A1 Sentence Structure 18 min read Fácil

Decir la hora (Il est...)

Para decir la hora, usa Il est + número + heures. Recuerda midi y minuit para las 12, y el reloj de 24 horas para cosas más oficiales.
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Grammar Rule in 30 Seconds

To tell time in French, use the formula 'Il est + [number] + heure(s)' and remember that 'heure' is feminine.

  • Always start with 'Il est' regardless of the time.
  • Use 'heure' (feminine) for the hour, e.g., 'Il est une heure'.
  • Add 'et' for minutes past the hour, e.g., 'Il est deux heures et dix'.
Il est + [Number] + heure(s) + [Minutes]

Overview

¿Por qué tu libro de texto de francés actúa como si 'el tiempo' fuera una persona? Si alguna vez has mirado un reloj en París, probablemente hayas oído a alguien decir Il est midi. No están hablando de un tipo llamado Midi.
Solo te están diciendo que es mediodía. En inglés usamos 'It', en español usamos 'Son las'. En francés usamos el masculino il.
Se siente raro al principio. Quizás quieras decir C'est deux heures. ¡Resiste ese impulso!
Usa C'est para identificar cosas. Usa Il est para el reloj.

Word Order Rules

La estructura es muy predecible. Empiezas con la frase Il est. Luego añades el número.
Luego añades la palabra heure(f) o heures(f). Si hay minutos, van al final. Piensa en ello como un tren.
Il est es la locomotora. El número es el primer vagón. La palabra heures es el medio.
Los minutos son el último vagón.
  • Il est + [Número] + heures(f) + [Minutos]

How This Grammar Works

Esta regla usa lo que llamamos un sujeto impersonal. La palabra il no significa 'él' aquí. No se refiere a un hombre.
Se refiere al concepto del tiempo en sí. En lingüística, llamamos a esto un 'sujeto ficticio'. Solo llena el espacio.
Es como el 'it' en 'it is raining' o el sujeto tácito en 'está lloviendo'.

Formation Pattern

1
Construir la hora es como LEGO. Solo encaja las piezas. Sigue estos pasos:
2
Empieza cada frase con Il est. Siempre.
3
Elige tu número de hora (1 a 23).
4
Usa une para la 1:00 porque heure(f) es femenina.
5
Añade la palabra heure (para 1) o heures (para 2-23).
6
Añade los minutos directamente después de heures.
7
Para las 12:00 PM, usa midi. Para las 12:00 AM, usa minuit.

Pattern Variations

A los franceses les encantan las fracciones. No dicen simplemente 'quince'. Dicen 'el cuarto'.
  • El cuarto: Usa et quart para :15.
  • La media: Usa et demie para :30.
  • El menos: Después de la media hora, usamos moins (menos).
  • Cuarto para: Usa moins le quart para :45.

Real Conversations

Escenario 1: Mensajeando a un amigo para tomar café

L

Léa

Salut ! On se voit à quelle heure ? (¡Hola! ¿A qué hora nos vemos?)
M

Marc

Il est déjà midi. On se voit à quatorze heures et demie ? (Ya es mediodía. ¿Nos vemos a las 2:30 PM?)

Common Mistakes

  • La trampa del C'est: Decir C'est tres heures. Corrección: Il est trois heures.
  • Olvidar la S: Escribir Il est deux heure. Corrección: Il est deux heures.
  • Confusión de género: Decir Il est un heure. Corrección: Il est une heure.

Quick FAQ

P: ¿Realmente tengo que usar el reloj de 24 horas?

R: Para viajes y horarios, sí. Para cenar con amigos, puedes usar 1-12 y añadir du soir si es de noche.

Time Expression Formation

Structure Example Meaning
Il est + [1] + heure
Il est une heure
1:00
Il est + [2-12] + heures
Il est deux heures
2:00
Il est + [hour] + et quart
Il est trois heures et quart
3:15
Il est + [hour] + et demie
Il est quatre heures et demie
4:30
Il est + [hour+1] + moins le quart
Il est cinq heures moins le quart
4:45
Il est + [hour] + [minutes]
Il est six heures dix
6:10

Meanings

The standard way to state the current time in French using the impersonal 'Il est' construction.

1

Standard Time

Stating the hour and minutes.

“Il est huit heures.”

“Il est dix heures dix.”

Reference Table

Reference table for Decir la hora (Il est...)
Hora Frase en francés Traducción Contexto
01:00
Il est une heure
It is one o'clock
Forma singular
05:15
Il est cinq heures et quart
It is quarter past five
Informal/Social
08:30
Il est huit heures et demie
It is half past eight
Informal/Social
10:45
Il est onze heures moins le quart
It is quarter to eleven
Informal/Social
12:00
Il est midi
It is noon
No se usa 'heures'
16:00
Il est seize heures
It is 4:00 PM
Formato de 24 horas
20:00
Il est vingt heures
It is 8:00 PM
Formato de 24 horas
00:00
Il est minuit
It is midnight
No se usa 'heures'

Espectro de formalidad

Formal
Il est vingt heures.

Il est vingt heures. (Daily life)

Neutral
Il est huit heures du soir.

Il est huit heures du soir. (Daily life)

Informal
Il est huit heures.

Il est huit heures. (Daily life)

Jerga
Il est huit plombes.

Il est huit plombes. (Daily life)

Decir la hora en francés

La hora

Puntos fijos

  • midi mediodía
  • minuit medianoche

Fracciones

  • et quart y cuarto
  • et demie y media
  • moins le quart menos cuarto

Formatos de 12h vs 24h

12 horas (Social)
une heure du soir 1:00 PM
huit heures du soir 8:00 PM
24 horas (Oficial)
treize heures 13:00
vingt heures 20:00

¿Son las 12:00?

1

¿Son las 12:00?

YES
Continuar
NO
Usa Il est + Número + Heures
2

¿Es de día?

YES
Il est midi
NO ↓
3

¿Es de noche?

YES
Il est minuit
NO ↓

Períodos del día

🌅

Mañana

  • • 01:00 - 11:59
  • • du matin
☀️

Tarde

  • • 13:00 - 17:59
  • • de l'après-midi
🌙

Noche

  • • 18:00 - 23:59
  • • du soir
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Ejemplos por nivel

1

Il est une heure.

It is one o'clock.

2

Il est deux heures.

It is two o'clock.

3

Il est midi.

It is noon.

4

Il est minuit.

It is midnight.

1

Il est trois heures et quart.

It is 3:15.

2

Il est quatre heures et demie.

It is 4:30.

3

Il est cinq heures moins le quart.

It is 4:45.

4

Il est dix-huit heures.

It is 6:00 PM.

1

Le train part à quatorze heures trente.

The train leaves at 2:30 PM.

2

Nous nous voyons vers dix heures.

We are meeting around 10:00.

3

Il est exactement onze heures pile.

It is exactly 11:00 sharp.

4

Il est huit heures moins dix.

It is 7:50.

1

La réunion est prévue pour seize heures quinze.

The meeting is scheduled for 4:15 PM.

2

Il est presque minuit.

It is almost midnight.

3

Il est deux heures du matin.

It is 2:00 AM.

4

Il est déjà vingt-deux heures.

It is already 10:00 PM.

1

Il est aux alentours de vingt heures.

It is around 8:00 PM.

2

Il est tout juste midi.

It is just noon.

3

Il est tard, il est minuit passé.

It is late, it is past midnight.

4

Il est prévu pour les coups de dix-neuf heures.

It is expected around 7:00 PM.

1

Il est l'heure de partir.

It is time to leave.

2

Il est grand temps de se décider.

It is high time to decide.

3

Il est l'heure dite.

It is the appointed hour.

4

Il est l'heure du crime.

It is the witching hour.

Fácil de confundir

Telling Time (Il est...) vs Il est vs C'est

Both translate to 'It is'.

Telling Time (Il est...) vs Heure vs Temps

Both mean time.

Telling Time (Il est...) vs 12h vs 24h

When to use which.

Errores comunes

✗

Il est un heure

✓

Il est une heure

Heure is feminine, so use une.
✗

C'est trois heures

✓

Il est trois heures

Use Il est for time.
✗

Il est trois heure

✓

Il est trois heures

Pluralize hours after 1.
✗

Il est 3h

✓

Il est trois heures

Write out numbers in basic speech.
✗

Il est trois heures quinze

✓

Il est trois heures et quart

Use 'et quart' for 15.
✗

Il est trois heures quarante-cinq

✓

Il est quatre heures moins le quart

Use subtraction for 45.
✗

Il est deux heures et demi

✓

Il est deux heures et demie

Demie is feminine.
✗

Il est quatorze heures et quart

✓

Il est quatorze heures quinze

Don't mix 24h and 12h terms.
✗

Il est 14h00

✓

Il est quatorze heures

Speak the full form.
✗

Il est midi et trente

✓

Il est midi et demie

Use 'demie' for 30.
✗

Il est vers de trois heures

✓

Il est vers trois heures

Don't use 'de' with 'vers'.
✗

Il est l'heure de manger

✓

C'est l'heure de manger

Use C'est for abstract time.
✗

Il est l'heure pour partir

✓

Il est l'heure de partir

Use 'de' + infinitive.

Patrones de oraciones

Il est ___ heures.

Il est ___ heures et ___.

Il est ___ heures moins ___.

À quelle heure est ___ ?

Real World Usage

Train Station constant

Le train part à 14h30.

Texting a friend very common

On se voit à 8h ?

Job Interview common

La réunion commence à neuf heures.

Food Delivery App common

Livraison prévue à 19h15.

Asking a stranger common

Pardon, quelle heure est-il ?

Social Media occasional

Il est déjà 23h, au lit !

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🎯

El poder de 'Pile'

Si quieres sonar como un nativo cuando alguien es súper puntual, di 'pile'. Imagina que quedaste a las 9:00 y llegas justo a tiempo: "C'est neuf heures pile !"
⚠️

¡No uses 'C'est'!

Muchos principiantes dicen 'C'est deux heures' porque en inglés es 'It is'. Pero en francés, para la hora, siempre usa 'Il est'. Piensa que la hora es algo impersonal:
Il est deux heures.
💬

El cuarto de hora de cortesía

¡Ojo! En Francia, si te invitan a cenar, llegar 15 minutos tarde (el 'quart d'heure de politesse') se considera educado. Así no pillas a tu anfitrión con prisas.

Smart Tips

Always put the minutes after the hour.

Il est quinze trois heures. → Il est trois heures quinze.

Don't add 'du soir' or 'du matin'.

Il est vingt heures du soir. → Il est vingt heures.

Subtract from the NEXT hour.

Il est trois heures moins le quart (for 3:45). → Il est quatre heures moins le quart (for 3:45).

Use 'midi' instead of 'douze heures'.

Il est douze heures. → Il est midi.

Pronunciación

Il est_une heure

Liaison

The 't' in 'est' links to the next word if it starts with a vowel.

Rising

Quelle heure est-il ? ↑

Question intonation

Memorízalo

Mnemotecnia

Remember: 'Il est' is the boss, and 'heure' is the feminine queen.

Asociación visual

Imagine a clock with a crown on the number 1 (une) and a skirt on the word 'heure'.

Rhyme

Il est une heure, il est deux heures, pour dire l'heure, n'aie pas peur!

Story

Pierre looks at his watch. He says 'Il est midi'. He meets Marie. She asks 'Quelle heure est-il ?'. He replies 'Il est midi et quart'. They go to lunch.

Word Web

Il estheuremidiminuitquartdemiemoins

Desafío

Look at your watch/phone every hour today and say the time out loud in French.

Notas culturales

The 24-hour clock is standard for all official schedules and transport.

Similar to France, but 'septante' (70) and 'nonante' (90) are used.

12-hour clock is much more common in daily speech than in France.

Derived from Latin 'Ille est' (He/It is).

Inicios de conversación

“

Quelle heure est-il ?

“

À quelle heure est le film ?

“

Est-ce qu'il est déjà tard ?

“

Quelle heure est-il à Paris maintenant ?

Temas para diario

Describe your daily routine using times.
Write about a time you missed a train.
Compare time-telling in your country vs France.
Reflect on the importance of punctuality.

Errores comunes

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

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Test Yourself

Rellena el espacio en blanco con la frase correcta para la 1:00.

Il est ___ heure.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: une
Usamos 'une' porque 'heure' es un sustantivo femenino.
Encuentra el error en esta frase para las 12:00 PM. Error Correction

Find and fix the mistake:

Il est midi heures.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est midi.
Las palabras 'midi' y 'minuit' no usan la palabra 'heures'.
Pon las palabras en orden para decir 'Son las 4:00'. Sentence Reorder

Arrange the words in the correct order:

All words placed

Click words above to build the sentence

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est quatre heures
Las frases para decir la hora siempre empiezan con 'Il est' seguido del número y luego 'heures'.

Score: /3

Ejercicios de practica

8 exercises
Fill in the blank.

Il est ___ heure.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: une
Heure is feminine.
Choose the correct form. Opción múltiple

Il est ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: deux heures
Pluralize hours.
Correct the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

C'est trois heures.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est trois heures
Use Il est for time.
Reorder the words. Sentence Reorder

est / Il / heures / deux

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est deux heures
Standard order.
Translate to French. Traducción

It is 3:15.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est trois heures et quart
Use et quart.
Choose the formal time. Opción múltiple

6:00 PM is:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: dix-huit heures
24h format.
Fill in the blank.

Il est quatre heures moins ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: le quart
Standard expression.
Build the sentence. Sentence Building

12:30

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est midi et demie
Demie is feminine.

Score: /8

Practice Bank

10 exercises
Traduce al francés: Son las 8:00 PM (usando el reloj de 24h). Traducción

It is 8:00 PM.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est vingt heures
¿Cómo se dice 'y cuarto'? Opción múltiple

Elige la frase correcta:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: et quart
Rellena el espacio en blanco para las 3:30. Completar huecos

Il est trois heures et ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: demie
Empareja la hora en francés con su significado en español. Match Pairs

Empareja las siguientes opciones:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Midi: Mediodía, Minuit: Medianoche, Du matin: Por la mañana, Du soir: Por la tarde/noche
Corrige la frase: 'C'est cinq heures.' Error Correction

C'est cinq heures.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est cinq heures.
Di 'Son las seis menos cuarto'. Sentence Reorder

Ordena estas palabras:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est six heures moins le quart
Completa la frase para las 9:00 en punto. Completar huecos

Il est neuf heures ___.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: pile
¿Cuál es singular? Opción múltiple

Selecciona la hora singular correcta:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est une heure
Traduce al francés: Es medianoche. Traducción

It is midnight.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est minuit
Corrige el número para la 1:00. Error Correction

Il est un heure.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Il est une heure.

Score: /10

Preguntas frecuentes (8)

It is an impersonal 'Il', referring to the time itself, not a specific object.

You can, but 'midi' is much more common and natural.

Use it for trains, planes, and official schedules.

Use 'demie' because it modifies 'heure' (feminine).

Say 'Il est cinq heures moins le quart'.

Only in writing. In speech, always say 'Il est trois heures'.

Use 'vers' (around) or 'aux alentours de'.

That is common in Belgium and Switzerland for 70.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

Regístrate gratis para practicar

In Other Languages

Spanish partial

Son las...

French uses singular 'Il est' regardless of the hour.

German high

Es ist...

German uses 'Uhr' which is not gendered in the same way as 'heure'.

Japanese low

...ji desu

Japanese does not use an impersonal subject like 'Il est'.

Arabic moderate

Al-sa'a...

Arabic explicitly names the hour as the subject.

Chinese low

Xian zai...

Chinese has no verb conjugation for time.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Identificar vs Describir: C'est vs Il est
Next
Hablar del clima: hace buen tiempo, llueve (il fait, il pleut)

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