The solution to our energy problems is … a toaster - Rachel Yang

In 1919, American mechanic Charles Strite invented something humanity had desired for millennia: the automatic toaster.

A menos que você esteja num quarto limpo neste momento, cada respiração que você dá está trazendo uma mistura de gases, pedacinhos de poeira, pólen, bactérias, e talvez até alguns vírus.

Various cultures had long toasted their bread over fire in a process that required constant attention and produced uneven results.

E ao longo da sua vida, a quantidade desses pequenos fragmentos que entram nos seus pulmões se acumula.

But in 1905, toast technology evolved with the invention of a new nickel and chromium composite.

A poluição do ar é o maior risco ambiental à saúde no mundo. Mata mais de 4 milhões de pessoas por ano.

When an electric current ran through these filaments, they would overflow with energy and radiate heat.

Mas tem algo que torna isso especialmente complicado de resolver. Porque a poluição do ar vem de todo tipo de coisa, e é composta de todo tipo de coisa.

And since the flexible metal could be coiled to match the dimensions of a standard slice of bread, this heat could be dispersed evenly— perfectly toasting an entire slice all at once.

E os efeitos são diferentes dependendo de quais partículas estamos falando. Algumas causam câncer de pulmão. Outras causam doenças cardíacas. E outras ainda prejudicam o desenvolvimento cerebral em crianças.

The only problem left was overcooking, which Strite’s model addressed with an automatic timer that simultaneously shut off the heating element and launched finished toast skyward.

Para entender tudo isso, precisamos começar com o que a poluição do ar realmente é.

Strite’s appliance would’ve been the best invention since sliced bread, except that sliced bread was actually invented later to accommodate toasters.

A poluição do ar é uma mistura de gases e partículas que podem causar danos à saúde. As mais preocupantes são as chamadas PM2.5 — material particulado com menos de 2,5 micrômetros de diâmetro.