La durée dans le passé : Pendant vs Depuis
pendant pour les durées passées terminées et depuis pour les situations en cours dans tes récits.
Grammar Rule in 30 Seconds
Use 'depuis' for actions still happening and 'pendant' for actions that are finished.
- Depuis + present tense = action started in the past and continues now (e.g., J'habite ici depuis 2 ans).
- Pendant + passé composé = action that happened for a specific, completed duration (e.g., J'ai dormi pendant 8 heures).
- Pendant + futur = action that will happen for a specific duration (e.g., Je resterai pendant 3 jours).
Overview
pendant, pour, ou depuis. Raconter son week-end ou expliquer l'attente d'un Uber ne devrait pas être un examen de maths.passé composé ou l' imparfait. C'est la différence entre une photo HD d'un événement fini et une vidéo floue d'un passé continu. Si vous avez déjà dit J'ai habité ici pour deux ans, bravo, vous avez fait l'erreur la plus courante !How This Grammar Works
passé composé est le coupez ! — c'est la scène terminée. L' imparfait, c'est la musique de fond.pendant, on met l'action dans une boîte. Comme cette boîte a un couvercle, l'action est finie, d'où le passé composé.J'ai regardé TikTok pendant deux heures. Si vous décrivez combien de temps durait un état avant d'être interrompu, utilisez depuis avec l' imparfait. Le français est très sensible à ces limites, contrairement à l'anglais qui utilise for pour tout.
Formation Pattern
pendant, depuis, il y a, ou en ?
pendant + passé composé.
il y a + passé composé.
depuis + imparfait.
en + passé composé.
pour pour une durée passée !
When To Use It
pendant + passé composé pour des vacances finies ou un film terminé. C'est le temps conteneur. En sert à se vanter de la rapidité d'une tâche.Il y a donne une chronologie précise. L' imparfait avec depuis est idéal pour planter le décor : "J'habitais (imparfait) là depuis six mois quand j'ai vu un fantôme (passé composé)". Ça crée du suspense et montre l'état en cours avant le changement.
Common Mistakes
for par pour.- ✗
J'ai étudié pour deux heures. - ✓
J'ai étudié pendant deux heures.
pendant au présent pour une action qui continue. Dites Je suis ici depuis une heure.Contrast With Similar Patterns
Pendant vs Durant : Durant est plus formel. Pendant vs En : Pendant mesure la durée totale, En mesure l'efficacité. Depuis vs Il y a : Depuis est un étirement, Il y a est un point.Pendant vs Depuis : Le premier est une boîte fermée, le second est une ligne qui continue (ou continuait).Quick FAQ
Peut-on utiliser pour au passé ?
Seulement pour une intention prévue, mais utilisez pendant 99% du temps.
Pendant va-t-il toujours avec le passé composé ?
Oui, si l'action est finie.
Pourquoi depuis est-il si bizarre ?
Parce que le français voit l'action continue comme un état présent (ou passé continu).
Tense Usage with Duration
| Preposition | Tense | Status | Example |
|---|---|---|---|
|
Depuis
|
Présent
|
Ongoing
|
Je travaille depuis 2h
|
|
Pendant
|
Passé Composé
|
Finished
|
J'ai travaillé pendant 2h
|
|
Pendant
|
Futur
|
Planned
|
Je travaillerai pendant 2h
|
Meanings
These prepositions define how long an action lasts. 'Depuis' links the past to the present, while 'pendant' marks a bounded duration.
Ongoing duration
Action started in the past and continues into the present.
“Il pleut depuis ce matin.”
“Je t'attends depuis une heure.”
Completed duration
A specific, finished period of time.
“J'ai voyagé pendant un mois.”
“Il a étudié pendant trois heures.”
Reference Table
| Marqueur | Temps typique | Fonction | Exemple |
|---|---|---|---|
|
Pendant
|
Passé Composé
|
Durée terminée
|
J'ai attendu pendant une heure.
|
|
Depuis
|
Imparfait
|
État passé en cours
|
Il pleuvait depuis trois jours.
|
|
Il y a
|
Passé Composé
|
Point dans le temps (il y a)
|
Il est parti il y a dix minutes.
|
|
En
|
Passé Composé
|
Temps pris pour finir
|
J'ai lu le livre en une soirée.
|
|
Durant
|
Passé Composé
|
Durée formelle
|
Il a neigé durant toute la nuit.
|
|
Dans
|
Futur / Contextuel
|
Temps avant le début
|
Le film commence dans cinq minutes.
|
Spectre de formalité
J'attends depuis une heure. (Waiting for a friend)
J'attends depuis une heure. (Waiting for a friend)
Ça fait une heure que j'attends. (Waiting for a friend)
Ça fait une plombe que j'attends. (Waiting for a friend)
Repérer les marqueurs de temps passés
Actions terminées
- pendant pour (durée totale)
- en en (temps pris)
Points de départ
- il y a il y a
- depuis depuis (en cours)
Pendant vs Depuis au passé
Quel marqueur choisir ?
L'action est-elle toujours en cours ?
Montres-tu la durée totale passée ?
Est-ce un point dans le temps « il y a » ?
Boîte de temps vs Ligne de temps
La boîte (PC)
- • pendant
- • en
- • durant
La ligne (IMP)
- • depuis
- • pendant (habitudes)
Le point (PC)
- • il y a
Exemples par niveau
Je mange depuis 10 minutes.
J'ai dormi pendant 8 heures.
Il travaille depuis lundi.
J'ai joué pendant une heure.
Nous habitons ici depuis deux ans.
Elle a étudié pendant tout l'après-midi.
Je ne fume plus depuis un mois.
Il a voyagé pendant trois semaines.
Depuis quand apprends-tu le français ?
J'ai attendu le bus pendant vingt minutes.
Elle est malade depuis mardi dernier.
Nous avons discuté pendant des heures.
Cela fait longtemps que je ne l'ai pas vu.
Il a occupé ce poste pendant cinq ans.
Je travaille sur ce projet depuis le début du mois.
Le film a duré pendant deux heures.
Depuis lors, tout a changé.
Il a régné pendant une décennie.
Depuis que je suis arrivé, il pleut.
Elle a vécu en exil pendant vingt ans.
Depuis toujours, cette tradition existe.
Il a été emprisonné pendant de longues années.
Depuis peu, les prix ont augmenté.
Elle a gardé le silence pendant tout le trajet.
Facile à confondre
Learners mix up duration (depuis) with time ago (il y a).
Both mean 'for' in English.
Using pendant with present.
Erreurs courantes
J'habite ici pendant 2 ans.
J'habite ici depuis 2 ans.
J'ai travaillé ici depuis 2020.
Je travaille ici depuis 2020.
Il pleut pendant 3 heures.
Il pleut depuis 3 heures.
Je t'attends pendant une heure.
Je t'attends depuis une heure.
Depuis quand tu es ici ?
Depuis combien de temps es-tu ici ?
J'ai dormi depuis 8 heures.
J'ai dormi pendant 8 heures.
Il a mangé depuis 10 minutes.
Il a mangé pendant 10 minutes.
Je ne l'ai pas vu pendant 3 jours.
Je ne l'ai pas vu depuis 3 jours.
Pendant que je suis ici, je travaille.
Tant que je suis ici, je travaille.
Ça fait 2 ans que j'ai habité ici.
Ça fait 2 ans que j'habite ici.
Depuis que je suis arrivé, j'ai travaillé.
Depuis que je suis arrivé, je travaille.
Il a régné depuis 10 ans.
Il a régné pendant 10 ans.
Elle est partie depuis une heure.
Elle est partie il y a une heure.
Structures de phrases
Je ___ depuis ___.
J'ai ___ pendant ___.
Depuis quand ___ ?
Je ne ___ pas depuis ___.
Real World Usage
J'attends depuis 10 min !
Je travaille ici depuis 5 ans.
J'ai voyagé pendant 2 semaines.
Je suis fan depuis toujours.
J'attends ma commande depuis 1h.
J'ai mal depuis hier.
Le piège du 'Pour'
pendant pour les actions terminées. Pour est seulement pour les intentions futures. Je vais voyager pour deux mois.
Vitesse vs Durée
en. Si tu veux juste dire combien de temps tu as passé, utilise pendant. "J'ai couru le marathon en 3 heures. vs J'ai couru pendant 3 heures."Le 'Durant' Formel
durant dans les documentaires ou les infos. Dans la vie de tous les jours, utilise pendant pour ne pas avoir l'air d'un prof d'histoire. Durant la Seconde Guerre mondiale...mais "J'ai travaillé pendant mes vacances."
Smart Tips
Always use 'depuis' + present tense.
Use 'pendant' for the duration of the events.
Use 'Depuis combien de temps' for ongoing.
Use 'pendant' for the duration of the trip.
Prononciation
Liaison
Pendant un... (Pendant-t-un).
Rising for questions
Depuis combien de temps ? ↗
Inquiry
Mémorise-le
Moyen mnémotechnique
Depuis = 'De' (from) + 'puis' (then). It starts in the past and pulls to now.
Association visuelle
Imagine a long rope. 'Depuis' is a rope still held in your hand. 'Pendant' is a rope cut and lying on the floor.
Rhyme
Si ça continue, depuis est élu. Si c'est fini, pendant est choisi.
Story
Marie is waiting for a bus. She has been waiting 'depuis' 10 minutes. Finally, the bus arrives. She sits on the bus 'pendant' 30 minutes until she reaches home. Now she is home, so she is no longer waiting.
Word Web
Défi
Write 3 sentences about your day: one thing you are still doing (depuis) and two things you finished (pendant).
Notes culturelles
French speakers are very precise about tense. Using the wrong one sounds like you don't know if you're still doing the task.
Commonly use 'ça fait... que' for duration.
Similar usage to standard French, but 'depuis' is often used in more contexts.
Depuis comes from 'de' + 'puis' (since then). Pendant is the present participle of 'pendre' (to hang), meaning 'during'.
Amorces de conversation
Depuis combien de temps habites-tu ici ?
Qu'as-tu fait pendant le week-end ?
Depuis quand étudies-tu le français ?
Pendant combien de temps as-tu voyagé l'année dernière ?
Sujets d'écriture
Erreurs courantes
Test Yourself
J'ai étudié le français ___ trois heures hier soir.
pendant pour une durée terminée au passé avec le passé composé. C'est une action qui a eu un début et une fin clairs.Choisis la meilleure phrase :
depuis. Ça montre une continuité avant l'interruption.Find and fix the mistake:
J'ai habité à New York pour six mois.
pour pour une durée passée ; pendant est le bon choix ici. C'est une erreur très courante à éviter !Score: /3
Exercices pratiques
8 exercisesJ'habite ici ___ 2 ans.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Je travaille ici pendant 3 ans.
Je travaille ici depuis 2 ans.
Pendant can be used with the present tense.
A: Depuis quand es-tu ici ? B: ___.
depuis / j'attends / 10 minutes
Match: J'ai mangé pendant 1h / Je mange depuis 1h
Score: /8
Practice Bank
10 exercisesIl est arrivé à la fête ___ dix minutes.
fini / en / j'ai / le projet / deux / jours
I had been sleeping for two hours when the phone rang.
Choisis la phrase correcte :
Nous sommes mariés depuis 2010. (En parlant d'un mariage passé qui est terminé)
Associe les paires :
Je cherche mes clés ___ une demi-heure !
Quelle phrase sonne plus littéraire ?
J'ai appris cette chanson ___ seulement une heure.
il y a / j'ai / mangé / une heure
Score: /10
FAQ (8)
No, 'pendant' is strictly for completed or bounded time.
Use 'pendant' for a planned duration.
Yes, it is a temporal preposition.
Because the action is still happening now.
Yes, 'durant' is a formal synonym.
Use 'pour' for future intent.
Use 'Depuis combien de temps...'.
Mostly, but Quebec uses 'ça fait... que'.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
desde / durante
Spanish allows more flexibility with tenses.
seit / während
German uses dative case with 'seit'.
for / since
French forces a tense change based on the preposition.
kara / aida
Japanese word order is SOV.
mundhu / khilala
Arabic has a complex root system.
cong / yizhi
Chinese verbs do not conjugate.
Learning Path
Prerequisites
Learn These First
Le Passé Composé avec Avoir : Actions Passées
### Overview Le `passé composé` est sans doute l'outil le plus essentiel dans ton arsenal linguistique pour communiquer...
Le Passé Composé avec l'auxiliaire être
### Overview Bienvenue dans ce cours dédié au `passé composé` avec l'auxiliaire `être`. Tu connais déjà le `passé compo...
Vidéos associées
07:09 Guide de voyage du Caminito del Rey : la randonnée la plus effrayante du monde ?! | Malaga, Espagne
21:36 Jazz Romances Françaises – Chansons Mythiques en Jazz | Éva Le Noir
08:06 Vidéo de motivation - Je vais tout donner !
Pendant, depuis, il y a, pour, en : les expressions de temps en français
InnerFrench
Pendant, depuis, il y a, pour, en : les expressions de temps en français
Français avec Pierre
Related Grammar Rules
L'invariabilité de 'fait' suivi d'un infinitif
### Overview Bienvenue ! Aujourd'hui, on va s'attaquer à un point de grammaire qui fait souvent peur au début, mais qui...
Exceptions de l'accord du participe passé des verbes pronominaux
### Overview Salut ! Si tu es arrivé au niveau B1, tu as probablement déjà compris que les verbes pronominaux au passé...
Groupes et collectifs : L'accord du participe passé (Participe passé avec collectif)
### Overview Bienvenue dans le monde fascinant de la grammaire française ! Aujourd'hui, on s'attaque à un sujet qui don...
Accord du plus-que-parfait avec le COD
### Overview Le `plus-que-parfait` est ton outil indispensable pour voyager dans le passé. Imagine que tu racontes une...
Participe passé invariable : verbes de mesure (coûter, peser, durer)
### Overview Bienvenue dans le monde fascinant de la grammaire française. Aujourd'hui, on s'attaque à une règle qui, au...
