Grammar Rule in 30 Seconds
Use 'not to' for formal writing and 'to not' for emphasis or to avoid sounding like a robot.
- Standard: Put 'not' before 'to' for most situations. Example: 'I decided not to go.'
- Emphasis: Put 'not' after 'to' to stress the negative action. Example: 'I want you to NOT touch that.'
- Clarity: Use 'to not' if 'not to' makes the sentence sound confusing or awkward.
Overview
not to do と to not do のどちらを使うべきかという問題は、まるで正解のない迷路のように感じられるかもしれません。学校の授業や古い参考書では、「不定詞を分割してはいけない（Split Infinitiveの禁止）」と教わり、to not do は間違いだと叩き込まれた方も多いでしょう。しかし、現代英語のリアルな姿はもっと柔軟で、そして非常に興味深いものです。not to + 動詞 と to not + 動詞 はどちらも文法的に正解です。not to + 動詞 は伝統的で、よりフォーマルな響きを持ちます。学術論文やビジネスの公式な文書、あるいは非常に丁寧な会話では、こちらが「安全な選択肢」となります。一方で、to not + 動詞 は「分離不定詞」と呼ばれ、否定の not をより強く、意図的に強調したいときに使われます。現代の日常会話やSNS、ドラマのセリフなどでは、この形が驚くほど頻繁に登場します。to see（見ること）、to understand（理解すること）のように、to ＋ 動詞の原形で構成される形ですね。not は不定詞の「前」に置くのが基本ルールです。ここで、その not を to の前に置くのか、それとも to と動詞の間に割り込ませるのかという選択肢が生まれます。not to + 動詞 (The Unsplit Infinitive)not が to-infinitive という一つのパッケージ全体を外側から否定しています。数学で言うところの「マイナスの符号をカッコの外に置く」ようなイメージです。- 構造:
[not] + [to do something] - ニュアンス: 客観的、中立的、フォーマル。特定の動作を否定するというより、「〜しないという状況」全体を指します。
- 例:
He decided not to go to the party.（彼はパーティーに行かないことに決めた） - 分析: 「行くこと」という行為全体を否定しており、非常に標準的な響きです。
to not + 動詞 (The Split Infinitive)not を to と動詞の間に置くことで、直後の動詞をダイレクトに否定します。これは、ネイティブが「あえてやらない」という強い意志や、特定の動作にスポットライトを当てたいときに使う手法です。- 構造:
to + [not] + [do something] - ニュアンス: 主観的、強調、口語的。動作そのものに強く否定のブレーキをかけるイメージです。
- 例:
It’s important to not fail.（「失敗しないこと」が何より重要だ） - 分析: ただ「失敗しない」という事実を述べるのではなく、「絶対に失敗という事態を避ける」という強い意識が感じられます。
not to do | to not do |not to + 動詞)- 公式:
[動詞/形容詞/名詞] + not to + [動詞の原形]
- 動詞の後に続く場合:
I promise not to tell anyone.（誰にも言わないと約束します） - 形容詞の後に続く場合:
It is wise not to react immediately.（すぐに反応しないのが賢明だ） - 名詞の後に続く場合:
The best strategy is not to fight.（最善の戦略は戦わないことだ）
to not + 動詞)to と動詞を引き離し（split）、間に not を挟み込みます。これにより、リズムが変わり、聞き手の注意を not に引きつけることができます。- 公式:
[動詞/形容詞/名詞] + to not + [動詞 of 原形]
- 強い決意を示す場合:
I’m trying to not think about work.（仕事のことを「考えないように」努めている） - 明確な対比を示す場合:
The goal is to not just survive, but thrive.（目標は単に生き残るのではなく、繁栄することだ）
not to と to not も、これに近い感覚の差を生み出しています。特に to not は、動作の直前に not という壁を置くような感覚です。not to + 動詞 を使いましょう。英語圏でも年配の層や厳格な教育を受けた人々の中には、いまだに「分離不定詞は美しくない」と考える人が一定数います。リスクを避ける意味でも、フォーマルな場では伝統的な形がベストです。- 例:
Please be careful not to disclose confidential information.（機密情報を漏洩しないようご注意ください）
to not + 動詞 が非常に効果的です。特に try（試みる）や choose（選ぶ）、decide（決める）といった動詞と相性が良いです。- 例:
I made a conscious effort to not get angry.（怒らないように、意識的に努力したんだ） - ニュアンス: 「怒らないという選択を自分でした」という主体性が強調されます。
not to を使うと、not がどの言葉を修飾しているのか分かりにくくなることがあります。その場合、to not を使うことで意味がクリアになります。- 例:
He agreed to not immediately reply. - 分析: これを
He agreed not to immediately reply.とすると、notがagreed（同意しなかった）にかかっているのか、reply（返信しない）にかかっているのか一瞬迷う可能性があります。to notとすることで、「返信をすぐにはしないこと」に同意した、という意味が明確になります。
don't を使ってしまうミス- × Incorrect:
I decided to don't go. - ○ Correct:
I decided not to go. - なぜ間違えるのか: 日本語では「行かない」という否定形をそのまま不定詞の部分に入れようとしてしまい、現在形の否定で使う
don'tを持ってきてしまいがちです。しかし、不定詞は「時制を持たない」形なので、do/does/didの助けを借りることはできません。否定はnot単体で行います。
- パターンA:
I didn't promise to help.（助けると約束はしていない） - パターンB:
I promised not to help.（助けないと約束した） - 解説: 日本語では「〜する約束をしなかった」と「〜しない約束をした」は明確に区別しますが、英語では
notの位置一つで意味が激変します。自分が否定したいのは「動作」なのか「約束そのもの」なのか、常に意識しましょう。
not を後ろに置いてしまうミス- × Incorrect:
They told me to be not late. - ○ Correct:
They told me not to be late. - なぜ間違えるのか: 日本語の「遅く（be late）＋ない（not）」という語順に引きずられると、
notを後ろに置きたくなります。しかし、英語の副詞notは、否定したい対象の「前」に置くのが鉄則です。
I decided not to go. | 標準的。「行かないこと」を決めた。 |I decided to not go. | 強調的。「絶対に行かない」という意志が強い。 |I thought about not going. | 不定詞よりも「〜すること」という名詞的な響きが強く、前置詞（about等）の後は必ずこの形。 |I didn't decide to go. | 「行く決心をしたわけではない」となり、意味が全く異なる。 |I was careful not to arrive late.（遅刻しないように気をつけた。：標準的）I made sure to not arrive late.（「絶対に遅刻しない」という点を確実にした。：より強い意識）
to not は間違いだと言われました。どうすればいいですか？not to が「正解」とされることがほとんどです。そのため、試験では not to を使いましょう。しかし、実際の英会話や海外ドラマ、ニュース記事では to not も普通に使われています。「試験用のルール」と「生きた英語」の両方を知っておくことが、中級者（B1）から上級者へのステップアップに繋がります。not to と to not で意味が変わってしまうことはありますか？not to just...（単に〜するだけでなく）のような表現では、to not just... とした方が「単に〜するだけ、という状態を否定する」という意味がはっきり伝わることがあります。文脈上の「明確さ（Clarity）」のために使い分けるのがプロの技です。to の間に挟めますか？to really understand（本当に理解すること）、to always be kind（常に親切であること）。not も副詞の一種なので、これらと同じルールで to と動詞の間に割り込むことができるのです。not to を基本の型（守破離の「守」）としつつ、自分の気持ちを強く込めたいときには to not を使ってみる。そんな風に、文法を「道具」として楽しんでみてください。次に英語の映画を見るとき、登場人物がどちらの語順を使っているか、ぜひ耳を澄ませてみてくださいね。きっと新しい発見があるはずです。頑張りましょう！Negating the Infinitive
| Type | Structure | Example | Tone |
|---|---|---|---|
|
Standard
|
Not + to + verb
|
I decided not to go.
|
Formal/Neutral
|
|
Split (Emphatic)
|
To + not + verb
|
I decided to not go.
|
Informal/Strong
|
|
With Adverb
|
To + adverb + not + verb
|
I try to really not care.
|
Very Informal
|
|
Perfect Infinitive
|
Not + to + have + past participle
|
I'm sorry not to have called.
|
Formal
|
|
Passive Infinitive
|
Not + to + be + past participle
|
He asked not to be disturbed.
|
Neutral
|
Meanings
The placement of the negative particle 'not' in relation to an infinitive verb (to + base form).
Standard Negation
The traditional way to negate an infinitive by placing 'not' before the entire infinitive phrase.
“I prefer not to say.”
“He was told not to enter.”
Emphatic Split
Placing 'not' between 'to' and the verb to strongly emphasize the negative state.
“It's important to not fail.”
“I need you to not scream.”
Ambiguity Avoidance
Using 'to not' to ensure the 'not' applies only to the infinitive and not the preceding verb.
“He agreed to not go (He agreed to stay).”
“He didn't agree to go (He refused).”
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
|
Affirmative
|
To + Verb
|
I want to go.
|
|
Standard Negative
|
Not + To + Verb
|
I want not to go.
|
|
Emphatic Negative
|
To + Not + Verb
|
I want to not go.
|
|
Question Negative
|
Is it better + not + to + Verb?
|
Is it better not to go?
|
|
Short Answer
|
Subject + Verb + not to
|
I'd prefer not to.
|
|
With 'Never'
|
Never + to + Verb
|
I hope never to see him again.
|
|
Emphatic 'Never'
|
To + never + Verb
|
I want to never see him again.
|
フォーマル度スペクトル
I decided not to comment on the matter. (Legal/Social)
I decided not to say anything. (Legal/Social)
I decided to not say a word. (Legal/Social)
I chose to just not. (Legal/Social)
Negating the Infinitive
Standard
- Not to go Formal/Safe
Split
- To not go Emphatic/Modern
Mistakes
- No to go Incorrect
- To don't go Incorrect
Formal vs. Informal Negation
Which one should I use?
Is it for a formal essay?
Do you want to emphasize the 'NOT'?
Common Verbs using 'Not To'
Decisions
- • Decide
- • Choose
- • Agree
Promises
- • Promise
- • Swear
- • Vow
Efforts
- • Try
- • Strive
- • Attempt
レベル別の例文
I try not to be late.
Trato de no llegar tarde.
Please tell him not to go.
Por favor, dile que no vaya.
It is good not to smoke.
Es bueno no fumar.
I want not to eat meat.
Quiero no comer carne.
We decided not to buy the car.
Decidimos no comprar el coche.
She promised not to tell anyone.
Ella prometió no decírselo a nadie.
Try not to make a noise.
Intenta no hacer ruido.
It's hard not to like him.
Es difícil que no te caiga bien.
I'd prefer to not discuss this right now.
Preferiría no discutir esto ahora mismo.
He was careful not to wake the baby.
Tuvo cuidado de no despertar al bebé.
It is important to not overthink the problem.
Es importante no pensar demasiado en el problema.
They agreed not to sign the contract yet.
Acordaron no firmar el contrato todavía.
The challenge is to not lose focus during the exam.
El desafío es no perder la concentración durante el examen.
He was advised not to respond to the provocative comments.
Se le aconsejó no responder a los comentarios provocativos.
To not have invited her would have been rude.
No haberla invitado habría sido grosero.
She struggled not to show her disappointment.
Luchó por no mostrar su decepción.
The goal of the policy is to not only reduce costs but also improve quality.
El objetivo de la política es no solo reducir costos sino también mejorar la calidad.
One must learn to not be swayed by public opinion.
Uno debe aprender a no dejarse influir por la opinión pública.
He chose to not explicitly deny the allegations.
Eligió no negar explícitamente las acusaciones.
The directive was to not under any circumstances open the vault.
La directiva era no abrir la bóveda bajo ninguna circunstancia.
To not so much as acknowledge his presence was a calculated insult.
Ni siquiera reconocer su presencia fue un insulto calculado.
The actor's ability to not overplay the role was praised by critics.
La capacidad del actor para no sobreactuar el papel fue elogiada por la crítica.
In his quest to not be forgotten, he built monuments across the city.
En su búsqueda por no ser olvidado, construyó monumentos por toda la ciudad.
The difficulty lies in learning to not merely survive, but thrive.
La dificultad radica en aprender a no simplemente sobrevivir, sino a prosperar.
間違えやすい
Learners use 'don't' for both.
Negating these changes the meaning drastically.
The position of 'not' changes whether you forgot the action or remembered to avoid it.
よくある間違い
I want to no go.
I want not to go.
He said me not go.
He told me not to go.
I try to don't cry.
I try not to cry.
Not go is bad.
Not to go is bad.
I decided to not.
I decided not to.
She told me to not eat.
She told me not to eat.
It's important no to forget.
It's important not to forget.
I remembered to not call.
I remembered not to call.
He asked me to not be late.
He asked me not to be late.
I prefer to not.
I prefer not to.
To not really have tried is a shame.
Not to have really tried is a shame.
文型パターン
It is important not to ___.
I've decided to not ___ anymore.
She was warned not to ___.
The best way to not ___ is to ___.
Real World Usage
I try not to let stress affect my performance.
Try to not be late pls!
The party agrees not to disclose confidential information.
How to not care what people think.
Try not to move your arm.
Be careful to not overcook the pasta.
The 'Star Trek' Test
Avoid 'No'
Formal Default
Emphasis
Smart Tips
Always place 'not' before 'to'. It makes you sound more educated and respectful of traditional grammar.
Split the infinitive and put extra stress on the word 'NOT'.
Don't be afraid to split it. Clarity is more important than old rules.
Treat 'never' just like 'not'. 'Never to' is formal; 'to never' is emphatic.
発音
Emphasis on 'Not'
In 'to not', the word 'not' is usually stressed and has a higher pitch.
Schwa in 'To'
In 'not to', the 'to' is often reduced to a schwa /tə/.
Emphatic Split
I need you to ↗NOT↘ do that.
Strong warning or correction.
暗記しよう
記憶術
Put 'Not' before 'To' to be a pro. Put 'Not' in the middle to solve the riddle (of emphasis).
視覚的連想
Imagine a 'No Entry' sign standing right in front of a door labeled 'TO'. That's 'Not To'. Now imagine the sign is inside the room. That's 'To Not'.
Rhyme
If you want to be polite, 'not to' is usually right.
Story
A student named Tim always tried 'not to' fail his exams. But one day, his teacher said, 'Tim, I need you to NOT fail this time!' The teacher split the infinitive because the situation was urgent.
Word Web
チャレンジ
Write three things you are trying 'not to' do this week, and one thing you are determined 'to NOT' do ever again.
文化メモ
Traditionally more resistant to split infinitives in formal education, though this is changing.
More flexible with 'to not' in journalism and media to sound more direct.
Some old-fashioned professors still consider 'to not' a mistake. When in doubt, use 'not to'.
The 'rule' against splitting infinitives was popularized by Henry Alford and other 19th-century grammarians who idolized Latin.
会話のきっかけ
What is one thing you try not to do on the weekend?
If you could choose to not have one chore, what would it be?
Have you ever been told not to do something, but you did it anyway?
In your opinion, is it better to not know the future?
日記のテーマ
よくある間違い
Test Yourself
He decided ___ the job.
Find and fix the mistake:
I try to don't eat sugar.
I need you to ___ (not / forget) the milk!
Don't be late. (He told me...)
'To not know is better than to lie.'
A: Are you coming to the party? B: I'd prefer ___.
1. Not to smoke. 2. To not smoke.
Match each item on the left with its pair on the right:
Score: /8
練習問題
8 exercisesHe decided ___ the job.
Find and fix the mistake:
I try to don't eat sugar.
I need you to ___ (not / forget) the milk!
Don't be late. (He told me...)
'To not know is better than to lie.'
A: Are you coming to the party? B: I'd prefer ___.
1. Not to smoke. 2. To not smoke.
1. I remembered not to call. 2. I didn't remember to call.
Score: /8
Practice Bank
12 exercisesThe first rule of book club is ___ talk about book club. Wait, that's not right.
My personal goal this year is ___ worry so much about small things.
Choose the correct sentence:
Choose the correct sentence:
She reminded me to forget not the keys.
It is better to have loved and lost than never to have loved not at all.
Translate into English: 'El médico me dijo que no comiera azúcar.' (The doctor told me not to eat sugar.)
Translate into English: 'Decidí no ir a la fiesta.' (I decided not to go to the party.)
Arrange these words into a sentence:
Arrange these words into a sentence:
Match the sentence halves based on formal or informal style:
Match the verb with its negative infinitive phrase:
Score: /12
よくある質問 (8)
No, not in modern English. It was a rule made up in the 1800s to make English more like Latin. Today, it's perfectly fine, especially for clarity.
In very formal academic writing or legal documents, it's safer to use `not to` to avoid looking 'unprofessional' to traditionalists.
Sometimes. It can shift the focus. `He agreed not to go` means he said yes to staying. `He didn't agree to go` means he refused to go.
Yes! `To never see you again` is a common split infinitive used for strong emotion.
It's a historical preference. Some people were taught that 'to + verb' is a single unit that should never be broken.
Shakespeare said `To be, or not to be`. This is the standard. `To not be` sounds very modern and emphatic.
No, 'should' is a modal verb. You say `should not go`, not `should not to go`.
Using `no` instead of `not` (e.g., `I want to no go`). Always use `not`!
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
no + infinitivo
English requires 'not' instead of 'no'.
ne pas + infinitif
French negation is two words, English is one.
nicht zu + Infinitiv
German word order is more rigid about the 'zu' placement.
verb-nai + koto
Japanese negation is part of the verb, not a separate word before it.
an + la + verb
The order is fixed in Arabic, unlike the flexible English split.
bu + verb
Chinese speakers often forget the 'to' in English.
Learning Path
Prerequisites
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