This Island Might Help Us Understand The Origins of Life

Early in the morning on November 14th, 1963,  sailors on a fishing boat off Iceland's southern   coast were enjoying a cup of hot coffee when  they caught a whiff of something weird.

Temprano en la mañana del 14 de noviembre de 1963, marineros en un barco pesquero frente a la costa sur de Islandia disfrutaban de una taza de café caliente cuando percibieron un olor raro.

Sulfur. They couldn't figure out where  the smell was coming from.

Azufre. No podían descifrar de dónde venía el olor.

The cook wasn't making eggs. The ship's motor wasn't malfunctioning.

El cocinero no estaba haciendo huevos. El motor del barco no estaba fallando.

And Magnus hadn’t eaten beans that night.

Y Magnus no había comido frijoles esa noche.

It wasn't until dawn broke when  they saw the source of the smell.

No fue hasta el amanecer que vieron la fuente del olor.

Off in the distance, an ominous column  of smoke billowed from the seasurface.

A la distancia, una ominosa columna de humo se elevaba desde la superficie del mar.

Turns out, it wasn't really smoke,  but a volcanic plume of ash and   gas—including sulfur—that emanated from  a volcano erupting on the seafloor.

Resultó que no era realmente humo, sino una pluma volcánica de ceniza y gas, incluyendo azufre, que emanaba de un volcán en erupción en el fondo del mar.

It took less than a day for the puffs of sulfurous  smoke to rapidly grow 10 meters above the water,   creating the brand new island that the  Iceland Naming Committee called Surtsey.

Tomó menos de un día para que las bocanadas de humo sulfuroso crecieran rápidamente 10 metros sobre el agua, creando la nueva isla que el Comité de Nombres de Islandia llamó Surtsey.

While it didn’t look like much then, that island  has turned out to be a Godsend for scientists.

Aunque no parecía mucho entonces, esa isla resultó ser una bendición para los científicos.

It has given them a rare opportunity to study   everything from how ecosystems evolve  on new land to the origins of life.

Les dio una oportunidad única de estudiar todo, desde cómo evolucionan los ecosistemas en tierra nueva hasta los orígenes de la vida.

And they're still learning  new things about it today.

Y siguen aprendiendo cosas nuevas sobre ella hoy.

[♪ INTRO]

[♪ INTRO]

For starters, a volcanic eruption off the  coast of Iceland isn’t exactly shocking,   because the whole country sits along a  feature called the mid-Atlantic ridge.

Para empezar, una erupción volcánica frente a la costa de Islandia no es exactamente sorprendente, porque todo el país se asienta sobre una estructura llamada la dorsal mesoatlántica.

This is where tectonic plates  pull apart from one another,   causing hot rocks to rush upward,  and sparking volcanic eruptions.

Aquí es donde las placas tectónicas se separan, causando que rocas calientes suban rápidamente y provocando erupciones volcánicas.

When hot lava meets water,  the results are explosive.

Cuando la lava caliente se encuentra con el agua, los resultados son explosivos.