The fundamental Japanese word for 'person' or 'human being', used ubiquitously in daily life.
Word in 30 Seconds
- Basic word for 'human being' or 'person'.
- Used for individuals and humanity as a whole.
- Essential for daily conversation in Japanese.
Overview
「ひと」（人）は、日本語において最も基本的かつ汎用性の高い名詞の一つです。人間という種族全体を指す場合と、個々の人間を指す場合の両方で使われます。性別、年齢、国籍などに関わらず、人を表す際に広く用いられます。この言葉は、単に生物学的な人間を指すだけでなく、ある種の性質や特徴を持った人間、あるいは特定の集団に属する人間を指すこともあります。日常生活のあらゆる場面で頻繁に使われるため、日本語学習者にとって早期に習得すべき重要な語彙と言えます。
「ひと」は単独で使われることもありますが、多くの場合は助数詞や他の名詞と組み合わせて使われます。例えば、「一人」（ひとり）、「二人」（ふたり）のように数を数える際に用いられます。また、「日本人」（にほんじん）、「外国人」（がいがいじん）のように国籍を表す場合や、「大人」（おとな）、「子供」（こども）のように年齢層を示す場合にも使われます。さらに、「親切な人」（しんせつなひと）、「忙しい人」（いそがしいひと）のように形容詞や形容動詞と組み合わせて、人の性質や状態を説明するためにも使われます。「あの人」（あのひと）、「この人」（このひと）のように指示代名詞と共に使われることも一般的です。
「ひと」が使われる場面は非常に多岐にわたります。友人や家族との日常会話はもちろん、職場での同僚や上司とのやり取り、お店での店員さんとの会話、学校での先生やクラスメートとのコミュニケーションなど、あらゆる人間関係の中で使われます。ニュース報道や物語、説明文など、文章の中でも頻繁に登場します。例えば、「この町には親切な人が多いです。」「彼はとても責任感のある人です。」「事故で亡くなった人は〇〇人でした。」といった具体的な文脈で使われます。
「ひと」に似た言葉として「人間（にんげん）」、「人物（じんぶつ）」、「者（もの）」などがあります。「人間」は「ひと」よりもやや硬い表現で、生物学的な種としての人間や、人間性といった概念を強調する際に使われることが多いです。「人物」は、特に社会的な活動や業績を持つ個人、あるいはその人の持つ特徴や人格に焦点を当てる場合に用いられます。「者」は、特定の資格や立場にある人を指す場合に多く使われ、やや改まった響きがあります。例えば、「志願者」（しがんしゃ）、「作業者」（さぎょうしゃ）などです。日常会話では、これらの言葉よりも「ひと」が最も一般的に使われます。
Examples
この人はとても親切です。
everydayThis person is very kind.
会議には多くの人が参加しました。
formalMany people participated in the meeting.
あの人、誰だっけ？
informalWho was that person?
我々は、人間とは何かを問い続ける存在である。
academicWe are beings who continue to question what it means to be human.
Common Collocations
Common Phrases
一人で
alone / by oneself
色々な人
various people
その人
that person
Often Confused With
'Ningen' is often used to refer to 'humanity' as a species or the concept of human nature, while 'hito' is more commonly used for an individual person in everyday conversation.
'Mono' is often used in more formal or specific contexts, usually following a descriptor or indicating a role, like 'kisha' (reporter) or 'shigansha' (applicant). 'Hito' is the general term.
Grammar Patterns
How to Use It
Usage Notes
The word 'hito' is extremely common and can be used in almost any situation to refer to a person. Be mindful of politeness levels when referring to others, using '-san' after names or titles is standard. Avoid using overly casual terms like 'aitsu' unless you are very familiar with the person.
Common Mistakes
Learners sometimes struggle with the correct pronunciation and counting of people, especially the irregular 'hitori' and 'futari'. Also, confusing 'hito' with the more abstract 'ningen' or the formal 'mono' can lead to unnatural phrasing.
Tips
Count People Correctly
Remember the special readings for 'one person' (hitori) and 'two people' (futari). For three or more, use 'san-nin', 'yon-nin', etc.
Avoid Overuse of 'Aitsu'
While 'aitsu' (that guy/gal) uses the character '人', it can sound rude or overly familiar. Use with caution.
Respectful Address
When referring to someone directly, especially someone you don't know well or someone older, using their name followed by '-san' is standard and respectful.
Word Origin
The word 'hito' originates from Old Japanese. The kanji '人' was adopted from Chinese characters, but the native Japanese word 'hito' predates the widespread use of Chinese characters in Japan.
Cultural Context
In Japanese culture, referring to people politely is important. While 'hito' itself is neutral, how you use it in relation to names or titles (e.g., Tanaka-san) conveys respect. The concept of 'uchi' (inside/us) and 'soto' (outside/them) can also influence how people are referred to.
Memory Tip
Think of 'hito' as the 'human' touch in everyday Japanese. It's the go-to word for people you encounter, from friends to strangers.
Frequently Asked Questions
4 questions「ひと」はより一般的で日常的な言葉で、個々の人を指すことが多いです。「にんげん」は、種としての人間や人間性といった、より広い概念を指す場合や、少し改まった場面で使われます。
「一人」（ひとり）の「ひと」は、数を数えるときの助数詞の一部です。この場合は「人」という漢字が使われ、一人の人間を意味します。
はい、形容詞や形容動詞の後ろに「人」をつけて「〜な人」という形は非常によく使われます。人の性格や特徴を表すのに便利です。例えば、「親切な人」「元気な人」などです。
はい、「人」は「じん」とも読みます。「〜人」という形で国籍や所属を表す場合（例：日本人）や、「〜者」という形で特定の立場の人を表す場合（例：記者）などに使われます。
Test Yourself
このクラスには、___ 人の学生がいます。
「〜人」という形で人数を表す場合、助数詞として「じん」または「にん」が使われます。ここでは「３人」のように読むので「じん」が適切です。
彼はとても ___ 人です。
形容詞や形容動詞の後ろに「人」をつけて人の性質を表す場合、「親切な人」のように形容動詞は「な」をつけます。「きれいな人」「静かな人」も可能ですが、「大きい人」は物理的な大きさだけでなく、度量が大きいという意味もあります。文脈がない場合、性格を表す「親切」が最も自然です。
あの / 人 / とても / です / 親切 / な
「あの人」が主語で、「は」で示され、「とても親切です」と説明する形が最も自然な語順です。
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Summary
The fundamental Japanese word for 'person' or 'human being', used ubiquitously in daily life.
- Basic word for 'human being' or 'person'.
- Used for individuals and humanity as a whole.
- Essential for daily conversation in Japanese.
Count People Correctly
Remember the special readings for 'one person' (hitori) and 'two people' (futari). For three or more, use 'san-nin', 'yon-nin', etc.
Avoid Overuse of 'Aitsu'
While 'aitsu' (that guy/gal) uses the character '人', it can sound rude or overly familiar. Use with caution.
Respectful Address
When referring to someone directly, especially someone you don't know well or someone older, using their name followed by '-san' is standard and respectful.
Examples
4 of 4この人はとても親切です。
This person is very kind.
会議には多くの人が参加しました。
Many people participated in the meeting.
あの人、誰だっけ？
Who was that person?
我々は、人間とは何かを問い続ける存在である。
We are beings who continue to question what it means to be human.
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More general words
能力
A1Nouryoku refers to the mental or physical power, skill, or capacity required to perform a specific task or function. It can describe both innate talent and skills acquired through learning and practice.
異常
A1A word used to describe something that deviates from the normal state, standard, or expected pattern. It often implies a problem, malfunction, or an extraordinary occurrence that requires attention or investigation.
～について
A2About, concerning; indicates topic.
〜について
B1About, concerning; on the subject of.
～ぐらい
A2about, approximately
ぐらい
A2About; approximately; to the extent of.
ごろ
A2About, approximately (time).
うえ
A2At a higher position than.
絶対
B1Absolutely; definitely; never.
絶対に
B1Absolutely; definitely.
