A1 Present Tense 17 min read Facile

Le verbe 'Tener' : Possession et Âge

Maîtrise tener pour parler de ce que tu as, de ton âge et de tes sensations!
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'tener' to express possession and age, remembering that in Spanish, you 'have' years rather than 'being' them.

  • Use 'tener' for physical possession: 'Tengo un libro' (I have a book).
  • Use 'tener' for age: 'Tengo veinte años' (I am twenty years old).
  • Remember the 'yo' form is irregular: 'tengo', not 'teno'.
Subject + [Tener Conjugation] + Object/Age

Overview

### Overview
Bienvenue dans cette leçon essentielle ! Aujourd'hui, on s'attaque à un monument de la langue espagnole : le verbe tener. Pourquoi est-ce si important ?
Parce que, contrairement au français où le verbe avoir est très sage et prévisible, le verbe tener est un peu plus capricieux. En français, nous utilisons avoir pour la possession, mais nous passons à être pour l'âge ou les sensations physiques (j'ai 20 ans, je suis fatigué). En espagnol, le verbe tener est beaucoup plus gourmand : il accapare toutes ces fonctions.
C'est ce qu'on appelle un verbe à alternance et à irrégularité qui demande un peu d'attention au début.
En gros, si tu veux dire que tu possèdes quelque chose, que tu as un certain âge, ou même que tu as faim, c'est tener qu'il faut appeler. Pour un francophone, c'est une gymnastique mentale au début, car on a tendance à vouloir traduire littéralement je suis faim (ce qui est faux en espagnol). Maîtriser tener, c'est débloquer 30% de tes conversations quotidiennes.
C'est un verbe irrégulier, mais ne t'inquiète pas, une fois que tu as compris la logique, c'est comme faire du vélo : ça devient naturel très vite. On va regarder ensemble comment il fonctionne, comment le conjuguer sans se tromper, et surtout, pourquoi nos habitudes de français nous jouent parfois des tours.
### How This Grammar Works
Le verbe tener correspond au français avoir. Mais attention, la comparaison s'arrête là. En français, nous avons une distinction claire : avoir pour la possession et être pour les états (être froid, être chaud, être âgé).
En espagnol, le verbe tener (qui vient du latin *tenere*, tenir) agit comme un verbe qui contient l'état. Quand tu dis tengo hambre (j'ai faim), tu dis littéralement
je tiens de la faim
. C'est une vision du monde différente : l'état est un objet que tu portes en toi.
Il existe aussi une structure très utile : tener que + infinitif. En français, nous avons devoir (verbe modal) ou avoir à (plus rare). En espagnol, tener que est la manière la plus courante d'exprimer une obligation.
Par exemple, tengo que estudiar (je dois étudier). C'est beaucoup plus simple que de jongler avec les verbes modaux français comme devoir ou falloir. La structure tener + que + verbe à l'infinitif est constante.
Peu importe le sujet, le que reste figé. C'est un outil très puissant pour exprimer tes responsabilités au quotidien, que ce soit au travail ou dans tes projets de voyage. Contrairement au français où la conjugaison du verbe devoir peut être complexe, ici, tu conjugues juste tener et tu ajoutes le verbe à l'infinitif.
C'est tout !
### Formation Pattern
Le verbe tener est ce qu'on appelle un verbe à diphtongue (le 'e' devient 'ie') et un verbe en -go (à la première personne). Pour un francophone, la diphtongue est une nouveauté. En français, la racine d'un verbe change rarement de voyelle de cette manière.
Regarde bien le tableau ci-dessous pour visualiser la transformation.
| Pronom | Conjugaison | Remarque |
| :--- | :--- | :--- |
| Yo | tengo | Irrégulier en -go |
| Tú | tienes | Diphtongue (e -> ie) |
| Él/Ella/Usted | tiene | Diphtongue (e -> ie) |
| Nosotros | tenemos | Pas de changement |
| Vosotros | tenéis | Pas de changement |
| Ellos/Ellas/Ustedes | tienen | Diphtongue (e -> ie) |
Comme tu peux le voir, la règle est simple : le changement se fait partout sauf pour nosotros et vosotros. C'est une règle d'or en espagnol : les formes nous et vous sont souvent les plus stables et conservent la racine de l'infinitif.
### When To Use It
Tu utiliseras tener dans quatre situations principales.
  1. 1La possession réelle : Tengo un coche (J'ai une voiture). C'est l'usage classique, identique au français.
  2. 2L'âge : C'est ici que tu dois être vigilant. En français, on dit "j'ai 20 ans
    . En espagnol, on dit tengo veinte años. La structure est identique, mais le sens est
    je possède vingt années". C'est facile pour nous car la structure est la même, mais attention à ne pas utiliser être (ser/estar).
  3. 3Les sensations physiques : C'est le point critique. Tengo frío (j'ai froid), tengo calor (j'ai chaud), tengo sed (j'ai soif), tengo miedo (j'ai peur). En français, on utilise avoir pour la soif et la faim, mais être pour le froid ou la peur. En espagnol, tout passe par tener. Si tu dis estoy frío, tu dis je suis froid (comme un glaçon !), ce qui est une erreur de sens grave.
  4. 4L'obligation : Tengo que trabajar (je dois travailler). C'est une structure très pratique pour parler de tes obligations quotidiennes.
### Common Mistakes
  1. 1L'interférence être vs tener : Le francophone a tendance à dire estoy hambre au lieu de tengo hambre. Pourquoi ? Parce qu'en français, on dit je suis fatigué, je suis affamé. Le cerveau cherche à traduire l'état par être. Il faut te forcer à associer ces sensations à la possession.
  2. 2L'oubli du -go : Beaucoup d'étudiants écrivent yo teno. C'est une erreur classique car on veut suivre la règle des verbes en -er. Mais tener est un verbe irrégulier, il faut donc bien mémoriser tengo.
  3. 3L'oubli de la diphtongue : On écrit souvent tú tenes au lieu de tienes. C'est une erreur de débutant due à la volonté de simplifier la conjugaison. Rappelle-toi : le 'e' se transforme en 'ie' quand il est accentué.
### Contrast With Similar Patterns
Pour bien comprendre, comparons tener avec les autres verbes d'état.
| Situation | Expression française | Expression espagnole | Verbe utilisé |
| :--- | :--- | :--- | :--- |
| Possession | J'ai un livre | Tengo un libro | Tener |
| Âge | J'ai 20 ans | Tengo 20 años | Tener |
| Faim/Soif | J'ai faim | Tengo hambre | Tener |
| État permanent | Je suis grand | Soy alto | Ser |
| État temporaire | Je suis fatigué | Estoy cansado | Estar |
Comme tu peux le voir, tener est un verbe d'action et de possession, tandis que ser et estar sont des verbes d'état ou de localisation. Ne les mélange jamais !
### Quick FAQ
  1. 1Est-ce que je peux utiliser haber pour dire "j'ai
    ? Non, haber est un auxiliaire pour les temps composés (comme
    j'ai mangé"). Pour la possession, c'est toujours tener.
  2. 2Pourquoi tengo et pas teno ? C'est une irrégularité historique. Beaucoup de verbes espagnols courants (venir, poner, tener) ajoutent ce g à la première personne pour faciliter la prononciation.
  3. 3Est-ce que tener que est obligatoire ? Oui, pour exprimer une obligation personnelle, c'est la structure standard. Tu pourrais utiliser deber, mais c'est beaucoup plus formel, comme un ordre ou un devoir moral.

Conjugation of 'Tener' (Present Indicative)

Pronoun Conjugation English
Yo
tengo
I have
Tú
tienes
You have
Él/Ella/Usted
tiene
He/She/You have
Nosotros
tenemos
We have
Vosotros
tenéis
You all have
Ellos/Ellas/Ustedes
tienen
They/You all have

Meanings

The verb 'tener' is the primary way to express possession of objects, relationships, and physical states or age.

1

Possession

Owning or having something.

“Tengo una casa.”

“Ella tiene un perro.”

2

Age

Expressing how old someone is.

“Tengo veinte años.”

“Mi hermano tiene diez años.”

3

Obligation

Having to do something (tener + que + infinitive).

“Tengo que estudiar.”

“Tienes que comer.”

Reference Table

Reference table for Le verbe 'Tener' : Possession et Âge
Sujet Conjugaison Exemple d'utilisation Signification en français
Yo
tengo
Tengo hambre
J'ai faim
Tú
tienes
Tienes un perro
Tu as un chien
Él / Ella / Usted
tiene
Tiene 25 años
Il/Elle a 25 ans
Nosotros
tenemos
Tenemos que ir
Nous devons y aller
Vosotros
tenéis
Tenéis razón
Vous avez raison
Ellos / Ellas / Ustedes
tienen
Tienen sed
Ils/Elles ont soif

Spectre de formalité

Formel
Tengo una reunión.

Tengo una reunión. (Work)

Neutre
Tengo una reunión.

Tengo una reunión. (Work)

Informel
Tengo una reunión.

Tengo una reunión. (Work)

Argot
Tengo un jale.

Tengo un jale. (Work)

Les utilisations de Tener

Tener

Possession

  • coche voiture
  • móvil téléphone

Sensations

  • hambre faim
  • sed soif

Obligation

  • que estudiar devoir étudier

Tener vs. Ser/Estar (Français 'Être')

Tener (États/Âge)
Tengo 20 años J'ai 20 ans
Tengo frío J'ai froid
Ser/Estar (Traits/État)
Soy alto Je suis grand
Estoy feliz Je suis heureux

Quelle forme de Tener ?

1

Le sujet est-il 'Yo' ?

YES
Utilise 'tengo'
NO
Vérifie les autres sujets
2

Est-ce Nosotros ou Vosotros ?

YES
Pas de changement de voyelle (tenemos/tenéis)
NO ↓

Expressions idiomatiques avec Tener

🍔

Physique

  • • hambre
  • • sed
  • • sueño
😨

Psychologique

  • • miedo
  • • prisa
  • • razón
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Exemples par niveau

1

Yo tengo un perro.

I have a dog.

2

¿Tienes un lápiz?

Do you have a pencil?

3

Ella tiene diez años.

She is ten years old.

4

Nosotros tenemos hambre.

We are hungry.

1

Tengo que ir a la escuela.

I have to go to school.

2

Ellos tienen mucho dinero.

They have a lot of money.

3

¿Cuántos años tienes?

How old are you?

4

No tenemos tiempo hoy.

We don't have time today.

1

Tengo miedo de las arañas.

I am afraid of spiders.

2

Tienes mucha suerte.

You are very lucky.

3

Tengo sueño después de comer.

I am sleepy after eating.

4

Tenemos prisa por llegar.

We are in a hurry to arrive.

1

Tengo el trabajo terminado.

I have the work finished.

2

No tengo nada que decir.

I have nothing to say.

3

Tiene mucho que aprender.

He has a lot to learn.

4

Tienen la casa llena de gente.

They have the house full of people.

1

Tengo por seguro que vendrá.

I am sure that he will come.

2

No tengo inconveniente en ayudarte.

I have no objection to helping you.

3

Tiene a su favor la experiencia.

He has experience in his favor.

4

Tengo presente tu consejo.

I keep your advice in mind.

1

Tengo a bien comunicarle la noticia.

I am pleased to inform you of the news.

2

No tengo más remedio que aceptar.

I have no choice but to accept.

3

Tiene la sartén por el mango.

He has the upper hand.

4

Tengo por costumbre leer antes de dormir.

It is my habit to read before sleeping.

Facile à confondre

The Verb 'Tener': Having things & Age vs Tener vs Haber

Both can mean 'have' in English, but 'haber' is for existence.

The Verb 'Tener': Having things & Age vs Tener vs Ser (Age)

English uses 'to be' for age.

The Verb 'Tener': Having things & Age vs Tener vs Estar (Sensations)

Learners try to use 'estar' for hunger/thirst.

Erreurs courantes

✗

Soy 20 años

✓

Tengo 20 años

Age is expressed with 'tener', not 'ser'.
✗

Yo teno

✓

Yo tengo

The 'yo' form is irregular.
✗

Tengo hambre

✓

Tengo hambre

Correct, but learners often try to use 'ser'.
✗

Tener un libro

✓

Tengo un libro

Must conjugate the verb.
✗

Tengo que estudio

✓

Tengo que estudiar

Must use infinitive after 'que'.
✗

Tenes

✓

Tienes

Forgot the stem change.
✗

Tengo años 20

✓

Tengo 20 años

Word order for age.
✗

Tengo calor

✓

Tengo calor

Correct, but often confused with 'hace calor'.
✗

Tengo miedo de que él viene

✓

Tengo miedo de que él venga

Subjunctive needed.
✗

Tengo una cita

✓

Tengo una cita

Correct, but 'cita' can mean appointment or date.
✗

Tengo por seguro que es verdad

✓

Tengo por seguro que es verdad

Correct, but often misused in formal writing.
✗

Tengo a bien de ir

✓

Tengo a bien ir

No 'de' needed.
✗

Tengo la intención de que lo hace

✓

Tengo la intención de que lo haga

Subjunctive.

Structures de phrases

Yo ___ ___ años.

Tú ___ un ___.

Nosotros ___ que ___.

Ellos no ___ ___.

Real World Usage

Ordering food very common

Tengo hambre, quiero una pizza.

Job interview common

Tengo experiencia en ventas.

Texting constant

Tengo q irme.

Travel common

Tengo una reserva a nombre de Juan.

Social media common

Tengo el mejor día de mi vida!

Classroom very common

Tengo una pregunta.

Inscris-toi gratuitement pour voir tous les exemples
⚠️

Piège de l'âge

N'utilise jamais ser pour parler de l'âge. Si tu dis Soy 20, ça sonne comme si tu étais le chiffre 20 lui-même. Dis plutôt : Tengo 20 años.
🎯

Le club des "Yo-go"

N'oublie pas que tener fait partie du club des verbes en Yo-go, avec venir (vengo) et poner (pongo). Ça t'aide à retenir tengo pour Yo.
💬

Espagne vs. Amérique Latine

En Espagne, tenéis est courant pour parler à un groupe d'amis. En revanche, au Mexique ou en Colombie, on utilise tienen pour tous les groupes, qu'ils soient formels ou informels.

Smart Tips

Always think 'I have X years' instead of 'I am X years'.

Soy 20 años. → Tengo 20 años.

Use 'tener + que + infinitive'.

Tengo estudiar. → Tengo que estudiar.

Remember 'tengo' is the only form without the 'ie' change.

Yo tengo. → Yo tengo.

The 'nosotros' form never changes the stem.

Nosotros tenemos. → Nosotros tenemos.

Prononciation

/ˈteŋɡo/

G sound

The 'g' in 'tengo' is hard, like in 'go'.

Question

¿Tienes un perro? ↑

Rising intonation at the end for yes/no questions.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Tener is like a 'Ten-er'—you have ten fingers to hold things.

Association visuelle

Imagine holding a giant number '20' in your hands. You are 'having' the years.

Rhyme

Yo tengo, tú tienes, él tiene también, tener es el verbo que usamos muy bien.

Story

Juan has a dog. Juan is 20 years old. Juan has to walk the dog. He uses 'tener' for all three!

Word Web

tengotienestienetenemostenéistienenañoshambreque

Défi

Write down 5 things you have in your bag right now using 'Tengo...'

Notes culturelles

In Spain, 'vosotros' is used for 'you all', so 'tenéis' is common.

In most of Latin America, 'ustedes' is used, so 'tienen' is used for 'you all'.

In Argentina, 'vos' is used, leading to 'tenés'.

Comes from the Latin 'tenere', meaning to hold or grasp.

Amorces de conversation

“

¿Cuántos años tienes?

“

¿Tienes un perro?

“

¿Qué tienes que hacer hoy?

“

¿Tienes miedo de algo?

Sujets d'écriture

Describe your family members and their ages.
List your daily obligations.
Write about a time you were very hungry or tired.
Discuss your goals and what you 'have' to achieve them.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

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Test Yourself

Remplis le blanc avec la bonne forme de 'tener'.

Yo ___ 21 años.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: tengo
La forme de la première personne du singulier (Yo) de 'tener' est 'tengo'.
Quelle phrase est correcte pour 'Nous avons faim' ? Choix multiple

Choisis la bonne traduction :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tenemos hambre.
En espagnol, les sensations comme la faim utilisent 'tener' (avoir faim).
Trouve et corrige l'erreur dans la phrase. Error Correction

Find and fix the mistake:

Tú tenes un coche azul.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tú tienes un coche azul.
Le verbe 'tener' change de voyelle ('e' devient 'ie') pour la forme 'tú'.

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Conjugate 'tener' for 'yo'.

Yo ___ un libro.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: tengo
The 'yo' form is 'tengo'.
Choose the correct age expression. Choix multiple

Ella ___ 20 años.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: tiene
Age uses 'tener'.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Tú tienes que estudiar.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tú tienes que estudiar.
Needs 'que' + infinitive.
Order the words. Sentence Reorder

hambre / tengo / yo

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Yo tengo hambre
Subject-Verb-Object.
Translate to Spanish. Traduction

We have a car.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tenemos un coche
Nosotros form is 'tenemos'.
Match the form to the pronoun. Match Pairs

Tú -> ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: tienes
Tú matches with tienes.
Conjugate for 'ellos'. Conjugation Drill

Ellos ___ dinero.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: tienen
Ellos form is 'tienen'.
Complete the dialogue. Dialogue Completion

A: ¿Cuántos años tienes? B: ___ 25 años.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tengo
Answering for self uses 'tengo'.

Score: /8

Practice Bank

10 exercises
Complète la phrase. Texte trous

Mis amigos ___ un perro muy grande.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: tienen
Traduis en espagnol. Traduction

I have to study.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tengo que estudiar.
Sélectionne la question formelle correcte. Choix multiple

Does he/she have the ticket?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ¿Tiene el boleto?
Remets les mots dans l'ordre. Sentence Reorder

hambre / nosotros / mucha / tenemos

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Nosotros tenemos mucha hambre.
Associe le pronom à la conjugaison. Match Pairs

Match the pairs:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Yo - tengo
Corrige la phrase sur l'âge. Error Correction

Ella es 15 años.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ella tiene 15 años.
Complète la forme 'Vosotros'. Texte trous

¿___ vosotros ganas de fiesta?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tenéis
Lequel signifie 'J'ai froid' ? Choix multiple

Choose the best answer:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Tengo frío.
Traduis 'Do you have a phone ?' (informel) Traduction

Do you have a phone?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ¿Tienes un teléfono?
Corrige la forme "Yo-go". Error Correction

Yo teno sed.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Yo tengo sed.

Score: /10

FAQ (8)

Yes, it is a stem-changing verb in the present tense.

No, only for possession, age, and specific idioms.

It is the standard way to express obligation.

No, only for age and physical sensations.

It is 'tenéis', used mainly in Spain.

No, use 'hay' for existence.

Put 'no' before the verb.

It is neutral and used in all registers.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

French high

avoir

Conjugation patterns differ significantly.

German high

haben

German does not use it for sensations like hunger.

Japanese low

motsu

Japanese does not use a single verb for age/possession/obligation.

Arabic low

ind

It is not a verb conjugation.

Chinese moderate

yǒu

Chinese verbs do not conjugate for person.

Spanish high

tener

None.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Émotions en espagnol : Utiliser Estar (Je suis heureux)
Next
Le Verbe 'Ir' : Comment se déplacer en espagnol

Learn These First

A1 Requires

Pronoms Sujets Espagnols : je, tu, il, elle (Yo, Tú, Él...)

### Overview Bienvenue dans cette exploration des pronoms sujets en espagnol. En tant que francophone, tu possèdes déjà...

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