不足感や驚き、あるいは期待外れといった感情を込める際によく使われます。2) 使用パターン：「名詞 ＋ しか ＋ 否定形（～ない）」という形が基本です。動詞や形容詞の連用形に接続する場合もあります。3) 一般的な文脈：日常会話で「お金がこれしかない」「時間があと5分しかない」といった、不足や制限を述べる場面で頻繁に使用されます。また、驚きを強調するために「～しかない」と文末で言い切ることもあります。4) 類似語との比較：「だけ」は肯定文でも否定文でも使えますが、「しか」は必ず否定文で使います。例えば「100円だけある」はポジティブな響きがありますが、「100円しかない」は「これっぽっちしかない」というネガティブなニュアンスが強くなります。

Examples

1

財布に100円しかありません。

everyday

I only have 100 yen in my wallet.

2

彼としか話したくない。

informal

I only want to talk to him.

3

この問題は彼にしか解決できない。

formal

Only he can solve this problem.

4

残された時間はあと10分しかない。

academic

There is only 10 minutes left.

Common Collocations

～しか～ない nothing but...
～しか知らない know only...
～しかできない can only do...

Common Phrases

これしかない

This is the only one.

～するしかない

Have no choice but to...

誰にも言えない

Can't tell anyone.

Often Confused With

～しか vs だけ

Dake is neutral and can be used in both positive and negative sentences. Shika is strictly for negative sentences and highlights scarcity.

Grammar Patterns

名詞 ＋ しか ＋ 否定形 動詞連用形 ＋ しか ＋ ない 時間・量 ＋ しか ＋ 否定形

How to Use It

Usage Notes

Shika is used when the speaker feels the quantity is insufficient or limited. It adds a subjective, emotional tone to the statement. It is formal enough for professional settings but very common in daily life.

Common Mistakes

The most common error is using 'shika' with a positive verb. Beginners often mix up 'dake' and 'shika'. Remember that 'shika' creates a negative structure.

Tips

💡

Always pair with negative verbs

Remember that 'shika' acts like a magnet for negative endings. If you see 'shika', you must end the sentence with 'nai', 'imasen', or similar.

⚠️

Avoid positive sentences

Never use 'shika' with positive verbs. Saying '100 yen shika arimasu' is grammatically incorrect.

🌍

Expressing modesty and humility

Japanese speakers often use 'shika' to downplay their own possessions or achievements. It is a subtle way to show humility in conversation.

Word Origin

Derived from classical Japanese particles, 'shika' evolved to emphasize the exclusion of all other possibilities. It has been used to denote 'nothing but' since the Heian period.

Cultural Context

Using 'shika' reflects the Japanese cultural tendency to be modest. By emphasizing how little one has, it avoids appearing boastful or greedy.

Memory Tip

Think of 'shika' as 'shiver'—you shiver because you have so little. It only works when you are negative about the amount.

Frequently Asked Questions

4 questions

「だけ」は肯定・否定の両方で使えますが、「しか」は必ず否定文で使います。「しか」を使うと、その数量が少ないという話し手の感情が強調されます。

いいえ、使えません。「しか」は必ず「～ない」という否定的な結びつきを持つため、肯定文で使うと文法的に誤りとなります。

期待していたよりも量が少ない時や、選択肢が一つしかないことを強調したい時に使います。不足感や残念な気持ちを表すのに適しています。

はい、「100円しかありません」のように丁寧に言うことも可能です。日常会話からビジネスまで幅広く使われます。

Test Yourself

fill blank

財布の中に100円___ありません。

Correct! Not quite. Correct answer: しか

後ろに「ありません（否定）」があるため、「しか」が適しています。

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~ 밖에 Korean
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