A1 Verb Basics 15 min read Facile

L'Existence : Arimasu vs Imasu (Il y a/Avoir)

Si ça bouge tout seul, utilise «{います|imasu}», sinon utilise «{あります|arimasu}».

Grammar Rule in 30 Seconds

Use {あります|あります} for inanimate objects and {います|います} for living things like people or animals.

  • Use {あります|あります} for things that don't move (e.g., {本|ほん}が{あります|あります}).
  • Use {います|います} for things that move or breathe (e.g., {猫|ねこ}が{います|います}).
  • Always use the particle {が|が} to mark the item that exists.
Object/Living Thing + が + {あります|います}

Overview

### Overview
Salut ! Bienvenue dans cette aventure passionnante qu'est l'apprentissage du japonais. Aujourd'hui, on va s'attaquer à un pilier fondamental de la grammaire japonaise : l'expression de l'existence.
En français, nous avons un outil très flexible, le verbe « être » ou la locution « il y a ». Que tu parles d'un chat, d'une table ou d'un rendez-vous, tu diras toujours « il y a ». En japonais, c'est différent : la langue distingue les objets inanimés des êtres animés.
C'est ce qu'on appelle l'animacité.
Pourquoi est-ce important ? Parce que le japonais ne se contente pas de dire qu'une chose est là ; il précise la « nature » de cette chose. En français, on utilise le verbe « avoir » pour la possession et « il y a » pour l'existence.
En japonais, on utilise あります (arimasu) pour ce qui n'a pas de volonté propre (objets, plantes, événements) et います (imasu) pour ce qui est vivant et capable de mouvement autonome (humains, animaux, insectes). C'est un concept qui peut paraître déroutant au début, mais c'est une logique très cohérente une fois qu'on a pris le coup de main. Imagine que le japonais « regarde » le monde différemment : il sépare ce qui est statique de ce qui est dynamique.
C'est l'un des premiers grands défis pour un francophone, mais t'inquiète pas, c'est très logique !
### How This Grammar Works
En français, nous utilisons le verbe « être » pour situer quelque chose (« Le livre est sur la table ») ou la tournure impersonnelle « il y a » (« Il y a un chat dans le jardin »). Le japonais, lui, utilise ces deux verbes comme des verbes d'existence à part entière.
  1. 1います (Imasu) : On l'utilise pour tout ce qui est « vivant » au sens large. Ça inclut les humains, les animaux et même les créatures fantastiques comme les monstres ou les fantômes (puisqu'ils ont une volonté). En français, on pourrait comparer cela à l'utilisation du verbe « se trouver » pour un être vivant. Par exemple : 猫がいます (Neko ga imasu - Il y a un chat).
  1. 1あります (Arimasu) : On l'utilise pour tout ce qui est inanimé. Cela comprend les objets (stylos, voitures), les lieux, les plantes (car elles ne bougent pas de manière autonome comme les animaux) et les événements abstraits comme une réunion ou un examen. En français, c'est l'équivalent de « il y a » pour les objets. Par exemple : 本があります (Hon ga arimasu - Il y a un livre).
La grande différence avec le français est que cette règle s'applique aussi à la possession. En français, on dit « J'ai un frère » (verbe avoir). En japonais, on dira littéralement « Pour moi, un frère existe » : 私には弟がいます (Watashi ni wa otōto ga imasu).
Si tu possèdes un objet, comme une voiture, tu diras 私には車があります (Watashi ni wa kuruma ga arimasu). En français, le verbe « avoir » est universel, alors qu'en japonais, le verbe change selon la nature de ce que tu possèdes. C'est une distinction qui demande un petit temps d'adaptation, mais ton cerveau va vite s'habituer à cette classification.
### Formation Pattern
La structure est assez simple et suit une logique très rigide, contrairement au français où l'ordre des mots peut parfois varier.
| Structure | Rôle | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| Sujet + + あります/います | Existence simple | 猫がいます | Il y a un chat |
| Lieu + + Sujet + + あります/います | Localisation | 机の上に本があります | Il y a un livre sur la table |
La particule (ga) marque ce qui existe (le sujet de l'existence), tandis que la particule (ni) marque le point de localisation (le lieu où ça se trouve). En français, on utilise souvent des prépositions comme « dans », « sur », « à ». En japonais, tout cela est regroupé sous quand on parle d'existence.
### When To Use It
Tu utiliseras ces verbes tout le temps.
  • Pour décrire une scène : « Dans ma chambre, il y a un lit et un bureau ». En japonais : 部屋にベッドと机があります (Heya ni beddo to tsukue ga arimasu).
  • Pour parler de tes proches : « J'ai une sœur ». En japonais : 妹がいます (Imōto ga imasu).
  • Pour les événements : « Il y a un concert ce soir ». En japonais : 今夜、コンサートがあります (Konya, konsāto ga arimasu).
  • Pour la disponibilité : « Est-ce qu'il y a de la place ? ». En japonais : 席がありますか? (Seki ga arimasu ka?).
C'est fascinant de voir comment ces deux verbes couvrent presque tout le champ lexical de l'existence en japonais, là où le français utilise une multitude de tournures.
### Common Mistakes
  1. 1L'interférence du verbe « être » : Les francophones ont tendance à vouloir utiliser です (desu) pour dire « Il y a ». Par exemple, dire 机の上に本です (Kore wa hon desu) est faux car です sert à définir une identité (A = B), pas à localiser un objet.
  2. 2Oublier l'animacité : Utiliser あります pour un animal. C'est une erreur classique car, en français, un animal et un objet sont tous deux « là ». En japonais, c'est une faute grave car cela déshumanise l'animal.
  3. 3La confusion des particules : Utiliser (wa) au lieu de (ga) pour marquer l'objet qui existe. En français, on dit « Il y a un livre ». Le « il y a » est impersonnel. En japonais, le livre est le sujet de l'existence, donc on utilise pour souligner sa présence.
### Contrast With Similar Patterns
| Concept | Français | Japonais (Inanimé) | Japonais (Animé) |
|---|---|---|---|
| Existence | Il y a / Être | あります | います |
| Possession | Avoir | あります | います |
| Identité | Être (C'est) | です | です |
La différence majeure est que です ne change jamais selon l'animacité. C'est le point de repère fixe.
### Quick FAQ
  1. 1Est-ce que les plantes utilisent います ? Non, même si elles sont vivantes, elles ne bougent pas de façon autonome, donc on utilise あります.
  2. 2Si je parle d'une personne disparue, est-ce que j'utilise います ? Oui, le verbe d'existence se base sur la nature de l'entité, pas sur son état actuel.
  3. 3Pourquoi ne pas utiliser ある tout le temps ? Parce que le japonais est une langue de précision. Utiliser le mauvais verbe sonnerait comme si tu parlais d'un humain comme d'un meuble, ce qui est très étrange pour un natif !

Verb Conjugation Table

Form Inanimate (Arimasu) Animate (Imasu)
Affirmative
あります
います
Negative
ありません
いません
Past
ありました
いました
Past Negative
ありませんでした
いませんでした
Te-form
あって
いて
Volitional
ありましょう
いましょう

Meanings

These verbs express the existence or location of an object or living being.

1

Existence

To state that something exists in a location.

“{公園|こうえん}に{子供|こども}が{います|います}。”

“{部屋|へや}に{椅子|いす}が{あります|あります}。”

Reference Table

Reference table for L'Existence : Arimasu vs Imasu (Il y a/Avoir)
Catégorie Verbe (Poli) Verbe (Familier) Exemples
Vivant (Animé)
{います|imasu}
{いる|iru}
Gens, Chats, Insectes, Fantômes
Non-Vivant (Inanimé)
{あります|arimasu}
{ある|aru}
Téléphones, Voitures, Arbres, Temps
Négatif Vivant
{いません|imasen}
{いない|inai}
Il n'y a personne
Négatif Non-Vivant
{ありません|arimasen}
{ない|nai}
Je n'ai pas d'argent

Spectre de formalité

Formel
{猫|ねこ}が{います|います}。

{猫|ねこ}が{います|います}。 (Seeing a cat)

Neutre
{猫|ねこ}が{います|います}。

{猫|ねこ}が{います|います}。 (Seeing a cat)

Informel
{猫|ねこ}がいるよ。

{猫|ねこ}がいるよ。 (Seeing a cat)

Argot
{猫|ねこ}いる!

{猫|ねこ}いる! (Seeing a cat)

Le test du Zombie : Arimasu ou Imasu ?

1

Est-ce vivant / est-ce que ça respire ?

YES
Utilise IMASU (Gens, Animaux)
NO
Question suivante
2

Est-ce que ça bouge par sa propre volonté (robot, fantôme) ?

YES
Utilise IMASU
NO
Utilise ARIMASU (Objets, Plantes, Idées)

Trier le monde

🏃

IMASU (Animé)

  • {先生|Sensei}
  • {犬|Inu}
  • {お化け|Obake}
📦

ARIMASU (Inanimé)

  • {車|Kuruma}
  • {木|Ki}
  • {夢|Yume}

Le paradoxe des plantes

La biologie dit...
Arbres/Fleurs Vivant
La grammaire dit...
Arbres/Fleurs Objet inanimé (Arimasu)

Structure de la phrase

Phrase d'existence

Lieu

  • Lieu + NI Dans la pièce...

Sujet

  • Chose + GA ...un chat...

Verbe

  • Imasu/Arimasu ...existe.

Exemples par niveau

1

{机|つくえ}に{ペン|ぺん}が{あります|あります}。

There is a pen on the desk.

2

{公園|こうえん}に{犬|いぬ}が{います|います}。

There is a dog in the park.

3

{部屋|へや}に{誰|だれ}が{います|います}か?

Who is in the room?

4

{本|ほん}が{ありません|ありません}。

There is no book.

1

{冷蔵庫|れいぞうこ}に{何|なに}が{あります|あります}か?

What is in the fridge?

2

{庭|にわ}に{猫|ねこ}がいません。

There is no cat in the garden.

3

{駅|えき}の{前|まえ}に{人|ひと}が{います|います}。

There are people in front of the station.

4

{机|つくえ}の{下|した}に{鞄|かばん}が{あります|あります}。

There is a bag under the desk.

1

{会議室|かいぎしつ}に{部長|ぶちょう}が{います|います}。

The manager is in the meeting room.

2

{店|みせ}に{新しい|あたらしい}商品|しょうひん}が{あります|あります}。

There are new products in the store.

3

{森|もり}に{珍しい|めずらしい}鳥|とり}が{います|います}。

There are rare birds in the forest.

4

{心|こころ}に{余裕|よゆう}が{あります|あります}。

I have peace of mind (lit: there is room in my heart).

1

{街|まち}の{至る所|いたるところ}に{防犯|ぼうはん}カメラが{あります|あります}。

There are security cameras everywhere in the city.

2

{会場|かいじょう}には{多く|おおく}の{専門家|せんもんか}が{います|います}。

There are many experts at the venue.

3

{計画|けいかく}に{問題|もんだい}が{あります|あります}。

There is a problem with the plan.

4

{家族|かぞく}に{医者|いしゃ}が{います|います}。

There is a doctor in my family.

1

{歴史|れきし}の{中|なか}に{教訓|きょうくん}が{あります|あります}。

There are lessons in history.

2

{組織|そしき}に{不満|ふまん}を{抱く|いだく}{社員|しゃいん}が{います|います}。

There are employees who feel dissatisfied in the organization.

3

{解決|かいけつ}すべき{課題|かだい}が{あります|あります}。

There are issues that must be solved.

4

{現場|げんば}に{責任者|せきにんしゃ}が{います|います}。

The person in charge is on-site.

1

{言葉|ことば}の{背後|はいご}に{文化|ぶんか}が{あります|あります}。

There is culture behind language.

2

{社会|しゃかい}の{片隅|かたすみ}に{忘れ去られた|わすれさられた}人々|ひとびと}が{います|います}。

There are forgotten people in the corners of society.

3

{理論|りろん}と{実践|じっせん}の{間|あいだ}に{乖離|かいり}が{あります|あります}。

There is a gap between theory and practice.

4

{彼|かれ}の{中|なか}に{芸術家|げいじゅつか}が{います|います}。

There is an artist within him.

Facile à confondre

Existence: Arimasu vs Imasu (There is/are) vs Arimasu vs. Possession

Learners think 'I have a car' is 'Watashi wa kuruma ga arimasu'.

Existence: Arimasu vs Imasu (There is/are) vs Arimasu vs. Suru

Learners use 'arimasu' for events like parties.

Existence: Arimasu vs Imasu (There is/are) vs Imasu vs. Iru

Polite vs. Plain form confusion.

Erreurs courantes

{猫|ねこ}が{あります|あります}。

{猫|ねこ}が{います|います}。

Cats are alive!

{本|ほん}が{います|います}。

{本|ほん}が{あります|あります}。

Books are inanimate.

{机|つくえ}は{本|ほん}が{あります|あります}。

{机|つくえ}に{本|ほん}が{あります|あります}。

Use 'ni' for location.

{本|ほん}を{あります|あります}。

{本|ほん}が{あります|あります}。

Use 'ga' for existence.

{公園|こうえん}に{犬|いぬ}が{ありません|ありません}。

{公園|こうえん}に{犬|いぬ}が{いません|いません}。

Negative for animate.

{誰|だれ}が{あります|あります}か?

{誰|だれ}が{います|います}か?

People are animate.

{木|き}が{います|います}。

{木|き}が{あります|あります}。

Plants are inanimate.

{ロボット|ろぼっと}が{います|います}。

{ロボット|ろぼっと}が{あります|あります} (usually).

Robots are often treated as objects unless personified.

{会議|かいぎ}が{います|います}。

{会議|かいぎ}が{あります|あります}。

Events are inanimate.

{死体|したい}が{います|います}。

{死体|したい}が{あります|あります}。

Dead bodies are objects.

{幽霊|ゆうれい}が{あります|あります}。

{幽霊|ゆうれい}が{います|います}。

Ghosts are treated as animate.

{人形|にんぎょう}が{います|います}。

{人形|にんぎょう}が{あります|あります} (usually).

Dolls are objects.

{ウイルス|ういるす}が{います|います}。

{ウイルス|ういるす}が{あります|あります} (usually).

Microorganisms are often treated as inanimate.

Structures de phrases

___ に ___ が あります。

___ に ___ が います。

___ に ___ が ありません。

___ に ___ が いません。

Real World Usage

Texting very common

猫いる?

Ordering Food common

水がありますか?

Job Interview common

経験があります。

Travel very common

近くに駅がありますか?

Social Media common

ここにカフェがあります!

Food Delivery App common

在庫がありません。

⚠️

Ne traite pas les gens comme des objets

N'utilise jamais 'arimasu' pour une personne. C'est très impoli, comme si tu parlais d'un bagage : «{田中|たなか}さんが{あります|arimasu}» est une grosse erreur !
🎯

L'astuce du taxi

Un taxi garé est un objet : «{タクシー|takushii}が{あります|arimasu}». Mais si tu cherches un chauffeur, dis «{タクシー|takushii}が{います|imasu}か».
💬

Les robots ont une âme ?

Au Japon, on utilise souvent «{います|imasu}» pour les robots mignons comme Pepper : «{ペッパー|peppaa}くんが{います|imasu}».

Smart Tips

Always start with the location.

本があります、机に。 机に本があります。

Pause and think: 'Does it move?'

猫があります。 猫がいます。

Use the question form with 'ka'.

水があります。 水がありますか?

Use 'imasu' for everyone.

友達があります。 友達がいます。

Prononciation

a-ri-ma-s(u)

Arimasu

The 'u' at the end is often devoiced.

i-ma-s(u)

Imasu

The 'u' at the end is often devoiced.

Question

Sentence + か↑

Rising intonation for questions.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Arimasu sounds like 'a-rim-us' (a rim of a cup is inanimate). Imasu sounds like 'I'm us' (people!).

Association visuelle

Imagine a robot (inanimate) holding an 'Arimasu' sign, and a human (animate) holding an 'Imasu' sign.

Rhyme

Things that stay, use Arimasu today. Things that play, use Imasu all the way.

Story

I walked into a room. I saw a table. 'Table, are you there?' I asked. It didn't move, so I said 'Arimasu'. Then I saw a cat. It jumped. I said 'Imasu'!

Word Web

ありますいます場所存在生き物

Défi

Look around your room for 5 minutes. Say out loud: '[Object] が あります' for everything you see.

Notes culturelles

Japanese culture emphasizes the distinction between living and non-living things, reflecting a Shinto-influenced worldview where even inanimate objects have a 'spirit'.

In business, you must use polite forms ({あります|あります}/{います|います}) when talking to superiors.

Among friends, you can drop the 'ga' and just say 'Neko iru!'

Arimasu comes from 'ari' (exist) + 'masu' (polite). Imasu comes from 'i' (sit/exist) + 'masu'.

Amorces de conversation

{部屋|へや}に{何|なに}が{あります|あります}か?

{今|いま}、{どこ|どこ}に{誰|だれ}が{います|います}か?

{冷蔵庫|れいぞうこ}に{飲み物|のみもの}が{あります|あります}か?

{日本|にほん}の{家|いえ}に{畳|たたみ}が{あります|あります}か?

Sujets d'écriture

Describe your desk.
Describe your family members at home.
What is in your bag?
Describe a park you know.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct

Test Yourself

Choisis le bon verbe pour cette situation.

Tu montres un grand arbre dans le parc. {あそこ|Asoko}に{大|おお}きい{木|き}が___。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {あります|arimasu}
Même si les arbres sont vivants, ils ne bougent pas tout seuls. En japonais, les plantes utilisent 'arimasu'.
Complète la phrase.

J'ai un chien. {私|Watashi}は{犬|inu}が ___。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {います|imasu}
Les chiens sont des animaux (êtres animés). Tu dois donc utiliser 'imasu'.
Trouve l'erreur dans cette phrase.

Tu cherches le wifi : Wi-Fiがいますか?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Wi-Fiがありますか?
Le Wi-Fi est un signal inanimé. On ne peut pas utiliser 'imasu'. Il faut dire 'Wi-Fi ga arimasu ka?'

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Fill in the blank.

机の上に本が ___ 。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: あります
Books are inanimate.
Choose the correct verb. Choix multiple

公園に犬が ___ 。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: います
Dogs are animate.
Find the error. Error Correction

Find and fix the mistake:

猫があります。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 猫がいます
Cats are animate.
Reorder the sentence. Sentence Reorder

に / あります / 机 / 本 / が

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 机に本があります
Location + ni + Subject + ga + Verb.
Translate to Japanese. Traduction

There is a teacher in the room.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 部屋に先生がいます
Teachers are animate.
Match the item to the verb. Match Pairs

Match: Book, Cat, Tree, Person

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Arimasu, Imasu, Arimasu, Imasu
Tree is inanimate.
Fill in the negative.

冷蔵庫にビールが ___ 。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ありません
Beer is inanimate.
Choose the correct particle. Choix multiple

部屋 ___ 猫がいます。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Ni marks the location.

Score: /8

Practice Bank

12 exercises
Remplis le vide Texte trous

Excusez-moi, où sont les toilettes ? {すみません|Sumimasen}、{トイレ|toire}はどこに___か?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {あります|arimasu}
Quelle phrase est correcte ? Choix multiple

Dire 'J'ai un petit frère'.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {弟|otouto}が{います|imasu}。
Corrige l'erreur Error Correction

{冷蔵庫|reizouko}に{卵|tamago}が{います|imasu}。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {冷蔵庫|reizouko}に{卵|tamago}が{あります|arimasu}。
Relie le nom au verbe correct Match Pairs

Associe l'élément au bon verbe

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["Ami (Tomodachi) - Imasu","Voiture (Kuruma) - Arimasu","Fant\u00f4me (Obake) - Imasu","F\u00eate (Paatii) - Arimasu"]
Choisis la bonne particule Texte trous

{部屋|heya} ___ {猫|neko}がいます。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {に|ni}
Est-ce correct ? Choix multiple

{明日|ashita}、{試験|shiken}が{います|imasu}。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Incorrect (devrait être arimasu)
Corrige le langage familier Error Correction

{彼|kare}、{彼女|kanojo} {ある|aru}? (Est-ce qu'il a une copine ?)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {彼|kare}、{彼女|kanojo} {いる|iru}?
Complète la phrase Texte trous

Il n'y a personne dans la pièce. {部屋|heya}에는{誰|dare}も___。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {いません|imasen}
Choisis le bon verbe Choix multiple

En parlant d'un robot Pepper qui accueille les clients.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Pepper-kun ga imasu
Corrige la particule de lieu Error Correction

{公園|kouen}で{トイレ|toire}があります。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {公園|kouen}に{トイレ|toire}があります。
Remplis le vide Texte trous

J'ai une question. {質問|shitsumon}が___。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {あります|arimasu}
Lequel est correct ? Choix multiple

Tu pointes un poisson qui nage dans la rivière.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {魚|sakana}がいる!

Score: /12

FAQ (8)

Japanese grammar classifies them as objects because they don't move on their own.

You can, but it changes the meaning to 'As for the book, it is on the desk.'

Robots are usually 'arimasu' unless they are very human-like.

No, it's for all animals and insects too.

Say 'Kuruma ga arimasu'.

Some religious figures or personified objects might take 'imasu'.

You can just say 'Neko ga imasu' (There is a cat).

Yes, 'arimashita'.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish partial

Hay / Estar

Japanese requires a verb choice based on life.

French low

Il y a

No animacy distinction in French.

German low

Es gibt

German doesn't distinguish animate/inanimate.

Chinese partial

You / Zai

Japanese is more specific about the verb.

Arabic low

Yujad

No animacy distinction.

English low

There is/are

Japanese forces you to categorize the subject.

Learning Path

Prerequisites

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