Why was bloodletting so popular? - Stephanie Honchell Smith

On December 14th, 1799, former US President George Washington woke struggling for breath, his throat searing with pain.

El 14 de diciembre de 1799, el expresidente de EE.UU. George Washington despertó luchando por respirar, con la garganta ardiendo de dolor.

He died later that day, from what’s suspected to have been a badly infected epiglottis, but not before he was prescribed an enema, steam therapy, and rigorous bloodletting.

Murió ese mismo día, por lo que se sospecha fue una epiglotis gravemente infectada, pero no antes de que le recetaran un enema, terapia de vapor y sangrías rigurosas.

During four bleeding sessions, Washington lost approximately two liters— roughly 40%— of his body’s blood supply.

Durante cuatro sesiones de sangría, Washington perdió aproximadamente dos litros, alrededor del 40%, del suministro de sangre de su cuerpo.

And yet this wasn’t totally out of the ordinary for the time.

Y sin embargo, esto no era totalmente fuera de lo normal para la época.

Bloodletting was a pervasive medical practice that dated at least as far back as ancient Greece.

La sangría era una práctica médica generalizada que se remontaba al menos a la antigua Grecia.

Physicians like Hippocrates believed good health came from balance among what they called the body’s four humors: yellow bile, black bile, phlegm, and blood.

Médicos como Hipócrates creían que la buena salud venía del equilibrio entre lo que llamaban los cuatro humores del cuerpo: bilis amarilla, bilis negra, flema y sangre.

They attributed bad health to humoral imbalance, so treatments included purging, peeing, enemas, and bloodletting.

Atribuían la mala salud al desequilibrio humoral, así que los tratamientos incluían purgas, orina, enemas y sangrías.