How we got hooked on credit cards - Nidhi Upadhyaya

In 1949, businessman Frank McNamara was about to pay for dinner when he realized something terrible: he’d forgotten his wallet.

En 1949, el empresario Frank McNamara estaba a punto de pagar una cena cuando se dio cuenta de algo terrible: había olvidado su billetera.

While this scenario isn’t that uncommon, McNamara’s response was.

Si bien este escenario no es tan inusual, la respuesta de McNamara sí lo fue.

Determined to ensure he’d never be caught without cash again, he invented the Diners Club Card— a wallet-sized piece of cardboard that allowed carriers to dine at associated restaurants and settle their bills at the end of each month.

Decidido a asegurarse de nunca quedarse sin efectivo de nuevo, inventó la Diners Club Card: una pieza de cartón del tamaño de una billetera que permitía a sus portadores cenar en restaurantes asociados y pagar sus cuentas al final de cada mes.

McNamara wasn’t the first person to codify the IOU— there’s evidence of deferred payment systems stretching all the way back to ancient Mesopotamia.

McNamara no fue la primera persona en formalizar el pagaré; hay evidencia de sistemas de pago diferido que se remontan hasta la antigua Mesopotamia.

In America’s Wild West, ranchers and farmers used metal plates as credit placeholders.

En el Viejo Oeste de América, los rancheros y granjeros usaban placas de metal como marcadores de crédito.

And just a few years before McNamara's dining disaster, many department stores and airlines had already begun rolling out reward programs and charge cards.

Y solo unos años antes del desastre gastronómico de McNamara, muchas tiendas departamentales y aerolíneas ya habían comenzado a lanzar programas de recompensas y tarjetas de cargo.

But the Diners Club Card was different. Where previous credit arrangements saw one business authorizing credit for one individual, McNamara’s card gave users credit with over two dozen otherwise unassociated businesses.

Pero la Diners Club Card era diferente. Mientras los acuerdos de crédito anteriores veían a un negocio autorizando crédito para un individuo, la tarjeta de McNamara les daba crédito a los usuarios en más de dos docenas de negocios no asociados entre sí.

This decentralized credit was revolutionary, and in just one year, the Diners Club Card gained 10,000 users.

Este crédito descentralizado fue revolucionario, y en solo un año, la Diners Club Card ganó 10,000 usuarios.