The Hidden Cost of Buying Gold | Claudia Vega | TED

Since I was little, I always loved nature.

Desde que era pequeña, siempre amé la naturaleza.

I always loved the feeling of being in a forest.

Siempre amé la sensación de estar en un bosque.

For me, the forest is more valuable than gold.

Para mí, el bosque es más valioso que el oro.

My name is Claudia Vega and I work in the Peruvian Amazon.

Mi nombre es Claudia Vega y trabajo en la Amazonía peruana.

I'm studying mercury contamination due to artisanal gold mining in Madre de Dios.

Estoy estudiando la contaminación por mercurio debido a la minería artesanal de oro en Madre de Dios.

I think people are not aware that sometimes the gold that you buy maybe is poisoning the rainforest in the Amazon or other tropical areas.

Creo que la gente no es consciente de que a veces el oro que compras quizás está envenenando la selva tropical en la Amazonía u otras áreas tropicales.

About 20 percent of the gold produced in the world come from artisanal gold mining.

Aproximadamente el 20 por ciento del oro producido en el mundo viene de la minería artesanal de oro.

It's not that small. And when you say artisanal, it's not because it's natural.

No es tan poco. Y cuando dices artesanal, no es porque sea natural.

It's called artisanal because they don't use fancy equipment.

Se llama artesanal porque no usan equipos sofisticados.

They have a very, like, rustic way. People have been doing that since the gold rush in California.

Tienen una forma muy rústica. La gente ha estado haciendo eso desde la fiebre del oro en California.

They were using mercury. So the technique hasn't advanced that much since then.

Usaban mercurio. Así que la técnica no ha avanzado mucho desde entonces.

Mercury is used because it's an easy way to extract the gold.

El mercurio se usa porque es una forma fácil de extraer el oro.

So what the miners do is, the gold is like, in the sandy form, and it's usually in the sediment of the rivers.

Lo que hacen los mineros es: el oro está en forma de arena, y generalmente está en el sedimento de los ríos.