Your phone’s camera isn’t as good as you think - Rachel Yang

When the Visualphone VP210 hit the market in 1999, it advertised a never-before-seen feature: a camera.

Quando o Visualphone VP210 chegou ao mercado em 1999, anunciava um recurso inédito: uma câmera.

With only 0.11 megapixels and storage for 20 photos, the Visualphone is a relic compared to modern devices sporting three distinct cameras, each with up to 100 times more resolution.

Com apenas 0,11 megapixels e armazenamento para 20 fotos, o Visualphone é uma relíquia comparado aos dispositivos modernos com três câmeras distintas, cada uma com até 100 vezes mais resolução.

But while this technology has improved dramatically in the 21st century, engineers are rapidly approaching a hard limit on phone camera quality.

Mas embora essa tecnologia tenha melhorado dramaticamente no século 21, os engenheiros estão se aproximando rapidamente de um limite rígido na qualidade das câmeras de celular.

To understand this limit, we first need to know how phone cameras work.

Para entender esse limite, primeiro precisamos saber como as câmeras de celular funcionam.

Just like any other digital camera, when your phone takes a picture, light enters through its lens.

Assim como qualquer outra câmera digital, quando seu celular tira uma foto, a luz entra pela lente.

This lens focuses the light onto an image sensor covered in a grid of photosites— microscopic light sensors roughly 100 times smaller than a grain of sand.

Essa lente foca a luz em um sensor de imagem coberto por uma grade de fotossítios - sensores de luz microscópicos cerca de 100 vezes menores que um grão de areia.

There are millions of these sensors, and each one is covered by a red, green, or blue filter, allowing it to measure how much of that color is in the light hitting its location.

Existem milhões desses sensores, e cada um é coberto por um filtro vermelho, verde ou azul, permitindo medir quanta daquela cor há na luz que atinge sua posição.