B1 Past Tense 7 min read Mittel

Vergangenheit: Hintergrund vs. Unterbrechung (Imperfekt vs. Indefinido)

Du hast zwei wichtige Werkzeuge: Nutze das Imperfecto, um zu beschreiben, was gerade passierte, und das Pretérito für die Unterbrechung oder das, was dann geschah.
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use the Imperfect for background settings and the Preterite for sudden actions that interrupt them.

  • Use Imperfect for descriptions: 'El sol brillaba' (The sun was shining).
  • Use Preterite for completed events: 'Llegué a casa' (I arrived home).
  • Use both together: 'Estudiaba (background) cuando sonó el teléfono (interruption)'.
Imperfect (Setting) + cuando + Preterite (Action)

Overview

### Overview
Stell dir vor, du erzählst jemandem von deinem letzten Urlaub in Spanien. Du sagst nicht einfach nur: „Ich bin nach Madrid gefahren. Ich habe eine Paella gegessen.
Ich habe ein Museum besucht.“ Das klingt wie ein Polizeiprotokoll. Um lebendig zu erzählen, musst du den Hintergrund beschreiben: „Die Sonne schien, die Leute lachten, und ich trank gerade einen Café con Leche, als plötzlich mein Handy klingelte.“ Genau hier liegt der Schlüssel zur spanischen Vergangenheit: der Unterschied zwischen Imperfecto und Pretérito Indefinido.
Im Deutschen nutzen wir für beides meistens das Perfekt („Ich habe gegessen“) oder das Präteritum („Ich aß“). Wir unterscheiden im Deutschen nicht grammatikalisch zwischen einem Zustand (Hintergrund) und einem abgeschlossenen Ereignis durch die Verbform selbst. Im Spanischen hingegen ist das essenziell.
Das Imperfecto ist dein „Pinsel“, mit dem du die Szene malst – es beschreibt Zustände, Gewohnheiten oder den Rahmen einer Situation. Das Pretérito Indefinido ist dein „Schnitt“ im Film – es markiert einen abgeschlossenen Punkt, eine Handlung, die den Fluss unterbricht oder eine Sequenz vorantreibt. Als B1-Lerner ist das dein wichtigster Schritt, um weg vom simplen Aneinanderreihen von Fakten hin zum echten Erzählen zu gelangen.
Ohne diese Unterscheidung wirken deine Geschichten statisch. Mit ihr bringst du Dynamik in deine Berichte aus dem Büro, der Uni oder dem Urlaub.
### How This Grammar Works
Das Konzept hinter dieser Unterscheidung nennt man „Aspekt“. Im Deutschen kennen wir das so nicht direkt; wir müssen es oft durch Adverbien wie „gerade“, „immer“ oder „plötzlich“ umschreiben. Das Imperfecto entspricht dem, was wir im Deutschen oft mit „ich war gerade dabei zu...“ oder „ich pflegte zu...“ ausdrücken.
Es ist der „imperfektive Aspekt“. Stell dir das wie eine Kamera vor, die auf „Aufnahme“ steht und das Geschehen einfach laufen lässt. Es gibt keinen klaren Anfang und kein Ende.
Wenn du sagst: Yo estudiaba en la biblioteca („Ich lernte in der Bibliothek“), dann beschreibst du einen Zustand. Wir wissen nicht, wann du angefangen hast oder wann du fertig warst.
Das Pretérito Indefinido hingegen ist der „perfektive Aspekt“. Hier ist die Kamera ein Fotoapparat. Es macht „Klick“.
Die Handlung ist abgeschlossen, sie hat einen klaren Anfang und ein klares Ende. Wenn du sagst: Estudié en la biblioteca („Ich habe in der Bibliothek gelernt“), dann betrachtest du die gesamte Zeitspanne als eine abgeschlossene Einheit. Du hast das Ziel erreicht.
Der Kontrast wird deutlich, wenn beide zusammenkommen: Estudiaba cuando llegó mi amigo („Ich lernte gerade, als mein Freund ankam“). Estudiaba ist der Hintergrund, der Imperfecto ist. Llegó ist das Ereignis, der Pretérito ist.
Das ist logisch, oder? Das Deutsche nutzt hier einfach das Präteritum oder Perfekt für beides, aber im Spanischen ist die Trennung zwingend, um die zeitliche Logik der Erzählung aufrechtzuerhalten.
### Formation Pattern
Die Bildung ist bei regelmäßigen Verben recht übersichtlich, erfordert aber bei den unregelmäßigen Verben im Pretérito etwas Fleißarbeit.
| Aspekt | Funktion | Fokus |
|---|---|---|
| Imperfecto | Hintergrund, Gewohnheit, Zustand | Dauer (Video) |
| Pretérito | Abgeschlossenes Ereignis | Punkt (Snapshot) |
Die Endungen für das Imperfecto sind sehr regelmäßig (nur 3 Ausnahmen: ser, ir, ver). Beim Pretérito musst du bei den unregelmäßigen Verben (wie hacer, tener, ir) besonders aufpassen, da sie ihre Stammform komplett ändern können. Hier ist eine Übersicht für die regelmäßigen Verben:
| Person | Imperfecto (-ar) | Pretérito (-ar) |
|---|---|---|
| Yo | hablaba | hablé |
| Tú | hablabas | hablaste |
| Él/Ella | hablaba | habló |
| Nosotros | hablábamos | hablamos |
| Vosotros | hablabais | hablasteis |
| Ellos | hablaban | hablaron |
### When To Use It
Du nutzt das Imperfecto immer dann, wenn du beschreibst, wie die Welt aussah: Wetter (Hacía sol), Gefühle (Estaba cansado), Alter (Tenía 20 años) oder Zeit (Eran las tres). Auch für wiederholte Handlungen in der Vergangenheit ist es dein bester Freund: Cada verano íbamos a la playa („Jeden Sommer fuhren wir an den Strand“). Das „Jeden Sommer“ signalisiert die Gewohnheit.
Das Pretérito Indefinido nutzt du für alles, was wie ein „Haken“ auf einer Liste abgehakt werden kann. Wenn du sagst: „Gestern habe ich drei E-Mails geschrieben“, dann ist das eine abgeschlossene Handlung: Ayer escribí tres correos. Auch wenn Handlungen nacheinander passieren, nutzt du den Pretérito: Entré en el bar, pedí una cerveza y me senté („Ich betrat die Kneipe, bestellte ein Bier und setzte mich“).
Hier ist jede Handlung ein abgeschlossener Schritt. Wenn du diese Szenen beschreibst, baust du die Geschichte wie ein Architekt auf: Das Fundament (Hintergrund) ist das Imperfecto, und die Steine, die du darauf setzt (die einzelnen Ereignisse), sind das Pretérito.
### Common Mistakes
  1. 1Die „Perfekt“-Falle: Deutsche Muttersprachler neigen dazu, alles mit dem Pretérito zu übersetzen, weil wir im Deutschen meist das Perfekt nutzen. Wenn du sagst Ayer he comido, ist das in Spanien (besonders im Norden) okay, aber wenn du eine Szene beschreibst, vergisst du oft das Imperfecto. Fehler: Cuando era niño, he jugado mucho al fútbol. Richtig: Cuando era niño, jugaba mucho al fútbol. Der Grund: Wir denken nicht in Aspekten, sondern in Zeitstufen.
  1. 1Das Nosotros-Problem: Da die Nosotros-Form bei -AR Verben im Pretérito genau wie im Präsens aussieht (hablamos), vergessen Lernende oft den Kontext. Man muss sich auf Zeitangaben wie ayer oder el año pasado verlassen, um den Unterschied klar zu machen.
  1. 1Zustandsverben: Deutsche nutzen oft „war“ (ser/estar) im Pretérito (fui/estuve), auch wenn sie einen Zustand beschreiben. Beispiel: Estuve feliz en mi infancia. Das klingt für Spanier, als wäre deine Kindheit ein abgeschlossener, kurzer Moment gewesen. Richtig ist Era feliz (Zustand).
### Contrast With Similar Patterns
Um den Unterschied zu verinnerlichen, hilft ein direkter Vergleich der Strukturen:
| Situation | Spanisch (Imperfecto) | Spanisch (Pretérito) |
|---|---|---|
| Beschreibung | La casa era grande. | Compré la casa. |
| Gewohnheit | Siempre leía antes de dormir. | Leí el libro ayer. |
| Hintergrund | Llovía... | ...cuando salí. |
Der größte Unterschied ist, dass das Deutsche diese Unterscheidung in der Verbform nicht kennt. Wir müssen uns auf Signalwörter verlassen. Im Spanischen ist die Verbform selbst das Signalwort.
Wenn du jugaba hörst, weißt du sofort: „Das war eine Gewohnheit oder ein Zustand.“ Wenn du jugué hörst, weißt du: „Das ist passiert und vorbei.“
### Quick FAQ
  1. 1Frage: Kann ich immer das Pretérito benutzen, wenn ich mich unsicher fühle?
Antwort: Nein. Wenn du nur das Pretérito nutzt, klingt deine Geschichte wie eine Aufzählung von Fakten ohne Tiefe. Es ist, als würdest du ein Buch lesen, in dem nur steht: „Er ging. Er aß. Er schlief.“ Es fehlt der Kontext.
  1. 1Frage: Wie merke ich mir die unregelmäßigen Verben im Pretérito?
Antwort: Viele folgen Mustern. Verben wie tener, estar oder poder haben im Pretérito den Stamm auf uv- (tuve, estuve, pude). Lerne sie in Gruppen, nicht einzeln.
  1. 1Frage: Was ist mit dem Pluscuamperfecto?
Antwort: Das ist die Vorvergangenheit („Ich hatte gegessen“). Das brauchst du erst, wenn du über etwas sprichst, das *vor* dem Ereignis passierte, von dem du gerade erzählst. Konzentriere dich erst auf die Basis: Imperfecto für den Hintergrund, Pretérito für das Ereignis.

Imperfect vs Preterite (-ar verbs)

Pronoun Imperfect (-aba) Preterite (-é/-ó)
Yo
hablaba
hablé
Tú
hablabas
hablaste
Él/Ella
hablaba
habló
Nosotros
hablábamos
hablamos
Ellos/Ellas
hablaban
hablaron

Meanings

This rule distinguishes between ongoing background states (Imperfect) and specific, completed actions (Preterite) in the past.

1

Background Setting

Describing the environment or state of mind before an event.

“Hacía mucho frío.”

“Ella estaba muy cansada.”

2

Sudden Interruption

A specific action that happens at a precise moment.

“De repente, sonó el timbre.”

“Vi un gato en la calle.”

Reference Table

Reference table for Vergangenheit: Hintergrund vs. Unterbrechung (Imperfekt vs. Indefinido)
Rolle Zeitform Wichtiger Verbinder Beispiel Kontext
Hintergrund
Imperfecto
mientras (während)
Ich schlief gerade...
Unterbrechung
Pretérito
cuando (als)
...als der Wecker klingelte.
Gleichzeitig
Imperfecto + Imperfecto
mientras (während)
Ich las, während er kochte.
Abfolge
Pretérito + Pretérito
y / después (und/danach)
Ich wachte auf und ging.
Visuell
Wellenlinie (~~~)
-
Laufende Handlung
Visuell
X-Markierung (❌)
-
Plötzliches Ereignis

Formalitätsspektrum

Formell
Yo trabajaba cuando usted llamó.

Yo trabajaba cuando usted llamó. (Work/Social)

Neutral
Yo trabajaba cuando llamaste.

Yo trabajaba cuando llamaste. (Work/Social)

Informell
Estaba currando cuando me llamaste.

Estaba currando cuando me llamaste. (Work/Social)

Umgangssprache
Estaba dándole cuando me timbraste.

Estaba dándole cuando me timbraste. (Work/Social)

Zeitlinie der Unterbrechung

Das Ereignis

Zeitlinie

  • Imperfecto ~~~~~~~ Laufender Hintergrund
  • Pretérito (X) Unterbrechungspunkt

Rollen von Imperfecto vs. Pretérito

Imperfecto (Szenario)
Estaba triste Zustand/Emotion
Llovía mucho Wetter
Yo dormía Laufende Handlung
Pretérito (Aktion)
Empezó a llorar Beginn einer Handlung
Se fue la luz Plötzliches Ereignis
Sonó la alarma Unterbrechung

Welche Zeitform soll ich verwenden?

1

Ist die Handlung abgeschlossen und spezifisch?

YES
Verwende Pretérito (Aktion)
NO
Gehe zur nächsten Frage
2

Fand sie über einen bestimmten Zeitraum statt?

YES
Verwende Imperfecto (Szenario)
NO ↓

Schlüsselwörter

🌊

Imperfecto Schlüsselwörter

  • • Mientras
  • • Siempre
  • • Todos los días
⚡

Pretérito Schlüsselwörter

  • • Cuando
  • • De repente
  • • Ayer
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Beispiele nach Niveau

1

Yo comía pizza.

I was eating pizza.

2

Yo comí pizza.

I ate pizza.

3

Hacía sol.

It was sunny.

4

Fui a la escuela.

I went to school.

1

Estudiaba cuando sonó el teléfono.

I was studying when the phone rang.

2

Ella era alta y simpática.

She was tall and nice.

3

Compramos los boletos ayer.

We bought the tickets yesterday.

4

Jugaba al fútbol cada domingo.

I used to play soccer every Sunday.

1

Mientras caminaba, vi a un amigo.

While I was walking, I saw a friend.

2

Quería ir, pero no tuve tiempo.

I wanted to go, but I didn't have time.

3

El coche era rojo y funcionaba bien.

The car was red and worked well.

4

Decidí comprarlo porque era barato.

I decided to buy it because it was cheap.

1

Conocí a mi esposa en 2010.

I met my wife in 2010.

2

Ya conocía la ciudad antes de mudarme.

I already knew the city before moving.

3

Estábamos cenando cuando se fue la luz.

We were having dinner when the power went out.

4

Siempre me decía que todo saldría bien.

He always told me everything would turn out fine.

1

¿Qué quería usted?

What did you want? (polite)

2

Aquel día, el sol brillaba con una intensidad inusual.

That day, the sun was shining with unusual intensity.

3

De repente, comprendí la verdad.

Suddenly, I understood the truth.

4

Solía pasear por estas calles cuando era joven.

I used to walk these streets when I was young.

1

El ambiente era tenso; nadie hablaba.

The atmosphere was tense; no one was speaking.

2

Fue entonces cuando supe que todo había terminado.

It was then that I knew everything had ended.

3

Mientras los demás dormían, él trabajaba en silencio.

While the others were sleeping, he worked in silence.

4

Me preguntaba si vendrías.

I was wondering if you would come.

Leicht verwechselbar

Past Tense: The Background vs. The Interruption vs. Preterite vs Imperfect

Learners mix up ongoing states and completed events.

Past Tense: The Background vs. The Interruption vs. Ser vs Estar in Imperfect

Both describe states.

Past Tense: The Background vs. The Interruption vs. Preterite vs Present Perfect

Both refer to the past.

Häufige Fehler

✗

Yo fui feliz.

✓

Yo era feliz.

Using Preterite for a long-term state.
✗

Yo comí cada día.

✓

Yo comía cada día.

Using Preterite for a habit.
✗

Hablé con ella cuando llamó.

✓

Hablaba con ella cuando llamó.

Interrupting action should be Imperfect.
✗

Él fue alto.

✓

Él era alto.

Descriptions use Imperfect.
✗

Ayer estaba en la tienda.

✓

Ayer estuve en la tienda.

Specific time markers trigger Preterite.
✗

Tenía un perro ayer.

✓

Tuve un perro ayer.

Specific event vs state.
✗

Quise saber la respuesta.

✓

Quería saber la respuesta.

Mental states use Imperfect.
✗

Conocí a mi amigo por años.

✓

Conocía a mi amigo por años.

Duration requires Imperfect.
✗

Supe que venías.

✓

Sabía que venías.

Knowledge is a state.
✗

Cuando llegué, ella dormía.

✓

Cuando llegué, ella estaba durmiendo.

Progressive aspect is better for interruption.
✗

Él fue un buen hombre.

✓

Él era un buen hombre.

Character description.
✗

Me pregunté qué hora era.

✓

Me preguntaba qué hora era.

Internal reflection.
✗

Lo vi mientras caminaba.

✓

Lo vi mientras caminaba.

Correct, but check context.

Satzmuster

Yo ___ (imperfect) cuando ___ (preterite).

Antes, yo ___ (imperfect) mucho.

___ (preterite) porque ___ (imperfect).

Mientras ___ (imperfect), ___ (imperfect).

Real World Usage

Texting constant

Estaba llegando, ¿dónde estás?

Social Media very common

¡Qué bien lo pasábamos!

Job Interview common

Gestionaba un equipo de diez.

Travel common

El hotel era muy bonito.

Food Delivery occasional

Pedí pizza porque tenía hambre.

Storytelling very common

Había una vez un rey...

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🎯

Der 'War gerade am...'-Trick

Wenn du es im Deutschen mit 'war gerade am [Verb]en' übersetzen kannst (war gerade am Essen, war gerade am Schlafen), ist es fast immer das Imperfecto auf Spanisch. Probier's mal mit: Yo estaba comiendo.
⚠️

Nicht doppelt verwenden

Vermeide 'cuando' + Imperfecto, es sei denn, du meinst wirklich 'immer wenn'. Für eine plötzliche Unterbrechung folgt auf 'cuando' das Pretérito. Falsch wäre:
Yo comía cuando tú entrabas.
Richtig ist:
Yo comía cuando tú entraste.
💬

Geschichten erzählen wie ein Profi

Muttersprachler nutzen dieses Muster, um Spannung aufzubauen. Sie beschreiben lange mit dem Imperfecto ('Estaba todo oscuro, llovía, nadie hablaba...') bevor die Pretérito-Bombe platzt ('...¡y entró un oso!').

Smart Tips

Use the 'Movie' analogy: Imperfect is the scene, Preterite is the plot.

Fui feliz y comí pizza. → Era feliz y comía pizza.

Mental states are almost always Imperfect.

Supe que era verdad. → Sabía que era verdad.

Start with Imperfect to set the scene.

Llegué, vi a Juan, estaba triste. → Estaba triste cuando llegué y vi a Juan.

Specific time markers (ayer, a las 5) trigger Preterite.

Ayer comía pizza. → Ayer comí pizza.

Aussprache

com-EE-ah

Stress

Imperfect -ía endings always have an accent on the 'i'.

Narrative

Background (low) -> Interruption (high)

Signals the plot twist.

Einprägen

Eselsbrücke

Imperfect is the 'Setting' (like a painting), Preterite is the 'Action' (like a photo).

Visuelle Assoziation

Imagine a movie screen. The Imperfect is the background scenery that stays on screen for a long time. The Preterite is a sudden flash of a camera taking a picture of one specific event.

Rhyme

Imperfect is the flow, Preterite is the go.

Story

I was walking (Imperfect) in the park. The sun was shining (Imperfect). Suddenly, I tripped (Preterite) and fell (Preterite).

Word Web

siempremientrasde repenteayerentoncescada día

Herausforderung

Write 3 sentences about your morning: 2 describing the mood (Imperfect) and 1 describing a specific event (Preterite).

Kulturelle Hinweise

Often uses 'estaba + gerundio' for ongoing actions.

Very common to use 'quería' for polite requests.

Voseo affects conjugation, but Imperfect remains similar.

Derived from Latin imperfectum and perfectum.

Gesprächseinstiege

“

¿Qué hacías cuando eras niño?

“

¿Cómo era tu escuela?

“

¿Qué estabas haciendo ayer a las 8?

“

¿Qué pensabas de este lugar antes de venir?

Tagebuch-Impulse

Describe your favorite childhood memory.
Tell a story about a day that went wrong.
Reflect on how your personality has changed.
Write a short mystery scene.

Häufige Fehler

Incorrect

Richtig

Incorrect

Richtig

Incorrect

Richtig

Incorrect

Richtig

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Test Yourself

Wähle die richtige Form, um das Szenario zu vervollständigen.

Yo ___ (caminar) por el parque cuando empezó a llover.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: caminaba
Das Gehen ist die Hintergrundhandlung (das Szenario), also benutzen wir das Imperfecto 'caminaba'.
Welcher Satz zeigt korrekt eine Unterbrechung? Multiple Choice

Wähle den richtigen Satz:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ella leía cuando yo entré.
Das Lesen fand statt (Imperfecto 'leía'), als das Eintreten es unterbrach (Pretérito 'entré').
Finde den Fehler in der Zeitformen-Logik. Error Correction

Find and fix the mistake:

Nosotros comimos cuando tú llamaste.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Nosotros comíamos cuando tú llamaste.
Wenn 'comimos' (Pretérito) verwendet wird, klingt es, als hätten wir *nachdem* oder *weil* du angerufen hast, gegessen. Um 'wir aßen gerade' zu bedeuten, verwende das Imperfecto 'comíamos'.

Score: /3

Ubungsaufgaben

8 exercises
Conjugate the verb in Imperfect.

Yo (hablar) ___ con mi madre.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: hablaba
Ongoing action.
Select the correct tense. Multiple Choice

Ayer (fui/era) al cine.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: fui
Specific time marker.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Yo comí pizza cada día.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Yo comía pizza cada día.
Habitual action.
Reorder the words. Sentence Reorder

cuando / yo / sonó / estudiaba / el teléfono

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Yo estudiaba cuando sonó el teléfono.
Correct narrative order.
Translate to Spanish. Übersetzung

I was happy.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Yo era feliz.
State of being.
Match the verb to its aspect. Match Pairs

Match: 1. Comía, 2. Comí

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 1. Imperfect, 2. Preterite
Basic conjugation knowledge.
Which is best for a description? Multiple Choice

El coche ___ rojo.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: era
Description of a state.
Conjugate for interruption.

Estaba durmiendo cuando ___ (llegar) él.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: llegó
Sudden event.

Score: /8

Practice Bank

10 exercises
Fülle die Lücke mit der richtigen Verbform. Lückentext

Tú ___ (dormir) cuando llegué a casa.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: dormías
Vervollständige die Unterbrechung. Lückentext

Yo estudiaba cuando mi amigo ___ (llamar).

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: llamó
Identifiziere die Hintergrundhandlung. Multiple Choice

Wähle den Satz, in dem 'kochen' die Hintergrundhandlung ist.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Yo cocinaba cuando te cortaste el dedo.
Korrigiere die Zeitformen-Logik. Error Correction

Cuando salí de casa, llovió.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Cuando salí de casa, llovía.
Ordne das Verb seiner Funktion im Satz 'Yo leía cuando él entró' zu. Match Pairs

Ordne die Teile zu:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {"le\u00eda":"Hintergrund (Imperfecto)","entr\u00f3":"Unterbrechung (Pret\u00e9rito)"}
Ordne die Wörter zu einem logischen Satz an. Sentence Reorder

cuando / yo / duchaba / sonó / teléfono / el / me

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Yo me duchaba cuando sonó el teléfono.
Übersetze 'I was working when you arrived'. Übersetzung

Übersetze ins Spanische.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Yo trabajaba cuando llegaste.
Wähle den richtigen Verbinder. Lückentext

Ella corría ___ se cayó.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: cuando
Was bedeutet, dass zwei Dinge gleichzeitig passieren? Multiple Choice

Wähle den Satz für gleichzeitig stattfindende Handlungen.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Yo comía mientras él leía.
Korrigiere den Erzählfluss. Error Correction

Estaba en la fiesta cuando conocía a Juan.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Estaba en la fiesta cuando conocí a Juan.

Score: /10

FAQ (8)

It's the irregular Imperfect form of 'ser'. It's used for descriptions.

Yes, it's the most common way to tell a story.

Ask yourself if it happened once or many times.

Yes, it's the Preterite of 'ser' and 'ir'.

Because the aspect changes how we perceive the action's completion.

Yes, but the core Preterite/Imperfect contrast is universal.

Stop using Preterite for descriptions.

Write short stories about your day.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

French high

Imparfait vs Passé Composé

French uses auxiliary verbs more often.

German moderate

Präteritum vs Perfekt

German doesn't have the same aspectual contrast.

Japanese partial

Te-form + iru vs Ta-form

Japanese doesn't conjugate for person.

Arabic moderate

Kana + Imperfect

Arabic has a complex root system.

Chinese low

Zhe vs Le

Chinese verbs do not change form.

English high

Past Continuous vs Simple Past

English uses 'used to' for habits.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Vergangene Handlungen mit definierter Dauer (Pretérito)
Next
Die Vorvergangenheit: 'Hatte' im Spanischen (Pluscuamperfecto)

Learn These First

A2 Builds On

Vergangenheitsformen: Der Schnappschuss vs. Das Video (Pretérito vs. Imperfecto)

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