A2 · Grundkenntnisse Kapitel 3

Counting Everything

7 Gesamtregeln
72 Beispiele
5 Min.
Regeln in diesem Kapitel Schnelle Übung

Chapter in 30 Seconds

Unlock the Japanese logic of counting objects by their shape and size.

  • Distinguish between counting shapes like 'long' vs 'flat'.
  • Select the correct counter for animals based on size.
  • Quantify daily activities and drinks with precision.
Count everything with confidence and native-like precision!

Was du lernen wirst

Hey smart learner! You've already made amazing progress with the Japanese basics, and now it's time to take another huge leap towards speaking like a native! Did you know that in Japanese, counting isn't just saying one, two, three? It actually depends on *what* you're counting! In this exciting chapter, you'll master how to count long, slender things like pencils using ~hon (本), flat objects like sheets of paper with ~mai (枚), and even differentiate between small animals (～匹, hiki) and large beasts (～頭, tou). We'll also dive into counting machines and gadgets with ~dai (台) and books with ~satsu (冊). Imagine confidently ordering exactly two cups of tea at a cafe using ~hai (杯), or telling your friend how many times (～回, kai) you practice Japanese each week. These counters might seem a little unusual at first, but I promise that once you master them, your conversations will become much more natural and precise. By the end of this chapter, you'll never make a counting mistake again and will be able to accurately quantify anything and everything, just like a true Japanese speaker. Ready for this fun challenge? Let's go!

Learning Objectives

By the end of this chapter, you will be able to:

  1. 1
    By the end you will be able to order specific quantities of drinks and food at a restaurant using ~hai and ~mai.
  2. 2
    By the end you will be able to describe the number of pets or zoo animals using ~hiki and ~tou.
  3. 3
    By the end you will be able to quantify technical possessions like phones and cars using ~dai.

Kapitel-Leitfaden

Overview

Hey smart learner! You've already made amazing progress with the Japanese basics, and now it's time to take another huge leap towards speaking like a native! Did you know that in Japanese, counting isn't just saying one, two, three?
It actually depends on *what* you're counting! This Japanese grammar A2 chapter introduces you to the fascinating world of Japanese counters, a crucial element for natural and precise communication.
Mastering these counters is a hallmark of moving beyond beginner Japanese. Instead of just knowing numbers, you'll learn to quantify objects like a native speaker. We'll explore how to count long, slender things with ~hon (本), flat objects with ~mai (枚), differentiate between small animals using ~hiki (匹) and large ones with ~tou (頭), and count machines with ~dai (台) and books with ~satsu (冊).
You'll also learn to order drinks using ~hai (杯) and express frequency with ~kai (回). This skill is vital for achieving fluency at the A2 level and beyond.

How This Grammar Works

In Japanese grammar, counters are suffixes attached to numbers to specify the type of object being counted. The general structure is [number] + [counter]. This system adds precision and context to your speech. Let's dive into the core Japanese counters you'll master in this chapter:
For long, cylindrical objects like pens, bottles, or trees, we use ~hon (本). For example, ペン 一本 (pen ippon - one pen) or ビール 二本 (biiru nihon - two beers). Notice how ichi (one) changes to ip before hon.
Flat, thin items such as paper, plates, shirts, or tickets are counted with ~mai (枚). So, you'd say 紙 一枚 (kami ichimai - one sheet of paper) or シャツ 三枚 (shatsu sanmai - three shirts).
When counting animals, size matters! For small animals like dogs, cats, fish, or insects, use ~hiki (匹). For instance, 犬 一匹 (inu ippiki - one dog). For large animals such as cows, horses, or elephants, you'll use ~tou (頭): 象 一頭 (zou ittou - one elephant).
Machines and vehicles, including cars, computers, TVs, and bicycles, are counted with ~dai (台). So, 車 一台 (kuruma ichidai - one car) and パソコン 二台 (pasokon nidai - two computers).
Books and magazines use the counter ~satsu (冊). You'd say 本 一冊 (hon issatsu - one book) or 雑誌 三冊 (zasshi sansatsu - three magazines).
For cups, glasses, or bowls of liquid (like drinks or soup), and sometimes even squid or octopus, we use ~hai (杯). Examples include コーヒー 一杯 (koohii ippai - one cup of coffee) and ビール 二杯 (biiru nihai - two glasses of beer). Pay attention to pronunciation changes like ippai, nihai, and sanbai.
Finally, to count frequency or occurrences, use ~kai (回). This means times, as in 一回 (ikkai - once) or 三回 (sankai - three times). Mastering these specific Japanese counters will significantly enhance your A2 Japanese proficiency.

Common Mistakes

  1. 1✗ Wrong: ペン二つ (Pen futatsu)
✓ Correct: ペン 二本 (Pen nihon)
*Explanation:* While ~tsu (一つ, 二つ) is a generic counter, using the specific counter ~hon for long, cylindrical objects like pens is much more natural and correct. Always try to use the most appropriate counter.
  1. 1✗ Wrong: 象一匹 (Zou ippiki)
✓ Correct: 象 一頭 (Zou ittou)
*Explanation:* The counter for animals depends on their size. ~hiki is for small animals, while ~tou is reserved for larger beasts like elephants, cows, and horses.
  1. 1✗ Wrong: コーヒー三杯 (Koohii sanhai)
✓ Correct: コーヒー 三杯 (Koohii sanbai)
*Explanation:* Many Japanese counters, including ~hai, have irregular pronunciation changes depending on the number. For three cups, san + hai becomes sanbai, not sanhai. Practice these variations!

Real Conversations

A

A

コーヒー、二杯 お願いします。(Koohii, nihai onegaishimasu. - Two coffees, please.)
B

B

はい、二杯 ですね。(Hai, nihai desu ne. - Yes, two cups, right?)
A

A

あなたの家に車が何台ありますか。(Anata no ie ni kuruma ga nandai arimasu ka? - How many cars do you have at your house?)
B

B

車は一台だけです。(Kuruma wa ichidai dake desu. - I only have one car.)
A

A

週に何回日本語を勉強しますか。(Shuu ni nankai Nihongo o benkyou shimasu ka? - How many times a week do you study Japanese?)
B

B

週に三回勉強します。(Shuu ni sankai benkyou shimasu. - I study three times a week.)

Quick FAQ

Q

What's the most common Japanese counter if I forget the specific one?

While it's always best to use specific counters, ~tsu (一つ, 二つ, 三つ, etc.) is a generic counter for many small, non-specific items up to ten. However, using the correct specific counter sounds much more natural and advanced.

Q

Do all Japanese numbers have special pronunciations with counters?

Many counters have specific pronunciation changes, especially for numbers 1, 3, 6, 8, and 10, and also for how many (nan). It's crucial to learn these alongside the counter itself for accurate Japanese grammar.

Q

Can I use the same counter for both living and non-living things?

Generally, no. Counters are highly specific. For instance, ~hiki is for small animals, while ~hon is for long, inanimate objects. Each counter has its own category of items, making Japanese counting unique.

Cultural Context

The intricate system of Japanese counters is more than just a grammatical rule; it reflects a cultural emphasis on precision and categorisation. Using the correct counter demonstrates not only your linguistic proficiency but also a deeper understanding of Japanese grammar and its nuances. While even native speakers might occasionally pause for a very obscure counter, mastering the common ones covered here is essential for respectful and natural communication.
This specificity is deeply ingrained, making your speech much more refined.

Wichtige Beispiele (4)

1

Ie ni terebi ga san-dai arimasu.

Wir haben drei Fernseher zu Hause.

Maschinen & Gadgets zählen: Das Zählwort ~台 (~dai)
2

Kuruma o ichi-dai karitai n desu ga.

Ich würde gerne ein Auto mieten.

Maschinen & Gadgets zählen: Das Zählwort ~台 (~dai)
3

{一日|いちにち}に{一回|いっかい}サプリを{飲|の}みます。

Ich nehme einmal am Tag Nahrungsergänzungsmittel.

Häufigkeit und Male zählen (～回)
4

このピザを{三回|さんかい}{注文|ちゅうもん}しました。

Ich habe diese Pizza schon dreimal bestellt.

Häufigkeit und Male zählen (～回)

Tipps & Tricks (4)

⚠️

Die Buch-Falle

Benutze niemals ~本 für echte Bücher. Nimm stattdessen ~冊 (satsu). Das Kanji 本 bedeutet nur 'lange Dinge', wenn es als Zähler dient! Beispiel: «本を二冊読みました。»
frontend.learn_grammar.from_rule: Lange Objekte zählen (~本 hon)
💡

Gefaltetes zählt trotzdem!

Auch wenn ein T-Shirt im Schrank gefaltet ist, zählt es als flaches Objekt: «{Tシャツを三枚洗いました|てぃーしゃつをさんまいあらいました}。»
frontend.learn_grammar.from_rule: Flache Objekte zählen (~枚 mai)
🎯

Die Profi-Regel für Assistenzhunde

Wenn du einen Blinden- oder Rettungshund siehst, nutze 'tou' statt 'hiki'. Das klingt viel professioneller und respektvoller: «盲導犬が一頭います。»
frontend.learn_grammar.from_rule: Tiere zählen (hiki vs. tou)
🎯

Die 'Technik-Regel'

Wenn es Strom braucht oder einen Motor hat, liegst du mit «~台» fast immer richtig: «スマホが二台あります。»
frontend.learn_grammar.from_rule: Maschinen & Gadgets zählen: Das Zählwort ~台 (~dai)

Wichtige Vokabeln (7)

鉛筆(えんぴつ) pencil 切手(きって) stamp 猫(ねこ) cat 車(くるま) car 雑誌(ざっし) magazine お茶(おちゃ) tea 一回(いっかい) once

Real-World Preview

shopping-cart

At a Stationery Store

coffee

Ordering at a Cafe

Review Summary

  • Number + 本 (ほん/ぽん/ぼん)
  • Number + 杯 (はい/ぱい/ばい)

Häufige Fehler

Because the kanji for 'book' is 本, beginners often use the ~hon counter. However, books are bound and use ~satsu.

Wrong: 本(ほん)を三本(さんぼん)買(か)いました。
Richtig: 本(ほん)を三冊(さんさつ)買(か)いました。

While ~tsu is a general counter, it sounds less natural for drinks in a formal cafe setting where ~hai is expected.

Wrong: コーヒーを二つ(ふたつ)ください。
Richtig: コーヒーを二杯(にはい)ください。

Elephants are large animals and require ~tou instead of the small animal counter ~hiki.

Wrong: 象(ぞう)が一匹(いっぴき)います。
Richtig: 象(ぞう)が一頭(いっとう)います。

Regeln in diesem Kapitel (7)

1

Lange Objekte zählen (~本 hon)

A2
Nutze «~本» für alles, was lang und dünn ist, aber merk dir die Sound-Wechsel bei «1, 3, 6, 8 und 10».
ペンを二本持っています。
10 Beispiele
2

Flache Objekte zählen (~枚 mai)

A2
Nutze «~枚» (mai) für alles, was dünn und flach ist – von Papier bis hin zu T-Shirts.
コピーを十枚お願いします。
10 Beispiele
3

Tiere zählen (hiki vs. tou)

A2
Du hast zwei Tools: Nutze «匹» (hiki) für kleine Haustiere und Insekten, und «頭» (tou) für große Brocken oder Arbeitstiere.
猫を三匹飼っています。
10 Beispiele
4

Maschinen & Gadgets zählen: Das Zählwort ~台 (~dai)

A2
Nutze «~台» (dai) für alles mit Motor, Stecker oder Bildschirm sowie für sperrige Möbelstücke.
Ie ni terebi ga san-dai arimasu.
10 Beispiele
5

Bücher zählen auf Japanisch (～冊 satsu)

A2
Zähle alles mit Bindung oder Buchrücken mit «～冊» und merk dir den 'kleinen tsu' bei «1», «8» und «10».
本を一冊買いました。
11 Beispiele
6

Tassen & Getränke zählen: ～杯 (hai)

A2
Du kennst schon Zahlen – jetzt nutzen wir «～杯» ({杯|はい}), um alles zu zählen, was in Tassen, Gläsern oder Schüsseln serviert wird. Achte auf die Sound-Wechsel bei «1», «3», «6», «8» und «10».
Biiru o ippai kudasai.
10 Beispiele
7

Häufigkeit und Male zählen (～回)

A2
Häng einfach ～回 an eine Zahl, um Wiederholungen zu zählen. Merk dir nur die 'Stopp-Laute' bei «1», «6», «8» und «10».
{一日|いちにち}に{一回|いっかい}サプリを{飲|の}み...
11 Beispiele

Next Steps

You've just conquered one of the most unique parts of the Japanese language. Keep practicing and soon these counters will feel like second nature!

Go through your room and name 5 objects with their correct counters.

Write a grocery list using counters for every item.

Continue to: Talking About Time and Sequences

Schnelle Übung (10)

Wähle den korrekten Satz aus.

Welcher Satz zählt drei Autos korrekt?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 車が三台あります。(Kuruma ga san-dai arimasu.)
Autos sind Fahrzeuge, daher ist ~台 (dai) der einzig richtige Zähler in diesem Kontext.

frontend.learn_grammar.from_rule: Maschinen & Gadgets zählen: Das Zählwort ~台 (~dai)

Finde und korrigiere den Fehler bei der Zahl 8.

Find and fix the mistake:

マンガを{八冊|hachisatsu}{読|よ}みました。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: マンガ को {八冊|はっさつ}{読|よ}みました。
Die Zahl 8 (hachi) wird zu 'ha' mit einem kleinen tsu, wenn sie mit 'satsu' kombiniert wird.

frontend.learn_grammar.from_rule: Bücher zählen auf Japanisch (～冊 satsu)

Fülle die Lücke mit der richtigen Lesung für 'eine Tasse'.

すみません、コーヒーを___ (1 cup) ください。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ippai
Bei 1 Tasse gibt es einen Sound-Wechsel. Statt 'ichi-hai' sagen wir 一杯 (ippai).

frontend.learn_grammar.from_rule: Tassen & Getränke zählen: ～杯 (hai)

Finde und korrigiere den Fehler im Satz.

Find and fix the mistake:

{本|ほん}を{三本|さんぼん}{買いました|かいました}。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 本を三冊買いました。
Obwohl 'hon' das Kanji für Buch ist, musst du 'satsu' nutzen, um echte Bücher zu zählen.

frontend.learn_grammar.from_rule: Lange Objekte zählen (~本 hon)

Welcher Satz sagt korrekt 'zweimal im Monat'?

Wähle den grammatikalisch richtigen Satz:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {月|つき}に{二回|にかい}テニスをします。
Benutze 'ni' nach dem Zeitraum und 'kai' für die Anzahl der Male.

frontend.learn_grammar.from_rule: Häufigkeit und Male zählen (～回)

Welche Lesung ist richtig für '3 lange Objekte'?

Wähle die richtige Lesung für {三本|さんぼん}:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: san-bon
Nach 'san' (3) und 'nan' (wie viele) wechselt der Zähler zu 'bon'.

frontend.learn_grammar.from_rule: Lange Objekte zählen (~本 hon)

Fülle die Lücke mit dem richtigen Zähler für 1 Regenschirm aus.

{傘|かさ}を[ ]{持って|もって}います。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: いっぽん
1 langes Objekt wird 'ippon' gelesen, mit kleinem tsu und 'p'-Laut.

frontend.learn_grammar.from_rule: Lange Objekte zählen (~本 hon)

Fülle die Lücke mit dem richtigen Zähler aus.

Ich habe zwei Computer. パソコンが ___ あります。 (Pasokon ga ___ arimasu.)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 二台 (ni-dai)
Computer sind Maschinen, daher nutzen wir den Zähler ~台 (dai). ~本 ist für lange Dinge, ~枚 für flache.

frontend.learn_grammar.from_rule: Maschinen & Gadgets zählen: Das Zählwort ~台 (~dai)

Finde und korrigiere den Fehler bei der unregelmäßigen Zahl.

Find and fix the mistake:

昨日、おにぎりを{六回|ろくかい}食べました。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ろっかい
6 Mal ist unregelmäßig: 'rokkai', nicht 'rokukai'.

frontend.learn_grammar.from_rule: Häufigkeit und Male zählen (～回)

Fülle die Lücke mit dem richtigen Zählwort für 1 Buch aus.

{本|ほん}を___ {買|か}いました。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: いっさつ
'Issatsu' nutzt einen kleinen tsu (Stopp) für die Zahl 1 beim Zählen von Büchern.

frontend.learn_grammar.from_rule: Bücher zählen auf Japanisch (～冊 satsu)

Score: /10

Häufige Fragen (6)

Es geht nur um die leichtere Aussprache! 'Ichi-hon' ist viel schwerer schnell zu sagen als «いっぽん» (ippon).
Ja, Karotten sind lang und zylindrisch, also zählen wir sie mit «~本».
Man nutzt es vor allem für Papier und Dokumente. Ein Beispiel wäre «{三枚の紙|さんまいのかみ}» für 'drei Blatt Papier'.
Ja, absolut! Für Oberteile wie Shirts oder Jacken sagst du zum Beispiel «{シャツを二枚|しゃつをにまい}».
Man wird dich verstehen, aber es klingt ein bisschen kindlich. Es ist so, als würdest du 'drei kleine Kätzchen' sagen, wenn du eigentlich drei riesige Kühe meinst: «牛が三匹».
Die meisten Dinos sind riesig, also ist 'tou' die beste Wahl. Ein Velociraptor könnte je nach Filmgröße auch 'hiki' sein! «恐竜が二頭».
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