A1 Measure Words 12 min read Fácil

Contar cosas: Clasificadores esenciales (量词)

Los clasificadores son como 'pegamento' obligatorio que une números con objetos: usa «个» para casi todo, «本» para libros y «两» para decir dos.
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Grammar Rule in 30 Seconds

In Chinese, you cannot count nouns directly; you must use a 'measure word' bridge between the number and the object.

  • Always use the structure: Number + Measure Word + Noun (e.g., {一个|yī gè} {人|rén}).
  • The word {个|gè} is the most common 'general' measure word for people and many objects.
  • For plural, use {两|liǎng} instead of {二|èr} when counting items (e.g., {两个|liǎng gè}).
Number + Measure Word + Noun = 🔢 + 📏 + 📦

Overview

Imagina que estás en una tienda de té en Taipéi y quieres pedir
un té con leche
. Si solo dices 一(yī) 奶茶(nǎichá), el camarero te entenderá, pero sonarás como un robot mal programado. En chino, no puedes saltarte el puente entre el número y el objeto.
Este puente es el clasificador o palabra de medida (量词). Piénsalo como un sistema de clasificación obligatorio que hace que el idioma sea rítmico. Sin él, tu chino suena incompleto.
No te preocupes, aunque hay cientos, solo necesitas unos pocos para el 90% de tu vida diaria, y 个(gè) será tu mejor amigo.

How This Grammar Works

Los clasificadores existen porque los sustantivos chinos no tienen plural. El clasificador ayuda a aclarar la unidad de lo que hablas. Cada sustantivo pertenece a una familia con su propio clasificador.
Por ejemplo, cosas planas (como entradas) usan 张(zhāng), y cosas con páginas (como libros) usan 本(běn). Si entras en pánico y no recuerdas uno, usa 个(gè), el clasificador universal.

Formation Pattern

1
La estructura es muy consistente:
2
Número: ¿Cuántos hay? (ej., 一(yī), 三(sān))
3
Clasificador: El específico para ese sustantivo (ej., 个(gè), 本(běn))
4
Sustantivo: Lo que estás contando (ej., 人(rén), 书(shū))
5
Nota sobre el número 2: Esta es la única parte difícil. Al contar objetos, casi nunca usas 二(èr). En su lugar, usas 两(liǎng). Así, dos libros es 两(liǎng) 本(běn) 书(shū).

When To Use It

Debes usarlo en tres escenarios:
  • Contar: 三(sān) 本(běn) 书(shū) (tres libros).
  • Señalar (Este/Ese): Tienes que decir este [clasificador] libro. 这(zhè) 本(běn) 书(shū).
  • Preguntar (Cuál/Cuántos): Con 哪(nǎ) (cuál) o 几(jǐ) (cuántos).

Common Mistakes

  • El puente invisible: Olvidar el clasificador por completo. Recuerda: Número + Clasificador + Sustantivo.
  • Abusar de 个(gè): Usarlo para todo te hace sonar como un niño pequeño.
  • La trampa de 二(èr) vs 两(liǎng): Usar 二(èr) con clasificadores es un error típico.

Contrast With Similar Patterns

En español solo los usamos para cosas no contables (una rebanada de pan). En chino, *todo* necesita una unidad o clasificador.

Quick FAQ

P: ¿Puedo usar 个(gè) para todo?

R: Para sobrevivir sí, pero trata de aprender los específicos para sonar más fluido.

P: ¿Por qué 两(liǎng)?

R: 二(èr) es para matemáticas, 两(liǎng) es para contar cosas.

P: ¿Hay clasificadores para el tiempo?

R: Sí, para los meses usamos 个(gè), pero no para los días o años.

Basic Counting Structure

Number Measure Word Noun Example
1
个
人
一个人
2 (liǎng)
个
苹果
两个苹果
3
本
书
三本书
4
张
纸
四张纸
5
条
鱼
五条鱼
6
杯
水
六杯水

Meanings

Measure words (量词) are required grammatical particles used to quantify nouns. They act as a bridge between numbers or demonstratives and the object being counted.

1

General Counting

Using {个|gè} for people and general objects.

“{一个人|yī gè rén}”

“{三个杯子|sān gè bēizi}”

2

Specific Shapes

Using specific words for flat objects or long objects.

“{一张纸|yī zhāng zhǐ}”

“{一条鱼|yī tiáo yú}”

3

Demonstrative Counting

Using {这|zhè} (this) or {那|nà} (that) with a measure word.

“{这个|zhè gè}”

“{那个人|nà gè rén}”

Reference Table

Reference table for Contar cosas: Clasificadores esenciales (量词)
Clasificador Pronunciación Se usa para Ejemplo
个
gè
Personas, objetos generales
{一个|yīgè} {人|rén}
本
běn
Libros, revistas, cosas encuadernadas
{两|liǎng} {本|běn} {书|shū}
张
zhāng
Cosas planas (papel, camas, fotos)
{三|sān} {张|zhāng} {票|piào}
只
zhī
Animales pequeños, uno de un par
{一|yī} {只|zhī} {猫|māo}
件
jiàn
Ropa, asuntos, regalos
{这|zhè} {件|jiàn} {衣服|yīfu}
条
tiáo
Cosas largas y flexibles (pantalones, peces)
{一|yī} {条|tiáo} {裤子|kùzi}
杯
bēi
Tazas o vasos de líquido
{一|yī} {杯|bēi} {咖啡|kāfēi}
位
wèi
Personas (educado/formal)
{哪|nǎ} {位|wèi} {老师|lǎoshī}?

Espectro de formalidad

Formal
我想要两个苹果。

我想要两个苹果。 (Ordering food)

Neutral
我要两个苹果。

我要两个苹果。 (Ordering food)

Informal
我要两个苹果。

我要两个苹果。 (Ordering food)

Jerga
给我俩苹果。

给我俩苹果。 (Ordering food)

Clasificadores Chinos Principales

Clasificadores

Básico / General

  • 个 (gè) Personas, genérico

Por Forma

  • 张 (zhāng) Cosas planas
  • 条 (tiáo) Cosas largas

Por Tipo

  • 本 (běn) Libros/Revistas
  • 件 (jiàn) Ropa

General (gè) vs. Respetuoso (wèi)

Informal / General
{一个老师|yīgè lǎoshī} Un profesor (Neutral)
{一个朋友|yīgè péngyou} Un amigo
Formal / Respetuoso
{一位老师|yīwèi lǎoshī} Un profesor (Respetuoso)
{哪位？|nǎ wèi?} ¿Quién es? (Saludo telefónico educado)

Cómo contar en chino

1

¿Estás contando exactamente dos cosas?

YES
Usa {两|liǎng}
NO
Usa el número estándar ({一|yī}, {三|sān}, etc.)
2

¿Es el objeto plano/delgado (como papel)?

YES
Usa {张|zhāng}
NO ↓
3

¿Es un libro?

YES
Usa {本|běn}
NO
Usa {个|gè} si no estás seguro

Clasificadores por tipo de objeto

🐱

Animales

  • • {一只猫|yīzhī māo}
  • • {两只狗|liǎngzhī gǒu}
📚

Lectura

  • • {一本字典|yīběn zìdiǎn}
  • • {三本杂志|sānběn zázhì}
☕

Líquidos

  • • {一杯水|yībēi shuǐ}
  • • {两瓶可乐|liǎngpíng kělè}
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Ejemplos por nivel

1

{我有三个朋友。|Wǒ yǒu sān gè péngyǒu.}

I have three friends.

2

{我要一个苹果。|Wǒ yào yī gè píngguǒ.}

I want one apple.

3

{那个人是谁？|Nà gè rén shì shéi?}

Who is that person?

4

{我有两个手机。|Wǒ yǒu liǎng gè shǒujī.}

I have two mobile phones.

1

{这张纸很白。|Zhè zhāng zhǐ hěn bái.}

This piece of paper is very white.

2

{我有五本书。|Wǒ yǒu wǔ běn shū.}

I have five books.

3

{这台电脑多少钱？|Zhè tái diànnǎo duōshǎo qián?}

How much is this computer?

4

{那条鱼很大。|Nà tiáo yú hěn dà.}

That fish is very big.

1

{请给我一杯咖啡。|Qǐng gěi wǒ yī bēi kāfēi.}

Please give me a cup of coffee.

2

{他买了一把雨伞。|Tā mǎi le yī bǎ yǔsǎn.}

He bought an umbrella.

3

{这件衣服很漂亮。|Zhè jiàn yīfu hěn piàoliang.}

This piece of clothing is very pretty.

4

{我有几双鞋子？|Wǒ yǒu jǐ shuāng xiézi?}

How many pairs of shoes do I have?

1

{每个人都有梦想。|Měi gè rén dōu yǒu mèngxiǎng.}

Everyone has dreams.

2

{他写了一篇文章。|Tā xiě le yī piān wénzhāng.}

He wrote an article.

3

{这辆车跑得很快。|Zhè liàng chē pǎo de hěn kuài.}

This car runs very fast.

4

{我吃了一顿饭。|Wǒ chī le yī dùn fàn.}

I had a meal.

1

{这道题很难。|Zhè dào tí hěn nán.}

This question is very difficult.

2

{他有一股勇气。|Tā yǒu yī gǔ yǒngqì.}

He has a burst of courage.

3

{这阵风很大。|Zhè zhèn fēng hěn dà.}

This gust of wind is very strong.

4

{他有一番见解。|Tā yǒu yī fān jiànjiě.}

He has a unique perspective.

1

{这幅画价值连城。|Zhè fú huà jiàzhí liánchéng.}

This painting is priceless.

2

{那座山很高。|Nà zuò shān hěn gāo.}

That mountain is very high.

3

{他有一腔热血。|Tā yǒu yī qiāng rèxuè.}

He is full of passion.

4

{这门课很有趣。|Zhè mén kè hěn yǒuqù.}

This course is very interesting.

Fácil de confundir

Counting Things: Essential Measure Words (量词) vs 二 vs 两

Learners mix up these two words for 'two'.

Counting Things: Essential Measure Words (量词) vs 个 vs Specific Classifiers

Learners don't know when to use specific ones.

Counting Things: Essential Measure Words (量词) vs Measure words vs Plural markers

Learners try to add 'men' to everything.

Errores comunes

✗

二个

✓

两个

Use liǎng for counting items.
✗

三苹果

✓

三个苹果

Missing measure word.
✗

一个们

✓

一个人

Don't pluralize nouns.
✗

三个人们

✓

三个人

Redundant plural.
✗

三张书

✓

三本书

Wrong measure word for books.
✗

这苹果

✓

这个苹果

Missing measure word with demonstrative.
✗

几苹果

✓

几个苹果

Missing measure word with question.
✗

三条衣服

✓

三件衣服

Wrong measure word for clothing.
✗

五把纸

✓

五张纸

Wrong measure word for flat objects.
✗

两杯水

✓

两杯水 (correct, but check context)

Using cup for non-liquid.
✗

一头马

✓

一匹马

Specific animal measure words.
✗

一幅书

✓

一本书

Confusing measure words.
✗

一门课

✓

一门课 (correct)

Using wrong classifier for abstract.

Patrones de oraciones

我有___个___。

这是___个___。

我要买___本___。

那___条___很长。

Real World Usage

Ordering food constant

我要两个汉堡。

Shopping very common

这件衣服多少钱？

Texting common

买3个苹果。

Job interview occasional

我有三年的经验。

Travel common

我要一张票。

Food delivery apps constant

1个奶茶。

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🎯

La regla de señalar

Nunca digas solo 'esta cosa'. Tienes que decir 'esta [clasificador] cosa': «我要这个东西。»
⚠️

El problema del dos

¡Ojo! Nunca digas 'èr gè'. Para contar dos de algo, siempre usa 'liǎng': «我有两个姐姐。»
💬

Contar personas con respeto

Si presentas a alguien importante como tu jefe o profesor, usa 'wèi' en vez de 'gè': «这位是我的老师。»

Smart Tips

Always use 'liang' for 2.

我有二个苹果。 → 我有两个苹果。

Use 'ge'.

我有三...书。 → 我有三个书。

Don't forget the classifier.

这苹果。 → 这个苹果。

Use 'ji' + classifier.

几苹果？ → 几个苹果？

Pronunciación

yī -> yì

Tone change

The number {一|yī} changes tone before other words.

Question

几个? ↑

Rising pitch for questions.

Memorízalo

Mnemotecnia

Think of the measure word as a 'container' or 'shape' that holds the noun. You can't hold an apple without a hand (the measure word).

Asociación visual

Imagine a giant hand holding a number, then a shape (the measure word), then the object. If you forget the shape, just use a generic 'box' (个).

Rhyme

Number, Measure, Noun in line, Chinese counting is just fine.

Story

Xiao Ming went to the store. He wanted to buy three apples. He said 'San ge pingguo'. The shopkeeper smiled because he used the right bridge. He then bought two books, saying 'Liang ben shu'.

Word Web

个张本条杯件双辆

Desafío

Look around your room and count 5 items using the structure: Number + 个 + Noun.

Notas culturales

Measure words are strictly used in all contexts.

Similar usage, but some regional preferences for specific classifiers.

Often use different classifiers in dialect, but standard Mandarin uses the same.

Measure words evolved to help clarify the nature of nouns in a language without plural markers.

Inicios de conversación

“

你家里有几个人？

“

你今天买了什么？

“

你最喜欢哪本书？

“

你一天喝几杯咖啡？

Temas para diario

Describe your desk.
What did you buy at the store?
Describe your family members.
What is your favorite hobby and what tools do you need?

Errores comunes

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

Incorrect

Correcto

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Test Yourself

Elige el clasificador correcto para 'libro'.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Los objetos con páginas y lomo como libros y revistas usan el clasificador {本|běn}.
¿Qué frase dice correctamente 'dos gatos'?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Al contar 'dos' de algo, usa {两|liǎng} en lugar de {二|èr}, y nunca olvides el clasificador {只|zhī} para animales.
Encuentra el error en esta frase.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Debes incluir el clasificador {个|gè} entre el número {一|yī} y el sustantivo {面包|miànbāo}.

Score: /3

Ejercicios de practica

8 exercises
Fill in the blank with the correct measure word.

我有三___苹果。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 个
Apple uses the general measure word.
Choose the correct sentence. Opción múltiple

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 两个苹果
Use liǎng for quantities.
Correct the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

我有三苹果。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我有三个苹果
Need measure word.
Reorder the words. Sentence Reorder

个 / 我 / 三 / 有 / 苹果

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我有三个苹果
Standard order.
Translate to Chinese. Traducción

I have two books.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我有两本书
Use liǎng and běn.
Match the noun to the measure word. Match Pairs

Match: 1. 书, 2. 纸, 3. 人

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: A. 本, B. 张, C. 个
Correct classifiers.
Choose the correct number. Opción múltiple

I have ___ (2) friends.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 两个
Use liǎng for counting.
Fill in the blank.

这___桌子很大。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 张
Tables are flat.

Score: /8

Practice Bank

10 exercises
Completa el espacio con el clasificador respetuoso para una persona. Completar huecos

{哪|nǎ} ___ {老师|lǎoshī}？ (¿Qué profesor?)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 位
Traduce 'tres fotos' al chino. Traducción

Tres fotos

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {三张照片|sānzhāng zhàopiàn}
¿Cuál utiliza el número 'dos' correctamente? Opción múltiple

Tengo dos amigos.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {我有两个朋友。|wǒ yǒu liǎnggè péngyou}
Pon las palabras en el orden correcto para decir 'esa ropa'. Sentence Reorder

ropa / esa / {件|jiàn}

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {那件衣服|nà jiàn yīfu}
Corrige la frase: 'Quiero tres tazas de café'. Error Correction

{我|wǒ} {要|yào} {三|sān} {咖啡|kāfēi}。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {我要三杯咖啡。|wǒ yào sānbēi kāfēi}
Une el sustantivo con su clasificador correcto. Match Pairs

Emparéjalos:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
¿Cómo se dice 'esta taza'? Completar huecos

___ {杯|bēi}

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 这
¿Cómo se cuenta un pantalón? (Objetos largos y flexibles) Opción múltiple

Un pantalón.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {一条裤子|yī tiáo kùzi}
Traduce '¿Cuántas personas?' Traducción

¿Cuántas personas?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {几个人？|jǐ gè rén?}
Corrige el clasificador para 'revista'. Error Correction

{两张杂志|liǎng zhāng zázhì}

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {两本杂志|liǎng běn zázhì}

Score: /10

Preguntas frecuentes (8)

They act as classifiers to help categorize objects by shape or function.

In very casual speech, maybe, but it's grammatically incorrect.

It's the most common, but not always the most 'correct' for specific items.

It's a rule for counting quantities of items.

Yes, almost every noun needs one.

Use 'ge' and you'll be fine.

Yes, they are essential in all writing.

No, the noun stays the same.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

Regístrate gratis para practicar

In Other Languages

Japanese high

助数詞 (Joshūshi)

Japanese counters are often attached to the number.

Spanish low

None

Spanish changes the noun; Chinese changes the quantifier.

French low

None

French relies on articles and plural endings.

German low

None

German grammar is inflection-heavy.

Arabic low

None

Arabic uses morphological changes for quantity.

Chinese high

量词

It is the standard for this grammar.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Contar animales: Usando 只 (zhī)
Next
Ni Siquiera Uno: Negación Enfática (连...都不)

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