Grammar Rule in 30 Seconds
Use 은/는 for topics (what you are talking about) and 이/가 for subjects (who/what did the action).
- 은/는 sets the topic: 'As for X, ...' (e.g., 저는 학생이에요).
- 이/가 identifies the subject: 'It is X that...' (e.g., 누가 학생이에요? 제가 학생이에요).
- Use 은/는 for contrast, use 이/가 for new information.
Overview
Particle Attachment Rules
| Particle | Ending | Example | Meaning |
|---|---|---|---|
|
은
|
Consonant
|
학생은
|
As for student
|
|
는
|
Vowel
|
나는
|
As for me
|
|
이
|
Consonant
|
책이
|
Book (subject)
|
|
가
|
Vowel
|
사과가
|
Apple (subject)
|
Common Contractions
| Full | Short |
|---|---|
|
나는
|
난
|
|
내가
|
내
|
|
너는
|
넌
|
|
네가
|
네
|
Meanings
These particles define the role of a noun in a sentence. 은/는 marks the topic or theme, while 이/가 marks the specific subject of a verb or adjective.
Topic Marker
Introduces the subject matter of the conversation.
“오늘 날씨는 좋아요.”
“저는 김치를 좋아해요.”
Subject Marker
Focuses on the specific actor or state.
“비가 와요.”
“누가 왔어요?”
Contrastive Marker
Highlights a difference between two things.
“사과는 먹지만 배는 안 먹어요.”
“한국어는 재미있어요.”
Reference Table
| 상황 | 은/는 사용 | 이/가 사용 | 예시 문장 |
|---|---|---|---|
|
새로운 정보
|
X
|
O
|
"비가 와요" (막 내리기 시작함)
|
|
이미 아는 주제
|
O
|
X
|
"그 영화는 재미있어요"
|
|
누구/무엇 강조
|
X
|
O
|
"제가 했어요" (바로 저예요)
|
|
대조 (A vs B)
|
O (둘 다)
|
X
|
"나는 좋은데 너는 왜?"
|
|
작은 문장 안
|
X (금지)
|
O (필수)
|
"내가 좋아하는 음식"
|
|
일반적인 사실
|
O
|
약함
|
"한국어는 공부하기 어려워요"
|
격식 수준 스펙트럼
저는 학생입니다. (Self-introduction)
저는 학생이에요. (Self-introduction)
나는 학생이야. (Self-introduction)
나 학생임. (Self-introduction)
은/는 vs 이/가 — 선택 지도
이/가 사용
- 새로운 정보 처음 언급, 예상치 못한 일
- 누구/무엇 강조 '누가?' '뭐가?'에 대한 대답
- 작은 문장 안 내가 만든, 내가 좋아하는
- 갑자기, 문득 돌발적인 상황
은/는 사용
- 이미 아는 주제 앞에서 말한 것, 배경
- 대조와 비교 A는... B는... 패턴
- 일반적인 사실 고양이는 귀엽다, 한국어는 어렵다
- 대화의 시작 사실은, 보통은, 원래는
조사별 특징 한눈에 보기
은/는 vs 이/가 — 결정 흐름도
명사가 꾸며주는 문장(관형절) 안에 있나요?
이 명사가 대화에서 처음 등장하나요?
다른 대상과 비교하거나 대조하고 있나요?
문장 유형별 조사 선택
항상 이/가
- • 누가? 뭐가? 질문과 대답
- • 갑자기 + 새로운 명사
- • 작은 문장(관형절) 안
- • 제가 할게요 (자원하기)
항상 은/는
- • A는... B는... (비교)
- • 저는... (자기소개)
- • 사실은, 원래는 (화제)
- • 일반적인 정의나 사실
둘 다 가능
- • 문장 맨 앞의 주어
- • 저는 vs 제가 (설명 vs 강조)
- • 음식은 vs 음식이 (주제 vs 정보)
둘 다 아님 — '도' 사용
- • 저도 (나 역시)
- • 비도 (비 역시)
- • 음식도 (음식 역시)
수준별 예문
저는 학생이에요.
이것은 책이에요.
날씨가 좋아요.
사과가 맛있어요.
저는 한국어를 공부하지만 친구는 영어를 공부해요.
누가 왔어요?
비가 와요.
저는 커피는 안 마셔요.
그 영화는 재미있지만 이 영화는 지루해요.
제가 어제 산 옷이 예뻐요.
한국 음식은 매운 것이 많아요.
선생님이 교실에 계세요.
제가 찾던 책이 바로 이것입니다.
그는 돈은 많지만 행복하지 않아요.
어제는 비가 왔지만 오늘은 날씨가 맑아요.
꽃이 피었습니다.
그는 성격은 좋으나 일 처리가 미숙하다.
범인이 누구인지가 밝혀졌습니다.
이 문제는 우리가 해결해야 할 과제입니다.
그가 말한 것은 사실이 아닙니다.
바람은 불어도 꽃은 피어난다.
그가 그토록 원하던 것이 바로 이것이었나.
지식은 힘이나 지혜는 그보다 더 중요하다.
어느 누가 이 상황을 이해할 수 있겠는가.
혼동하기 쉬운
Learners mix topic markers with object markers.
Learners mix subject and object markers.
Learners don't know when to switch.
자주 하는 실수
나는 사과가 좋아해요.
나는 사과를 좋아해요.
날씨는 좋아요.
날씨가 좋아요.
누구는 왔어요?
누가 왔어요?
이것은 책이.
이것은 책이에요.
저는 한국어는 공부해요.
저는 한국어를 공부해요.
친구가 밥은 먹었어요.
친구가 밥을 먹었어요.
오늘이 날씨가 좋아요.
오늘은 날씨가 좋아요.
그는 돈이 많지만 행복하지 않아요.
그는 돈은 많지만 행복하지 않아요.
내가 학교에 가요.
저는 학교에 가요.
비가 오면은 안 가요.
비가 오면 안 가요.
그것이 사실은 아닙니다.
그것은 사실이 아닙니다.
문장 패턴
저는 ___을/를 좋아해요.
___이/가 예뻐요.
___은/는 맛있지만 ___은/는 맛없어요.
제가 ___이/가 된 이유는 ___입니다.
Real World Usage
저는 비빔밥이요.
저는 김철수입니다.
오늘 날씨가 좋습니다.
나 밥 먹음.
제 강점은 성실함입니다.
여기가 어디예요?
첫 등장의 법칙
비교할 때는 무조건 '은/는'
작은 문장 안에서는 '이/가'
직장에서의 '제가' vs '저는'
질문을 확인해 보세요
Smart Tips
Always use '저는' (Topic) to start.
Use '날씨가' (Subject) instead of '날씨는'.
Use '제가' (Subject) to emphasize 'I'.
Use '은/는' for both items.
발음
Linking
Particles often link to the preceding noun.
Intonation
Topic markers often have a slightly higher pitch.
Contrastive
사과는↗ 먹어요.
Implies 'as for apples, I eat them (but not others)'.
암기하기
기억법
은/는 is the 'Headline' (Topic), 이/가 is the 'Actor' (Subject).
시각적 연상
Imagine a stage. The person standing in the spotlight is the Subject (이/가). The background scenery that stays the same is the Topic (은/는).
Rhyme
Topic is 은/는, Subject is 이/가, use them right, and you'll go far.
Story
In a village, the Mayor (Topic) always wears a hat marked '은/는'. He stands still. The children (Subjects) run around with hats marked '이/가'. When you talk about the village, you mention the Mayor first. When you talk about who is running, you mention the children.
Word Web
챌린지
Write 5 sentences about your day, alternating between topic and subject markers.
문화 노트
Strict adherence to particle usage is expected in formal settings.
Particles are often dropped or changed for emphasis.
Particles are frequently omitted in text messaging.
These particles evolved from ancient Korean case markers.
대화 시작하기
오늘 날씨가 어때요?
누가 한국어를 가르쳐요?
한국 음식은 좋아해요?
이 영화는 어땠어요?
일기 주제
자주 하는 실수
Test Yourself
갑자기 전화___ 왔어요. (갑자기 전화가 걸려온 상황이에요.)
'날씨는 좋은데 교통은 나빠요'를 표현하고 싶어요.
Find and fix the mistake:
나는 좋아하는 음식이 떡볶이예요.
Match each item on the left with its pair on the right:
Find and fix the mistake:
음식이 맛있는데 가격이 좀 비싸요.
Score: /5
연습 문제
8 exercises저는 학생___.
오늘 날씨___ 좋아요.
Find and fix the mistake:
나는 사과가 좋아해요.
좋아요 / 날씨가 / 오늘
As for me, I am a teacher.
은/는
한국어 / 재미있어요 / 은/는
사과___
Score: /8
Practice Bank
13 exercises갑자기 고양이___ 들어왔어요.
일___ 바쁜데 건강___ 괜찮아요.
제___ 만든 음식을 드셔 보세요.
I'm fine, but my friend is having a hard time.
A dog suddenly appeared.
내가 / 본 / 영화가 / 지루했어요
커피는 / 괜찮은데 / 차는 / 더 좋아요
사실은 제가 모른 사실이에요.
저는 학생이고, 제가 공부를 열심히 해요.
누가 마지막 쿠키를 먹었는지 물었을 때, 가장 자연스러운 대답은?
'사실은 문제가 생겼어요'라고 말하고 싶을 때 올바른 표현은?
연결하기:
연결하기:
Score: /13
자주 묻는 질문 (8)
This happens when you have a topic and a subject in the same sentence, e.g., `저는(Topic) 날씨가(Subject) 좋아요`.
Yes, in casual speech, they are often dropped.
Use `저는` for neutral/polite and `제가` when you are the specific subject.
Yes, 은/는 is for topics, 이/가 is for specific subjects.
It depends on the particle attached, not the noun itself.
Use 은 or 이.
Use 는 or 가.
Yes, they are essential in both writing and speaking.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
は/が (wa/ga)
Korean particles change based on consonant/vowel endings, while Japanese particles do not.
Word order / Articles
English has no direct equivalent to the 'topic' marker.
Topic-comment structure
Chinese uses word order and context, not particles.
Cases (Nominative/Accusative)
German cases are for grammatical function, not discourse function.
Subject pronouns
Spanish lacks a topic marker.
Case endings (I'rab)
Arabic cases are strictly grammatical.
Learning Path
Prerequisites
Learn These First
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