This Island Might Help Us Understand The Origins of Life

Early in the morning on November 14th, 1963,  sailors on a fishing boat off Iceland's southern   coast were enjoying a cup of hot coffee when  they caught a whiff of something weird.

Am frühen Morgen des 14. November 1963 genossen Matrosen auf einem Fischerboot vor Islands Südküste eine Tasse heissen Kaffee, als sie einen Hauch von etwas Seltsamem wahrnahmen.

Sulfur. They couldn't figure out where  the smell was coming from.

Schwefel. Sie konnten nicht herausfinden, woher der Geruch kam.

The cook wasn't making eggs. The ship's motor wasn't malfunctioning.

Der Koch machte keine Eier. Der Schiffsmotor hatte keine Störung.

And Magnus hadn’t eaten beans that night.

Und Magnus hatte an dem Abend keine Bohnen gegessen.

It wasn't until dawn broke when  they saw the source of the smell.

Erst als die Dämmerung anbrach, sahen sie die Quelle des Geruchs.

Off in the distance, an ominous column  of smoke billowed from the seasurface.

In der Ferne stieg eine bedrohliche Rauchsäule von der Meeresoberfläche auf.

Turns out, it wasn't really smoke,  but a volcanic plume of ash and   gas—including sulfur—that emanated from  a volcano erupting on the seafloor.

Wie sich herausstellte, war es nicht wirklich Rauch, sondern eine vulkanische Wolke aus Asche und Gas - einschliesslich Schwefel - die von einem auf dem Meeresboden ausbrechenden Vulkan ausging.

It took less than a day for the puffs of sulfurous  smoke to rapidly grow 10 meters above the water,   creating the brand new island that the  Iceland Naming Committee called Surtsey.

Es dauerte weniger als einen Tag, bis die Schwefeldampfwolken schnell auf 10 Meter über dem Wasser anwuchsen und die brandneue Insel schufen, die das isländische Namenskomitee Surtsey nannte.

While it didn’t look like much then, that island  has turned out to be a Godsend for scientists.

Obwohl sie damals nicht nach viel aussah, hat sich diese Insel als Geschenk des Himmels für Wissenschaftler erwiesen.

It has given them a rare opportunity to study   everything from how ecosystems evolve  on new land to the origins of life.

Sie hat ihnen eine seltene Gelegenheit gegeben, alles zu studieren, von der Entwicklung von Ökosystemen auf neuem Land bis zu den Ursprüngen des Lebens.

And they're still learning  new things about it today.

Und sie lernen auch heute noch Neues darüber.

[♪ INTRO]

[♪ INTRO]

For starters, a volcanic eruption off the  coast of Iceland isn’t exactly shocking,   because the whole country sits along a  feature called the mid-Atlantic ridge.

Zunächst einmal ist ein Vulkanausbruch vor der Küste Islands nicht gerade schockierend, denn das ganze Land liegt entlang einer Formation namens Mittelatlantischer Rücken.

This is where tectonic plates  pull apart from one another,   causing hot rocks to rush upward,  and sparking volcanic eruptions.

Hier ziehen sich tektonische Platten auseinander, wodurch heisses Gestein nach oben drängt und vulkanische Ausbrüche auslöst.

When hot lava meets water,  the results are explosive.

Wenn heisse Lava auf Wasser trifft, sind die Ergebnisse explosiv.