Deutsches Modalverb: können (Fähigkeit/Möglichkeit)
Infinitiv ganz am Ende.
Grammar Rule in 30 Seconds
Use 'können' to express ability or possibility; remember that the modal verb takes the second position and the main verb goes to the end.
- Conjugate 'können' based on the subject: Ich kann, du kannst, er/sie/es kann.
- Place the main verb in its infinitive form at the very end of the sentence.
- In questions, move 'können' to the front: 'Kannst du schwimmen?'
Overview
können eines der wichtigsten Werkzeuge in deinem Sprachkasten. Warum?können das Modalverb, das die Fähigkeit ausdrückt, und schreiben ist das Hauptverb, das die eigentliche Handlung beschreibt.Ich kann den Bericht schreiben. Diese Struktur ist wie ein stabiles Gerüst, das dir Sicherheit gibt, sobald du das Prinzip verstanden hast. Es ist eines der ersten Dinge, die du lernst, und es ist wirklich einfacher, als es am Anfang aussieht!können modifiziert die Bedeutung eines anderen Verbs. Es beschreibt nicht die Handlung selbst, sondern die Umstände – also ob du die Fähigkeit hast oder ob eine Möglichkeit besteht. Das Herzstück der deutschen Grammatik ist hier das sogenannte „Verb-Sandwich“.können besetzt die Position zwei im Satz. Das Hauptverb, also das Wort, das ausdrückt, was eigentlich getan wird, wandelt sich nicht. Es bleibt immer in der Grundform, dem Infinitiv, und steht ganz am Ende des Satzes.können einfach an die erste Stelle: Kannst du mir helfen? Auch hier bleibt helfen als Infinitiv brav am Ende stehen. Diese Konsistenz ist typisch deutsch: Wir lieben Ordnung und klare Regeln für unsere Satzglieder.müssen, wollen oder dürfen übertragen.können ist etwas speziell, weil der Vokal sich ändert. Das ist ein klassisches Merkmal der Modalverben im Deutschen. Der Vokal ö wird in der Einzahl zu a.ich und er/sie/es sind identisch und haben keine Endung. Das ist für dich als Muttersprachler ungewohnt, da du bei normalen Verben wie machen die Endung -e oder -t gewohnt bist. Hier bei können ist das anders.- 1Wähle das Subjekt (z.B.
Ich). - 2Wähle die passende Form von
können(kann). - 3Setze
kannan die zweite Position. - 4Füge weitere Satzteile ein (Zeit, Ort, Objekt).
- 5Setze das Hauptverb in der Grundform (Infinitiv) ganz ans Ende.
können in zwei Hauptsituationen. Erstens: Fähigkeit. Das bedeutet, du hast das Talent oder das Wissen, etwas zu tun.Ich kann Klavier spielen bedeutet, ich habe es gelernt. Zweitens: Möglichkeit. Das bedeutet, die Umstände erlauben es dir.Wir können heute in die Kneipe gehen bedeutet, wir haben Zeit und die Kneipe hat offen.dürfen. Dürfen bedeutet Erlaubnis. Wenn du sagst Ich kann hier parken, meinst du eigentlich, dass du die Fähigkeit hast, das Auto dort abzustellen.Ich darf hier parken sagen. Im Alltag ist das ein wichtiger Unterschied für das Verständnis. Nutze können auch für höfliche Anfragen.Kannst du mir bitte das Wasser reichen? ist eine sehr freundliche Art, jemanden um etwas zu bitten. Es ist nicht zu formell, aber sehr respektvoll.- 1Das Verb am Ende vergessen: Viele Lerner setzen das Hauptverb direkt nach
können. Warum? Weil sie unbewusst die Struktur ihrer Muttersprache (oder Englisch) im Kopf haben. Beispiel:Ich kann spielen Fußball.Das ist falsch! Korrekt ist:Ich kann Fußball spielen. - 2Falsche Konjugation bei 'ich': Da wir bei regelmäßigen Verben das
-eanhängen (ich mache), versuchen viele,ich kannezu sagen. Das ist ein klassischer Interferenzfehler. Denk daran: Modalverben sind faul und haben beiichkeine Endung! - 3Verwechslung von 'können' und 'müssen': Manchmal benutzen Lerner
können, wenn sie eigentlich eine Verpflichtung ausdrücken wollen.Ich kann heute arbeitenklingt wie eine Option, währendIch muss heute arbeiteneine Notwendigkeit ausdrückt. Das passiert oft, weil im Deutschen beide Verben Modalverben sind und sich gleich verhalten.
können mit anderen Modalverben, um die Nuancen zu verstehen. Die Struktur bleibt immer gleich, nur die Bedeutung ändert sich.- 1Muss das Hauptverb immer am Ende stehen? Ja, in einem normalen Hauptsatz steht das Infinitiv-Verb immer an der letzten Stelle. Das ist die „Klammer“ des Deutschen.
- 2Was mache ich, wenn ich zwei Verben habe? Das Modalverb ist das konjugierte Verb. Das andere Verb steht immer in der Grundform (Infinitiv) am Ende. Wenn du noch mehr Wörter hast, kommen die einfach in die Mitte.
- 3Ist
könnenimmer für Fähigkeiten? Meistens ja, aber es kann auch eine Möglichkeit beschreiben, wie beiDas kann passieren(Das ist möglich). - 4Ändert sich
könnenim Plural? Ja,wir,ihrundsienutzen die Formkönnenbzw.könnt. Achte auf dasöim Plural, das bleibt erhalten!
Conjugation of 'können'
| Subject | Form |
|---|---|
|
ich
|
kann
|
|
du
|
kannst
|
|
er/sie/es
|
kann
|
|
wir
|
können
|
|
ihr
|
könnt
|
|
sie/Sie
|
können
|
Meanings
The verb 'können' expresses physical ability, learned skills, or possibility.
Ability
Possessing the skill or physical capacity to do something.
“Ich kann schwimmen.”
“Sie kann Deutsch sprechen.”
Possibility
Something is possible or allowed.
“Das kann passieren.”
“Kann ich hier parken?”
Reference Table
| Pronomen | Konjugation | Beispielsatz | Englische Übersetzung |
|---|---|---|---|
|
ich
|
kann
|
Ich kann schwimmen.
|
I can swim.
|
|
du
|
kannst
|
Kannst du mir helfen?
|
Can you help me?
|
|
er/sie/es
|
kann
|
Er kann gut kochen.
|
He can cook well.
|
|
wir
|
können
|
Wir können das machen.
|
We can do that.
|
|
ihr
|
könnt
|
Könnt ihr kommen?
|
Can you guys come?
|
|
sie/Sie
|
können
|
Sie können hier warten.
|
They/You can wait here.
|
Formalitätsspektrum
Könnten Sie mir bitte behilflich sein? (Asking for help)
Können Sie mir bitte helfen? (Asking for help)
Kannst du mir helfen? (Asking for help)
Kannst mal kurz helfen? (Asking for help)
Verwendung von 'können'
Fähigkeit
- Klavier spielen play piano
- Deutsch sprechen speak German
Möglichkeit
- morgen kommen come tomorrow
- Pizza essen eat pizza
Normales Verb vs. Modalverb
Wie man einen Satz mit 'können' bildet
Ist es ein Subjekt in der Einzahl (ich, du, er, sie, es)?
Gibt es ein zweites Verb?
Konjugationsgruppen für 'können'
Singular-Rebellen
- • ich kann (Kein -e!)
- • du kannst
- • er/sie/es kann (Kein -t!)
Plural-Regelmäßige
- • wir können
- • ihr könnt
- • sie/Sie können
Beispiele nach Niveau
Ich kann gut schwimmen.
Kannst du Deutsch?
Wir können heute spielen.
Er kann nicht kommen.
Kannst du mir bitte helfen?
Das kann jeder lernen.
Können wir hier parken?
Ich kann das nicht glauben.
Ich konnte gestern nicht arbeiten.
Hättest du das tun können?
Es könnte morgen regnen.
Wir haben das nicht machen können.
Man könnte meinen, es sei einfach.
Das hätte besser gemacht werden können.
Könnten Sie mir kurz zuhören?
Es kann nicht sein, dass er lügt.
Wie kann man nur so etwas sagen?
Er kann von Glück reden.
Das kann wohl kaum wahr sein.
Können Sie sich vorstellen, wie das ist?
Könnte es sich hierbei um ein Missverständnis handeln?
Man kann es drehen und wenden, wie man will.
Das hätte nicht anders gekonnt sein können.
Wer kann, der kann.
Leicht verwechselbar
Both translate to 'know' in English.
Both can mean 'can' in English.
Learners mix up 'can' and 'like'.
Häufige Fehler
Ich kann spiele Fußball.
Ich kann Fußball spielen.
Ich kanns schwimmen.
Ich kann schwimmen.
Kannst du schwimmt?
Kannst du schwimmen?
Ich kann nicht wissen.
Ich weiß es nicht.
Ich habe gekonnt schwimmen.
Ich habe schwimmen können.
Können Sie mir helfen?
Können Sie mir helfen?
Ich kann das machen können.
Ich kann das machen.
Ich würde können gehen.
Ich könnte gehen.
Er hat gekonnt.
Er hat es gekonnt.
Wenn ich kann, komme ich.
Wenn ich kann, komme ich.
Das kann nicht wahr sein können.
Das kann nicht wahr sein.
Er kann gut Deutsch.
Er kann gut Deutsch (sprechen).
Könntest du mir helfen?
Könnten Sie mir helfen?
Ich kann nicht anders als zu lachen.
Ich kann nicht anders, als zu lachen.
Satzmuster
Ich kann ___ gut.
Kannst du ___?
Ich kann heute nicht ___, weil ich arbeiten muss.
Könntest du mir bitte ___?
Real World Usage
Kannst du heute kommen?
Kann ich eine Pizza haben?
Ich kann gut im Team arbeiten.
Können Sie mir den Weg zeigen?
Wer kann mir helfen?
Kann ich das Essen stornieren?
Das 'Vokal-Switch' Geheimnis
Ich kann das!Das endungslose Duo
Ich kann und Er kann.Höflichkeits-Trick
Kann ich mal...?Smart Tips
Put the modal in the second position and the action at the end.
Start with the modal verb.
Use 'konnte' instead of 'könnte'.
If you can replace 'know' with 'have the skill to', use 'können'.
Aussprache
Vowel change
The 'ö' sound is made by rounding your lips while saying 'e'.
Question
Kannst du ↗ schwimmen?
Rising intonation for yes/no questions.
Einprägen
Eselsbrücke
Können is like a 'can' of soda; you open it to release your potential abilities.
Visuelle Assoziation
Imagine a person juggling (the main verb) while standing on a platform labeled 'können'. The platform holds them up, and the balls stay in the air at the end.
Rhyme
Können is the verb for what you can do, put the main verb at the end, it's true!
Story
Max wants to be a superhero. He says, 'Ich kann fliegen' (I can fly). He tries to jump, but he falls. He realizes he needs to practice. 'Ich kann üben' (I can practice).
Word Web
Herausforderung
Write down 5 things you can do today using 'Ich kann...'.
Kulturelle Hinweise
Germans value directness. 'Kannst du...' is perfectly polite for friends.
Austrians often use more formal 'Sie' forms in public.
Swiss German speakers often use 'können' in specific dialectal ways.
Comes from Old High German 'kunnan', meaning 'to know' or 'to be able'.
Gesprächseinstiege
Was kannst du gut machen?
Kannst du heute Abend ausgehen?
Könntest du dir vorstellen, im Ausland zu leben?
Wie kann man die Welt verbessern?
Tagebuch-Impulse
Häufige Fehler
Test Yourself
Ich ___ heute leider nicht kommen.
Wähle den richtigen Satzbau:
Find and fix the mistake:
Er kannt sehr gut Gitarre spielen.
Score: /3
Ubungsaufgaben
8 exercisesIch ___ schwimmen.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Du kannst gut singst.
können / wir / helfen / dir / ?
I can speak German.
Match: Wir / können
er / können / nicht / kommen
Ihr ___ das machen.
Score: /8
Practice Bank
10 exercises___ ihr mir bei den Hausaufgaben helfen?
nicht / ich / heute / kommen / kann
We can go to the cinema.
Nach dem WLAN-Passwort fragen:
Ordne die Paare zu:
Ich kann spielen gut Fußball.
Sie (formell) ___ hier warten.
Er kann Englisch sprechen.
mir / helfen / du / kannst / ?
They can sing.
Score: /10
FAQ (8)
In German, modal verbs act as 'helpers' that frame the sentence, pushing the actual action to the end to provide clarity.
No, use 'wissen'. 'Ich weiß, wo er wohnt' (I know where he lives).
Mostly, but it can also express possibility: 'Das kann wahr sein' (That can be true).
Use 'konnte': 'Ich konnte schwimmen' (I could swim).
Not at all. It is the standard way to ask for things.
The modal verb is the first verb, and the other two go to the end in infinitive form.
Yes, 'Ich werde schwimmen können' (I will be able to swim).
German 'können' conjugates for person, while English 'can' does not.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
poder
German requires the main verb at the end, Spanish does not.
pouvoir
French word order is subject-verb-infinitive, German is subject-modal-infinitive-at-end.
dekiru
Japanese is agglutinative, German uses a separate modal verb.
yastati'
Arabic word order is VSO or SVO, German is strictly SOV for the main verb.
néng
Chinese verbs do not conjugate, German verbs conjugate for person.
can
English 'can' does not conjugate (no 'kannst') and does not move the main verb.
Learning Path
Prerequisites
Continue With
Die Satzklammer: Modalverb + Infinitiv
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