B1 verb Neutral #4,000 most common 1 min read

絞る

shiboru /ɕiboɾɯ/
Practice it

Shiboru means to physically wring out liquids or metaphorically narrow down options and scope.

Word in 30 Seconds

  • Squeeze out liquid; narrow down choices or scope.
  • Physical action of wringing out water.
  • Metaphorical use for limiting options or focus.

**概要**

「絞る」という言葉は、物理的な動作と抽象的な概念の両方を表す多義的な動詞です。物理的な意味では、布やスポンジなどに含ませた液体を、手で握ったり圧力をかけたりして外に押し出す行為を指します。例えば、洗濯物を洗った後に水を切る、タオルを絞る、果汁を搾るなどがこれにあたります。一方、比喩的な意味では、選択肢、範囲、対象、予算などを限定したり、狭めたりするニュアンスを持ちます。例えば、犯人を絞り込む、犯行現場を絞る、話題を絞る、予算を絞る、といった使い方があります。

**使用パターン**:

  • 物理的な意味: 「〜を絞る」（例：タオルを絞る、汗を絞る）
  • 比喩的な意味: 「〜を絞る」（例：犯人を絞る、範囲を絞る、選択肢を絞る、予算を絞る）
  • 自動詞用法: 「絞まる」（例：首が絞まる、道が狭まる）

**一般的な文脈**:

  • 日常生活: 洗濯、掃除、料理（果汁を搾る）、入浴後のタオル利用など。
  • 捜査・推理: 事件の容疑者や現場を特定する場面。
  • ビジネス・学術: 調査対象や議論の範囲を限定する際、予算を管理する際。
  • 芸術・創作: 表現の幅を狭めたり、テーマを絞り込んだりする際。

**類似語との比較**:

  • 搾る（しぼる）: 物理的に液体をしぼり出す意味では「絞る」とほぼ同義で使われますが、「搾る」は特に果物や植物から有用な成分（果汁、油など）を取り出すニュアンスが強い場合があります。しかし、日常会話では区別なく使われることも多いです。
  • 縮める（ちぢめる）: 物理的に長さを短くする、範囲を狭めるという意味では似ていますが、「絞る」が液体をしぼり出す、または選択肢を限定するニュアンスが強いのに対し、「縮める」は物理的な縮小や距離の短縮によく使われます（例：距離を縮める、服を縮める）。
  • 限定する（げんていする）: 比喩的な意味で範囲や対象を狭めるという点では共通しますが、「限定する」はよりフォーマルで、明確なルールや基準に基づいて範囲を定めるニュアンスが強いです。「絞る」は、より探索的、あるいは試行錯誤を経て範囲を狭めていく過程を含むことがあります。

Examples

1

タオルをしっかり絞ってください。

everyday

Please wring out the towel thoroughly.

2

捜査当局は容疑者を数人に絞った。

formal

The investigative authorities narrowed down the suspects to a few people.

3

レモンを絞って、サラダにかける。

informal

Squeeze the lemon and pour it over the salad.

4

研究テーマを一つに絞るのが難しい。

academic

It is difficult to narrow down the research theme to just one.

Common Collocations

タオルを絞る to wring out a towel
犯人を絞る to narrow down the suspects
予算を絞る to tighten the budget
範囲を絞る to narrow down the scope/range

Common Phrases

汗を絞る

to wring out sweat

知恵を絞る

to rack one's brains

的を絞る

to target a specific point/person

Often Confused With

絞る vs 搾る (しぼる)

While often interchangeable with '絞る' for wringing out liquids, '搾る' can sometimes imply extracting something valuable, like juice from fruit or oil from seeds, with more emphasis on the yield.

絞る vs 縮める (ちぢめる)

'縮める' means to shorten or shrink something physically, like making clothes smaller or reducing distance. '絞る' is about squeezing out liquid or narrowing down options, not physical reduction in size.

Grammar Patterns

名詞 + を + 絞る (例: タオルを絞る) 名詞 + を + 絞る (比喩的) (例: 犯人を絞る) 名詞 + が + 絞まる (自動詞) (例: 道が絞まる)

How to Use It

Usage Notes

The verb '絞る' (shiboru) is versatile. Its literal meaning of 'to squeeze' or 'wring out' is common in daily life, especially related to water and laundry. The metaphorical meaning of 'to narrow down' or 'limit' is frequently used in contexts like investigations, decision-making, and planning.

Common Mistakes

Learners sometimes confuse '絞る' with '縮める' (chijimeru - to shorten/shrink). Remember that '絞る' relates to squeezing liquid or narrowing focus, not making something physically smaller in length or size. Also, be mindful of the subtle difference between '絞る' and '搾る', though they are often used interchangeably.

Tips

💡

Distinguish Physical and Metaphorical

Remember 'shiboru' has both a literal meaning (wringing out) and a figurative one (narrowing down).

⚠️

Avoid Overuse in Formal Writing

While common, in very formal or academic writing, consider using more specific verbs like '限定する' (gentei suru) for the metaphorical meaning.

🌍

Efficiency in Resource Use

The act of 'shiboru' implies making the most of something, whether it's squeezing out the last drop of juice or focusing resources efficiently.

Word Origin

The kanji '絞' originally depicted a hand twisting a rope or cloth to extract liquid. This visual origin directly relates to the primary meaning of squeezing or wringing.

Cultural Context

The concept of 'shiboru' can reflect a cultural appreciation for efficiency and making the most out of limited resources, whether it's squeezing the last drop of flavor or focusing efforts precisely.

Memory Tip

Imagine squeezing a wet sponge ('shiboru') to get water out. Then, think of narrowing your focus like squeezing a wide beam of light into a narrow laser pointer beam.

Frequently Asked Questions

4 questions

物理的に液体をしぼり出す意味では、どちらも使われることが多いです。「搾る」は、特に果物や植物から有用な成分（果汁、油など）を取り出す際に使われる傾向がありますが、日常会話では「絞る」で代用されることも一般的です。

これは比喩的な使い方で、事件の容疑者や犯人の候補を、集まった情報や証拠をもとに少しずつ範囲を狭めて特定していく、という意味です。

はい、「絞まる（しまる）」という形で自動詞としても使われます。例えば、「首が絞まる」のように、息苦しい状況を表したり、「道が絞まる」のように道が狭くなる様子を表したりします。

これは、使えるお金の範囲をできるだけ少なくする、つまり節約する、切り詰めるという意味です。無駄をなくして、必要最低限の費用に抑えるニュアンスがあります。

Test Yourself

fill blank

洗濯が終わったら、タオルをよく＿＿＿てから干してください。

Correct! Not quite. Correct answer: 絞り

洗濯物を乾かすために、布に含まれた水分を取り除く動作なので、「絞る」が適切です。「搾る」も意味は近いですが、タオルなど日常的な布製品の水切りには「絞る」が一般的です。

multiple choice

「犯人を絞り込む」という表現はどういう意味ですか？

Correct! Not quite. Correct answer: b

「絞る」の比喩的な意味である「範囲や対象を狭める」が使われており、捜査などで容疑者を特定していく過程を表しています。

sentence building

予算を / 絞る / 必要が / ある

Correct! Not quite. Correct answer: a

「予算を絞る」で「予算を切り詰める」という意味になり、「〜必要がある」と組み合わせて、予算を節約しなければならない状況を表す自然な文になります。

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