A2 interjection Informal|neutral 1 min read

ごめんなさい

/ɡo̞me̞nna̠sa̠i/
Practice it

Use 'Gomennasai' to apologize for minor mistakes and express regret in everyday Japanese conversations.

Word in 30 Seconds

  • Basic apology in Japanese for minor issues.
  • Used in everyday situations with friends and family.
  • Expresses regret and asks for forgiveness.

Overview

「ごめんなさい」は、日本語で謝罪を表す最も基本的な言葉の一つです。日常会話で頻繁に使われ、相手への配慮や反省の意を示す際に不可欠な表現と言えます。A2レベルでは、基本的な謝罪表現として習得すべき単語です。

「ごめんなさい」は、主に以下のような状況で使われます。1. 軽いミスや迷惑をかけたとき：電車で足を踏んでしまった、友達を待たせてしまったなど、日常で起こる小さな過失に対して使います。2. 相手に不快感を与えたとき：意図せず相手を怒らせてしまったり、傷つけたりした場合にも、謝罪の意を込めて使われます。3. 依頼を断るとき：相手の依頼に応えられない場合に、「ごめんなさい、できません」のように、断ることへの申し訳なさを伝えるために使われることもあります。

家庭内、友人関係、学校、職場（同僚や部下に対して）など、比較的親しい間柄や、そこまで深刻ではない状況で使われることが多いです。しかし、丁寧な表現であるため、初対面の人や目上の人に対しても、状況によっては使用可能です。ただし、よりフォーマルな場面では「申し訳ありません」などの表現が適切とされる場合もあります。

「すみません」：こちらも謝罪や感謝、呼びかけなど幅広く使われる便利な言葉ですが、「ごめんなさい」よりもややカジュアルな響きを持つことがあります。しかし、多くの場合「ごめんなさい」とほぼ同じように使えます。「申し訳ありません」：これは「ごめんなさい」よりも非常に丁寧で、フォーマルな謝罪表現です。ビジネスシーンや、相手に多大な迷惑をかけた場合などに適しています。「失礼しました」：相手に無礼なことをしてしまった、あるいは退出する際などに使われます。謝罪のニュアンスも含まれますが、状況が限定されます。

Examples

1

あ、ごめんなさい！足を踏んじゃいました。

everyday

Oh, I'm sorry! I stepped on your foot.

2

遅くなってごめんなさい。電車が遅延したんです。

informal

I'm sorry I'm late. The train was delayed.

3

今日の会議、欠席してしまってごめんなさい。

semi-formal

I'm sorry for being absent from today's meeting.

4

私の不注意で資料を破損させてしまい、大変ごめんなさい。

formal

I am truly sorry for damaging the documents due to my carelessness.

Common Collocations

本当にごめんなさい I'm truly sorry
わざとじゃないごめんなさい I'm sorry, it wasn't on purpose
もうしません、ごめんなさい I won't do it again, I'm sorry

Common Phrases

本当にごめんなさい

I'm truly sorry

わざとじゃないんだ、ごめんなさい

I'm sorry, I didn't mean to

遅くなってごめんなさい

Sorry I'm late

Often Confused With

ごめんなさい vs すみません

'Sumimasen' is versatile and can mean 'excuse me,' 'thank you,' or 'sorry.' 'Gomennasai' is specifically for apologies and often feels more personal.

ごめんなさい vs 申し訳ありません

'Moushiwake arimasen' is a more formal and polite apology than 'Gomennasai.' It's used in business or when a more serious apology is required.

Grammar Patterns

ごめんなさい + [理由] [理由] + ごめんなさい ごめんなさい（です/ました）

How to Use It

Usage Notes

Gomennasai is a standard apology suitable for many everyday situations. While polite, it's generally used among peers or towards those you have a somewhat familiar relationship with. For very formal settings or grave offenses, a more formal apology like 'moushiwake arimasen' is preferred.

Common Mistakes

Avoid using 'Gomennasai' for extremely serious mistakes where a more formal apology is culturally expected. Also, ensure your tone of voice reflects genuine remorse, as a casual delivery can undermine the apology.

Tips

💡

Be Sincere When Apologizing

When you say 'Gomennasai', try to convey sincerity through your tone of voice and facial expression. This makes your apology more effective.

⚠️

Avoid Overusing 'Gomennasai'

While 'Gomennasai' is common, overuse can diminish its impact. For more serious situations or formal settings, consider using 'Moushiwake arimasen'.

🌍

Importance of Apologies in Japan

Apologizing is a crucial aspect of Japanese social interaction. It reflects consideration for others and helps maintain harmony within relationships and society.

Word Origin

The word 'gomen' likely derives from the verb 'gomen' (御免), meaning 'to excuse' or 'to pardon.' The addition of 'nasai' (なさい), an imperative form of the verb 'nasu' (為す, to do), makes it a polite request for forgiveness.

Cultural Context

In Japanese culture, acknowledging fault and apologizing promptly is highly valued. Saying 'Gomennasai' demonstrates social awareness and a desire to maintain harmonious relationships by addressing discomfort or inconvenience caused.

Memory Tip

Think of 'Gomen' as 'come on' and 'nasai' as 'please say.' So, 'Come on, please say you forgive me!' for an apology.

Frequently Asked Questions

4 questions

友人、家族、同僚など、比較的親しい間柄の人に対して主に使われます。しかし、丁寧な表現なので、状況によっては初対面の人や目上の人にも使えます。ただし、非常にフォーマルな場面では「申し訳ありません」の方が適切です。

どちらも謝罪に使われますが、「すみません」は感謝や呼びかけにも使われる汎用性の高い言葉です。「ごめんなさい」は謝罪に特化した表現で、より個人的な感情を伝えやすいです。日常会話では、どちらもよく使われます。

主に、軽いミス、迷惑、相手を少し不快にさせてしまった場合など、比較的軽微な状況での謝罪に使われます。重大な過失に対しては、より丁寧な「申し訳ありません」や「深くお詫び申し上げます」などが使われます。

はい、謝罪の理由や反省の気持ちを付け加えると、より誠意が伝わります。「〇〇してしまって、ごめんなさい。」「わざとじゃないんです、ごめんなさい。」のように使います。

Test Yourself

fill blank

電車でうっかり人の足を踏んでしまいました。すぐに「___。」と言いました。

Correct! Not quite. Correct answer: ごめんなさい

相手に迷惑をかけた場合は、謝罪の言葉を使うのが適切です。

multiple choice

友達との約束に遅刻してしまった場合、どのような謝罪が最も自然ですか？

Correct! Not quite. Correct answer: 「ごめんなさい、遅くなりました。」

友人との約束に遅刻した場合、「ごめんなさい」は親しい間柄でよく使われる自然な謝罪表現です。「申し訳ありません」はやや硬く、「失礼しました」は状況が少し異なります。「すみませんでした」も使えますが、「ごめんなさい」の方がより直接的な謝罪の意が伝わります。

sentence building

次の単語を並べ替えて、自然な謝罪の文を作ってください：ごめんなさい / 迷惑 / かけて / 。

Correct! Not quite. Correct answer: ごめんなさい、迷惑かけて。

「ごめんなさい」を文頭に置き、迷惑をかけたことへの謝罪を続けるのが自然な語順です。

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