Your phone’s camera isn’t as good as you think - Rachel Yang

When the Visualphone VP210 hit the market in 1999, it advertised a never-before-seen feature: a camera.

Cuando el Visualphone VP210 salió al mercado en 1999, anunciaba una característica nunca antes vista: una cámara.

With only 0.11 megapixels and storage for 20 photos, the Visualphone is a relic compared to modern devices sporting three distinct cameras, each with up to 100 times more resolution.

Con solo 0.11 megapíxeles y almacenamiento para 20 fotos, el Visualphone es una reliquia comparado con los dispositivos modernos que tienen tres cámaras distintas, cada una con hasta 100 veces más resolución.

But while this technology has improved dramatically in the 21st century, engineers are rapidly approaching a hard limit on phone camera quality.

Pero aunque esta tecnología ha mejorado dramáticamente en el siglo XXI, los ingenieros se están acercando rápidamente a un límite duro en la calidad de las cámaras de teléfonos.

To understand this limit, we first need to know how phone cameras work.

Para entender este límite, primero necesitamos saber cómo funcionan las cámaras de los teléfonos.

Just like any other digital camera, when your phone takes a picture, light enters through its lens.

Como cualquier otra cámara digital, cuando tu teléfono toma una foto, la luz entra a través de su lente.

This lens focuses the light onto an image sensor covered in a grid of photosites— microscopic light sensors roughly 100 times smaller than a grain of sand.

Esta lente enfoca la luz en un sensor de imagen cubierto con una cuadrícula de fotositios: sensores de luz microscópicos aproximadamente 100 veces más pequeños que un grano de arena.

There are millions of these sensors, and each one is covered by a red, green, or blue filter, allowing it to measure how much of that color is in the light hitting its location.

Hay millones de estos sensores, y cada uno está cubierto por un filtro rojo, verde o azul, que le permite medir cuánto de ese color hay en la luz que llega a su ubicación.