Why Doesn’t the Yucatán Have Rivers?

The Yucatan Peninsula is a beautiful landscape with rich ecosystems, lush forests, and picturesque beaches, but it's missing something. Look at a map and you'll immediately notice it's lacking a feature that's pretty common nearly everywhere else on Earth. Major rivers. And it's not like the Yucatan is a desert. It rains over a,000 mm per year. That's about as damp as Seattle.

La Península de Yucatán es un hermoso paisaje con ricos ecosistemas, bosques exuberantes y playas pintorescas, pero le falta algo. Mira un mapa y notarás de inmediato que carece de algo bastante común en casi todo el mundo. Ríos grandes. Y no es que Yucatán sea un desierto. Llueve más de 1,000 mm al año. Eso es tan húmedo como Seattle.

So, where does all the water go? Turns out it's hiding beneath our feet. The Yucatan is home to a network of underground tunnels thousands of kilometers long. This massive aquifer was partly carved by one of the most destructive events in our planet's history. And in turn, it has steered the course of life on the peninsula ever since.

Entonces, ¿a dónde va toda el agua? Resulta que se esconde bajo nuestros pies. Yucatán alberga una red de túneles subterráneos de miles de kilómetros de largo. Este enorme acuífero fue tallado en parte por uno de los eventos más destructivos en la historia de nuestro planeta. Y a su vez, ha dirigido el curso de la vida en la península desde entonces.

Located mostly in Mexico, but also extending into Guatemala and Biz, the Yucatan Peninsula is made of a 1.5 kilometer thick block of limestone and other carbonate rocks. Carbonets are made from the remnants of marine life.

Ubicada principalmente en México, pero extendiéndose también a Guatemala y Belice, la Península de Yucatán está hecha de un bloque de piedra caliza de 1.5 kilómetros de espesor y otras rocas carbonatadas. Los carbonatos se forman de restos de vida marina.

Lots of little shells and coral are compressed and eventually lithify into solid rock. This particular block began forming at the bottom of a shallow sea in the Triacic period over 200 million years ago and has continued to grow and evolve ever since. In fact, some of the limestones on the peninsula even formed in the last 10, 000 years. That's pretty much yesterday in geological terms.

Muchas conchas pequeñas y corales se comprimen y eventualmente se litifican en roca sólida. Este bloque en particular comenzó a formarse en el fondo de un mar poco profundo en el período Triásico, hace más de 200 millones de años, y ha continuado creciendo y evolucionando desde entonces. De hecho, algunas de las calizas de la península se formaron en los últimos 10,000 años. Eso es prácticamente ayer en términos geológicos.

But 66 million years ago at the end of the Cretaceous, something fairly dramatic

Pero hace 66 millones de años, al final del Cretácico, algo bastante dramático

happened in the middle of the Yucatan. It's probably not news to you that a huge asteroid crashed into the Earth and ended the reign of the non-avian dinosaurs. Well, this is where it landed. So, is that the reason for the lack of major rivers today? Kind of yes, but mostly no. Let me explain. The main reason for the lack of rivers is all that limestone and a process that begins with the carbon dioxide in the atmosphere.

ocurrió en el centro de Yucatán. Probablemente no es novedad para ti que un enorme asteroide se estrelló contra la Tierra y puso fin al reinado de los dinosaurios no aviares. Bueno, aquí es donde aterrizó. Entonces, ¿es esa la razón de la falta de ríos grandes hoy? Más o menos sí, pero mayormente no. Déjame explicarte. La razón principal de la falta de ríos es toda esa piedra caliza y un proceso que comienza con el dióxido de carbono en la atmósfera.