Temporal Preposition: Outside of (außerhalb)
außerhalb + Genitive to describe actions happening before or after a specific, defined time period.
Grammar Rule in 30 Seconds
Use 'außerhalb' with the genitive case to describe events occurring outside a specific time frame or location.
- Always use the genitive case after 'außerhalb': 'außerhalb der {die|f} Geschäftszeiten'.
- It functions both spatially and temporally: 'außerhalb der {die|f} Stadt' (spatial) vs 'außerhalb der {die|f} Öffnungszeiten' (temporal).
- It is a formal preposition, often found in business or official communication.
Overview
The German preposition außerhalb is a precise tool for defining time. It translates to "outside of" and is used to indicate any moment that does not fall within a specified period. When a German business states its hours, außerhalb defines all the time before they open and after they close.
It's the grammatical equivalent of drawing a boundary around a block of time on a calendar and referring to everything that falls outside that line. For a B1 learner, mastering außerhalb is a key step toward sounding more precise and professional, especially in scheduling, formal communication, and understanding official rules.
While this guide focuses on its primary temporal function, außerhalb can also refer to a physical location (außerhalb der Stadt — outside the city). The grammatical rules are identical in both cases. The core function of this preposition is to govern the Genitive case, linking it to a noun phrase that specifies a temporal or spatial domain.
Understanding this relationship is fundamental to using außerhalb correctly and moving beyond simpler, less formal ways of expressing the same idea.
Think of außerhalb as the gatekeeper of a defined period. If die Arbeitszeit (working hours) is the castle, außerhalb der Arbeitszeit is the entire realm outside its walls. It's a concept that appears constantly in German daily life, from automated email replies and doctor's office voicemails to university regulations and travel planning.
For example, Anrufe außerhalb der Geschäftszeiten werden nicht entgegengenommen (Calls outside of business hours will not be answered) is a standard and common phrase.
How This Grammar Works
außerhalb belongs to a group of prepositions that strictly govern the Genitive case. This is the most important rule to remember.außerhalb, you are signaling that the following noun is in a Genitive relationship to it, which in this context defines the scope or boundary. You are speaking of the time "of which" the subject is outside.der Monat (the month) becomes des Monats in the Genitive. Therefore, to say "outside of the month," you must say außerhalb des Monats.der changes to des, and the noun Monat receives a Genitive -s ending. This case marking is not optional; it is the correct grammatical structure in standard German.außerhalb, innerhalb, and während, the Genitive establishes the temporal 'domain' to which the main clause of the sentence relates.außerhalb von followed by the Dative case (e.g., außerhalb von dem Wochenende). While common, this is a simplification and is considered grammatically informal. For your exams, formal writing, and professional communication, you must use the Genitive.außerhalb des Wochenendes shows precision and correctness, distinguishing your speech and writing from more elementary patterns.Formation Pattern
außerhalb is straightforward:
außerhalb + Noun Phrase in the Genitive Case
der Tag | die Woche | das Semester | die Ferien |
des Tages | der Woche | des Semesters | der Ferien |
des, while feminine and plural nouns use der.
-s or -es ending in the Genitive.
-es for most single-syllable nouns: des Tages, des Jahres.
-es for nouns ending in s, ss, ß, x, or z: des Kurses, des Platzes.
-s for most nouns with two or more syllables, especially those not ending in an s-sound: des Semesters, des Moments.
außerhalb des Unterrichts (outside of the lesson)
der Unterricht → des Unterrichts (article changes, noun gets -s)
außerhalb der Saison (outside of the season)
die Saison → der Saison (article changes, noun does not)
außerhalb des Wochenendes (outside of the weekend)
das Wochenende → des Wochenendes (article changes, noun gets -es)
außerhalb der Öffnungszeiten (outside of the opening hours)
die Öffnungszeiten → der Öffnungszeiten (article changes, noun does not)
außerhalb.
When To Use It
außerhalb whenever you need to specify that something happens, or does not happen, in the time before or after a defined period. It is the standard choice in formal, official, and structured contexts.- Business and Official Hours: This is the most common context. It is used for any service with a schedule, from shops to government agencies.
Bitte rufen Sie nicht außerhalb der Sprechzeiten an.(Please do not call outside of consultation hours.)Das Museum ist außerhalb der Feiertage täglich geöffnet.(The museum is open daily outside of the public holidays.)
- Work and Professional Life: It's essential for setting boundaries and describing work schedules.
Ich lese grundsätzlich keine Arbeits-E-Mails außerhalb meiner vertraglich festgelegten Arbeitszeit.(As a rule, I do not read work emails outside of my contractually defined working hours.)Die Versicherung deckt keine Unfälle, die sich außerhalb des Dienstes ereignen.(The insurance does not cover accidents that happen outside of duty.)
- Academic and School Schedules: Discussing semesters, lecture periods, and holidays.
Forschungsarbeiten finden oft außerhalb der Vorlesungszeit statt.(Research work often takes place outside of the lecture period.)Außerhalb des Semesters ist die Bibliothek nur vormittags geöffnet.(Outside of the semester, the library is only open in the mornings.)
- Travel and Leisure: Referring to periods like high season or low season.
Wir verreisen bewusst außerhalb der Hauptsaison, um den Massen zu entgehen.(We deliberately travel outside of peak season to avoid the crowds.)Außerhalb der regulären Essenszeiten bietet das Hotel nur eine kleine Speisekarte an.(Outside of regular mealtimes, the hotel only offers a small menu.)
When Not To Use It
außerhalb is not always the best choice. Using it incorrectly can make your German sound unnatural or overly complicated. Avoid it in the following situations.- For Specific, Singular Points in Time:
außerhalbneeds a duration or period to work with. It cannot be used for a single point in time like a clock time or a specific day. Usevor(before) ornach(after) instead. - Incorrect:
Ich komme außerhalb 17 Uhr. - Correct:
Ich komme vor 17 Uhr oder nach 17 Uhr.(I'll come before 5 PM or after 5 PM.)
- For Simple Exceptions: When you mean "except for" or "other than," the preposition
außer(which takes the Dative) is far more natural and direct. - Awkward:
Ich arbeite jeden Tag außerhalb des Samstags.(I work every day outside of Saturday.) - Correct:
Ich arbeite jeden Tag außer Samstag.(I work every day except Saturday.)
- When Referring to Physical Space Casually: While
außerhalb der Stadtis grammatically correct for "outside the city," in casual conversation,draußenis used for being physically "outside." You cannot usedraußenfor time. - Correct for Location:
Wartest du drinnen oder draußen?(Are you waiting inside or outside?) - Incorrect for Time:
Ich rufe draußen der Arbeitszeit an.This is nonsensical.
- With Indefinite, Vague Timeframes:
außerhalbrequires a clearly defined period. You wouldn't use it with vague concepts like "the past" or "the future." There are more idiomatic ways to express these ideas.
Common Mistakes
außerhalb. Being aware of them is the first step to avoiding them.- 1The Dative Case Error: The most frequent mistake is defaulting to the Dative case, often with
von, because it's so common in speech.außerhalb von den Öffnungszeitenoraußerhalb dem Wochenende. Remember: In formal German,außerhalbtakes the Genitive.
- 1Forgetting the Genitive
-s/-es: A very common oversight. Masculine and neuter nouns need their Genitive ending. Writing*außerhalb des Geschäftis incomplete.
- Incorrect:
Wir treffen uns außerhalb des Kurs. - Correct:
Wir treffen uns außerhalb des Kurses.
- 1Using the Wrong Genitive Article: Confusing the Genitive articles (
des/der) with Dative (dem/der) or Nominative (der/die/das) is a basic declension error.
- Incorrect:
außerhalb die Arbeitszeit(Nominative article) - Correct:
außerhalb der Arbeitszeit.(Genitive article)
- 1Confusing
außerhalbandaußer: These words look similar but have different meanings and take different cases.außerhalb(+ Genitive) means "outside of a period."außer(+ Dative) means "except for" or "in addition to."
- Example 1:
Außerhalb der Ferien ist das Hotel leer.(Outside of the holidays, the hotel is empty.) - Example 2:
Außer den Kindern war niemand da.(Except for the children, nobody was there.)
- 1Adding an Ending to Plural Nouns: Unlike the Dative plural (which adds
-n), the Genitive plural does not change the noun's form. Do not add an ending.
- Incorrect:
außerhalb der Sprechstundenn - Correct:
außerhalb der Sprechstunden.(The-nis already part of the plural nounStunden.)
Common Collocations
Außerhalb is often paired with the following time-related nouns:außerhalb der Geschäftszeiten(outside of business hours)außerhalb der Öffnungszeiten(outside of opening hours)außerhalb der Sprechstunden(outside of consultation/office hours)außerhalb der Arbeitszeit(outside of working hours)außerhalb des Büros(outside of the office — used temporally, e.g., "when I'm not in the office")außerhalb der Saison / der Hauptsaison(outside of the season / peak season)außerhalb der Vorlesungszeit(outside of the lecture period)außerhalb einer Frist(outside of a deadline)außerhalb der Garantiezeit(outside of the warranty period)außerhalb der Schulferien(outside of school holidays)
Contrast With Similar Patterns
außerhalb exists in a network of related but distinct terms.außerhalb | Genitive | Outside of a period (before and after it) | Außerhalb der Arbeitszeit bin ich privat erreichbar. |innerhalb | Genitive | Inside / within a period. The direct opposite of außerhalb. | Bitte überweisen Sie den Betrag innerhalb einer Woche. |während | Genitive | During / while an event or period is happening. | Während des Meetings hat mein Telefon geklingelt. |vor | Dative | Before a specific point in time or event. | Ich muss die Präsentation vor dem Mittagessen fertigstellen. |nach | Dative | After a specific point in time or event. | Nach der Arbeit gehe ich direkt ins Fitnessstudio. |außer | Dative | Except for / besides. Used for exclusion, not time boundaries. | Außer sonntags ist das Geschäft immer geöffnet. |außerhalb is broader than vor or nach. If your working hours are 9-5, nach der Arbeit means after 5 PM. außerhalb der Arbeit refers to the entire block of time from midnight to 9 AM and from 5 PM to midnight.Quick FAQ
außerhalb absolutely always require the Genitive case?In standard German, yes. This is the rule for formal writing, professional emails, and exams. The colloquial außerhalb von + Dative is widespread in spoken language but is considered a grammatical simplification and should be avoided in formal contexts.
außerhalb for locations as well?Yes, the grammar is identical. It marks a location as being outside a defined area and still governs the Genitive case. For example: Das Haus liegt außerhalb des Stadtzentrums. (The house is located outside of the city center.)
außerhalb?Adjectives follow the standard Genitive declension rules. After a definite article (des/der), the adjective takes an -en ending. For example: außerhalb der nächsten Woche (outside of next week). Without an article, it takes the strong ending: außerhalb kalter Monate (outside of cold months).
außerhalb too formal for a text message?It depends on the context. If you're arranging a formal appointment, it's perfectly normal: Können wir uns außerhalb deiner Arbeitszeit treffen? (Can we meet outside your working hours?). For very casual chat with a friend, you might opt for something simpler like nach der Arbeit or vor der Uni.
außerhalb der Öffnungszeiten and nach den Öffnungszeiten?nach den Öffnungszeiten only means "after closing time." außerhalb der Öffnungszeiten means both "before opening time" AND "after closing time." It covers all time when the place is not open.
No. This is a key difference from the Dative plural. The noun itself does not change in the Genitive plural. The article die simply becomes der. Example: außerhalb der Ferien.
Genitive Case with Außerhalb
| Gender | Article | Noun Ending | Example |
|---|---|---|---|
|
Masculine
|
des
|
+es/s
|
des Hauses
|
|
Feminine
|
der
|
-
|
der Stadt
|
|
Neuter
|
des
|
+es/s
|
des Büros
|
|
Plural
|
der
|
-
|
der Zeiten
|
Meanings
Indicates that something happens or exists outside the boundaries of a specific time, place, or scope.
Temporal
Outside of a specific time period.
“Außerhalb der {die|f} Ferien ist es ruhiger.”
“Außerhalb der {die|f} Bürozeiten bin ich nicht erreichbar.”
Spatial
Outside of a physical location or area.
“Sie wohnt außerhalb der {die|f} Stadt.”
“Das Parken ist außerhalb der {die|f} markierten Flächen verboten.”
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
|
Affirmative
|
Außerhalb + Gen
|
Außerhalb des Hauses
|
|
Negative
|
Außerhalb + Gen
|
Nicht außerhalb des Hauses
|
|
Question
|
Ist es außerhalb + Gen?
|
Ist es außerhalb der Stadt?
|
|
Short Answer
|
Ja, außerhalb + Gen
|
Ja, außerhalb der Stadt.
|
|
Variation
|
Außerhalb + Pronoun
|
Außerhalb dessen
|
Formality Spectrum
Außerhalb der Geschäftszeiten (Work)
Außerhalb der Bürozeiten (Work)
Nach Feierabend (Work)
Nach der Maloche (Work)
Außerhalb Boundaries
Time
- Öffnungszeiten Opening hours
Space
- Stadt City
Examples by Level
Ich wohne außerhalb der {die|f} Stadt.
I live outside the city.
Das ist außerhalb der {die|f} Zeit.
That is outside the time.
Wir sind außerhalb.
We are outside.
Außerhalb der {die|f} Schule.
Outside of school.
Außerhalb der {die|f} Öffnungszeiten ist der Laden zu.
Outside of opening hours, the shop is closed.
Er arbeitet außerhalb des {das|n} Büros.
He works outside the office.
Das liegt außerhalb der {die|f} Reichweite.
That is out of reach.
Außerhalb des {der|m} Hauses ist es kalt.
Outside the house it is cold.
Außerhalb der {die|f} Ferien verreisen wir oft.
We often travel outside of the holidays.
Das Thema liegt außerhalb der {die|f} Diskussion.
The topic is outside of the discussion.
Außerhalb des {das|n} Stadtzentrums gibt es viel Natur.
Outside the city center there is a lot of nature.
Bitte parken Sie außerhalb der {die|f} markierten Zone.
Please park outside the marked zone.
Die Entscheidung liegt außerhalb der {die|f} Kompetenz des {der|m} Managers.
The decision lies outside the manager's competence.
Außerhalb der {die|f} vertraglichen Vereinbarungen gibt es keine Ansprüche.
Outside of the contractual agreements, there are no claims.
Wir müssen außerhalb der {die|f} gewohnten Muster denken.
We must think outside the usual patterns.
Außerhalb des {der|m} Einflussbereichs der {die|f} Regierung.
Outside the government's sphere of influence.
Das Projekt bewegt sich außerhalb der {die|f} ursprünglichen Zielvorgaben.
The project is moving outside the original targets.
Außerhalb der {die|f} logischen Nachvollziehbarkeit.
Beyond logical comprehension.
Er agiert außerhalb der {die|f} geltenden Normen.
He acts outside the applicable norms.
Außerhalb des {der|m} Kontextes ist der Satz unverständlich.
Out of context, the sentence is incomprehensible.
Außerhalb der {die|f} historischen Kontinuität.
Outside of historical continuity.
Das Phänomen entzieht sich einer Erklärung außerhalb der {die|f} Quantenmechanik.
The phenomenon defies explanation outside of quantum mechanics.
Außerhalb des {der|m} Kanons der {die|f} klassischen Literatur.
Outside the canon of classical literature.
Eine Existenz außerhalb der {die|f} gesellschaftlichen Zwänge.
An existence outside of societal constraints.
Easily Confused
Außer is for exceptions, Außerhalb is for boundaries.
Common Mistakes
Außerhalb dem Haus
Außerhalb des Hauses
Außerhalb der Haus
Außerhalb des Hauses
Außerhalb von dem Haus
Außerhalb des Hauses
Außerhalb des Haus
Außerhalb des Hauses
Sentence Patterns
Das liegt außerhalb ___.
Real World Usage
Bitte kontaktieren Sie uns außerhalb der Geschäftszeiten per E-Mail.
Genitive Check
Smart Tips
Use 'außerhalb der Geschäftszeiten' to sound professional.
Pronunciation
Außerhalb
Pronounce the 'au' as in 'house'.
Statement
Außerhalb der Stadt. ↘
Falling intonation for facts.
Memorize It
Mnemonic
Außerhalb is a 'Genitive Giant'—it always demands the genitive case!
Visual Association
Imagine a fence around a city. You are standing on the grass outside the fence. The fence is the 'Genitive' boundary.
Rhyme
Außerhalb, das ist klar, nimmt den Genitiv, wunderbar!
Story
Hans wanted to work outside the office. He packed his bag. He walked outside the office (außerhalb des Büros). He felt free.
Word Web
Challenge
Write 3 sentences about places you go outside of your home.
Cultural Notes
Germans are very precise about time. 'Außerhalb der Geschäftszeiten' is a standard phrase on every company website.
From 'außer' (outside) and 'halb' (side/half).
Conversation Starters
Wohnst du außerhalb der Stadt?
Journal Prompts
Common Mistakes
Test Yourself
Wir wohnen außerhalb ___ (die Stadt).
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Außerhalb der Büro.
Das ist außerhalb der Plan.
Match each item on the left with its pair on the right:
A: Ist das erlaubt? B: Nein, das ist ___.
außerhalb / des / wir / arbeiten / Büros
Which is genitive?
Score: /8
Practice Exercises
8 exercisesWir wohnen außerhalb ___ (die Stadt).
Which is correct?
Find and fix the mistake:
Außerhalb der Büro.
Das ist außerhalb der Plan.
Match the meaning.
A: Ist das erlaubt? B: Nein, das ist ___.
außerhalb / des / wir / arbeiten / Büros
Which is genitive?
Score: /8
Practice Bank
10 exercisesDer Support ist außerhalb ___ Arbeitszeit nicht aktiv.
Außerhalb des Jahr ist es hier ruhig.
erreichbar / ich / außerhalb / bin / nicht / des / Semesters / .
outside of the appointment
How do you say you are out of office?
Match correctly:
Außerhalb der ___ (Monate) regnet es selten.
Wir treffen uns außerhalb von dem Unterricht.
Außerhalb ___ ...
outside of the winter
Score: /10
FAQ (1)
Yes, it is a classic genitive preposition.
Scaffolded Practice
1
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
fuera de
Spanish doesn't have a genitive case system.
en dehors de
French uses prepositions + de.
außerhalb
Requires genitive.
～の外 (no soto)
Japanese is postpositional.
خارج (kharij)
Arabic uses different case markers.
在...之外 (zài... zhī wài)
Chinese has no grammatical gender or case.
Learning Path
Prerequisites
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