Why Doesn’t the Yucatán Have Rivers?

The Yucatan Peninsula is a beautiful landscape with rich ecosystems, lush forests, and picturesque beaches, but it's missing something. Look at a map and you'll immediately notice it's lacking a feature that's pretty common nearly everywhere else on Earth. Major rivers. And it's not like the Yucatan is a desert. It rains over a,000 mm per year. That's about as damp as Seattle.

La peninsule du Yucatan est un magnifique paysage avec de riches ecosystemes, des forets luxuriantes et des plages pittoresques, mais il lui manque quelque chose. Regarde une carte et tu remarqueras tout de suite qu'il lui manque un element assez courant presque partout ailleurs sur Terre. Les grands fleuves. Et ce n'est pas comme si le Yucatan etait un desert. Il pleut plus de 1 000 mm par an. C'est a peu pres aussi humide que Seattle.

So, where does all the water go? Turns out it's hiding beneath our feet. The Yucatan is home to a network of underground tunnels thousands of kilometers long. This massive aquifer was partly carved by one of the most destructive events in our planet's history. And in turn, it has steered the course of life on the peninsula ever since.

Alors, ou va toute cette eau ? En fait, elle se cache sous nos pieds. Le Yucatan abrite un reseau de tunnels souterrains long de milliers de kilometres. Cet enorme aquifere a ete en partie creuse par l'un des evenements les plus destructeurs de l'histoire de notre planete. Et en retour, il a oriente le cours de la vie sur la peninsule depuis.

Located mostly in Mexico, but also extending into Guatemala and Biz, the Yucatan Peninsula is made of a 1.5 kilometer thick block of limestone and other carbonate rocks. Carbonets are made from the remnants of marine life.

Situe principalement au Mexique, mais s'etendant aussi au Guatemala et au Belize, la peninsule du Yucatan est constituee d'un bloc de calcaire et d'autres roches carbonatees de 1,5 km d'epaisseur. Les carbonates sont faits a partir des restes de vie marine.

Lots of little shells and coral are compressed and eventually lithify into solid rock. This particular block began forming at the bottom of a shallow sea in the Triacic period over 200 million years ago and has continued to grow and evolve ever since. In fact, some of the limestones on the peninsula even formed in the last 10, 000 years. That's pretty much yesterday in geological terms.

Plein de petits coquillages et de coraux sont comprimes et finissent par se lithifier en roche solide. Ce bloc particulier a commence a se former au fond d'une mer peu profonde a la periode du Trias, il y a plus de 200 millions d'annees, et a continue a croitre et evoluer depuis. En fait, certains des calcaires de la peninsule se sont meme formes au cours des 10 000 dernieres annees. C'est pratiquement hier en termes geologiques.

But 66 million years ago at the end of the Cretaceous, something fairly dramatic

Mais il y a 66 millions d'annees, a la fin du Cretace, quelque chose d'assez spectaculaire

happened in the middle of the Yucatan. It's probably not news to you that a huge asteroid crashed into the Earth and ended the reign of the non-avian dinosaurs. Well, this is where it landed. So, is that the reason for the lack of major rivers today? Kind of yes, but mostly no. Let me explain. The main reason for the lack of rivers is all that limestone and a process that begins with the carbon dioxide in the atmosphere.

s'est passe au milieu du Yucatan. Ce n'est probablement pas nouveau pour toi qu'un enorme asteroide s'est ecrase sur la Terre et a mis fin au regne des dinosaures non-aviens. Eh bien, c'est la qu'il a atterri. Alors, est-ce la raison du manque de grands fleuves aujourd'hui ? Un peu oui, mais surtout non. Laisse-moi t'expliquer. La raison principale du manque de fleuves, c'est tout ce calcaire et un processus qui commence avec le dioxyde de carbone dans l'atmosphere.