tenir
To hold or keep something.
Tenir is a versatile verb used to express holding, maintaining, or valuing something.
Word in 30 Seconds
- To hold an object physically in your hand.
- To maintain a state, position, or promise.
- To value something or someone deeply.
Summary
Tenir is a versatile verb used to express holding, maintaining, or valuing something.
- To hold an object physically in your hand.
- To maintain a state, position, or promise.
- To value something or someone deeply.
Think of stability and duration
Always associate 'tenir' with the idea of keeping something stable or lasting over time. It is the opposite of letting go.
Watch out for irregular conjugation
The stem changes from 'tien-' to 'ten-' in the plural forms. Pay attention to the double 'n' in some forms.
The importance of 'tenir à'
In French culture, saying 'je tiens à...' is a strong way to express personal values or deep care for someone. It is much stronger than just 'liking' someone.
Examples
4 of 4Il tient un livre dans sa main.
He is holding a book in his hand.
Le directeur tient une réunion importante.
The director is holding an important meeting.
Tiens, prends ça !
Here, take this!
Ce projet tient compte des nouvelles normes.
This project takes into account the new standards.
Word Family
Memory Tip
Think of a 'ten' (the number) fingers grip. If you hold something with ten fingers, you are definitely 'tenant' it.
Aperçu
Le verbe 'tenir' est l'un des verbes les plus fondamentaux et polyvalents de la langue française. Il appartient au troisième groupe et est irrégulier. À l'origine, il désigne l'action physique de saisir, mais son sens s'est élargi pour couvrir des notions abstraites comme la responsabilité, la durée ou l'engagement.
Modèles d'utilisation
'Tenir' peut être employé de manière transitive (suivi d'un objet direct) ou intransitive. Lorsqu'il est suivi d'une préposition comme 'à', il exprime l'attachement ou l'importance ('Je tiens à toi'). Il est aussi la base de nombreuses expressions idiomatiques où il perd son sens physique pour devenir un verbe d'état ou d'action mentale.
Contextes courants
Dans la vie quotidienne, on l'utilise pour tenir un sac, tenir la main de quelqu'un ou tenir une porte. Dans un cadre plus formel, il est utilisé pour 'tenir une réunion' ou 'tenir un discours'. Il est également très fréquent dans le contexte de la gestion : 'tenir les comptes', 'tenir ses engagements'.
Comparaison
Contrairement au verbe 'prendre' qui implique un mouvement pour s'emparer de quelque chose, 'tenir' met l'accent sur la durée et le maintien. 'Porter' se rapproche de 'tenir' mais souligne davantage le poids ou le transport de l'objet, alors que 'tenir' insiste sur la prise ferme et la stabilité.
Usage Notes
Tenir is used in both formal and informal registers depending on the context. In everyday speech, it is very common for simple physical actions. In professional settings, it is frequently used in fixed expressions like 'tenir une réunion' or 'tenir un rôle'. Always be mindful that 'tenir à' requires the preposition 'à' when referring to people or things you value.
Common Mistakes
Learners often confuse 'tenir' with 'prendre' when describing the act of holding. Another common error is forgetting the preposition 'à' when expressing affection ('Je tiens à toi'). Finally, beginners often struggle with the irregular conjugation forms like 'nous tenons' vs 'ils tiennent'.
Memory Tip
Think of a 'ten' (the number) fingers grip. If you hold something with ten fingers, you are definitely 'tenant' it.
Word Origin
Derived from the Latin 'tenere', which means to hold or keep. This Latin root is the ancestor of many English words like 'tenant', 'tenure', and 'retention'.
Cultural Context
The concept of 'tenir sa parole' (keeping one's word) is highly valued in French culture as a sign of integrity and honor. It reflects the importance of reliability in social and professional relationships.
Examples
Il tient un livre dans sa main.
everydayHe is holding a book in his hand.
Le directeur tient une réunion importante.
formalThe director is holding an important meeting.
Tiens, prends ça !
informalHere, take this!
Ce projet tient compte des nouvelles normes.
academicThis project takes into account the new standards.
Word Family
Common Collocations
Common Phrases
Tiens bon !
Hang in there!
Tenir le coup
To cope or hold up
Tenir à distance
To keep at a distance
Often Confused With
Maintenir implies keeping something in a specific state or position, often with more effort or force than 'tenir'.
Porter focuses on the weight of the object or the act of carrying it from one place to another, whereas 'tenir' focuses on the grip.
Grammar Patterns
Think of stability and duration
Always associate 'tenir' with the idea of keeping something stable or lasting over time. It is the opposite of letting go.
Watch out for irregular conjugation
The stem changes from 'tien-' to 'ten-' in the plural forms. Pay attention to the double 'n' in some forms.
The importance of 'tenir à'
In French culture, saying 'je tiens à...' is a strong way to express personal values or deep care for someone. It is much stronger than just 'liking' someone.
Test Yourself
Complétez la phrase avec la forme correcte de 'tenir'.
Elle ___ la main de son enfant pour traverser la rue.
Le sujet est 'elle' (troisième personne du singulier), donc on utilise 'tient'.
Choisissez la bonne traduction pour 'I care about you'.
Comment dit-on 'I care about you' en français ?
L'expression 'tenir à' est la forme consacrée pour exprimer l'attachement.
Remettez les mots dans l'ordre.
promesse / il / sa / tient / toujours
La structure sujet + verbe + adverbe + complément est la plus naturelle.
Score: /3
Frequently Asked Questions
4 questionsPrendre marque le début de l'action de saisir un objet, tandis que tenir marque la continuité de l'action, c'est-à-dire le fait de garder l'objet en main.
C'est une expression affective qui signifie que la personne est importante pour vous. Cela exprime de l'attachement ou de l'affection.
Non, 'tenir' est un verbe irrégulier du troisième groupe. Sa conjugaison change radicalement au présent (je tiens, nous tenons) et au futur (je tiendrai).
Oui, dans le sens de durer. Par exemple, 'Ce médicament tient toute la journée' signifie qu'il reste efficace pendant cette période.
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Related Grammar Rules
Related Phrases
Related Vocabulary
More general words
abrégé
B1An abstract, summary, or abridgment.
absence
A2The state of being away from a place or person.
absolument
A2Absolutely.
abstinence
B1The practice of restraining oneself from indulging in something.
abstraction
B2Concept ou idée générale plutôt que quelque chose de concret ou particulier.
absurde
B2absurd, ridiculous
à cause de
A2Because of; on account of (a neutral or negative cause).
accompli
B2Successfully completed or achieved.
acheminer
B1To transport, convey, or send something to a destination.
acheté
B2Acquired by paying for it.
