L'élégant 'De peur que' (-ㄹ/을세라)
de crainte que ou de peur que.
Grammar Rule in 30 Seconds
Use -ㄹ/을세라 to express worry that something might happen, prompting an action to prevent it.
- Attach -ㄹ세라 to vowel-ending verb stems (e.g., 가다 -> 갈세라).
- Attach -을세라 to consonant-ending verb stems (e.g., 먹다 -> 먹을세라).
- The main clause usually contains an action taken to avoid the fear mentioned in the -ㄹ/을세라 clause.
Overview
-ㄹ/을세라.-ㄹ/을세라 agit comme ce garde-fou syntaxique. Ce qui est fascinant, c'est que cette forme est exclusivement réservée au registre soutenu, littéraire ou formel (문어체).-(으)ㄹ까 봐 (qui est l'équivalent du « j'ai peur que » très commun), -ㄹ/을세라 porte en lui une certaine gravité, une élégance presque dramatique.-ㄹ/을세라 est une équation de causalité inversée. Tu places l'événement redouté en premier, suivi de ton action préventive. Imagine une structure de type : [Appréhension] + [Action de prévention].늦을세라 일찍 출발했다. En français, nous dirions : « J'ai pris le départ plus tôt de crainte d'arriver en retard ». Le coréen, lui, condense « de crainte de » en une seule terminaison.-ㄹ/을세라 fait exactement ce travail.-ㄹ/을세라 est chargé d'une intentionnalité forte. Ce n'est pas une peur passive, c'est une peur qui *génère* une action. Si tu dis 실수가 있을세라 보고서를 여러 번 검토했습니다, tu ne dis pas juste que tu avais peur des erreurs, tu dis que cette peur a dicté ton comportement méticuleux.-ㄹ세라 | 가다 (aller) | 가 | 갈세라 |-을세라 | 먹다 (manger) | 먹 | 먹을세라 |ㄹ | + -세라 | 만들다 (faire) | 만들 | 만들세라 |ㅂ Irrégulier | Radical + -ㄹ세라 | 돕다 (aider) | 도우 | 도울세라 |ㄷ Irrégulier | Radical + -ㄹ세라 | 듣다 (écouter) | 들으 | 들을세라 |ㄹ, c'est simplifié : on ne double pas le ㄹ. Pour les verbes irréguliers en ㅂ ou ㄷ, le radical subit la mutation habituelle avant l'ajout du suffixe, exactement comme pour le futur en -ㄹ 것이다.-ㄹ/을세라 est presque exclusivement réservé à l'écrit formel, aux discours officiels ou à la littérature.- 1Rapports et écrits académiques : Si tu rédiges une thèse ou un rapport professionnel, c'est l'outil parfait pour justifier une méthodologie. Exemple :
데이터 손실이 있을세라 이중 백업을 수행했다(J'ai effectué une double sauvegarde de crainte d'une perte de données). Ici, le ton est professionnel et démontre une rigueur absolue.
- 1Littérature et narration : C'est là que tu trouveras le plus souvent cette forme. Elle permet d'entrer dans la tête des personnages.
그녀는 아이가 깰세라 숨을 죽이고 방을 나갔다(Elle sortit de la pièce en retenant son souffle de peur que l'enfant ne se réveille). C'est beaucoup plus évocateur que de dire « elle avait peur que l'enfant se réveille ».
- 1Discours public : Pour souligner la responsabilité d'une institution.
국민들의 우려가 커질세라 정부는 신속한 대책을 마련했다(De peur que l'inquiétude des citoyens ne grandisse, le gouvernement a préparé des mesures rapides).
- 1Usage ironique : Dans un contexte moderne et décontracté (sur les réseaux sociaux par exemple), on peut l'utiliser pour exagérer une situation de manière humoristique.
살찔세라 샐러드만 먹는 중...(Je mange juste de la salade de peur de grossir... [avec une pointe d'autodérision]).
- 1Confusion avec le résultat positif : L'erreur la plus fréquente pour un francophone est de vouloir l'utiliser pour exprimer une condition pour atteindre un but. On ne peut pas dire
성공할세라 공부했다(J'ai étudié de peur de réussir). C'est un contresens total.-ㄹ/을세라est uniquement pour le négatif.
- 1Interférence avec le subjonctif français : En français, on dit « Je crains qu'il ne vienne ». Le « ne » explétif est une négation formelle qui n'a pas de sens logique. Les francophones ont tendance à vouloir ajouter des négations dans la phrase coréenne alors que
-ㄹ/을세라contient déjà la notion de « peur ».
- 1Registre inapproprié : Utiliser
-ㄹ/을세라dans une conversation orale banale. Cela sonne aussi étrange qu'un Français qui dirait « Je crains fort que nous ne devions nous sustenter » en commandant un kebab. Utilise-(으)ㄹ까 봐pour la vie quotidienne, garde-ㄹ/을세라pour l'écrit.
-(으)ㄹ까 봐 | Peur simple, inquiétude courante | Courant / Oral |-ㄹ/을세라 | Peur préventive, précaution | Littéraire / Soutenu |-지 않으려고 | Action faite pour éviter (but) | Neutre |늦을까 봐 뛰었다, c'est naturel. Si tu dis 늦을세라 뛰었다, c'est une phrase que tu trouverais dans un roman de Yi Kwang-su. La différence est purement une question de registre. Le premier est une explication factuelle, le second est une mise en scène littéraire de ton état d'esprit.- 1Est-ce que je peux utiliser
-ㄹ/을세라avec n'importe quel verbe ? Non, seulement avec des verbes ou adjectifs impliquant une issue négative ou indésirable (ex: perdre, tomber, échouer, oublier).
- 1Peut-on mettre le verbe au passé dans la clause en
-ㄹ/을세라? Non, la forme est toujours basée sur le radical, car elle exprime une crainte liée à un futur immédiat ou potentiel. On ne conjugue jamais le verbe avant-ㄹ/을세라.
- 1Pourquoi est-ce si difficile à saisir pour un francophone ? Parce que notre grammaire française utilise souvent des structures périphrastiques (« avoir peur que... ») alors que le coréen utilise une terminaison verbale. Il faut apprendre à « penser » la peur directement dans le verbe plutôt que comme un sentiment ajouté.
Formation of -ㄹ/을세라
| Verb Type | Example Verb | Conjugation | Result |
|---|---|---|---|
|
Vowel-ending
|
가다
|
가 + ㄹ세라
|
갈세라
|
|
Vowel-ending
|
보다
|
보 + ㄹ세라
|
볼세라
|
|
Consonant-ending
|
먹다
|
먹 + 을세라
|
먹을세라
|
|
Consonant-ending
|
듣다
|
듣 + 을세라
|
들을세라
|
|
ㄹ-ending
|
만들다
|
만들 + ㄹ세라
|
만들세라
|
|
ㄷ-irregular
|
걷다
|
걸 + 을세라
|
걸을세라
|
Meanings
This grammar expresses a state of anxiety or concern that a certain event might occur, leading the speaker to take precautionary measures.
Apprehensive Precaution
Doing X because of the fear that Y might happen.
“비가 올세라 우산을 챙겼다.”
“들킬세라 숨을 죽였다.”
Reference Table
| Type de terminaison | Règle d'attachement | Verbe exemple | Forme conjuguée |
|---|---|---|---|
|
Racine voyelle
|
-ㄹ세라
|
떠나다 (partir)
|
떠날세라
|
|
Racine consonne
|
-을세라
|
잊다 (oublier)
|
잊을세라
|
|
Consonne 'ㄹ'
|
Supprimer 'ㄹ' + -ㄹ세라
|
들리다 (être entendu)
|
들릴세라
|
|
Adjectif voyelle
|
-ㄹ세라
|
나쁘다 (être mauvais)
|
나쁠세라
|
|
Adjectif consonne
|
-을세라
|
작다 (être petit)
|
작을세라
|
|
Irrégulier 'ㅂ'
|
'ㅂ' -> '우' + -ㄹ세라
|
춥다 (avoir froid)
|
추울세라
|
Spectre de formalité
들킬세라 숨겼습니다. (General)
들킬세라 숨겼어요. (General)
들킬까 봐 숨겼어. (General)
걸릴까 봐 숨겼지. (General)
L'Anatomie de -ㄹ세라 (Action basée sur la peur)
La Crainte (Clause 1)
- 늦을세라 Peur d'être en retard
- 들킬세라 Peur d'être pris
L'Action (Clause 2)
- 서두르다 Se dépêcher
- 숨기다 Cacher
Choisir le bon modèle de 'Peur'
Comment conjuguer -ㄹ세라
La racine se termine-t-elle par une voyelle ?
La racine se termine-t-elle par 'ㄹ' ?
Toute autre consonne ?
Cas d'utilisation courants de -ㄹ세라
Gaffes sociales
- • 상할세라 (peur de blesser les sentiments)
- • 실수할세라 (peur de faire des erreurs)
Actions secrètes
- • 볼세라 (peur d'être vu)
- • 들릴세라 (peur d'être entendu)
Temps/Événements
- • 늦을세라 (peur d'être en retard)
- • 매진될세라 (peur d'être complet)
Exemples par niveau
조심해요.
Be careful.
걱정돼요.
I am worried.
천천히 가요.
Go slowly.
잘 봐요.
Look well.
넘어질까 봐 천천히 걸어요.
I walk slowly for fear of falling.
비가 올까 봐 우산을 샀어요.
I bought an umbrella for fear it would rain.
늦을까 봐 뛰었어요.
I ran for fear of being late.
잊을까 봐 적었어요.
I wrote it down for fear of forgetting.
아이가 깰세라 조용히 문을 닫았다.
I closed the door quietly for fear the child would wake up.
들킬세라 숨을 죽였다.
I held my breath for fear of being caught.
오해가 생길세라 말을 아꼈다.
I was sparing with my words for fear of causing a misunderstanding.
실수할세라 몇 번이나 확인했다.
I checked several times for fear of making a mistake.
그는 행여나 누가 볼세라 서류를 감추었다.
He hid the document for fear that someone might see it.
혹시라도 늦을세라 서둘러 출발했다.
I left early for fear of being late.
꽃잎이 떨어질세라 조심스럽게 다루었다.
I handled it carefully for fear the petals would fall.
정보가 샐세라 보안을 강화했다.
We strengthened security for fear that information might leak.
그녀는 아이가 행여나 깰세라 숨소리조차 죽이고 있었다.
She was even holding her breath for fear the child might wake up.
혹여나 마음이 변할세라 그는 서둘러 계약을 마쳤다.
He finished the contract quickly for fear that her mind might change.
그는 혹시라도 자신의 정체가 탄로 날세라 늘 긴장 속에 살았다.
He lived in constant tension for fear that his identity might be exposed.
비가 올세라 서둘러 빨래를 걷었다.
I hurried to take in the laundry for fear it would rain.
혹여나 그가 눈치챌세라 나는 태연한 척 연기했다.
I acted as if I were calm for fear that he might notice.
그들은 혹여나 적에게 발각될세라 어둠 속을 조심스레 이동했다.
They moved carefully through the darkness for fear of being discovered by the enemy.
혹여나 그가 상처받을세라 나는 조심스럽게 사실을 전했다.
I told him the truth carefully for fear he might be hurt.
혹여나 기회를 놓칠세라 그는 즉시 제안을 수락했다.
He accepted the offer immediately for fear of missing the opportunity.
Facile à confondre
Both express fear.
Both are used in cause-effect.
Both are purposive.
Erreurs courantes
먹을세라 배고파요.
배고파서 먹어요.
갈세라.
가요.
예쁠세라.
예뻐요.
먹을세라 먹었어요.
먹을까 봐 먹었어요.
비가 올세라 우산 챙겨.
비가 올까 봐 우산 챙겨.
슬플세라 울었다.
슬퍼서 울었다.
넘어질세라 조심해.
넘어질까 봐 조심해.
그가 올세라 기다렸다.
그가 올까 봐 피했다.
비가 올세라 비가 왔다.
비가 올까 봐 우산을 썼다.
맛있을세라 천천히 먹었다.
맛있어서 천천히 먹었다.
그가 화날세라 조심했다.
그가 화낼세라 조심했다.
실패할세라 노력했다.
실패할까 봐 노력했다.
늦을세라 늦었다.
늦을까 봐 서둘렀다.
기쁠세라 웃었다.
기뻐서 웃었다.
Structures de phrases
___(을)세라 ___했다.
혹여나 ___(을)세라 ___했다.
___(을)세라 ___하는 모습.
___(을)세라 ___하지 않을 수 없었다.
Real World Usage
그는 혹여나 들킬세라 숨을 죽였다.
오해가 생길세라 말을 아꼈습니다.
정보가 샐세라 보안을 강화했다.
아이가 깰세라 조용히 움직이세요.
기회를 놓칠세라 즉시 서명했다.
적에게 발각될세라 어둠 속을 걸었다.
Pour tes essais TOPIK
Uniquement pour le négatif
Une touche littéraire
Smart Tips
Use -ㄹ/을세라 to show high-level control.
Use -ㄹ/을세라 to build tension.
Use -ㄹ/을세라 to show caution.
Use -ㄹ/을세라 for objective caution.
Prononciation
ㄹ/을세라
The 'ㄹ' in 'ㄹ세라' is pronounced clearly. The '을' in '을세라' is linked to the following consonant.
Cautionary
아이가 깰세라 (↗) 조용히 했다 (↘)
Rising on the fear, falling on the action.
Mémorise-le
Moyen mnémotechnique
Think of 'Lest' as 'Less'. You do something to make the chance of the bad thing 'less'.
Association visuelle
Imagine a person walking on eggshells (the fear) to avoid breaking them (the outcome).
Rhyme
For fear that it might fail, use -ㄹ/을세라 without fail.
Story
A spy is sneaking through a hallway. He holds his breath (fear of noise). He walks on his toes (fear of being heard). He whispers to his partner (fear of being caught). Every action is driven by -ㄹ/을세라.
Word Web
Défi
Write 3 sentences describing a time you were very careful about something using -ㄹ/을세라.
Notes culturelles
This grammar is a staple in classic Korean novels to describe a character's internal state of anxiety.
Derived from the verb '살다' (to live) or '살피다' (to examine/watch).
Amorces de conversation
어떤 상황에서 가장 조심하게 되나요?
최근에 실수하지 않으려고 노력한 적이 있나요?
비밀을 지키기 위해 어떻게 하시나요?
아이를 돌볼 때 가장 조심하는 것은 무엇인가요?
Sujets d'écriture
Erreurs courantes
Test Yourself
비밀이 ___ 조심스럽게 행동했다.
Choisis la phrase correcte :
Find and fix the mistake:
음식이 부족할세라 많이 만들을세라 노력했어요.
Score: /3
Exercices pratiques
8 exercises비가 ___ 우산을 챙겼다.
Which is correct?
Find and fix the mistake:
아이가 깰세라 조용히 했다.
들킬세라 / 숨을 / 그는 / 죽였다
I hid it for fear of being caught.
가다
먹다
Use '늦다' and '서두르다'.
Score: /8
Practice Bank
10 exercises기차를 ___ 서둘러 역으로 갔다.
꽃이 시들세라 정성껏 물을 주었다.
남들이 / 얼른 / 볼세라 / 주머니에 / 넣었다
De peur de réveiller le bébé, j'ai chuchoté.
Quand utiliserais-tu probablement -ㄹ세라 au lieu de -까 봐 ?
Associe ces verbes :
중요한 전화를 ___ 핸드폰을 꼭 쥐고 있었다.
부자가 될세라 매일 복권을 샀어요.
바람에 / 꼭 / 날아갈세라 / 붙잡았다 / 모자를
De peur que ce ne soit oublié, je l'ai noté.
Score: /10
FAQ (8)
No, it is strictly for verbs. Use -까 봐 for adjectives.
Yes, it is considered a formal or literary grammar point.
The main difference is register. -까 봐 is casual; -ㄹ/을세라 is formal.
Only if you are being dramatic or poetic. Otherwise, use -까 봐.
If it ends in 'ㄹ', you use '-ㄹ세라' (e.g., 만들다 -> 만들세라).
It is rare in daily conversation but used in formal speeches or storytelling.
No, the fear is about a potential future outcome.
Using it with adjectives or in casual speech.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
por miedo a que + subjunctive
Spanish uses mood (subjunctive); Korean uses a specific conjunctive ending.
de peur que + subjunctive
French requires the subjunctive mood.
aus Angst, dass
German uses a phrase; Korean uses a single suffix.
~ないように
Japanese is neutral/common; Korean is formal/literary.
خوفاً من
Arabic is a prepositional phrase.
生怕
Chinese uses a verb/adverb combination.
Learning Path
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