Indirect Speech
Grammar Rule in 30 Seconds
Indirect speech reports what someone said without using direct quotes, often requiring a shift in pronouns and time expressions.
- Use 'att' (that) to introduce the reported clause: Han sa att han var trött.
- Shift pronouns to match the new perspective: 'Jag' becomes 'han' or 'hon'.
- Adjust time expressions if necessary: 'idag' might become 'den dagen'.
Meanings
Indirect speech is used to report what someone else has said without quoting them directly. It integrates the original statement into the reporter's sentence structure.
Reporting statements
Relaying facts or opinions.
“Han sa att han var sjuk.”
“Hon berättade att hon skulle resa.”
Reporting Verbs
| Verb | Meaning | Usage |
|---|---|---|
| säga | to say | General reporting |
| berätta | to tell | Giving information |
| fråga | to ask | Questions |
| påstå | to claim | Asserting a fact |
| undra | to wonder | Indirect questions |
| meddela | to announce | Formal news |
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
| Statement | Verb + att + Clause | Han sa att han är glad. |
| Question | Verb + om + Clause | Han frågade om jag är glad. |
| Negative | Verb + att + inte + Clause | Han sa att han inte är glad. |
| Past | Verb (past) + att + Past Clause | Han sa att han var glad. |
| Future | Verb (past) + att + skulle + Verb | Han sa att han skulle komma. |
| Formal | Verb + att + Subjunctive/Past | Hon meddelade att hon vore redo. |
طيف الرسمية
Han meddelade att han skulle anlända. (Reporting arrival)
Han sa att han skulle komma. (Reporting arrival)
Han sa att han kommer. (Reporting arrival)
Han sa han dyker upp. (Reporting arrival)
Indirect Speech Components
Connectors
- att that
- om if
Verbs
- sa said
- frågade asked
Examples by Level
Han sa att han är glad.
He said that he is happy.
Hon sa att hon är trött.
She said that she is tired.
De sa att de är här.
They said that they are here.
Han sa att han vill ha mat.
He said that he wants food.
Han frågade om jag är hungrig.
He asked if I am hungry.
Hon sa att hon inte kan komma.
She said that she cannot come.
De berättade att de ska resa.
They told that they will travel.
Han sa att han inte vet.
He said that he doesn't know.
Han sa att han var trött igår.
He said that he was tired yesterday.
Hon frågade om jag hade sett filmen.
She asked if I had seen the movie.
De sa att de skulle komma senare.
They said that they would come later.
Han påstod att han inte hade gjort det.
He claimed that he hadn't done it.
Hon förklarade att hon inte kunde delta på grund av sjukdom.
She explained that she couldn't participate due to illness.
Han undrade om jag någonsin hade besökt Sverige.
He wondered if I had ever visited Sweden.
De meddelade att mötet skulle skjutas upp.
They announced that the meeting would be postponed.
Hon försäkrade att allt skulle ordna sig.
She assured that everything would work out.
Han antydde att han visste mer än han sade.
He hinted that he knew more than he said.
Hon betonade att det var av yttersta vikt att vi var punktliga.
She emphasized that it was of utmost importance that we were punctual.
De spekulerade i om det var sant eller inte.
They speculated whether it was true or not.
Han vidhöll att han var oskyldig.
He maintained that he was innocent.
Det påstods att kungen skulle abdikera.
It was claimed that the king would abdicate.
Hon lät förstå att hon inte var nöjd med beslutet.
She let it be understood that she was not satisfied with the decision.
Han gav uttryck för att han var djupt besviken.
He expressed that he was deeply disappointed.
Det ryktades att de hade lämnat landet i hemlighet.
It was rumored that they had left the country in secret.
Easily Confused
Learners mix up the two styles.
Using 'att' for questions.
Not shifting tense in past reporting.
أخطاء شائعة
Han sa 'jag är trött'.
Han sa att han är trött.
Han sa att jag är trött.
Han sa att han är trött.
Han sa han är trött.
Han sa att han är trött.
Han sa att han var trött.
Han sa att han är trött.
Han frågade att jag är trött.
Han frågade om jag är trött.
Han sa att han vill ha mat.
Han sa att han ville ha mat.
Hon sa att hon ska komma.
Hon sa att hon skulle komma.
Han sa att han har varit där.
Han sa att han hade varit där.
Hon sa att hon inte vet.
Hon sa att hon inte visste.
Han sa att han inte kan.
Han sa att han inte kunde.
Det påstods att han är skyldig.
Det påstods att han var skyldig.
Hon sa att hon skulle ha gjort det.
Hon sa att hon skulle ha gjort det (correct).
Han sa att han vore där.
Han sa att han var där.
De sa att de ska ha kommit.
De sa att de skulle ha kommit.
Sentence Patterns
___ sa att ___ är ___.
___ frågade om ___ ___.
___ påstod att ___ hade ___.
Det ___ att ___ skulle ___.
Real World Usage
Hon sa att hon blir sen.
Chefen sa att jag gjorde ett bra jobb.
De sa att det är sant.
Guiden sa att bussen kommer snart.
De sa att maten är på väg.
Det påstods att vädret blir bättre.
Pronoun Check
Don't use 'att' for questions
Tense Shift
Keep it simple
Smart Tips
Always use 'om' instead of 'att'.
Shift the verb to the past tense.
Use 'att' to connect the clauses.
Change the pronoun to match the speaker.
النطق
Att
Pronounced like 'att' (short a).
Reporting clause
Han sa att... ↗
Rising intonation on the reporting verb to signal a clause follows.
Memorize It
Mnemonic
Remember: 'Att' is for facts, 'Om' is for questions. Like a door, 'Att' opens a statement, 'Om' opens a question.
Visual Association
Imagine a telephone. When you repeat what someone said, you are the wire connecting the two people. You must change the 'I' to 'He' or 'She' to make the message arrive correctly.
Rhyme
When you report what they say, use 'att' to start the way. If a question is in your head, use 'om' instead.
Story
Anna told me she was hungry. I went to the kitchen and told my brother, 'Anna sa att hon är hungrig.' My brother asked if she wanted pizza, so I asked her, 'Han frågade om du vill ha pizza.'
Word Web
تحدٍّ
For 5 minutes, listen to a podcast or radio and try to summarize three things the speaker said using 'Han/Hon sa att...'.
ملاحظات ثقافية
Swedes value directness, but indirect speech is used to soften criticism or relay news neutrally.
The use of 'att' as a conjunction comes from Old Norse 'at'.
Conversation Starters
Vad sa din lärare?
Har någon sagt något intressant idag?
Vad sa de på nyheterna?
Vad påstod din vän?
Journal Prompts
Test Yourself
Han sa ___ han är glad.
Han frågade ___ jag är trött.
Find and fix the mistake:
Han sa 'jag är trött'.
Hon sa: 'Jag jobbar.'
Han sa att han var trött.
A: Är du hungrig? B: Han frågade ___.
sa / att / han / trött / var / han
Match each item on the left with its pair on the right:
Score: /8
تمارين تطبيقية
8 exercisesHan sa ___ han är glad.
Han frågade ___ jag är trött.
Find and fix the mistake:
Han sa 'jag är trött'.
Hon sa: 'Jag jobbar.'
Han sa att han var trött.
A: Är du hungrig? B: Han frågade ___.
sa / att / han / trött / var / han
Match with meaning.
Score: /8
الأسئلة الشائعة (8)
Yes, in informal speech, it is common to drop 'att'.
Use 'om' only for yes/no questions.
If the reporting verb is in the past, you usually shift the reported verb to the past.
Always change 'jag' to the person who originally said it.
In formal writing, always include 'att'.
Yes, 'berätta', 'påstå', 'undra' are all common.
Use 'att' + infinitive or 'att' + 'ska'.
Very similar, but Swedish word order in the subordinate clause is stricter.
In Other Languages
Estilo indirecto
Spanish uses the subjunctive mood more frequently in indirect speech.
Discours indirect
French has more complex tense sequence rules.
Indirekte Rede
German has a specific mood for reported speech.
Kansetsu-waho
Japanese does not shift tenses the same way.
Al-kalam al-manqul
Arabic does not require the same tense shifts.
Jianjie yinyong
Chinese has no verb conjugation or tense shifts.
