ワクチン

ワクチン（Vaccine）は、感染症の予防や治療に用いられる医療技術の一つです。病原体（ウイルスや細菌など）の病原性をなくしたり弱めたりしたものを、人や動物の体内に接種することで、その病原体に対する免疫を artificially（人工的に）作ります。これにより、実際に感染した場合に重症化を防いだり、感染そのものを防いだりすることが期待されます。ワクチンは、公衆衛生における最も成功した介入の一つと考えられており、多くの感染症の流行を抑え、撲滅に貢献してきました。

「ワクチンを接種する」「ワクチンを打つ」「ワクチンを開発する」「ワクチンを研究する」「ワクチン接種証明書」「集団接種」「任意接種」「定期接種」などの形で使われます。また、「ワクチン不足」「ワクチン効果」「ワクチンパスポート」といった、ワクチンに関連する状況や概念を表す言葉と共に使われることも多いです。

医療機関（病院、クリニック）、公衆衛生機関（保健所）、製薬会社、研究機関、ニュース報道、学校や職場での健康管理、海外渡航に関する情報などで頻繁に登場します。特に感染症が流行している時期には、その重要性が高まります。

「予防接種（よぼうせっしゅ）」は、ワクチンを体内に投与する行為そのものを指す場合が多いですが、文脈によってはワクチン自体を指すこともあります。ワクチンは「予防接種」に使われる「薬剤」や「製剤」の一種と言えます。「免疫（めんえき）」は、体が病原体と戦う能力全般を指し、ワクチン接種によって獲得されるものです。ワクチンは免疫を獲得するための手段の一つです。