C1 Sentence Structure 16 min read Difícil

Wh-Clefts: Añadiendo Drama a las Acciones

Usa las Wh-clefts para ponerle un gran spotlight a acciones específicas o eventos enteros. ¡Es como un zoom in verbal a lo importantísimo!
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Grammar Rule in 30 Seconds

Wh-clefts move the most important part of your sentence to the end to create suspense and emphasis.

  • Start with a Wh-word (usually 'What') followed by a clause: 'What I need...'
  • Add the verb 'to be' as a bridge: 'What I need is...'
  • Place the 'spotlight' information at the very end: 'What I need is a vacation.'
What + 🧩 (Clause) + 🌉 (be) + 🔦 (Focus)

Overview

### Overview
En el nivel C1, el dominio del inglés ya no se trata simplemente de ser capaz de comunicar una idea de forma gramaticalmente correcta, sino de controlar el énfasis, el ritmo y la intención comunicativa de cada frase. Aquí es donde entran en juego las Wh-cleft sentences (oraciones escindidas con Wh-), específicamente aquellas que se centran en las acciones. Imagínate que estás en una reunión de negocios o redactando un informe académico: a veces, el sujeto de la oración no es lo más importante, ni tampoco el objeto, sino la acción misma.
Las Wh-clefts enfocadas en acciones son una herramienta sofisticada que te permite reorganizar una oración para añadir drama, claridad o peso emocional. Si bien en niveles anteriores aprendiste a usar cleft sentences para resaltar sustantivos (como en It was John who called), en este nivel avanzado nos enfocamos en una estructura que utiliza el verbo do como un marcador de posición para resaltar el verbo principal.
Para nosotros, los hispanohablantes, esta estructura resulta sorprendentemente natural una vez que la analizamos, porque en español hacemos algo idéntico. Cuando decimos
Lo que ella hizo fue renunciar
, estamos usando exactamente la misma lógica que el inglés aplica en What she did was resign. Esta coincidencia estructural es una ventaja enorme, pero el diablo está en los detalles: la elección del tiempo verbal, el uso del infinitivo sin to (bare infinitive) y la concordancia del verbo to be son los puntos donde incluso un estudiante de nivel C1 puede tropezar.
En esta guía, desglosaremos cómo transformar una comunicación funcional en una comunicación poderosa y matizada.
### How This Grammar Works
Fundamentalmente, una Wh-cleft enfocada en la acción funciona como una oración pseudo-escindida. El término escindida (cleft) proviene de la idea de dividir una oración simple en dos partes para crear un enfoque. En una oración normal (She analyzed the data), la información fluye de manera uniforme.
En una Wh-cleft, dividimos esa información para que el receptor anticipe lo que viene después del verbo to be.
La estructura se basa en tres pilares fundamentales:
  1. 1La cláusula relativa nominal (cláusula con What): Esta parte de la oración actúa como el sujeto. Aquí, What no funciona como una pregunta, sino como un pronombre relativo que significa Lo que o La cosa que. En el caso de las acciones, esta cláusula siempre incluye una forma del verbo do (do, does, did), que actúa como un pro-verbo o verbo comodín. Este do le dice al oyente:
    Prepárate, porque voy a decirte exactamente qué acción se realizó
    .
  1. 1El verbo de unión (to be): Este es el puente de la oración. Actúa como un signo de igual (=) entre la expectativa creada por la cláusula What y la acción real. Un punto crucial para los hispanohablantes es que, en inglés, este verbo to be casi siempre se mantiene en singular (is o was), porque conceptualizamos la cláusula anterior como una única unidad de información o un solo evento.
  1. 1El enfoque (bare infinitive): Aquí es donde reside la acción que queremos resaltar. A diferencia de otras estructuras, en las action-focused Wh-clefts, lo más común y elegante en el inglés moderno es utilizar el infinitivo sin to. Esto le da una fuerza directa a la acción. Por ejemplo, en What I did was call him, el verbo call resuena con más fuerza que en una oración simple.
Desde una perspectiva pragmática, esta estructura se utiliza para gestionar lo que los lingüistas llaman empaquetado de información. La cláusula con What presenta información que a menudo ya es conocida o presupuesta en el contexto (información dada), mientras que la parte después del verbo to be presenta la información nueva o sorprendente (el foco).
### Formation Pattern
Para construir estas oraciones correctamente, debemos seguir un patrón rígido. La precisión es clave para mantener el tono profesional y avanzado que se espera en un nivel C1.
| Parte 1: Sujeto (Cláusula con What) | Parte 2: Verbo to be | Parte 3: Acción Enfatizada (Foco) |
|---|---|---|
| What + Sujeto + do/does/did | is / was | Infinitivo (generalmente sin to) |
Pasos para la formación:
  • Paso 1: Selecciona el tiempo verbal. El auxiliar do debe coincidir con el tiempo de la acción original. Si hablas del pasado, usa did. Si hablas de una rutina o presente, usa do o does.
  • Paso 2: Haz que el verbo to be coincida. Si usaste did, el verbo to be debe ser was. Si usaste do/does, debe ser is.
  • Paso 3: Identifica la acción principal. Toma el verbo principal y colócalo en su forma base (bare infinitive) al final de la estructura.
Ejemplos de transformación:
  • Oración Simple (Pasado): They cancelled the project.
  • Wh-Cleft: What they did was cancel the project. (Fíjate que no decimos cancelled al final, sino cancel).
  • Oración Simple (Presente): He manages the entire department.
  • Wh-Cleft: What he does is manage the entire department.
¡Ojo! Aunque es gramaticalmente posible usar el infinitivo con to (What he does is to manage...), en el inglés hablado y escrito de alto nivel, omitir el to es la opción preferida porque suena más natural y directo. Sin embargo, si el verbo en la cláusula What está en forma -ing (lo cual es menos común para acciones puras pero posible), el foco también podría cambiar, pero para el énfasis dramático de la acción, quédate con el patrón de do + bare infinitive.
### When To Use It
¿Por qué complicarse la vida con una estructura más larga si puedes decir lo mismo con una oración simple? La respuesta es la estrategia comunicativa. Un hablante C1 sabe que la forma en que presentas la información es tan importante como la información misma.
1. Para corregir malentendidos o clarificar:
Imagina que alguien te acusa de no haber hecho nada ante un problema en el trabajo.
  • Interlocutor:
    You ignored the warning signs.
  • Tú: "No, that's not true. What I did was report the issue to the supervisor immediately."
Aquí, la estructura What I did was... sirve para contrastar tu acción real frente a la suposición errónea del otro. Es mucho más firme y claro que simplemente decir I reported it.
2. Para añadir drama o impacto en una narración:
En presentaciones o al contar una anécdota, esta estructura crea suspenso.
  • We were lost in the middle of the forest with no signal. What we did was follow the sound of the river until we found a road.
Al retrasar la acción principal (follow the sound), obligas al oyente a prestar atención al desenlace de la frase.
3. Para resaltar la importancia de una solución o necesidad:
En contextos académicos o profesionales, se usa para proponer pasos a seguir.
  • The current strategy is failing. What we must do is rethink our entire approach to customer service.
Aquí, el énfasis recae en la necesidad imperativa de la acción rethink.
4. Para responder a preguntas implícitas sobre el qué:
Cuando el contexto sugiere que algo sucedió pero no se sabe qué, la Wh-cleft llena ese vacío de forma elegante.
  • The alarm went off suddenly. What happened was a small fire started in the kitchen.
(Nota: En este caso usamos What happened was porque el sujeto es el evento en sí, no una persona haciendo algo con do).
### Common Mistakes
Como profesor, he notado que los hispanohablantes tienden a arrastrar ciertos vicios del español o a sobre-complicar la estructura. Aquí están los errores más críticos que debes evitar:
1. Olvidar el auxiliar do/does/did en la primera cláusula:
Este es el error más común por interferencia lingüística (L1 transfer). En español decimos
Lo que quiero es comer
, pero en inglés, si quieres enfatizar la acción, necesitas el verbo de apoyo.
  • Incorrecto: What I want is eat pizza.
  • Correcto (con énfasis en la acción): What I want to do is eat pizza.
  • Correcto (enfocado en el objeto): What I want is pizza.
Si no incluyes una forma de do, la oración se siente incompleta o gramaticalmente pobre para un nivel avanzado.
2. Usar el tiempo pasado en el verbo final:
Muchos estudiantes piensan que si la oración está en pasado, todos los verbos deben ir en pasado.
  • Incorrecto: What she did was *resigned* from her job.
  • Correcto: What she did was *resign* from her job.
¿Por qué? Porque el tiempo ya está marcado por did y was. El foco de la acción debe permanecer en su forma base (infinitivo).
3. Error de concordancia plural con to be:
En español, a veces pluralizamos el verbo si lo que sigue es plural:
Lo que hicieron fueron varias llamadas
. En inglés, esto es un error.
  • Incorrecto: What they did *were* make several calls.
  • Correcto: What they did *was* make several calls.
En inglés, la cláusula What they did se considera un concepto singular, por lo tanto, el verbo siempre debe ser was (o is en presente).
4. Confundir What con That o Which:
Nunca empieces una cleft sentence de este tipo con That. Aunque en español usemos Que, en inglés el estándar es What.
  • Incorrecto: That I did was...
  • Correcto: What I did was...
### Contrast With Similar Patterns
Es vital no confundir las Wh-clefts con otras estructuras de énfasis. Cada una tiene un propósito distinto.
| Estructura | Ejemplo | Enfoque Principal |
|---|---|---|
| Standard Sentence | I need a coffee. | Neutral. |
| It-Cleft | It is a coffee that I need. | Enfoca el sustantivo (coffee), no la acción. |
| Wh-Cleft (Object) | What I need is a coffee. | Enfoca el objeto de la necesidad. |
| Wh-Cleft (Action) | What I need to do is drink a coffee. | Enfoca la acción (drink). |
| All-Cleft | All I did was drink a coffee. | Enfoca la exclusividad (solo hice eso). |
Wh-Cleft vs. It-Cleft:
La diferencia es sutil pero importante. Usamos It-clefts para identificar a un culpable o un objeto específico entre varias opciones (It was Mary who broke the vase). Usamos Wh-clefts para explicar procesos, acciones o deseos complejos.
Para un nivel C1, la Wh-cleft es mucho más versátil en el lenguaje corporativo y académico porque permite manejar frases verbales largas con mayor fluidez.
Reverse Wh-Clefts:
También puedes invertir la oración: Resign is what she did. Sin embargo, esto es extremadamente raro y se limita a contextos literarios o muy dramáticos. Como regla general para tu maestría del idioma, mantén el orden estándar: What + do + be + action.
### Quick FAQ
1. ¿Puedo usar otros verbos en lugar de do en la cláusula What?
Sí, puedes usar verbos de pensamiento o deseo como want, need o hope, pero para enfatizar una acción realizada, el verbo do es obligatorio. Por ejemplo: What I hope to do is clarify the situation.
2. ¿Es obligatorio omitir el to antes del verbo final?
No es obligatorio, pero es altamente recomendable. En el inglés británico es un poco más común ver el to, pero en el inglés global y americano, el bare infinitive (sin to) es la marca de un hablante fluido y moderno. What he did was start the fire suena mucho más natural que What he did was to start the fire.
3. ¿Puedo usar esta estructura en correos electrónicos formales?
¡Absolutamente! De hecho, es una excelente manera de resumir acuerdos. Por ejemplo: What we agreed to do during the meeting was revise the budget by Friday. Le da un aire de profesionalismo y claridad que una oración simple a veces no logra.
4. ¿Qué pasa si la acción tiene varios verbos?
La regla se mantiene. El verbo to be sigue siendo singular. What we did was analyze the data, write the report, and send it to the board. Todo ese bloque de acciones se conecta con un solo was.

Structure of a Wh-Cleft

Wh-Clause (Subject) Bridge (Be) Focus (Complement)
What I need
is
a break
What she said
was
shocking
What they are doing
is
helping
What we want
is
to succeed
What happened
was
an accident
What I don't like
is
his attitude

Contractions in Wh-Clefts

Full Form Contraction Usage Note
What is
What's
Very common in speech
What I am
What I'm
Common in speech
What we are
What we're
Common in speech

Meanings

A Wh-cleft is a sentence structure that uses a relative clause (starting with 'What', 'Where', 'Why', etc.) to focus on specific information, making it more prominent than in a standard sentence.

1

Emphasizing an Object

Using 'What' to highlight a noun or noun phrase that is the object of the verb.

“What I bought was a vintage typewriter.”

“What she hates most is being late.”

2

Emphasizing an Action

Using 'What [Subject] did was...' to focus on a specific verb or event.

“What he did was call the police immediately.”

“What I'm going to do is write a formal complaint.”

3

Emphasizing a Reason or Place

Using 'Why' or 'Where' (though less common than 'What') to focus on logic or location.

“Why I'm here is to help you succeed.”

“Where we should go is the mountains, not the beach.”

Reference Table

Reference table for Wh-Clefts: Añadiendo Drama a las Acciones
Estructura Énfasis Ejemplo Contexto Moderno
Normal Sentence
Neutral
I studied all night.
Sesión de estudio nocturna
Wh-Cleft (Action)
La Acción
What I did was study all night.
Explicándole el esfuerzo a un amigo
Wh-Cleft (Event)
El Evento/Resultado
What happened was I aced the exam.
Presumiendo un poco en TikTok
It-Cleft (Noun)
Un Sustantivo/Enfoque
It was the exam that I aced.
Contando a los padres sobre un logro
`What...do/does/did`
El Acto en Sí
What he does is code complex algorithms.
Describiendo el trabajo de un desarrollador
`What...is/was`
El Resultado/La Cosa
What's important is clear communication.
Reunión de grupo universitario
`The thing that...`
El Elemento Específico
The thing that confused me was the deadline.
Pidiendo una aclaración

Espectro de formalidad

Formal
What is required at this juncture is additional time.

What is required at this juncture is additional time. (Requesting a deadline extension)

Neutral
What I need is more time.

What I need is more time. (Requesting a deadline extension)

Informal
What I'm gonna need is a bit more time.

What I'm gonna need is a bit more time. (Requesting a deadline extension)

Jerga
What I need is like, five more minutes, okay?

What I need is like, five more minutes, okay? (Requesting a deadline extension)

Wh-Clefts para Acciones: El Mapa de Énfasis

Wh-Clefts para Acciones

Estructura Principal

  • What + Subject + do/does/did + is/was + Base Verb Base para enfatizar acciones
  • `what` clause singular Siempre lleva 'to be' en singular
  • Bare Infinitive Forma verbal después de 'is/was'

¿Cuándo Usar?

  • Correct Misconceptions Aclarando las cosas
  • Dramatic Emphasis Haciendo que un punto se quede
  • Clarification Especificando detalles
  • Complaining/Strong Feelings Expresando emociones

Ejemplos (Modernos)

  • Job Interview Destacando habilidades
  • Gaming Chat Explicando fallos/estrategias
  • Social Media Añadiendo estilo a los subtítulos

Errores Comunes

  • SVA `to be` Concordancia sujeto-verbo (singular)
  • Verb Form Usar verbo base, no -ed ni -ing
  • Overuse Suena artificial si es muy frecuente

Wh-Clefts vs. It-Clefts: Un Duelo de Foco

Wh-Clefts (Acciones)
What I did was apologize. Enfatiza la *acción* de disculparse.
What he needs is quiet. Enfatiza *lo que* se necesita.
It-Clefts (Sustantivos/Enfoque)
It was I who apologized. Enfatiza *quién* se disculpó.
It is quiet that he needs. Enfatiza *lo que* necesita, pero un sustantivo específico.

¿Debería Usar una Wh-Cleft para una Acción?

1

¿Quieres enfatizar una *acción* o un evento completo?

YES
Sí
NO
No
2

No: ¿Quieres enfatizar una *persona*, *lugar*, *tiempo* o *cosa*?

YES
Considera una It-cleft.
NO
Usa una oración regular u otra estructura de énfasis.
3

Sí: ¿Es la acción la parte *más importante* de tu mensaje?

YES
Sí
NO
No, es solo un detalle -> Reconsidera una oración regular.
4

Sí: ¿Quieres aclarar, corregir o añadir dramatismo?

YES
Sí
NO
No, solo un hecho simple -> Una oración regular podría ser mejor.
5

Sí: Usa la estructura `What + S + do/does/did + is/was + Base Verb`.

YES
¡Oración Wh-cleft final!
NO

Funciones de las Wh-Clefts de Acción

✅

Corrección

  • • What I meant was...
  • • What we decided was not to...
✨

Énfasis

  • • What happened next was...
  • • What really got to me was...
🔍

Aclaración

  • • What our team did was...
  • • What this feature offers is...
😤

Emoción

  • • What bothers me is...
  • • What excites me is...
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Ejemplos por nivel

1

What I want is a cat.

Lo que quiero es un gato.

2

What I like is pizza.

Lo que me gusta es la pizza.

3

What he needs is water.

Lo que él necesita es agua.

4

What we have is a car.

Lo que tenemos es un coche.

1

What I did was go home.

Lo que hice fue ir a casa.

2

What she said was 'No'.

Lo que ella dijo fue 'No'.

3

What they bought was a house.

Lo que compraron fue una casa.

4

What I saw was a big bird.

Lo que vi fue un pájaro grande.

1

What I'm trying to say is that I'm sorry.

Lo que intento decir es que lo siento.

2

What happened was that the car broke down.

Lo que pasó fue que el coche se averió.

3

What we need to do is call a taxi.

Lo que tenemos que hacer es llamar a un taxi.

4

What I love about summer is the weather.

Lo que me encanta del verano es el tiempo.

1

What the government should do is lower taxes.

Lo que el gobierno debería hacer es bajar los impuestos.

2

What I found most interesting was the ending.

Lo que me pareció más interesante fue el final.

3

What they are looking for is a creative solution.

Lo que están buscando es una solución creativa.

4

What makes this city great is the people.

Lo que hace que esta ciudad sea genial es la gente.

1

What concerns me is the lack of transparency.

Lo que me preocupa es la falta de transparencia.

2

What he's effectively doing is sabotaging the project.

Lo que está haciendo efectivamente es sabotear el proyecto.

3

What I'd like to highlight is the shift in consumer behavior.

Lo que me gustaría destacar es el cambio en el comportamiento del consumidor.

4

What remains to be seen is whether the plan will work.

Lo que queda por ver es si el plan funcionará.

1

What the author is positing is a radical rethink of ethics.

Lo que el autor está planteando es un replanteamiento radical de la ética.

2

What is particularly striking is the use of chiaroscuro.

Lo que es particularmente llamativo es el uso del claroscuro.

3

What we are witnessing is a paradigm shift in technology.

Lo que estamos presenciando es un cambio de paradigma en la tecnología.

4

What lies at the heart of the matter is a simple misunderstanding.

Lo que se encuentra en el corazón del asunto es un simple malentendido.

Fácil de confundir

Wh-Clefts: Adding Drama to Actions vs It-Clefts

Learners don't know when to use 'It is...' vs 'What is...'.

Errores comunes

✗

What I want are apples.

✓

What I want is apples.

Even if the object is plural, the 'What' clause is singular.
✗

What I did was went home.

✓

What I did was go home.

After 'What I did was', use the base form of the verb.
✗

What I like it is swimming.

✓

What I like is swimming.

Don't add an extra 'it' after the Wh-clause.
✗

What I'm concerned is the cost.

✓

What I'm concerned about is the cost.

Don't forget the preposition that belongs to the verb in the Wh-clause.

Patrones de oraciones

What I love about ___ is ___.

Real World Usage

Job Interview very common

What I can contribute is five years of experience.

Texting common

What I'd give for a burger right now!

Academic Writing common

What the data suggests is a correlation between the two variables.

Customer Service common

What I can do for you is offer a full refund.

Social Media occasional

What I actually ordered vs. what I got.

Political Speech constant

What this country needs is change.

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💡

Úsalas para Clarificar

Si sientes que tu mensaje no es del todo claro, una Wh-cleft puede señalar la acción o información exacta. Es como poner una flecha verbal en la parte más crucial de tu frase. "What I'm trying to say is that we need a new plan."
⚠️

¡Atención a la Concordancia!

Incluso si el sustantivo en la segunda parte es plural, el verbo 'to be' en la cleft casi siempre se queda en singular porque 'what' actúa como un sujeto singular. ¡Olvidar esto es una señal clara de que todavía estás aprendiendo!
What they needed was new ideas.
(no were)
🎯

El Infinitivo Simple es lo Mejor

Cuando enfatizas una acción usando 'What...did/do/does is/was', siempre usa la forma base del verbo (infinitivo sin 'to') después de 'is/was'.
What he did was *run*
, no to run o ran.
🌍

Énfasis Sutil vs. Abierto

Aunque 'añadir drama' es un efecto común, en las conversaciones del día a día, las Wh-clefts a menudo solo añaden énfasis y precisión sin sonar demasiado teatrales. Se trata de llamar la atención, no necesariamente de actuar.
What I like about this place is the quiet.
(Suena natural, ¿verdad?)
💡

Practica con Preguntas

Intenta formar Wh-clefts respondiendo a 'What happened?' o 'What did X do?'. Esto te ayuda a que tu cerebro las estructure de forma natural, especialmente para aclarar eventos o acciones.
What happened was the car broke down.
⚠️

No las Uses en Exceso

Como una especia potente, usa las Wh-clefts con moderación. Demasiadas en una conversación o párrafo pueden hacer que tu discurso o escritura suene artificial y repetitiva. ¡Elige tus momentos para causar impacto!
What I want to say is that what is important is to not overuse these.

Smart Tips

Start your sentence with 'What we need to focus on is...' instead of 'We should focus on...'

We should focus on the budget. → What we need to focus on is the budget.

Use 'What happened was...' to distance yourself slightly from the error.

I forgot the keys. → What happened was that I forgot the keys.

Pronunciación

What I need... [pause] is a coffee.

The 'What' Pause

There is often a slight rise in pitch and a tiny pause after the Wh-clause to build suspense.

Suspense Rise

What I want ↗ is a car ↘

The rise on 'want' signals that more important info is coming.

Memorízalo

Mnemotecnia

W.H.A.T. = Why Highlight All This? (Use it when you want to highlight the main point).

Asociación visual

Imagine a dark stage where a spotlight slowly moves from left to right. The 'What' clause is the dark stage, and the 'Focus' at the end is where the spotlight finally lands.

Rhyme

Start with What, give it a pause / Put your focus at the end of the clause.

Story

A detective enters a room. He doesn't just say 'The butler did it.' He says, 'What I discovered... after hours of searching... was that the butler did it!' The Wh-cleft creates the suspense needed for the big reveal.

Word Web

WhatWhyWhereAllThe thingIsWas

Desafío

Take three normal sentences from your last email and rewrite them as Wh-clefts to make them sound more professional.

Notas culturales

Wh-clefts are frequently used in polite British English to soften a request or a disagreement.

Used heavily in 'corporate speak' to sound more decisive and visionary.

Clefting comes from the Old English 'cleofan' (to split).

Inicios de conversación

“

What is the one thing you would change about your city?

“

What did you do last weekend that was unexpected?

Temas para diario

Write about your biggest dream. Use at least three Wh-clefts to emphasize your goals.

Errores comunes

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

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Test Yourself

Elige la forma correcta del verbo 'to be'.

What she said ___ incredibly insightful.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: was
La cláusula 'what' actúa como un sujeto singular, requiriendo la forma singular 'was'.
Encuentra y corrige el error en la oración Wh-cleft. Error Correction

Find and fix the mistake:

What he did was to ran away from the spider.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What he did was run away from the spider.
Después de 'was' en esta estructura, se usa el infinitivo simple (forma base) del verbo, que es 'run'.
Ordena las palabras para formar una oración Wh-cleft correcta que enfatice la acción. Sentence Reorder

Arrange the words in the correct order:

All words placed

Click words above to build the sentence

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What our team did was achieve increased user engagement
La estructura correcta es 'What + sujeto + did + was + verbo base + objeto'.

Score: /3

Ejercicios de practica

8 exercises
Rewrite the sentence using a Wh-cleft starting with 'What'. Sentence Transformation

I need a strong cup of coffee.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What I need is a strong cup of coffee.
The structure is What + Subject + Verb + is + Focus.
Choose the correct verb form. Opción múltiple

What I did was ___ the door.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: lock
After 'What I did was', we use the base form of the verb.
Find the mistake. Error Correction

Find and fix the mistake:

What I like most about her are her eyes.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: are
In Wh-clefts, the verb 'be' is usually singular ('is') even if the focus is plural.
Fill in the missing word.

___ I really want to know is why you lied.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What
Wh-clefts almost always start with 'What'.
Match the standard sentence to its Wh-cleft version. Match Pairs

I hate rain.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What I hate is rain.
This is the standard Wh-cleft transformation.
Put the words in order. Sentence Building

is / what / need / we / a / plan

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What we need is a plan.
The Wh-clause comes first for emphasis.
Is this sentence correct? True False Rule

'What I bought was a new car.'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: True
This is a perfectly formed Wh-cleft in the past tense.
Complete the response. Dialogue Completion

A: Why are you so angry? B: ___ is that you forgot my birthday.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What happened
'What happened was...' is a common way to explain a situation.

Score: /8

Practice Bank

12 exercises
Completa la oración Wh-cleft. Completar huecos

What I love most about coding ___ solving complex problems.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: is
¿Qué oración usa correctamente una Wh-cleft para enfatizar la acción? Opción múltiple

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What she did was to apologize immediately.
Identifica y corrige el error. Error Correction

What was confusing me were the conflicting instructions.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What was confusing me was the conflicting instructions.
¿Cómo expresarías este énfasis usando una Wh-cleft en inglés natural? Traducción

Lo que me sorprende es su dedicación.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["What surprises me is her dedication.","What surprises me is their dedication."]
Desordena las palabras para formar una oración Wh-cleft gramaticalmente correcta. Sentence Reorder

Arrange these words into a sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What motivated him was personal success
Empareja el principio de la Wh-cleft con su final correcto para enfatizar la acción. Match Pairs

Match the beginnings and endings:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched
Elige el mejor verbo para completar la oración Wh-cleft. Completar huecos

What the user complained about ___ the slow loading times.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: was
¿Qué oración es la mejor Wh-cleft para enfatizar el problema específico? Opción múltiple

Choose the correct sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What caused the delay was the bad weather.
Corrige el error en la oración. Error Correction

What I'm trying to say are that we need to collaborate more.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What I'm trying to say is that we need to collaborate more.
¿Cómo expresarías este énfasis usando una Wh-cleft? Traducción

Es el trabajo en equipo lo que hace que nuestro proyecto sea exitoso.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["What makes our project successful is teamwork."]
Ordena las palabras para formar una oración Wh-cleft coherente. Sentence Reorder

Arrange these words into a sentence:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: What concerned me was his attitude
Empareja los inicios de las Wh-clefts con sus complementos lógicos. Match Pairs

Match the clauses:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: matched

Score: /12

Preguntas frecuentes (8)

No, we don't usually say 'Who I saw was John.' Instead, use 'The person I saw was John.'

In formal English and exams, use `is`. In casual speech, `are` is common, but `is` is never wrong.

Yes, but they are less common. 'Where I want to go is Paris' is correct but sounds a bit formal.

It's when you put the focus first: 'A coffee is what I need.' It's less dramatic but still emphasizes the coffee.

No, it's optional. 'What I did was go' is actually more common in modern English.

To control the 'Information Flow'. It helps you highlight the 'new' information and build suspense.

Yes! 'What I will do is call you tomorrow.'

They are neutral. You can use them in a casual text to a friend or a formal academic paper.

Scaffolded Practice

1

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2

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3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

Regístrate gratis para practicar

In Other Languages

Spanish high

Lo que...

Spanish speakers must remember not to say 'The what I need' in English.

French high

Ce que / Ce qui...

French requires a 'ce' (that) which English does not.

German high

Was...

German requires a comma before the 'ist', which English does not.

Japanese moderate

...no wa

The focus comes at the end, but the structure is built with particles rather than Wh-words.

Arabic moderate

Al-ladhi / Ma...

Arabic often requires a 'resumptive pronoun' later in the sentence which English forbids.

Chinese moderate

...de shi

The word order is quite different as Chinese doesn't use Wh-words for this purpose.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Lo que necesitas es... (Oraciones escindidas con Wh- para énfasis)
Next
Oraciones escindidas con 'It' (It-Clefts): Añadiendo énfasis fuerte

Learn These First

C1 Builds On

Lo que necesitas es... (Oraciones escindidas con Wh- para énfasis)

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