Grammar Rule in 30 Seconds
Use 'whatever' as one word for 'anything' or 'no matter what,' but use 'what ever' as two words for shocked, emphatic questions.
- Use 'whatever' (one word) for 'anything at all.' Example: 'Eat whatever you like.'
- Use 'what ever' (two words) for emphasis in questions. Example: 'What ever did you say?'
- In modern casual English, 'whatever' is often used for both, but formal writing requires the two-word split for questions.
Overview
whatever와 what ever는 중급(B1) 단계의 학습자들이 가장 자주 혼동하는 표현 중 하나입니다. 겉보기에는 단순히 한 단어인지, 아니면 두 단어로 떨어져 있는지의 차이일 뿐이지만, 실제 문장 속에서 이들이 수행하는 문법적 역할과 전달하는 뉘앙스는 완전히 다릅니다.whatever를 써야 할 자리에 what ever를 쓰거나, 그 반대의 경우를 범하게 되면 문맥이 어색해질 뿐만 아니라, 화자의 의도가 잘못 전달될 위험이 있습니다.whatever (한 단어)는 '무엇이든', '상관없이'라는 의미를 담은 복합 관계 대명사 혹은 한정사로 쓰입니다. 선택의 폭이 넓고 제한이 없는 상황을 설명할 때 아주 유용하죠. 반면, what ever (두 단어)는 의문사 what에 강조의 의미를 더하는 부사 ever가 결합한 형태입니다. 주로 의문문에서 놀라움, 당혹감, 불신 등의 감정을 극대화할 때 사용하며, 한국어의 '도대체'라는 뉘앙스에 가깝습니다.Whatever (한 단어)의 문법적 기능Whatever는 what과 ever가 합쳐져 하나의 독립된 단어로 굳어진 형태입니다. 이 단어는 문장에서 크게 세 가지 역할을 수행합니다.- 복합 관계 대명사 (Free Relative Pronoun): 명사절을 이끌며 문장의 주어나 목적어 역할을 합니다. 한국어의 '~하는 것은 무엇이든'과 정확히 일치합니다. 예를 들어,
Whatever you want is fine.이라는 문장에서Whatever you want전체가 주어 역할을 하며 «네가 원하는 것은 무엇이든 괜찮아»라는 의미를 전달합니다. - 한정사 (Determiner): 명사 앞에서 그 명사를 수식하며 '어떤 ~이든 상관없이'라는 의미를 더합니다.
Whatever book you choose...(네가 어떤 책을 고르든...)처럼 사용됩니다. 이는 한국어에서 명사를 수식하는 구조와 유사하여 이해하기 쉽습니다. - 양보의 접속사 (Concessive Conjunction): '비록 무엇이 ~일지라도'라는 의미로, 주절의 내용이 어떤 상황에서도 변함없음을 강조합니다.
Whatever happens, I'll stay.(무슨 일이 일어나든, 나는 남을 거야.)
What ever (두 단어)의 문법적 기능What ever는 문법적으로 하나의 단어가 아닙니다. 의문사 what 뒤에 강조 부사인 ever가 따라붙은 형태입니다. 여기서 ever는 on earth나 in the world와 같은 기능을 합니다.- 강조의 역할: 오직 의문문에서만 사용됩니다. 질문의 내용에 화자의 감정(놀라움, 짜증, 의구심)을 듬뿍 담고 싶을 때 씁니다. 한국어에서는 '도대체'라는 부사를 문장 앞에 붙이는 것과 매우 흡사한 원리입니다.
What ever are you doing?을 한국어로 번역하면 «너 도대체 뭐 하고 있는 거니?»가 됩니다. 여기서ever를 빼고What are you doing?이라고 해도 문법적으로는 완벽하지만, '도대체'라는 감정적 무게감은 사라지게 됩니다.
whatever (한 단어) | what ever (두 단어) |Whatever (한 단어)의 패턴- 1주어 역할:
Whatever+ 주어 + 동사 + (전체 절의 동사)
Whatever you decidewill affect the whole team. (네가 결정하는 것은 무엇이든 팀 전체에 영향을 줄 거야.)
- 1목적어 역할: 주어 + 동사 +
whatever+ 주어 + 동사
- You can eat
whatever you like. (네가 좋아하는 건 뭐든 먹어도 돼.)
- 1명사 수식 (한정사):
Whatever+ 명사 + 주어 + 동사
Whatever decision you make, I will support you. (네가 어떤 결정을 내리든, 난 널 지지할게.)
What ever (두 단어)의 패턴- 1직접 의문문 (be동사):
What ever+ be동사 + 주어?
What everis that sound? (도대체 저 소리는 뭐야?)
- 1직접 의문문 (일반동사):
What ever+ do/does/did + 주어 + 동사원형?
What everdid he say to you? (그가 도대체 너한테 뭐라고 한 거야?)
- 1간접 의문문: 주어 + 동사 +
what ever+ 주어 + 동사
- I wonder
what everhappened to them. (그들에게 도대체 무슨 일이 일어난 건지 궁금해.)
Whatever를 사용해야 하는 상황- 무한한 선택권을 줄 때: 친구와 카페에 갔을 때, «네가 마시고 싶은 건 뭐든 내가 살게»라고 말하고 싶다면
whatever를 씁니다. - "Order
whateveryou want. It's on me!" - 일반적인 사실을 진술할 때: «어떤 노력을 하든 결과는 좋을 거야» 같은 보편적인 문장에서 사용합니다.
Whatevereffort you put in will pay off.- 단호한 결심을 나타낼 때: «누가 뭐래도 난 갈 거야»라는 표현에서
whatever는 양보의 의미를 가집니다. - "I'm going to the concert,
whateveranyone says." - 쿨하게(또는 무심하게) 대답할 때: 대화 중 «아무거나 상관없어»라고 짧게 답할 때
Whatever.라고 합니다. (단, 이 표현은 뉘앙스에 따라 무례하게 들릴 수 있으니 주의가 필요합니다.)
What ever를 사용해야 하는 상황- 충격적인 소식을 들었을 때: 친구가 갑자기 회사를 그만뒀다는 소식을 들었다면, 놀라움을 담아 질문할 수 있습니다.
(도대체 왜 그렇게 갑자기 일을 그만둔 거야?)What evermade you quit your job so suddenly?- 이해할 수 없는 상황을 목격했을 때: 길을 가다 아주 이상한 옷차림을 한 사람을 봤을 때 혼잣말로 할 수 있습니다.
(도대체 쟤는 뭘 입고 있는 거야?)What everis he wearing?- 강한 의구심을 제기할 때: 회의 중에 도저히 납득할 수 없는 제안이 나왔을 때 사용할 수 있습니다.
(도대체 이 새로운 정책의 목적이 뭡니까?)What everis the point of this new policy?
what ever (두 단어)를 쓰는 실수ever는 오직 질문(의문문)에만 존재할 수 있습니다.- 잘못된 예:
I will buy
(X)what everyou want. - 옳은 예:
I will buy
(O)whateveryou want. - 이유: 이 문장은 질문이 아니라 무언가를 사주겠다는 약속(평서문)이므로, '무엇이든'의 뜻을 가진 한 단어
whatever를 써야 합니다.
whatsoever와 혼동하는 경우whatever의 강조형이 what ever라고 오해하곤 합니다. 하지만 부정문을 강조할 때 쓰는 표현은 따로 있습니다. 바로 whatsoever입니다.- 잘못된 예:
I have no money
(X)what ever. - 옳은 예:
I have no money
(O)whatsoever. - 이유: '전혀 ~가 없다'라는 부정의 의미를 강조할 때는 문장 끝에
whatsoever를 붙이는 것이 정석입니다.
Whatever 응답의 뉘앙스 조절 실패Whatever.는 자칫하면 «어쩌라고?», «상관없으니까 말 걸지 마» 같은 무례한 느낌(Dismissive)을 줄 수 있습니다.- 상황: 상사가 업무 지시를 내렸을 때
- 실수:
(상대방의 말을 무시하는 것처럼 들림)Whatever. - 개선: "I'll do
whateveris necessary." (필요한 일이라면 무엇이든 하겠습니다.)
Whatever와 가장 많이 비교되는 것은 Whichever입니다. 이 둘의 차이를 아는 것은 상급자로 가는 지름길입니다.Whatever | 제한 없음 (Open-ended) | Take whatever you want from the fridge. (냉장고에 있는 거 아무거나 다 먹어.) |Whichever | 제한된 선택지 중 하나 (Limited set) | There are two cakes. Take whichever one you prefer. (케이크가 두 개 있어. 둘 중 더 좋은 걸로 가져가.) |whatever가 어울리고, 두 벌의 옷 중에서 고를 때는 whichever가 더 정확한 표현입니다.what ever를 띄어 쓰지 않고 그냥 whatever로 통일해서 쓰기도 하나요?whatever라고 붙여 쓰는 경우가 매우 많습니다. 하지만 격식을 차려야 하는 글쓰기나 정확한 감정 전달이 필요한 문학적 표현에서는 여전히 두 단어를 띄어 써서 강조의 의미를 명확히 합니다. 시험이나 비즈니스 이메일에서는 구분해서 쓰는 것이 좋습니다.What ever 대신 쓸 수 있는 더 자연스러운 강조 표현이 있나요?what ever보다 what on earth나 what the hell(매우 비격식)이 훨씬 더 자주 쓰입니다. 예를 들어, «도대체 무슨 일이야?»라고 할 때 What ever happened?보다는 What on earth happened?가 더 생생하게 들립니다.Whatever가 문장 맨 앞에 올 때 콤마(,)를 꼭 찍어야 하나요?Whatever가 '무엇이든'이라는 주어 역할을 할 때는 콤마를 찍지 않습니다. 하지만 '무슨 일이 있어도'라는 양보의 부사절로 쓰일 때는 주절과 구분하기 위해 콤마를 찍어주는 것이 원칙입니다.- 주어 역할:
Whatever you sayis true. (콤마 없음) - 부사절 역할:
Whatever you say, I won't change my mind. (콤마 있음)
whatever는 100% 일치하나요?사과든지 배든지)에 강점이 있는 반면, 영어의 whatever는 '무엇이 되었든 그 정체가 상관없음'이라는 포괄적인 의미에 더 집중합니다. 따라서 대상을 구체적으로 나열할 때는 A or B 구조를 쓰고, 전체를 아우를 때 whatever를 쓰는 것이 자연스럽습니다.Usage Comparison Table
| Form | Function | Meaning | Example |
|---|---|---|---|
|
Whatever
|
Relative Pronoun
|
Anything that
|
Do whatever you want.
|
|
Whatever
|
Conjunction
|
No matter what
|
Whatever happens, stay calm.
|
|
Whatever
|
Determiner
|
Any kind of
|
Whatever choice you make is fine.
|
|
Whatever
|
Adverb (Emphasis)
|
At all (after no + noun)
|
I have no doubt whatever.
|
|
What ever
|
Emphatic Interrogative
|
What on earth
|
What ever did he say?
|
|
Whatever
|
Interjection
|
I don't care
|
A: 'You're wrong.' B: 'Whatever.'
|
Meanings
The term 'whatever' is a relative pronoun or determiner used to mean 'anything' or 'no matter what.' The two-word 'what ever' is an emphatic form of 'what' used primarily in questions to express surprise or disbelief.
Relative Pronoun (Anything)
Used to refer to anything or everything of a particular type.
“Take whatever you need from the fridge.”
“Whatever happens, I will be there for you.”
Determiner (Any kind of)
Used to emphasize that it does not matter what kind of thing is being referred to.
“Whatever decision you make, I'll support it.”
“There is no evidence whatever to support his claim.”
Emphatic Interrogative (Shock)
Used in questions to show surprise, shock, or confusion. Equivalent to 'what on earth' or 'what in the world.'
“What ever did he mean by that comment?”
“What ever is the matter with you today?”
Informal Interjection (Dismissal)
Used to indicate that the speaker does not care about what someone else has said.
“A: 'You're late again!' B: 'Whatever.'”
“I might fail the test, but whatever, I don't care.”
Reference Table
| 형태 | 종류 | 의미 | 예시 | 격식 |
|---|---|---|---|---|
|
`whatever`
|
대명사/한정사
|
무엇이든; 어떤 ~이든
|
Take `whatever` you need.
|
비격식 ~ 중립
|
|
`what ever`
|
질문 구문
|
강조/놀라움 표현
|
`What ever` do you mean?
|
격식 또는 극적
|
|
`whatever`
|
대명사
|
무슨 일이 있어도
|
`Whatever` happens, we'll be ready.
|
비격식 ~ 중립
|
|
`what ever`
|
질문 구문
|
불신 표현
|
`What ever` were you thinking?
|
격식 또는 극적
|
|
`whatever`
|
한정사
|
어떤 [명사]이든
|
Choose `whatever` color you like.
|
비격식 ~ 중립
|
|
`whatever`
|
응답
|
상관 없어 / 괜찮아
|
"What do you want to eat?" "`Whatever`."
|
무례하게 들릴 수 있음
|
격식 수준 스펙트럼
Your opinion is of no consequence whatever. (Expressing indifference)
I don't mind whatever you think. (Expressing indifference)
Whatever you say, man. (Expressing indifference)
Whatever. (Expressing indifference)
'Whatever'의 세계
의미
- 무엇이든 Do whatever you want.
- 무슨 일이 있어도 Whatever happens, I'm here.
기능
- 대명사 I'll eat whatever.
- 한정사 Use whatever tool.
Whatever vs. What ever
무엇을 사용해야 할까요?
놀라움이나 충격을 담아 질문하고 있나요?
맥락과 격식
Whatever
- • 캐주얼 대화
- • 유연한 계획
- • 일반적인 진술
- • 무시하는 표현이 될 수 있음
What ever
- • 격식 있는 질문
- • 충격 표현
- • 문학적/극적
- • 문자 메시지에서는 드묾
수준별 예문
I like whatever you like.
Me gusta lo que sea que te guste.
Eat whatever you want.
Come lo que quieras.
Whatever, I don't care.
Lo que sea, no me importa.
Do whatever you need to do.
Haz lo que tengas que hacer.
Whatever happens, don't worry.
Pase lo que pase, no te preocupes.
You can buy whatever you need for school.
Puedes comprar lo que necesites para la escuela.
He will do whatever his boss says.
Él hará lo que diga su jefe.
Is there whatever I can do to help?
¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?
What ever did you do with the money I gave you?
¿Qué demonios hiciste con el dinero que te di?
Whatever the weather, the game will continue.
Sea cual sea el clima, el juego continuará.
What ever made you think I would agree to that?
¿Qué te hizo pensar que yo aceptaría eso?
I have no interest whatever in joining the club.
No tengo ningún interés en absoluto en unirme al club.
Whatever the outcome of the election, changes are coming.
Sea cual sea el resultado de las elecciones, se avecinan cambios.
What ever could have caused such a massive explosion?
¿Qué podría haber causado una explosión tan masiva?
He denied having any involvement whatever in the scandal.
Negó tener cualquier tipo de implicación en el escándalo.
Whatever your reasons, you should have told me the truth.
Cualesquiera que fueran tus razones, deberías haberme dicho la verdad.
What ever possessed her to quit such a prestigious job?
¿Qué le pasó por la cabeza para dejar un trabajo tan prestigioso?
The committee found no evidence whatever of foul play.
El comité no encontró ninguna evidencia de juego sucio.
Whatever merits the proposal may have, it is simply too expensive.
Cualesquiera que sean los méritos de la propuesta, es simplemente demasiado cara.
What ever happened to the idealism of our youth?
¿Qué fue de aquel idealismo de nuestra juventud?
What ever can be the meaning of this cryptic message?
¿Qué puede significar este mensaje críptico?
The defendant showed no remorse whatever throughout the trial.
El acusado no mostró ningún remordimiento en absoluto durante el juicio.
Whatever the philosophical underpinnings of his argument, the practical application is flawed.
Cualesquiera que sean los fundamentos filosóficos de su argumento, la aplicación práctica es defectuosa.
What ever did the ancients think when they saw a solar eclipse?
¿Qué habrán pensado los antiguos al ver un eclipse solar?
혼동하기 쉬운
Learners think they are interchangeable in all sentences.
Learners use 'whatever' when there is a limited choice.
Learners don't realize they mean the same thing in concession clauses.
자주 하는 실수
I want what ever.
I want whatever.
Whatever you like pizza?
Do you like whatever pizza?
He said whatever to me.
He said 'Whatever' to me.
Whatever is your name?
What is your name?
Whatever he go, I follow.
Wherever he goes, I follow.
I have whatever money.
I have some money / I have no money whatever.
Whatever you want, I give it.
Whatever you want, I will give it to you.
Whatever did you say? I'm shocked!
What ever did you say? I'm shocked!
I have no doubt what ever.
I have no doubt whatever.
Whatever the reason is, but he left.
Whatever the reason, he left.
Whatsoever did you mean?
What ever did you mean?
문장 패턴
You can ___ whatever you ___.
Whatever the ___, the ___ will ___.
What ever did ___ say to make you ___?
I have no ___ whatever in ___.
Real World Usage
A: 'Should we see a movie or go for a walk?' B: 'Whatever you want!'
I am willing to work whatever hours are necessary to get the job done.
Whatever, you clearly don't know the facts.
I'll have whatever the daily special is.
The company is not responsible for whatever damages may occur.
What ever were you thinking when you climbed that tree?!
'무엇이든' vs. '놀라움'을 떠올려 보세요
what ever를 쓰세요. What ever do you mean by that?
'Whatever'를 쓸 때 어조에 주의하세요
Whatever.'질문에만' 쓰는 규칙
What ever (두 단어)는 한 가지 역할만 해요: 질문에서 강조할 때만 쓰죠. 놀라움을 표현하는 질문이 아니라면 거의 항상 한 단어 whatever를 써야 해요. "Whatever happens, I'll be there."유연함의 표시
Smart Tips
Hit the spacebar! Make it two words to show you are a grammar pro.
Put 'whatever' at the very end of the phrase.
If you can see the options (like two menu items), use 'whichever.' If the options are infinite, use 'whatever.'
Pause and think if you want to sound dismissive. If not, try 'It doesn't matter' or 'I don't mind.'
발음
Stress on 'What'
In the one-word 'whatever,' the stress is usually on the second syllable: what-EV-er. In the two-word 'what ever,' both words often receive strong stress to show shock.
The Dismissive Fall
Whatever. ↘️
Conveys boredom or lack of interest.
The Shocked Rise-Fall
What ever happened? ↗️↘️
Conveys intense surprise or concern.
암기하기
기억법
Whatever is 'One' for 'Any', What ever is 'Two' for 'Whoa!'
시각적 연상
Imagine a single, wide-open door for 'whatever' (anything can go through). Imagine two separate lightning bolts for 'what ever' (shocking questions).
Rhyme
If it's anything at all, one word is the call. If you're shocked by the view, the words must be two.
Story
A teenager says 'whatever' to his mom because he doesn't care what's for dinner. But when he sees a giant alien in the kitchen, he screams, 'What ever is that?!' using two words for his shock.
Word Web
챌린지
Write three sentences: one using 'whatever' as a choice, one using 'whatever' to dismiss someone, and one using 'what ever' to ask a shocked question about a celebrity.
문화 노트
The use of 'Whatever' as a dismissive interjection became a major cultural trope in the 1990s (e.g., the movie 'Clueless'). It is often accompanied by a hand gesture forming a 'W'.
British speakers are slightly more likely to maintain the two-word 'what ever' in formal writing compared to Americans, who tend to collapse both into one word more frequently.
In legal documents, 'whatever' is used with extreme precision to mean 'of any kind.' Using 'whatsoever' is even more common here to prevent any loopholes.
From Old English 'swa hwæt swa' (so what so), which evolved into 'whatsoever' and eventually the shortened 'whatever.'
대화 시작하기
If you could travel to whatever country you wanted right now, where would you go?
What ever made you decide to learn English?
Have you ever seen someone do something and thought, 'What ever were they thinking?'
Whatever the cost, what is one thing you would buy if you were a billionaire?
일기 주제
자주 하는 실수
Test Yourself
The restaurant is great; you can order ___ you like.
Choose the correct sentence:
Find and fix the mistake:
Please take what ever you need from the supply closet.
Score: /3
연습 문제
8 exercises____ ever possessed you to dye your hair neon green?
You can take ________ you need from the supply closet.
Find and fix the mistake:
Whatever did you mean by that rude remark?
It doesn't matter what he says, I don't believe him.
1. Whatever you want. 2. What ever happened? 3. No doubt whatever.
'Whatsoever' can be used to start a shocked question.
A: 'I'm sorry I broke your vase.' B: '________, it was old anyway.'
Select the correct sentence.
Score: /8
Practice Bank
12 exercises___ possessed him to say such a thing in a meeting?
Select the most natural and correct sentence.
I have no idea what ever he's building in the garage.
Arrange these words into a sentence:
She has the confidence to achieve ___ she sets her mind to.
Translate into English: '¿Qué demonios estás haciendo?' (emphasizing shock)
Match the sentence parts:
Choose the correct sentence:
A: 'I just spent my rent money on a vintage comic book.' B: 'You did what?! ___ were you thinking?'
Whatever is the official procedure for this request?
Arrange these words into a sentence:
Translate into English: 'Toma el que quieras.'
Score: /12
자주 묻는 질문 (8)
No, 'what-ever' is not a standard English spelling. You should use either the one-word `whatever` or the two-word `what ever` depending on the context.
In casual speech and texting, yes, it's very common. However, in formal writing or exams, you should use two words `what ever` for emphatic questions.
They mean the same thing. `Whatever happens` is just a shorter way of saying `No matter what happens.`
It can be. If you use it as a standalone reply to someone's serious point, it sounds dismissive. But using it in a sentence like `Do whatever you like` is perfectly polite.
Use `whatsoever` for extra emphasis in negative sentences, usually at the end: `I have no interest whatsoever.` It's more formal than `whatever`.
This is a cultural gesture in the US and UK that signals 'I think you're annoying/wrong and I'm stopping this conversation.'
No, for people you should use `whoever`. For example: `Whoever called me didn't leave a message.`
The two-word version is becoming less common in speech, but it is still the standard for formal, emphatic questions in literature and journalism.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
lo que sea / qué demonios
Spanish doesn't use a single word suffix like '-ever' for both functions.
n'importe quoi / quoi que
French requires different structures for choice vs. concession.
was auch immer
German always keeps the words separate ('was auch immer').
nandemo (何でも) / ittai nani (一体何)
The grammar is completely different, relying on particles and prefixes.
ayyan kana (أياً كان) / madha fi al-alam (ماذا في العالم)
Arabic uses multi-word phrases rather than a suffix.
wulun shenme (无论什么) / daodi shenme (到底什么)
Chinese uses specific adverbs to signal the 'shock' rather than modifying the pronoun itself.
Learning Path
Prerequisites
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