A2 noun Neutral #4,000 most common 1 min read

姉妹

shimai /ɕimai/
Practice it

The Japanese word 'shimai' primarily refers to sisters, but can also denote sister cities or schools.

Word in 30 Seconds

  • Refers to female siblings from the same parents.
  • Can also mean sister cities or schools.
  • Basic Japanese vocabulary for family relationships.

Overview

「姉妹」は、日本語において、同じ両親から生まれた女子、つまり「姉」と「妹」を総称する言葉です。単に血縁関係にある女性の兄弟姉妹を指すだけでなく、広義には、比喩的に「兄弟」や「仲間」のような関係性を持つものを指す場合もあります。例えば、同じ目的を持つ組織やグループを「姉妹都市」や「姉妹校」と呼ぶことがあります。この言葉は、家族関係を表す基本的な語彙の一つであり、日常会話や文章で頻繁に使用されます。

「姉妹」は、通常、名詞として単独で使われるか、他の名詞と組み合わせて使われます。例えば、「二人の姉妹」「姉妹の絆」「姉妹都市」といった形で使用されます。文脈によっては、単数形（姉または妹）ではなく、複数形（姉妹）として捉えることが重要です。また、敬称として「〇〇姉妹」のように使われることもありますが、これは親しい間柄や、特定の姉妹を指す場合が多いです。

「姉妹」がよく使われる文脈としては、まず家族構成の説明が挙げられます。「私には姉妹がいます」のように、自分の兄弟姉妹について話す際に使われます。次に、文学作品や映画、ドラマなどの物語の中で、登場人物の関係性を説明する際にも頻繁に登場します。さらに、地域交流や国際交流の文脈では、「姉妹都市」や「姉妹港」といった形で、友好関係にある都市や港を指すために用いられます。教育分野では、「姉妹校」として、交流のある学校を指すこともあります。

「姉妹」と似た言葉には、「兄弟」があります。「兄弟」は、同じ親から生まれた子供のうち、男子を指す言葉ですが、広義には男女両方を含む場合もあります。また、「兄妹」という言葉もあります。これは「兄」と「妹」の二人組を指す場合に使われます。「姉弟」は「姉」と「弟」の二人組を指します。家族構成を説明する際には、これらの言葉を正確に使い分けることが大切です。「姉妹」は、あくまで女子の兄弟姉妹を指す点に注意が必要です。

Examples

1

私には姉妹が二人います。一番上の姉と、私です。

everyday

I have two sisters. The eldest sister and me.

2

姉妹都市として、両国間の交流がさらに深まることが期待される。

formal

As sister cities, further exchange between the two countries is expected to deepen.

3

あの姉妹、いつも一緒にいて本当に仲が良いね。

informal

Those sisters are always together, they're really close, aren't they?

4

研究対象となったのは、ある地域に住む三世代の姉妹であった。

academic

The subjects of the study were three generations of sisters living in a certain region.

Common Collocations

姉妹都市 Sister city
姉妹校 Sister school
姉妹ゲンカ Sisterly quarrel
姉妹の絆 Bond between sisters

Common Phrases

姉妹都市

Sister city

姉妹校

Sister school

姉妹のよう

Like sisters

Often Confused With

姉妹 vs 兄弟 (きょうだい)

While 'shimai' specifically refers to female siblings (sisters), 'kyoudai' can refer to male siblings (brothers) or siblings in general, including both males and females.

姉妹 vs 兄妹 (けいま / きょうだい)

'Keima' (or sometimes read as 'kyoudai' in a general sense) specifically refers to a pair of an elder brother and a younger sister. 'Shimai' refers to two or more female siblings.

Grammar Patterns

名詞 + は/が + （形容詞） + です/だ (e.g., 姉妹はとても仲が良いです) （数）+ 姉妹 (e.g., 二人の姉妹) 姉妹 + （名詞） (e.g., 姉妹都市)

How to Use It

Usage Notes

The term 'shimai' is specific to female siblings. When referring to mixed-gender siblings, 'kyoudai' is more common. The term can also be used metaphorically for relationships like 'sister cities' or 'sister schools'. Be mindful of the context to understand the intended meaning.

Common Mistakes

Confusing 'shimai' (sisters) with 'kyoudai' (brothers or siblings in general) is a common error for learners. Also, using 'shimai' to refer to a mixed-gender sibling group is incorrect.

Tips

💡

Remember 'Shimai' = Sisters

Think of 'shi' sounding like 'she' and 'mai' like 'my' to remember it refers to female siblings.

⚠️

Distinguish from 'Kyoudai'

While 'shimai' specifically means sisters, 'kyoudai' can refer to brothers or siblings in general (including males).

🌍

Sister Cities Concept

The concept of 'shimai toshi' (sister cities) highlights international friendship and cultural exchange between different cities worldwide.

Word Origin

The word 'shimai' is composed of the kanji 姉 (older sister) and 妹 (younger sister). Together, they form a general term for female siblings.

Cultural Context

In Japanese culture, the relationship between sisters is often depicted as strong and supportive, though also sometimes competitive, similar to many other cultures. The concept of 'sister cities' promotes goodwill and understanding between different communities globally.

Memory Tip

Imagine two 'shi' characters (like 'she') standing side-by-side, representing two sisters. The name 'Mai' also sounds feminine.

Frequently Asked Questions

4 questions

いいえ、「姉妹」は基本的に同じ親から生まれた女子、つまり姉と妹を指す言葉です。男性の兄弟姉妹は「兄弟」や「兄妹（男女混合の場合）」と呼びます。

「姉妹」は、同じ親から生まれた女子（姉と妹）を指します。一方、「兄妹」は、兄と妹の二人組を指す場合に限定して使われることが多いです。男女混合の兄弟姉妹全体を指す場合は「兄弟」という言葉が一般的です。

「姉妹都市」とは、国際的な友好関係を築くために、互いの都市が姉妹のように結ばれた関係であることを示します。文化交流や経済交流などを目的としています。

いいえ、一人っ子の場合、兄弟姉妹がいないため、「姉妹」という言葉は使えません。「姉妹」は二人以上の女子の兄弟姉妹がいる場合にのみ使われます。

Test Yourself

fill blank

私には二人の姉妹がいます。一人は私より年上で、もう一人は年下です。

Correct! Not quite. Correct answer: 姉妹

文脈から、話者には二人の女性の兄弟姉妹がいることがわかるため、「姉妹」が最も適切です。

multiple choice

この二つの都市は、文化交流を深めるために姉妹都市となりました。

Correct! Not quite. Correct answer: 友好関係を結んだ二つの都市

この文脈では、「姉妹都市」は比喩的に使われており、友好関係にある都市を指しています。

sentence building

姉妹、とても、仲が良い、彼女たち

Correct! Not quite. Correct answer: 彼女たち姉妹はとても仲が良い。

「彼女たち姉妹」が主語となり、「は」で助詞が続き、「とても仲が良い」が述語となる自然な日本語の語順です。

Score: /3

Related Content

This Word in Other Languages

姐妹 Chinese
Was this helpful?

Comments (0)

Login to Comment
No comments yet. Be the first to share your thoughts!