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To-not vs. Not-to : Quelle est la différence ?

Retiens ça : Not to c'est formel et sûr ; to not c'est moderne et courant. Les deux sont corrects !
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'not to' for formal writing and 'to not' for emphasis or to avoid sounding like a robot.

  • Standard: Put 'not' before 'to' for most situations. Example: 'I decided not to go.'
  • Emphasis: Put 'not' after 'to' to stress the negative action. Example: 'I want you to NOT touch that.'
  • Clarity: Use 'to not' if 'not to' makes the sentence sound confusing or awkward.
Not + To + Verb (Formal) ↔️ To + Not + Verb (Emphatic)

Overview

### Overview
Pour un apprenant francophone, choisir entre not to do et to not do peut ressembler à l'une de ces règles mystérieuses de l'anglais où l'on a l'impression qu'il y a un piège caché. Tu as peut-être déjà entendu un professeur ou lu dans un vieux manuel que l'une de ces formes est correcte et que l'autre est une erreur monumentale. La réalité est beaucoup plus nuancée, et c'est là que ton niveau B1 va vraiment s'enrichir : en anglais moderne, not to + verb et to not + verb sont tous deux grammaticalement corrects.
Alors, pourquoi s'embêter ? Parce que la différence ne réside pas dans la « correction », mais dans la formalité, l'emphase et le style. C'est ce qu'on appelle la nuance.
En français, nous avons une structure assez rigide pour nier un infinitif : on place « ne pas » devant le verbe (ex: « ne pas manger »). En anglais, tu as cette liberté de placer le not avant le to ou juste avant le verbe.
Comprendre quand et pourquoi utiliser l'une ou l'autre de ces formes va te permettre de dépasser la simple traduction littérale pour commencer à faire des choix stylistiques sophistiqués. Ce guide va t'aider à naviguer entre ces deux structures pour que ton anglais sonne plus précis, plus naturel, et surtout plus assuré, que ce soit dans un e-mail professionnel ou lors d'une discussion entre amis autour d'un café.
### How This Grammar Works
Au cœur de ce sujet se trouve la négation de l'infinitif. En anglais, l'infinitif est la forme de base du verbe, généralement introduite par la particule to, comme dans to see (voir), to understand (comprendre) ou to write (écrire). Pour rendre cet infinitif négatif, on utilise l'adverbe not.
La position de ce not change subtilement la focalisation de ta phrase. Pourquoi ? Parce qu'en anglais, les adverbes ont tendance à modifier le mot dont ils sont le plus proches. C'est un principe de proximité que nous n'avons pas tout à fait de la même manière en français.
L'infinitif non fractionné (The Unsplit Infinitive) : not to + verb
C'est la structure traditionnelle. Ici, le not vient nier l'ensemble du bloc infinitif. C'est comme si tu mettais un signe « moins » devant une parenthèse mathématique qui contient tout le concept.
  • Structure : [not] [to do something]
  • Analyse : La négation est globale. C'est la forme la plus sûre, acceptée partout, des essais académiques aux rapports de bureau. Pour un francophone, c'est celle qui se rapproche le plus de notre « ne pas [verbe] ».
  • Exemple : They advised us not to travel. (Ils nous ont conseillé de ne pas voyager.)
L'infinitif fractionné (The Split Infinitive) : to not + verb
C'est ici que ça devient intéressant. On parle d'infinitif « fractionné » (ou *split*) parce que l'adverbe not vient se glisser entre le to et le verbe. Pendant des siècles, des grammairiens rigides ont dit que c'était une erreur, sous l'influence du latin (où l'infinitif est un seul mot qu'on ne peut physiquement pas couper).
Mais l'anglais n'est pas du latin !
  • Structure : [to] [not do] [something]
  • Analyse : En plaçant not directement devant le verbe, tu crées un lien beaucoup plus fort entre la négation et l'action spécifique. Cela donne souvent une impression de décision délibérée ou d'effort actif.
  • Exemple : I’m trying to not worry. (J'essaie de ne pas m'inquiéter.) Ici, l'accent est mis sur l'effort actif de *ne pas* s'inquiéter.
Regarde cette comparaison pour bien saisir la nuance :
| Phrase | Structure | Nuance et Ressenti |
| :--- | :--- | :--- |
| She seems not to care. | not to + verb | Une observation générale. On constate son manque d'intérêt de façon objective. |
| She seems to not care. | to not + verb | Plus personnel. On a l'impression qu'elle fait l'effort conscient ou délibéré de s'en moquer. |
### Formation Pattern
La formation est assez simple une fois que tu as compris où placer le not. L'infinitif négatif suit généralement un verbe principal (comme decide, promise, try), un adjectif (important, happy) ou un nom (decision, promise).
Modèle 1 : L'infinitif traditionnel (Non fractionné)
C'est ton option par défaut. Si tu as un doute, utilise celle-ci. Elle ne sera jamais considérée comme une erreur, peu importe le contexte.
  • Formule : [Verbe/Adjectif/Nom] + not to + [Verbe de base]
| Déclencheur | Modèle | Exemple Complet |
| :--- | :--- | :--- |
| Verbe principal | agreed + not to | He agreed not to discuss the matter. |
| Adjectif | important + not to | It is important not to lose heart. |
| Nom | decision + not to | Her decision not to accept was final. |
Modèle 2 : L'infinitif moderne (Fractionné)
On utilise ce modèle pour l'emphase ou pour éviter une ambiguïté. C'est très fréquent à l'oral et dans les textes moins formels (e-mails, blogs, réseaux sociaux).
  • Formule : [Verbe/Adjectif/Nom] + to not + [Verbe de base]
| Déclencheur | Modèle | Exemple Complet |
| :--- | :--- | :--- |
| Verbe principal | chose + to not | He chose to not participate this year. |
| Adjectif | determined + to not | She was determined to not let them win. |
| Nom | vow + to not | He made a vow to not complain anymore. |
Le point de vue du francophone : En français, on ne peut pas dire « de à pas manger ». C'est pour ça que to not eat peut te sembler bizarre au début. Mais pense-y comme à une manière de souligner le « pas ». C'est un outil de précision que nous n'avons pas sous cette forme en français.
### When To Use It
En tant qu'apprenant de niveau B1, ton objectif est de commencer à choisir tes mots en fonction de ton interlocuteur. Voici comment décider quelle forme utiliser.
| Contexte / Objectif | Forme Recommandée | Exemple | Pourquoi ? |
| :--- | :--- | :--- | :--- |
| Écrits formels & académiques | not to + verb | The board decided not to renew the contract. | Professionnalisme. C'est la norme établie. Elle évite tout débat de style avec un correcteur puriste. |
| Contrats & documents légaux | not to + verb | The user agrees not to share their password. | Sécurité. Cette forme est la plus stable juridiquement et ne laisse aucune place à l'interprétation stylistique. |
| Oral & conversations quotidiennes | Les deux sont courants | I'll try to not be late! | Naturel. À l'oral, to not permet de mettre un accent tonique sur le not pour bien se faire comprendre. |
| Emphase délibérée | to not + verb | I made a point to not call him. | Intention. Ici, on veut montrer que ce n'est pas un oubli, mais un choix conscient et fort. |
| Clarté maximale | to not + verb | The goal is to not just win, but to dominate. | Précision. Utiliser not to ici pourrait créer une confusion sur ce que le not modifie exactement. |
La règle d'or : Si tu écris une lettre de motivation ou un e-mail à un client que tu ne connais pas, reste sur not to. Si tu parles à un collègue ou que tu écris sur Slack, to not est parfaitement acceptable et sonne souvent plus dynamique.
### Common Mistakes
Les francophones tombent souvent dans les mêmes pièges à cause de l'influence de notre grammaire maternelle. Voici ceux qu'il faut surveiller de près :
1. Utiliser don't au lieu de not
C'est l'erreur la plus fréquente. En français, on utilise « ne...pas » pour tout. En anglais, on a tendance à vouloir mettre don't partout dès qu'on voit une négation.
  • Incorrect : *I decided to don't go.
  • Pourquoi c'est faux : L'infinitif est une forme « non-temporelle ». Elle n'a pas besoin d'auxiliaire comme do, does ou did. Seul l'adverbe not peut nier un infinitif.
  • Correct : I decided not to go. ou I decided to not go.
2. Confondre la négation du verbe principal et celle de l'infinitif
C'est une erreur de sens majeure qui peut mener à des quiproquos au bureau ou en voyage.
  • Situation A : I didn't promise to help. (Je n'ai pas promis d'aider.) -> Ici, il n'y a pas eu de promesse du tout.
  • Situation B : I promised not to help. (J'ai promis de ne pas aider.) -> Ici, j'ai fait une promesse, et le contenu de cette promesse est mon inaction.
3. Mal placer le not (après le verbe)
Parfois, par mimétisme avec d'autres langues ou par confusion, on place le not après.
  • Incorrect : *They told me to be not late.
  • Pourquoi c'est faux : En anglais, l'adverbe de négation doit précéder l'élément qu'il modifie. Il doit être avant le bloc to + verb ou juste avant le verb.
  • Correct : They told me not to be late.
4. Vouloir « corriger » systématiquement l'infinitif fractionné
Si tu entends un collègue dire I'll try to not forget, ne pense pas qu'il fait une faute. Si tu essaies de tout transformer en not to, ton anglais risque de paraître un peu trop rigide ou « scolaire ». Apprends à accepter la souplesse de l'anglais moderne.
### Contrast With Similar Patterns
Le fait de « couper » l'infinitif ne se limite pas à la négation. C'est une caractéristique de l'anglais que d'insérer des adverbes pour ajouter de la précision. Si tu comprends comment placer not, tu comprendras comment placer d'autres adverbes.
| Type d'insertion | Exemple | Analyse pour le francophone |
| :--- | :--- | :--- |
| Négation (Split) | To not fail | On insiste sur l'évitement de l'échec. |
| Intensité | To really want | Plus fort que Really to want. On sent l'envie au cœur du verbe. |
| Manière | To quickly finish | On met l'accent sur la rapidité de l'action même. |
| Fréquence | To always be | Très courant pour exprimer une habitude intrinsèque. |
Comparaison directe :
  • He decided not to go. (Neutre, factuel)
  • He decided to not go. (Accent sur le choix de rester)
  • He decided to never go. (Accent sur le caractère définitif)
En français, nous plaçons souvent l'adverbe après le verbe conjugué (« Il décide de ne jamais y aller »), mais en anglais, la place de l'adverbe *juste avant* le verbe de base dans l'infinitif est l'outil le plus puissant pour colorer ton discours.
### Quick FAQ
Q : Est-ce que mon examinateur va me retirer des points si j'utilise to not ?
R : Si tu passes un examen très académique ou traditionnel (comme certains vieux tests de grammaire), privilégie not to. Cependant, dans la plupart des examens modernes comme le TOEFL ou l'IELTS, les deux sont acceptés car ils reflètent l'usage réel de la langue. Pour être totalement en sécurité, not to reste le choix « diplomatique ».
Q : Pourquoi certains disent que to not est une faute ?
R : C'est un héritage du 18ème et 19ème siècle. À l'époque, on pensait que l'anglais devait copier le latin pour être une « noble » langue. Comme on ne peut pas couper un infinitif en latin, ils ont décrété qu'on ne devait pas le faire en anglais.
Aujourd'hui, cette règle est considérée comme obsolète par la quasi-totalité des linguistes et des dictionnaires de référence (comme Oxford ou Merriam-Webster).
Q : Est-ce que la différence de sens est vraiment importante ?
R : Dans 90 % des cas, non, ton interlocuteur comprendra la même chose. Mais dans les 10 % restants, cela permet de montrer que tu maîtrises les nuances. Par exemple, He agreed not to pay (Il a accepté de ne pas payer) vs He agreed to not pay (Il a donné son accord pour l'action de ne pas payer).
La deuxième forme insiste plus sur l'accord délibéré sur cette condition spécifique.
Q : Puis-je utiliser d'autres mots que not pour couper l'infinitif ?
R : Absolument ! C'est même recommandé pour sonner plus naturel. To carefully open, To boldly go, To silently watch. Le principe est le même : l'adverbe vient préciser l'action au moment où on la nomme.

Negating the Infinitive

Type Structure Example Tone
Standard
Not + to + verb
I decided not to go.
Formal/Neutral
Split (Emphatic)
To + not + verb
I decided to not go.
Informal/Strong
With Adverb
To + adverb + not + verb
I try to really not care.
Very Informal
Perfect Infinitive
Not + to + have + past participle
I'm sorry not to have called.
Formal
Passive Infinitive
Not + to + be + past participle
He asked not to be disturbed.
Neutral

Meanings

The placement of the negative particle 'not' in relation to an infinitive verb (to + base form).

1

Standard Negation

The traditional way to negate an infinitive by placing 'not' before the entire infinitive phrase.

“I prefer not to say.”

“He was told not to enter.”

2

Emphatic Split

Placing 'not' between 'to' and the verb to strongly emphasize the negative state.

“It's important to not fail.”

“I need you to not scream.”

3

Ambiguity Avoidance

Using 'to not' to ensure the 'not' applies only to the infinitive and not the preceding verb.

“He agreed to not go (He agreed to stay).”

“He didn't agree to go (He refused).”

Reference Table

Reference table for To-not vs. Not-to : Quelle est la différence ?
Forme Style Exemple de phrase
`not to + verb`
Formel, Traditionnel
The board decided not to approve the budget.
`to not + verb`
Informel, Moderne
I'm really trying to not eat cake before dinner.
`not to + verb`
Formel, Traditionnel
You are advised not to enter the restricted area.
`to not + verb`
Informel, Moderne
He promised his friends to not be late for the game.
`not to + verb`
Neutre/Requête polie
Please try not to make too much noise.
`to not + verb`
Emphatique
She made a point to not interrupt the speaker.
`not to + verb`
Principe général
The aim of the game is not to lose.
`to not + verb`
Objectif personnel
My resolution is to not worry about things I can't control.

Spectre de formalité

Formel
I decided not to comment on the matter.

I decided not to comment on the matter. (Legal/Social)

Neutre
I decided not to say anything.

I decided not to say anything. (Legal/Social)

Informel
I decided to not say a word.

I decided to not say a word. (Legal/Social)

Argot
I chose to just not.

I chose to just not. (Legal/Social)

To-Not vs. Not-To

Not to + Verbe
Style : Formel, Traditionnel Sûr pour l'usage académique et professionnel
I was told not to be late. Sonne professionnel et standard
The rule is not to run. Clair et autoritaire
To not + Verbe (Infinitif séparé)
Style : Informel, Moderne Courant en conversation et par SMS
I was told to not be late. Sonne naturel et conversationnel
I'm trying to not run. Peut ajouter de l'emphase à 'not'

Nier les infinitifs

Infinitif

Formel / Traditionnel

  • not to see He chose not to see the movie.
  • not to speak They were instructed not to speak.

Informel / Moderne

  • to not see He chose to not see the movie.
  • to not speak Let's try to not speak so loudly.

Quelle forme dois-je utiliser ?

1

La situation est-elle formelle (document académique, contrat commercial) ?

YES
Utilise 'not to + verbe'. C'est le choix le plus sûr.
NO
Question suivante
2

Veux-tu accentuer le 'not' ?

YES
Utilise 'to not + verbe'. Cela ajoute de l'emphase.
NO
L'une ou l'autre forme convient. 'To not' est plus moderne ; 'not to' est plus traditionnel.

Quand utiliser chaque forme

🎓

Idéal pour `not to`

  • • Essais formels
  • • E-mails professionnels
  • • Règles officielles
  • • Requêtes polies
💬

Excellent pour `to not`

  • • SMS entre amis
  • • Conversation décontractée
  • • Ajouter de l'emphase
  • • Objectifs personnels
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Exemples par niveau

1

I try not to be late.

Trato de no llegar tarde.

2

Please tell him not to go.

Por favor, dile que no vaya.

3

It is good not to smoke.

Es bueno no fumar.

4

I want not to eat meat.

Quiero no comer carne.

1

We decided not to buy the car.

Decidimos no comprar el coche.

2

She promised not to tell anyone.

Ella prometió no decírselo a nadie.

3

Try not to make a noise.

Intenta no hacer ruido.

4

It's hard not to like him.

Es difícil que no te caiga bien.

1

I'd prefer to not discuss this right now.

Preferiría no discutir esto ahora mismo.

2

He was careful not to wake the baby.

Tuvo cuidado de no despertar al bebé.

3

It is important to not overthink the problem.

Es importante no pensar demasiado en el problema.

4

They agreed not to sign the contract yet.

Acordaron no firmar el contrato todavía.

1

The challenge is to not lose focus during the exam.

El desafío es no perder la concentración durante el examen.

2

He was advised not to respond to the provocative comments.

Se le aconsejó no responder a los comentarios provocativos.

3

To not have invited her would have been rude.

No haberla invitado habría sido grosero.

4

She struggled not to show her disappointment.

Luchó por no mostrar su decepción.

1

The goal of the policy is to not only reduce costs but also improve quality.

El objetivo de la política es no solo reducir costos sino también mejorar la calidad.

2

One must learn to not be swayed by public opinion.

Uno debe aprender a no dejarse influir por la opinión pública.

3

He chose to not explicitly deny the allegations.

Eligió no negar explícitamente las acusaciones.

4

The directive was to not under any circumstances open the vault.

La directiva era no abrir la bóveda bajo ninguna circunstancia.

1

To not so much as acknowledge his presence was a calculated insult.

Ni siquiera reconocer su presencia fue un insulto calculado.

2

The actor's ability to not overplay the role was praised by critics.

La capacidad del actor para no sobreactuar el papel fue elogiada por la crítica.

3

In his quest to not be forgotten, he built monuments across the city.

En su búsqueda por no ser olvidado, construyó monumentos por toda la ciudad.

4

The difficulty lies in learning to not merely survive, but thrive.

La dificultad radica en aprender a no simplemente sobrevivir, sino a prosperar.

Facile à confondre

To-not vs. Not-to: What's the Difference? vs Negative Imperative vs. Negative Infinitive

Learners use 'don't' for both.

To-not vs. Not-to: What's the Difference? vs Stop + Gerund vs. Stop + Infinitive

Negating these changes the meaning drastically.

To-not vs. Not-to: What's the Difference? vs Remember/Forget + Negation

The position of 'not' changes whether you forgot the action or remembered to avoid it.

Erreurs courantes

✗

I want to no go.

✓

I want not to go.

Use 'not', not 'no'.
✗

He said me not go.

✓

He told me not to go.

Don't forget the 'to'.
✗

I try to don't cry.

✓

I try not to cry.

Don't use 'don't' with infinitives.
✗

Not go is bad.

✓

Not to go is bad.

Subject infinitives still need 'to'.
✗

I decided to not.

✓

I decided not to.

In short answers, 'to' comes last.
✗

She told me to not eat.

✓

She told me not to eat.

At A2, stick to the standard 'not to' for safety.
✗

It's important no to forget.

✓

It's important not to forget.

Another 'no' vs 'not' error.
✗

I remembered to not call.

✓

I remembered not to call.

Meaning shift: 'to not call' implies you remembered the task of staying silent.
✗

He asked me to not be late.

✓

He asked me not to be late.

In formal requests, 'not to' is preferred.
✗

I prefer to not.

✓

I prefer not to.

Ellipsis error.
✗

To not really have tried is a shame.

✓

Not to have really tried is a shame.

Perfect infinitives are rarely split in formal writing.

Structures de phrases

It is important not to ___.

I've decided to not ___ anymore.

She was warned not to ___.

The best way to not ___ is to ___.

Real World Usage

Job Interview common

I try not to let stress affect my performance.

Texting constant

Try to not be late pls!

Legal Contracts occasional

The party agrees not to disclose confidential information.

Social Media very common

How to not care what people think.

Doctor's Office common

Try not to move your arm.

Cooking Apps common

Be careful to not overcook the pasta.

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💡

Quand tu as un doute, ne sépare pas !

Si tu écris un rapport pour l'université, un e-mail à ton patron ou dans toute situation formelle, choisir not to + verb est toujours une valeur sûre. C'est universellement accepté et ça sonne professionnel. "If you're writing for a professor, a boss, or in any formal situation, using not to + verb is always a safe bet."
⚠️

Méfie-toi des 'Grammar Police'

Certaines personnes croient encore que séparer un infinitif (to not verb) est une grave erreur. Même s'ils s'accrochent à une règle dépassée, c'est bon de connaître cette préférence dans les cercles très formels ou académiques.
Some people still believe splitting an infinitive (to not verb) is a serious error.
🎯

Sépare pour l'emphase

Utilise l'infinitif séparé to not + verb quand tu veux mettre un peu plus l'accent sur la négation. Dire 'I chose *to not* go' peut sembler plus délibéré et plus fort que 'I chose *not to* go'."
🌍

Adopte l'infinitif séparé

Dans l'anglais moderne de tous les jours, surtout en Amérique du Nord, tu entendras constamment des infinitifs séparés. Utiliser to not en conversation ou sur les réseaux sociaux te fera sonner plus comme un locuteur natif, pas moins.
Using to not in conversation or on social media will make you sound more like a native speaker, not less.

Smart Tips

Always place 'not' before 'to'. It makes you sound more educated and respectful of traditional grammar.

I would prefer to not take the exam late. → I would prefer not to take the exam late.

Split the infinitive and put extra stress on the word 'NOT'.

I told you not to touch that. → I told you to NOT touch that!

Don't be afraid to split it. Clarity is more important than old rules.

He decided not to really try. → He decided to not really try.

Treat 'never' just like 'not'. 'Never to' is formal; 'to never' is emphatic.

I hope never to see him. → I hope to never see him again!

Prononciation

to NOT [verb]

Emphasis on 'Not'

In 'to not', the word 'not' is usually stressed and has a higher pitch.

not tə [verb]

Schwa in 'To'

In 'not to', the 'to' is often reduced to a schwa /tə/.

Emphatic Split

I need you to ↗NOT↘ do that.

Strong warning or correction.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Put 'Not' before 'To' to be a pro. Put 'Not' in the middle to solve the riddle (of emphasis).

Association visuelle

Imagine a 'No Entry' sign standing right in front of a door labeled 'TO'. That's 'Not To'. Now imagine the sign is inside the room. That's 'To Not'.

Rhyme

If you want to be polite, 'not to' is usually right.

Story

A student named Tim always tried 'not to' fail his exams. But one day, his teacher said, 'Tim, I need you to NOT fail this time!' The teacher split the infinitive because the situation was urgent.

Word Web

InfinitiveSplitNegationEmphasisFormalParticleSyntax

Défi

Write three things you are trying 'not to' do this week, and one thing you are determined 'to NOT' do ever again.

Notes culturelles

Traditionally more resistant to split infinitives in formal education, though this is changing.

More flexible with 'to not' in journalism and media to sound more direct.

Some old-fashioned professors still consider 'to not' a mistake. When in doubt, use 'not to'.

The 'rule' against splitting infinitives was popularized by Henry Alford and other 19th-century grammarians who idolized Latin.

Amorces de conversation

“

What is one thing you try not to do on the weekend?

“

If you could choose to not have one chore, what would it be?

“

Have you ever been told not to do something, but you did it anyway?

“

In your opinion, is it better to not know the future?

Sujets d'écriture

Write about a time you decided not to take a risk.
List five rules for 'how to not be a bad roommate'.
Discuss the pros and cons of choosing to not use social media.
Describe a situation where it is essential not to speak the truth.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

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Test Yourself

Choisis la forme correcte pour compléter la phrase.

She advised him ___ be late for the interview.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: not to
Après 'advise', la forme standard de l'infinitif négatif est not to + verb. C'est une manière formelle et correcte de donner un conseil.
Quelle phrase est grammaticalement correcte et sonne naturelle ? Choix multiple

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: I'm trying to not eat so much sugar.
Séparer l'infinitif avec to not eat est une façon très courante et naturelle d'exprimer cette idée en anglais moderne et quotidien.
Trouve et corrige l'erreur dans la phrase. Error Correction

Find and fix the mistake:

They decided to go not to the party.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: They decided not to go to the party.
Le 'not' négatif doit venir directement avant 'to' (not to go) ou entre 'to' et le verbe (to not go). Toute autre position est incorrecte.

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Choose the most formal option. Choix multiple

He decided ___ the job.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: not to take
'Not to' is the standard formal choice.
Correct the mistake in this sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

I try to don't eat sugar.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: I try not to eat sugar.
We use 'not to', never 'don't' with infinitives.
Fill in the blank to emphasize the negation.

I need you to ___ (not / forget) the milk!

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: not forget
Placing 'not' after 'to' creates emphasis.
Rewrite the sentence using 'not to'. Sentence Transformation

Don't be late. (He told me...)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: He told me not to be late.
Reported commands use 'not to'.
Is this sentence grammatically correct in modern English? True False Rule

'To not know is better than to lie.'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: True
Split infinitives are acceptable in modern English.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: Are you coming to the party? B: I'd prefer ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: not to
In short answers, 'not to' is the standard ellipsis.
Which is more formal? Grammar Sorting

1. Not to smoke. 2. To not smoke.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 1 is more formal
Traditional grammar prefers 'not to'.
Match the meaning. Match Pairs

1. I remembered not to call. 2. I didn't remember to call.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 1=Intention, 2=Forgot
Position of negation changes the scope of the verb.

Score: /8

Practice Bank

12 exercises
Choisis la forme correcte pour compléter la phrase. Texte trous

The first rule of book club is ___ talk about book club. Wait, that's not right.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: not to
Choisis la forme correcte pour cette phrase informelle. Texte trous

My personal goal this year is ___ worry so much about small things.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: to not
Quelle phrase est la meilleure pour un e-mail professionnel formel ? Choix multiple

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: We have decided not to proceed with the project.
Quelle phrase est grammaticalement correcte ? Choix multiple

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: He promised to never do it again.
Trouve et corrige l'erreur dans la phrase. Error Correction

She reminded me to forget not the keys.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: She reminded me not to forget the keys.
Trouve et corrige l'erreur dans la phrase. Error Correction

It is better to have loved and lost than never to have loved not at all.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: It is better to have loved and lost than to never have loved at all.
Tape la phrase anglaise correcte. Traduction

Translate into English: 'El médico me dijo que no comiera azúcar.' (The doctor told me not to eat sugar.)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["The doctor told me not to eat sugar.","The doctor told me to not eat sugar."]
Tape la phrase anglaise correcte. Traduction

Translate into English: 'Decidí no ir a la fiesta.' (I decided not to go to the party.)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["I decided not to go to the party.","I decided to not go to the party."]
Remets les mots dans l'ordre pour former une phrase correcte. Sentence Reorder

Arrange these words into a sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: It's best not to argue with him.
Remets les mots dans l'ordre pour former une phrase correcte. Sentence Reorder

Arrange these words into a sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: I asked her not to worry.
Associe le début de la phrase à la fin la plus appropriée. Match Pairs

Match the sentence halves based on formal or informal style:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched
Associe le verbe à sa phrase infinitive négative. Match Pairs

Match the verb with its negative infinitive phrase:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched

Score: /12

FAQ (8)

No, not in modern English. It was a rule made up in the 1800s to make English more like Latin. Today, it's perfectly fine, especially for clarity.

In very formal academic writing or legal documents, it's safer to use `not to` to avoid looking 'unprofessional' to traditionalists.

Sometimes. It can shift the focus. `He agreed not to go` means he said yes to staying. `He didn't agree to go` means he refused to go.

Yes! `To never see you again` is a common split infinitive used for strong emotion.

It's a historical preference. Some people were taught that 'to + verb' is a single unit that should never be broken.

Shakespeare said `To be, or not to be`. This is the standard. `To not be` sounds very modern and emphatic.

No, 'should' is a modal verb. You say `should not go`, not `should not to go`.

Using `no` instead of `not` (e.g., `I want to no go`). Always use `not`!

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

Spanish high

no + infinitivo

English requires 'not' instead of 'no'.

French moderate

ne pas + infinitif

French negation is two words, English is one.

German high

nicht zu + Infinitiv

German word order is more rigid about the 'zu' placement.

Japanese low

verb-nai + koto

Japanese negation is part of the verb, not a separate word before it.

Arabic moderate

an + la + verb

The order is fixed in Arabic, unlike the flexible English split.

Chinese low

bu + verb

Chinese speakers often forget the 'to' in English.

Learning Path

Prerequisites

Previous
To-long vs. Too-long : Quelle est la différence ?
Next
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