To-not vs. Not-to: ¿Cuál es la diferencia?
not to es el estilo clásico y formal, mientras que to not es moderno y enfático. Ambas son correctas hoy en día.
Grammar Rule in 30 Seconds
Use 'not to' for formal writing and 'to not' for emphasis or to avoid sounding like a robot.
- Standard: Put 'not' before 'to' for most situations. Example: 'I decided not to go.'
- Emphasis: Put 'not' after 'to' to stress the negative action. Example: 'I want you to NOT touch that.'
- Clarity: Use 'to not' if 'not to' makes the sentence sound confusing or awkward.
Overview
not to do y to not do puede parecer una de esas reglas invisibles y confusas que nadie termina de explicar bien. Es posible que en algún momento un profesor te haya dicho que una es correcta y la otra es un error garrafal. Sin embargo, la realidad en el inglés moderno es mucho más interesante y matizada: tanto not to + verb como to not + verb son gramaticalmente correctos.comer, vivir o estudiar) y el no siempre va delante: decimos decidí no ir. No tenemos la opción de romper el verbo para meter un no en medio.to separada del verbo base, se abre un abanico de posibilidades expresivas que, una vez que las dominas, te hacen sonar mucho más natural y fluido.not to + verb es la estructura tradicional y más formal. Es la que verás en libros de texto, exámenes oficiales y documentos académicos. Es, por así decirlo, la opción segura.to not + verb es lo que los gramáticos llaman un infinitivo dividido (split infinitive), porque colocamos el adverbio not justo entre el to y el verbo. Aunque durante siglos se intentó prohibir esta forma por influencia del latín, hoy en día es extremadamente común en el habla cotidiana, en series de Netflix, en correos electrónicos de trabajo y en la literatura moderna. Entender cuándo usar cada una te permitirá dejar de simplemente seguir reglas y empezar a tomar decisiones de estilo, algo fundamental para alcanzar un nivel B1 sólido y avanzar hacia el B2.-ar, -er, -ir, en inglés el infinitivo completo suele estar compuesto por dos partes: la partícula to y la forma base del verbo (ej. to eat, to understand, to write).not. La posición de este not cambia ligeramente el foco de la frase. Esto sucede porque en inglés, los adverbios tienden a modificar directamente a la palabra que tienen más cerca. Es una cuestión de proximidad y enfoque.not to + verbnot niega todo el bloque del infinitivo como una unidad completa. Es como si pusieras un signo negativo delante de un concepto entero.- Estructura:
[not] + [to + verbo] - Ejemplo:
They advised us not to travel. - Análisis: El consejo se aplica a toda la actividad de
viajar. La negación es amplia y se presenta como una instrucción objetiva. Es el estándar en el lenguaje escrito formal.
to not + verbnot se coloca directamente antes del verbo base, separándolo de su partícula to. Esto crea una conexión mucho más fuerte entre la negación y la acción específica, haciendo que el no se sienta más deliberado y enfático.- Estructura:
[to] + [not] + [verbo] - Ejemplo:
I'm trying to not worry. - Análisis: Aquí el énfasis está en el esfuerzo activo de *no preocuparse*. Al poner el
notjusto antes deworry, resaltas la acción específica que estás intentando evitar. Suena mucho más personal y directo.
I decided not to go, estás informando de una decisión de manera neutral. Si dices I decided to not go, suena como si hubieras reflexionado mucho y hubieras tomado la decisión consciente y firme de evitar ir.decide, promise, try), a un adjetivo (important, happy) o a un sustantivo (decision, promise).- Fórmula:
[Verbo/Adjetivo/Sustantivo] + not to + [Verbo Base]
agreed + not to | He agreed not to talk. | Él aceptó no hablar. |important + not to | It's important not to forget. | Es importante no olvidar. |decision + not to | My decision not to stay. | Mi decisión de no quedarme. |- Fórmula:
[Verbo/Adjetivo/Sustantivo] + to not + [Verbo Base]
try + to not | Try to not make a mess. | Intenta no hacer un desastre. |determined + to not | She was determined to not fail. | Ella estaba decidida a no fallar. |goal + to not | The goal is to not lose focus. | El objetivo es no perder el foco. |not es un adverbio. En inglés, es muy común dividir infinitivos con otros adverbios para añadir significado, como en la famosa frase de Star Trek: to boldly go (ir valientemente).to not go sigue exactamente la misma lógica gramatical que cualquier otro adverbio.not to + verb | Es la norma aceptada. En un ensayo universitario o un informe técnico, evita dividir el infinitivo para mantener un tono profesional y objetivo. |not to + verb | En el mundo legal, se prefiere la estructura tradicional para evitar cualquier ambigüedad interpretativa. |to not + verb | Suena más natural, fluido y permite poner el acento tónico en el not al hablar, lo cual es muy común en el inglés americano. |to not + verb | Úsala cuando quieras resaltar que la inacción es una elección consciente. Ejemplo: I chose to not intervene (Elegí no intervenir, de forma activa). |to not + verb | A veces, poner el not antes del to puede hacer que la frase sea confusa. Dividir el infinitivo deja claro que el not solo afecta al verbo que le sigue. |to not. Si estás escribiendo una carta de presentación para un trabajo en Londres o Nueva York, quédate con not to. Es una forma sencilla de adaptar tu registro al entorno, igual que en español no hablas igual con tu jefe que con tus amigos en el bar.- 1Usar
don'ten lugar denot.
- Incorrecto:
*I decided to don't go. - Por qué ocurre: En español decimos
decidí no ir. Como asociamos la negación en inglés condon't, tendemos a meterlo ahí. Pero el infinitivoto gono tiene tiempo verbal, por lo que no puede usar auxiliares comodo,doesodid. Solo se puede negar con el adverbionot. - Correcto:
I decided not to gooI decided to not go.
- 1Confundir la negación del verbo principal con la del infinitivo.
- Caso A:
I didn't promise to help.(No prometí ayudar. El acto de prometer no ocurrió). - Caso B:
I promised not to help.(Prometí no ayudar. Hice una promesa, y el contenido de esa promesa es que me mantendré al margen).
No prometí ayudar cuando queremos decir lo segundo, pero en inglés la distinción es vital.- 1Colocar el
notdespués del verbo.
- Incorrecto:
*She told me to go not. - Por qué ocurre: Quizás por confusión con otras lenguas o por intentar enfatizar al final. En inglés, el
notsiempre debe preceder a lo que está negando (ya sea al bloqueto goo al verbo basego). - Correcto:
She told me not to go.
- 1Miedo excesivo al infinitivo dividido.
I want to not... oh, sorry, I mean, I want not to.... ¡No te preocupes!to not es perfectamente válido. No pierdas fluidez por intentar seguir una regla que los propios nativos ya no siguen estrictamente.not, comparémoslo con otros adverbios y estructuras similares. Verás que la posición del adverbio es una herramienta de precisión en inglés.It's important not to smoke here. | Una regla general y objetiva. |He made a point to not smoke in front of the kids. | Resalta su esfuerzo personal y consciente de evitar la acción. |I need you to carefully open the box. | El adverbio carefully divide el infinitivo para enfatizar el *cómo* se hace la acción. |I try to never lie. | Al igual que con not, poner never en medio (to never lie) es muy común en el habla enfática. |Te dije que NO fueras). En inglés, además de la entonación, usamos la posición de las palabras. Mover el
not de antes del to a después del to es el equivalente gramatical a subir un poco el volumen de tu voz en esa palabra.not?not to y to not?sabor o textura: not to es más seco y formal; to not es más vibrante y enfático. Sin embargo, en frases muy complejas, to not puede ayudar a evitar que el lector se confunda sobre qué palabra exactamente estás negando.not to + verb. Los examinadores buscan que demuestres conocimiento de las estructuras estándar. Una vez que apruebes y estés usando el inglés en tu vida real o profesional, empieza a experimentar con to not para sonar más natural.can, should o must no llevan la partícula to (excepto ought to). Por lo tanto, no puedes dividirlos. Con los modales, el not siempre va después: I should not go, nunca I should to not go (esto último es un error común de niveles iniciales).Negating the Infinitive
| Type | Structure | Example | Tone |
|---|---|---|---|
|
Standard
|
Not + to + verb
|
I decided not to go.
|
Formal/Neutral
|
|
Split (Emphatic)
|
To + not + verb
|
I decided to not go.
|
Informal/Strong
|
|
With Adverb
|
To + adverb + not + verb
|
I try to really not care.
|
Very Informal
|
|
Perfect Infinitive
|
Not + to + have + past participle
|
I'm sorry not to have called.
|
Formal
|
|
Passive Infinitive
|
Not + to + be + past participle
|
He asked not to be disturbed.
|
Neutral
|
Meanings
The placement of the negative particle 'not' in relation to an infinitive verb (to + base form).
Standard Negation
The traditional way to negate an infinitive by placing 'not' before the entire infinitive phrase.
“I prefer not to say.”
“He was told not to enter.”
Emphatic Split
Placing 'not' between 'to' and the verb to strongly emphasize the negative state.
“It's important to not fail.”
“I need you to not scream.”
Ambiguity Avoidance
Using 'to not' to ensure the 'not' applies only to the infinitive and not the preceding verb.
“He agreed to not go (He agreed to stay).”
“He didn't agree to go (He refused).”
Reference Table
| Forma | Estilo | Ejemplo en inglés |
|---|---|---|
|
`not to + verb`
|
Formal, Tradicional
|
The board decided not to approve the budget.
|
|
`to not + verb`
|
Informal, Moderno
|
I'm really trying to not eat cake before dinner.
|
|
`not to + verb`
|
Formal, Tradicional
|
You are advised not to enter the restricted area.
|
|
`to not + verb`
|
Informal, Moderno
|
He promised his friends to not be late for the game.
|
|
`not to + verb`
|
Petición amable
|
Please try not to make too much noise.
|
|
`to not + verb`
|
Enfático
|
She made a point to not interrupt the speaker.
|
|
`not to + verb`
|
Principio general
|
The aim of the game is not to lose.
|
|
`to not + verb`
|
Meta personal
|
My resolution is to not worry about things I can't control.
|
Espectro de formalidad
I decided not to comment on the matter. (Legal/Social)
I decided not to say anything. (Legal/Social)
I decided to not say a word. (Legal/Social)
I chose to just not. (Legal/Social)
To-Not vs. Not-To
Negando Infinitivos
Formal / Tradicional
- not to see He chose not to see the movie.
- not to speak They were instructed not to speak.
Informal / Moderno
- to not see He chose to not see the movie.
- to not speak Let's try to not speak so loudly.
¿Qué forma debería usar?
¿Es una situación formal (ensayo, contrato)?
¿Quieres enfatizar el 'no'?
Cuándo usar cada forma
Mejor para `not to`
- • Ensayos formales
- • Correos de trabajo
- • Reglas oficiales
- • Peticiones educadas
Genial para `to not`
- • Mensajes con amigos
- • Charla casual
- • Dar énfasis
- • Metas personales
Ejemplos por nivel
I try not to be late.
Trato de no llegar tarde.
Please tell him not to go.
Por favor, dile que no vaya.
It is good not to smoke.
Es bueno no fumar.
I want not to eat meat.
Quiero no comer carne.
We decided not to buy the car.
Decidimos no comprar el coche.
She promised not to tell anyone.
Ella prometió no decírselo a nadie.
Try not to make a noise.
Intenta no hacer ruido.
It's hard not to like him.
Es difícil que no te caiga bien.
I'd prefer to not discuss this right now.
Preferiría no discutir esto ahora mismo.
He was careful not to wake the baby.
Tuvo cuidado de no despertar al bebé.
It is important to not overthink the problem.
Es importante no pensar demasiado en el problema.
They agreed not to sign the contract yet.
Acordaron no firmar el contrato todavía.
The challenge is to not lose focus during the exam.
El desafío es no perder la concentración durante el examen.
He was advised not to respond to the provocative comments.
Se le aconsejó no responder a los comentarios provocativos.
To not have invited her would have been rude.
No haberla invitado habría sido grosero.
She struggled not to show her disappointment.
Luchó por no mostrar su decepción.
The goal of the policy is to not only reduce costs but also improve quality.
El objetivo de la política es no solo reducir costos sino también mejorar la calidad.
One must learn to not be swayed by public opinion.
Uno debe aprender a no dejarse influir por la opinión pública.
He chose to not explicitly deny the allegations.
Eligió no negar explícitamente las acusaciones.
The directive was to not under any circumstances open the vault.
La directiva era no abrir la bóveda bajo ninguna circunstancia.
To not so much as acknowledge his presence was a calculated insult.
Ni siquiera reconocer su presencia fue un insulto calculado.
The actor's ability to not overplay the role was praised by critics.
La capacidad del actor para no sobreactuar el papel fue elogiada por la crítica.
In his quest to not be forgotten, he built monuments across the city.
En su búsqueda por no ser olvidado, construyó monumentos por toda la ciudad.
The difficulty lies in learning to not merely survive, but thrive.
La dificultad radica en aprender a no simplemente sobrevivir, sino a prosperar.
Fácil de confundir
Learners use 'don't' for both.
Negating these changes the meaning drastically.
The position of 'not' changes whether you forgot the action or remembered to avoid it.
Errores comunes
I want to no go.
I want not to go.
He said me not go.
He told me not to go.
I try to don't cry.
I try not to cry.
Not go is bad.
Not to go is bad.
I decided to not.
I decided not to.
She told me to not eat.
She told me not to eat.
It's important no to forget.
It's important not to forget.
I remembered to not call.
I remembered not to call.
He asked me to not be late.
He asked me not to be late.
I prefer to not.
I prefer not to.
To not really have tried is a shame.
Not to have really tried is a shame.
Patrones de oraciones
It is important not to ___.
I've decided to not ___ anymore.
She was warned not to ___.
The best way to not ___ is to ___.
Real World Usage
I try not to let stress affect my performance.
Try to not be late pls!
The party agrees not to disclose confidential information.
How to not care what people think.
Try not to move your arm.
Be careful to not overcook the pasta.
Ante la duda, no lo separes
not to + verb es la opción más segura y profesional: Please try not to worry.
¡Ojo con los puristas!
to not verb en exámenes muy académicos: He decided not to go.
Usa el 'split' para enfatizar
to not + verb cuando quieras que el 'no' suene con más fuerza y determinación: I chose to not respond.
Suena como un nativo
to not todo el tiempo. Te hace sonar más natural y menos 'de libro': Trying to not care.
Smart Tips
Always place 'not' before 'to'. It makes you sound more educated and respectful of traditional grammar.
Split the infinitive and put extra stress on the word 'NOT'.
Don't be afraid to split it. Clarity is more important than old rules.
Treat 'never' just like 'not'. 'Never to' is formal; 'to never' is emphatic.
Pronunciación
Emphasis on 'Not'
In 'to not', the word 'not' is usually stressed and has a higher pitch.
Schwa in 'To'
In 'not to', the 'to' is often reduced to a schwa /tə/.
Emphatic Split
I need you to ↗NOT↘ do that.
Strong warning or correction.
Memorízalo
Mnemotecnia
Put 'Not' before 'To' to be a pro. Put 'Not' in the middle to solve the riddle (of emphasis).
Asociación visual
Imagine a 'No Entry' sign standing right in front of a door labeled 'TO'. That's 'Not To'. Now imagine the sign is inside the room. That's 'To Not'.
Rhyme
If you want to be polite, 'not to' is usually right.
Story
A student named Tim always tried 'not to' fail his exams. But one day, his teacher said, 'Tim, I need you to NOT fail this time!' The teacher split the infinitive because the situation was urgent.
Word Web
Desafío
Write three things you are trying 'not to' do this week, and one thing you are determined 'to NOT' do ever again.
Notas culturales
Traditionally more resistant to split infinitives in formal education, though this is changing.
More flexible with 'to not' in journalism and media to sound more direct.
Some old-fashioned professors still consider 'to not' a mistake. When in doubt, use 'not to'.
The 'rule' against splitting infinitives was popularized by Henry Alford and other 19th-century grammarians who idolized Latin.
Inicios de conversación
What is one thing you try not to do on the weekend?
If you could choose to not have one chore, what would it be?
Have you ever been told not to do something, but you did it anyway?
In your opinion, is it better to not know the future?
Temas para diario
Errores comunes
Test Yourself
not to + verb.to not eat es muy común y natural en el inglés cotidiano.Score: /3
Ejercicios de practica
8 exercisesHe decided ___ the job.
Find and fix the mistake:
I try to don't eat sugar.
I need you to ___ (not / forget) the milk!
Don't be late. (He told me...)
'To not know is better than to lie.'
A: Are you coming to the party? B: I'd prefer ___.
1. Not to smoke. 2. To not smoke.
1. I remembered not to call. 2. I didn't remember to call.
Score: /8
Practice Bank
12 exercisesThe first rule of book club is ___ talk about book club. Wait, that's not right.
My personal goal this year is ___ worry so much about small things.
Elige la frase correcta:
Elige la frase correcta:
She reminded me to forget not the keys.
It is better to have loved and lost than never to have loved not at all.
Traduce al inglés: 'El médico me dijo que no comiera azúcar.'
Traduce al inglés: 'Decidí no ir a la fiesta.'
Ordena las palabras para formar la frase:
Ordena las palabras para formar la frase:
Une las mitades según el estilo formal o informal:
Une el verbo con su frase en infinitivo negativo:
Score: /12
Preguntas frecuentes (8)
No, not in modern English. It was a rule made up in the 1800s to make English more like Latin. Today, it's perfectly fine, especially for clarity.
In very formal academic writing or legal documents, it's safer to use `not to` to avoid looking 'unprofessional' to traditionalists.
Sometimes. It can shift the focus. `He agreed not to go` means he said yes to staying. `He didn't agree to go` means he refused to go.
Yes! `To never see you again` is a common split infinitive used for strong emotion.
It's a historical preference. Some people were taught that 'to + verb' is a single unit that should never be broken.
Shakespeare said `To be, or not to be`. This is the standard. `To not be` sounds very modern and emphatic.
No, 'should' is a modal verb. You say `should not go`, not `should not to go`.
Using `no` instead of `not` (e.g., `I want to no go`). Always use `not`!
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
no + infinitivo
English requires 'not' instead of 'no'.
ne pas + infinitif
French negation is two words, English is one.
nicht zu + Infinitiv
German word order is more rigid about the 'zu' placement.
verb-nai + koto
Japanese negation is part of the verb, not a separate word before it.
an + la + verb
The order is fixed in Arabic, unlike the flexible English split.
bu + verb
Chinese speakers often forget the 'to' in English.
Learning Path
Prerequisites
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Infinitivo Negativo en Inglés - Not to vs To not
Alejo Lopera Inglés
Cómo negar el infinitivo en inglés
Inglés con Richard
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