Meaning
To judge someone or something very harshly.
Cultural Background
The Dutch 'poldermodel' involves a lot of debate. 'Geen spaan heel laten' is often seen as a necessary part of the process to reach the best solution. Dutch critics (especially in newspapers like De Volkskrant or NRC) are known for being quite 'hard' and using this phrase frequently in reviews. In Dutch universities, 'werkgroepen' (workgroups) often involve students critiquing each other's work. Being told someone 'geen spaan heel liet' of your work is a common, if painful, experience. The Dutch take football very seriously. After a bad loss by the national team (Oranje), analysts on TV will 'geen spaan heel laten' of the coach's tactics.
Use with 'er... van'
To sound like a native, use the 'er... van' split. Instead of 'Ik liet geen spaan heel van het plan', say 'Ik liet er geen spaan van heel'.
Don't be too aggressive
This is a very strong idiom. Only use it when the criticism is truly total. Using it for small things makes you sound overly dramatic.
Meaning
To judge someone or something very harshly.
Use with 'er... van'
To sound like a native, use the 'er... van' split. Instead of 'Ik liet geen spaan heel van het plan', say 'Ik liet er geen spaan van heel'.
Don't be too aggressive
This is a very strong idiom. Only use it when the criticism is truly total. Using it for small things makes you sound overly dramatic.
Directness is key
In the Netherlands, using this phrase in a professional setting is often seen as being 'clear' rather than 'mean'.
Test Yourself
Vul de ontbrekende woorden in om de zin compleet te maken.
De oppositie liet geen ______ ______ van het nieuwe plan.
De vaste uitdrukking is 'geen spaan heel laten'.
Welke zin is grammaticaal correct?
Over de nieuwe film:
Bij het gebruik van 'er' wordt het voorzetsel 'van' gescheiden en komt 'er' aan het begin van de tangconstructie.
In welke situatie is deze uitdrukking het meest passend?
Je hebt een presentatie gegeven en je leraar heeft elk punt dat je maakte bekritiseerd.
Dit beschrijft perfect een situatie van totale, systematische kritiek.
Maak de dialoog af.
A: Hoe was je sollicitatiegesprek? B: Verschrikkelijk. Ze vroegen naar mijn ervaring en...
Het bekritiseren van een CV (ervaring) past bij de figuurlijke betekenis.
🎉 Score: /4
Visual Learning Aids
Practice Bank
4 exercisesDe oppositie liet geen ______ ______ van het nieuwe plan.
De vaste uitdrukking is 'geen spaan heel laten'.
Over de nieuwe film:
Bij het gebruik van 'er' wordt het voorzetsel 'van' gescheiden en komt 'er' aan het begin van de tangconstructie.
Je hebt een presentatie gegeven en je leraar heeft elk punt dat je maakte bekritiseerd.
Dit beschrijft perfect een situatie van totale, systematische kritiek.
A: Hoe was je sollicitatiegesprek? B: Verschrikkelijk. Ze vroegen naar mijn ervaring en...
Het bekritiseren van een CV (ervaring) past bij de figuurlijke betekenis.
🎉 Score: /4
Frequently Asked Questions
10 questionsYes, but it usually means you are criticizing their performance or character, not their physical body. 'Ze lieten geen spaan heel van de nieuwe minister.'
No, 'spaan' is rarely used outside of this idiom and technical woodworking contexts.
'Van' is the standard preposition. 'Aan' is sometimes used but is less common and can sound slightly dated or regional.
It's neutral. You can use it in a newspaper (formal) or with friends (informal).
No, the idiom is fixed in the singular: 'geen spaan'.
Yes, it always describes a negative critique or a total defeat.
It's better not to. Use 'mijn telefoon is total loss' or 'kapot'.
Use 'liet' (singular) or 'lieten' (plural). 'Hij liet geen spaan heel.'
Not really, but you can just say 'Hij kraakte het helemaal af.'
It means 'whole' or 'intact'. So 'leaving no splinter whole'.
Related Phrases
Iemand met de grond gelijk maken
synonymTo level someone with the ground.
Iets tot de grond toe afbranden
similarTo burn something down to the ground.
Geen goed woord over hebben voor
similarTo not have a good word for something.
Iemand de mantel uitvegen
specialized formTo give someone a piece of one's mind.
