B1 Noun Modification 13 min read Medio

Modificadores de Presente: -는 (El 'que/quien' para verbos de acción)

Para describir un sustantivo con una acción actual, pega «는» a la raíz del verbo y ponlo justo antes del objeto.

Grammar Rule in 30 Seconds

Use -는 to turn an action verb into a description for a noun, like 'the person who is eating'.

  • Attach -는 directly to the verb stem (e.g., 먹다 -> 먹는).
  • If the stem ends in ㄹ, drop the ㄹ and add -는 (e.g., 만들다 -> 만드는).
  • The modified noun follows the verb (e.g., 책을 읽는 학생).
Verb Stem + 는 + Noun

Overview

Cuando quieres describir un sustantivo usando una acción en presente, usas . Transforma un verbo de acción en un modificador. Piénsalo como un puente que conecta lo que alguien hace directamente con el sustantivo.
Es el equivalente exacto a decir
el amigo que vive en Seúl
o
la canción que estoy escuchando
.

How This Grammar Works

En español, usamos cláusulas relativas. Decimos el sustantivo primero, agregamos que o quien, y luego el verbo. El coreano hace exactamente lo opuesto.
Construyes toda la descripción primero, le pegas al verbo, y terminas con el sustantivo.
Yo como- comida
(내가 먹는 음식). Este cambio mental cuesta al principio.
Además, es estrictamente para verbos de acción en el presente. Los verbos descriptivos tienen reglas diferentes. Sin embargo, las palabras que terminan en 있다 y 없다 son la excepción: siempre llevan .

Formation Pattern

1
Conjugar esto es súper fácil.
2
Toma la forma de diccionario del verbo (ej. 가다).
3
Quita el para obtener la raíz ().
4
Pega directamente a la raíz (가는).
5
Añade un espacio, y luego el sustantivo (가는 사람).
6
Solo hay una regla irregular: la caída de la . Si la raíz termina en , esta desaparece completamente antes de añadir . 만들다만드는.

When To Use It

Lo usarás docenas de veces al día: describiendo acciones actuales, hábitos, buscando cosas en Netflix, o en biografías de Instagram.

Common Mistakes

Cuidado con estas trampas:
  1. 1Usarlo con verbos descriptivos (adjetivos). 예쁘는 여자 ❌ -> 예쁜 여자 ✅.
  2. 2Olvidar quitar la . 살는 친구 ❌ -> 사는 친구 ✅.
  3. 3Arruinar el orden de las palabras (el sustantivo va al final).
  4. 4Confundirlo con el marcador de tema 은/는.

Contrast With Similar Patterns

  • Pasado: Usa (으)ㄴ. 어제 본 영화 = La película que vi ayer.
  • Presente: Usa . 요즘 보는 드라마 = El drama que estoy viendo.
  • Futuro: Usa (으)ㄹ. 내일 볼 친구 = El amigo que veré mañana.

Quick FAQ

P: ¿Qué pasa con verbos como 재미있다?

R: Todo lo que termine en 있다 o 없다 siempre toma .

P: ¿Puedo usar con verbos en pasado?

R: No, es estrictamente para el presente.

Present Tense Modifier Formation

Verb Stem Modifier Result
먹다
-는
먹는
가다
-는
가는
만들다
만드
-는
만드는
읽다
-는
읽는
자다
-는
자는
운동하다
운동하
-는
운동하는

Meanings

The -는 suffix transforms an action verb into a modifier that describes a noun in the present tense.

1

Ongoing Action

Describes a noun currently performing an action.

“공부하는 학생”

“노래하는 가수”

2

Habitual Action

Describes a noun that performs an action regularly.

“매일 운동하는 사람”

“자주 가는 식당”

3

General Characteristic

Describes a noun by its function or typical behavior.

“잠자는 숲속의 공주”

“말하는 인형”

Reference Table

Reference table for Modificadores de Presente: -는 (El 'que/quien' para verbos de acción)
Verbo Tipo Forma Modificada Significado
가다
Termina en vocal
가는 사람
La persona que va
먹다
Termina en consonante
먹는 음식
La comida que (alguien) come
살다
Irregular en ㄹ
사는 곳
El lugar donde (alguien) vive
만들다
Irregular en ㄹ
만드는 방법
La forma de hacer (algo)
재미있다
Regla 있다/없다
재미있는 영화
Una película que es divertida
맛없다
Regla 있다/없다
맛없는 식당
Un restaurante que sabe mal

Espectro de formalidad

Formal
식사하시는 분입니다.

식사하시는 분입니다. (Describing someone.)

Neutral
밥을 먹는 사람이에요.

밥을 먹는 사람이에요. (Describing someone.)

Informal
밥 먹는 사람이야.

밥 먹는 사람이야. (Describing someone.)

Jerga
밥 먹는 애.

밥 먹는 애. (Describing someone.)

Modificadores: Acción vs Descriptivo

Modificador de Sustantivo

Verbos de Acción (Presente)

  • 가다 → 가는 ir → que va
  • 먹다 → 먹는 comer → que come

Verbos Descriptivos (Adjetivos)

  • 크다 → 큰 grande → grande
  • 좋다 → 좋은 bueno → bueno

Viaje en el Tiempo del Modificador

Pasado (은/ㄴ)
먹은 음식 comida que comí
본 영화 película que vi
Presente (는)
먹는 음식 comida que como
보는 영화 película que veo
Futuro (을/ㄹ)
먹을 음식 comida que comeré
볼 영화 película que veré

Cómo conjugar 는

1

¿Es un verbo de acción?

YES
Pasa al siguiente paso
NO
¡Para! Usa (으)ㄴ en su lugar.
2

¿La raíz termina en ㄹ?

YES
Quita la ㄹ, añade 는 (살다 -> 사는)
NO
Solo añade 는 (가다 -> 가는)

Tipos de verbos para 는

Verbos Regulares

  • 먹는 (comer)
  • 가는 (ir)
  • 보는 (ver)
✂️

Irregulares en ㄹ

  • 사는 (vivir)
  • 만드는 (hacer)
  • 아는 (saber)
🔥

Regla 있다/없다

  • 있는 (haber)
  • 재미있는 (divertido)
  • 맛없는 (sin sabor)

Ejemplos por nivel

1

공부하는 학생이에요.

They are a student who is studying.

2

저기 걷는 사람이 누구예요?

Who is the person walking over there?

3

노래하는 친구예요.

They are a friend who is singing.

4

자고 있는 아이예요.

It is a child who is sleeping.

1

매일 운동하는 사람을 좋아해요.

I like people who exercise every day.

2

지금 요리하는 음식이 뭐예요?

What is the food you are cooking now?

3

제가 자주 가는 카페예요.

This is the cafe I go to often.

4

말하는 인형을 샀어요.

I bought a talking doll.

1

요즘 읽는 책이 너무 재미있어요.

The book I am reading these days is very interesting.

2

한국어를 배우는 외국인이 많아요.

There are many foreigners who are learning Korean.

3

내일 출발하는 비행기를 예약했어요.

I booked the plane that leaves tomorrow.

4

일을 만드는 사람이 되지 마세요.

Don't be a person who creates (unnecessary) work.

1

그는 항상 남을 돕는 일을 해요.

He always does work that helps others.

2

우리가 논의하는 문제는 복잡해요.

The issue we are discussing is complex.

3

변화하는 세상에 적응해야 해요.

We must adapt to the changing world.

4

그녀는 매일 아침 수영하는 습관이 있어요.

She has a habit of swimming every morning.

1

끊임없이 발전하는 기술은 놀라워요.

The technology that is constantly developing is amazing.

2

사회를 구성하는 기본 원칙을 이해해야 합니다.

One must understand the basic principles that constitute society.

3

시대를 앞서가는 예술가들은 고독합니다.

Artists who are ahead of their time are lonely.

4

모든 것을 포용하는 마음을 가지세요.

Have a heart that embraces everything.

1

역사를 관통하는 거대한 흐름을 읽어야 한다.

One must read the great currents that run through history.

2

인간의 본성을 탐구하는 문학은 가치가 있다.

Literature that explores human nature has value.

3

우주를 운행하는 법칙은 신비롭다.

The laws that govern the universe are mysterious.

4

자신을 성찰하는 시간은 필수적이다.

Time spent reflecting on oneself is essential.

Fácil de confundir

Present Tense Modifiers: -는 (The 'who/which/that' for action verbs) vs -는 vs -ㄴ/은

Learners mix up present and past/adjective modifiers.

Present Tense Modifiers: -는 (The 'who/which/that' for action verbs) vs -는 vs -는 중

Learners use -는 중 when -는 is sufficient.

Present Tense Modifiers: -는 (The 'who/which/that' for action verbs) vs -는 vs -ㄹ/을

Learners mix up present and future modifiers.

Errores comunes

예쁜는 사람

예쁜 사람

Adjectives don't use -는.

먹는 사람이에요

먹는 사람이에요

Correct usage.

살는 사람

사는 사람

Forgot to drop ㄹ.

가다는 사람

가는 사람

Added -는 to the full verb.

먹은 사람 (for current action)

먹는 사람

Wrong tense.

운동하는 사람이에요

운동하는 사람이에요

Correct.

만들는 사람

만드는 사람

Forgot to drop ㄹ.

공부한는 학생

공부하는 학생

Double tense marker.

자고 있는 학생

자는 학생

Over-complicating.

먹는 중인 사람

먹는 사람

Redundant.

발전하는 기술인

발전하는 기술

Wrong noun usage.

하는 중인

하는

Redundant.

가고 있는

가는

Stylistic preference.

Patrones de oraciones

저는 ___는 사람을 좋아해요.

이것은 제가 ___는 책이에요.

___는 것은 중요해요.

___는 세상에 살고 있어요.

Real World Usage

Social Media constant

오늘 먹는 음식!

Texting very common

지금 오는 중이야.

Job Interview common

제가 진행하는 프로젝트입니다.

Food Delivery App common

지금 조리하는 음식.

Travel occasional

내일 출발하는 기차.

Academic Writing common

연구하는 주제.

💡

Lee hacia atrás

Si una frase larga te confunde, busca el último sustantivo y lee de derecha a izquierda. «피자를 먹는 사람» significa 'persona que come pizza'.
⚠️

No lo confundas con 은/는

El marcador de tema va con sustantivos, pero este modificador solo se une a verbos. «가는 사람» describe a la persona que va.
🎯

La excepción de 있다

Cualquier palabra que termine en 있다 o 없다 siempre usará 는, aunque parezca un adjetivo. Por ejemplo: «재미있는 영화» es una película divertida.
💬

Biografías en Apps

A los coreanos les encanta usar esto en perfiles para listar lo que buscan. «운동 좋아하는 사람» significa 'alguien a quien le guste el ejercicio'.

Smart Tips

Use -는 to make your descriptions more specific and natural.

사람이 밥을 먹어요. 그 사람은 제 친구예요. 밥을 먹는 사람은 제 친구예요.

Use -는 to describe your routine.

저는 매일 운동해요. 그 운동은 좋아요. 제가 매일 하는 운동은 좋아요.

Use -는 to condense information.

프로젝트를 진행하고 있어요. 그 프로젝트는 중요해요. 제가 진행하는 프로젝트는 중요합니다.

Use -는 to clarify which object you mean.

책을 읽어요. 그 책은 재미있어요. 읽는 책이 재미있어요.

Pronunciación

먹는 [멍는]

Liaison

The final consonant of the verb stem will link to the '는' if it's a consonant.

Rising

먹는 사람이에요? ↗

Questioning the identity.

Memorízalo

Mnemotecnia

Think of -는 as a 'connector' that links a moving action to a person.

Asociación visual

Imagine a person running with a sticky note on their back that says '는'. They are the 'running-는 person'.

Rhyme

Action verb, add a 는, describe the noun, you're done!

Story

I saw a man. He was running. I called him the 'running-는 man'. Now I always remember that -는 is for actions.

Word Web

먹는가는보는하는읽는만드는

Desafío

Look around your room for 5 minutes and describe 3 things using the -는 form (e.g., 'the fan that is spinning').

Notas culturales

Used in all formal and informal settings.

Used to describe projects or roles.

Often shortened or used in memes.

The -는 suffix evolved from older Middle Korean adnominal markers.

Inicios de conversación

요즘 읽는 책이 뭐예요?

매일 하는 운동이 있어요?

당신이 생각하는 행복은 뭐예요?

변화하는 사회에서 무엇이 중요할까요?

Temas para diario

Describe 3 people you see every day using the -는 form.
Write about a habit you have using the -는 form.
Describe a project you are working on.
Reflect on a changing aspect of your life.

Errores comunes

Incorrect

Correcto


Incorrect

Correcto


Incorrect

Correcto


Incorrect

Correcto

Test Yourself

Completa el espacio con la forma correcta del modificador.

내가 자주 ___ 카페 (가다)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 가는
가다 es un verbo de acción en presente. Quitamos '다' y ponemos '는' para crear 'el café al que voy'.
¿Cuál frase es gramaticalmente correcta? Opción múltiple

Elige la forma de decir 'el amigo que vive en Seúl':

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 서울에 사는 친구
살다 termina en ㄹ. Debemos eliminar esa ㄹ antes de añadir 는, quedando como '사는'.
Encuentra y corrige el error en esta oración. Error Correction

Find and fix the mistake:

재미있은 영화를 보고 싶어요.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 재미있는 영화를 보고 싶어요.
Las palabras que terminan en 있다 o 없다 siempre usan '는' para describir sustantivos.

Score: /3

Ejercicios de practica

8 exercises
Fill in the blank with the correct modifier.

밥을 ___ 사람 (eat)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 먹는
Present tense action verb modifier.
Choose the correct sentence. Opción múltiple

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 예쁜 사람
Adjectives use -ㄴ/은.
Find the error. Error Correction

Find and fix the mistake:

살는 사람

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 사는 사람
Drop ㄹ before -는.
Transform the sentence. Sentence Transformation

학생이 공부해요. -> ___ 학생

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 공부하는
Correct modifier form.
Is this rule true? True False Rule

-는 can be used with adjectives.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: False
Adjectives use -ㄴ/은.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: 무슨 책을 읽어요? B: 제가 ___ 책이에요.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 읽는
Present tense.
Order the words. Sentence Building

사람 / 운동하는 / 저기 / 있어요.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 저기 운동하는 사람이 있어요.
Correct word order.
Conjugate the verb. Conjugation Drill

만들다 -> ___

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 만드는
Drop ㄹ.

Score: /8

Practice Bank

12 exercises
Completa el espacio. Completar huecos

요즘 내가 ___ 드라마야. (보다)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 보는
Completa el espacio. Completar huecos

이것은 제가 ___ 음식입니다. (만들다)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 만드는
Selecciona la forma correcta para describir a una mujer bonita. Opción múltiple

¿Cuál es la opción correcta?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 예쁜 여자
Ordena para decir: 'La persona que bebe café' Sentence Reorder

Ordena las palabras:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 커피를 마시는 person
Corrige el error. Error Correction

한국어 공부하다는 학생이에요.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 한국어 공부하는 학생이에요.
Traduce al coreano: 'La música que estoy escuchando' Traducción

내가 ___ 음악 (듣다)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 듣는
Conjuga '알다' correctamente. Completar huecos

내가 ___ 사람이에요. (알다)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 아는
¿Cuál es gramaticalmente correcto para 'una manzana sin sabor'? Opción múltiple

Elige la opción correcta:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 맛없는 사과
Ordena para decir: 'La película que quiero ver' Sentence Reorder

Ordena las palabras:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 보고 싶은 영화
Corrige el error de espaciado. Error Correction

춤추는사람

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 춤추는 사람
Traduce: 'Un amigo que hace ejercicio' Traducción

운동___ 친구 (하다)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 하는
Completa el espacio. Completar huecos

매일 ___ 책 (읽다)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 읽는

Score: /12

Preguntas frecuentes (8)

No, use -ㄴ/은 for past actions.

Just add -는 directly to the stem.

They look the same but have different functions. One modifies a noun, the other marks a topic.

Yes, it is very common in formal writing.

It is a standard phonetic rule in Korean to make pronunciation easier.

No, '이다' uses a different modifier form.

Yes, it is used constantly.

Use '안' before the verb: '안 먹는 사람'.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish partial

Participio presente

Korean -는 is a direct modifier; Spanish requires a relative clause.

French partial

Participe présent

Korean -는 is used for habitual actions, which French -ant is not.

German high

Partizip I

German requires case and gender agreement; Korean does not.

Japanese high

連体形 (Rentai-kei)

Korean explicitly marks the tense with -는; Japanese uses the base form.

Chinese moderate

的 (de)

Chinese '的' is universal; Korean uses different markers for different tenses.

Arabic low

Ism al-Fa'il

Korean modifies the verb directly; Arabic creates a new noun form.

Learning Path

Prerequisites

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