Was the Trojan War Fought Over a Rock?

According to legend, Helen of Troy was so beautiful that her face launched a thousand ships, leading to the Trojan War  more than 3000 years ago.

Selon la légende, Hélène de Troie était si belle que son visage a lancé mille navires, menant à la guerre de Troie il y a plus de 3000 ans.

But other stories suggest that  it might not have been her face, but her jewelry that was  the key to her desirability.

Mais d'autres récits suggèrent que ce n'était peut-être pas son visage, mais ses bijoux qui étaient la clé de sa désirabilité.

She was said to possess a rare and magical stone that shone like a star.

On dit qu'elle possédait une pierre rare et magique qui brillait comme une étoile.

While this might seem like a tall tale that got distorted over the millennia, the existence of starry gemstones is no myth.

Même si ça ressemble à un conte exagéré déformé au fil des millénaires, l'existence de gemmes étoilées n'est pas un mythe.

Star sapphires and star rubies  really do reflect six pointed stars.

Les saphirs étoilés et les rubis étoilés reflètent vraiment des étoiles à six branches.

And they owe that trick not to their purity, but to some tiny imperfections  in an otherwise common mineral.

Et ils doivent cette astuce non pas à leur pureté, mais à de minuscules imperfections dans un minéral autrement commun.

[Intro Music]

[Intro Music]

As gemstones go, Corundum is pretty easy to find. It’s made from aluminum and oxygen  that combines to make hexagonal or double-pyramid-shaped crystals,  and it exists all over the planet.

En matière de pierres précieuses, le corindon est assez facile à trouver. Il est fait d'aluminium et d'oxygène qui se combinent pour former des cristaux hexagonaux ou en double pyramide, et il existe partout sur la planète.

But the thing about this aluminum oxide structure is that it’s incredible hard.

Mais le truc avec cette structure d'oxyde d'aluminium, c'est qu'elle est incroyablement dure.

In fact corundum is the second  hardest natural substance we know of, second only to diamond.

En fait, le corindon est la deuxième substance naturelle la plus dure connue, juste après le diamant.

It crystallizes from slow-cooling  igneous and metamorphic rocks, in places that are rich in aluminum, but have no silica.

Il cristallise à partir de roches ignées et métamorphiques qui refroidissent lentement, dans des endroits riches en aluminium mais sans silice.

And because it’s so hard, it readily survives erosion and weathering.

Et parce qu'il est si dur, il résiste facilement à l'érosion et aux intempéries.