B1 Pronouns 16 min read Facile

Les pronoms relatifs : Ce que

Utilise ce que + sujet + verbe pour dire ce que quand c'est l'objet direct de ta phrase.
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Grammar Rule in 30 Seconds

Use 'ce que' when you mean 'the thing that' or 'what' as a direct object in a sentence.

  • Use 'ce que' when the pronoun is the direct object: 'Je mange ce que tu cuisines.'
  • Use 'ce qui' when the pronoun is the subject: 'Ce qui est ici est bon.'
  • Always follow 'ce que' with a subject and a verb: 'Ce que je vois.'
Ce que + Subject + Verb

Overview

### Overview
Apprendre à utiliser ce que est une étape clé pour tout apprenant de français. En français, nous avons souvent besoin de parler de choses vagues, d'idées ou d'actions sans avoir besoin de nommer précisément un objet. C'est là qu'intervient ce que.
En français, nous utilisons cet outil pour traduire « what » quand ce « what » est l'objet direct d'une action. Contrairement à d'autres structures, ce que est très polyvalent. Il agit comme un pronom relatif indéfini.
En français, nous avons une distinction très stricte entre le sujet et l'objet dans une phrase. Ce que est toujours suivi d'un sujet (je, tu, il, etc.), ce qui le différencie radicalement de ce qui, qui lui, joue le rôle de sujet. Si tu maîtrises cette nuance, tu vas immédiatement gagner en fluidité.
C'est une structure que tu utiliseras tous les jours, que tu sois au café en train de commander, ou au bureau en train d'expliquer une situation. Pense à ce que comme à un pont entre deux idées : il relie le verbe principal à une proposition subordonnée. C'est un concept fondamental qui structure la pensée en français.
Ne t'inquiète pas, c'est beaucoup plus logique qu'il n'y paraît au premier abord.
### How This Grammar Works
Pour bien comprendre ce que, il faut le décomposer. Ce est un pronom démonstratif neutre qui signifie « la chose ». Que est un pronom relatif qui signifie « que ».
Ensemble, ce que forme une unité qui signifie « la chose que ». En français, la règle d'or est la suivante : ce que est l'objet direct du verbe qui suit. Cela signifie que dans la petite phrase qui suit ce que, il doit y avoir une personne ou une chose qui fait l'action (le sujet).
Par exemple, dans Je sais ce que tu fais, le verbe principal est savoir. La subordonnée est ce que tu fais. Ici, tu est le sujet, fais est le verbe, et ce que est l'objet direct du verbe faire.
Si tu remplaces ce que par un nom, par exemple tu fais le travail, tu vois bien que le travail est l'objet. C'est exactement le même rôle.
Il est crucial de noter que ce que est invariable. Il ne change jamais, peu importe le genre ou le nombre de la chose dont on parle. C'est une grande différence avec d'autres structures grammaticales françaises où tout doit s'accorder.
Ici, la simplicité est de mise. La seule règle de modification est phonétique : l'élision. Si le mot qui suit commence par une voyelle ou un « h » muet, que devient qu'.
On ne dit pas ce que il fait, mais ce qu'il fait. C'est une question de fluidité, une habitude très française pour éviter de casser le rythme de la phrase. Cette structure est très différente de l'utilisation simple du pronom relatif que qui, lui, a besoin d'un antécédent précis (comme « le livre que je lis »).
Avec ce que, l'antécédent est indéfini : on ne sait pas exactement quelle est la chose, on la définit par l'action qui lui est appliquée. C'est cette précision qui rend la langue française si expressive et analytique.
### Formation Pattern
La formation est très régulière. Il suffit de suivre cet ordre : ce que (ou ce qu') + sujet + verbe.
| Forme | Règle | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| ce que | Devant consonne | Ce que tu aimes | Ce que tu aimes |
| ce que | Devant consonne | Ce que Marie dit | Ce que Marie dit |
| ce qu' | Devant voyelle | Ce qu'il mange | Ce qu'il mange |
| ce qu' | Devant voyelle | Ce qu'elle écrit | Ce qu'elle écrit |
Comme tu peux le voir, la structure reste fixe. Il n'y a pas de pièges complexes de conjugaison ici, le verbe dans la subordonnée se conjugue normalement avec son sujet. La seule chose à retenir est l'élision devant les voyelles (a, e, i, o, u, y) et le 'h' muet.
C'est une règle que tu connais déjà avec « le » qui devient « l' », donc tu ne seras pas dépaysé.
### When To Use It
On utilise ce que dans des contextes très variés de la vie quotidienne.
  1. 1Pour exprimer des sentiments ou des opinions : J'adore ce que tu portes (I love what you are wearing). Ici, on désigne une action ou un état.
  2. 2Pour rapporter des paroles ou des pensées : Il explique ce qu'il a vu (He explains what he saw). C'est très utile pour raconter des histoires.
  3. 3Pour poser des questions indirectes : Dis-moi ce que tu veux (Tell me what you want). C'est beaucoup plus poli et naturel que de poser une question directe.
  4. 4Pour mettre en relief un élément : Ce que je déteste, c'est attendre (What I hate is waiting). On utilise cette structure pour insister sur une information particulière.
C'est l'outil parfait pour étoffer tes phrases. Au lieu de dire J'aime ça, tu peux dire J'aime ce que tu fais, ce qui est beaucoup plus précis. C'est une structure qui rend ton français plus « adulte » et plus naturel immédiatement.
### Common Mistakes
Les francophones commettent souvent des erreurs par habitude ou par confusion entre les pronoms relatifs. Voici les trois erreurs les plus courantes :
  1. 1La confusion ce que vs ce qui : C'est l'erreur classique. Ce que est l'objet (suivi d'un sujet), ce qui est le sujet (suivi d'un verbe). Un francophone dira parfois par erreur Ce que est important au lieu de Ce qui est important. Pourquoi ? Parce qu'en français parlé rapide, on confond parfois les fonctions grammaticales. Rappelle-toi : si tu peux mettre « je » ou « tu » après, c'est ce que.
  2. 2L'oubli du « ce » : Certains apprenants disent Je sais que tu veux au lieu de Je sais ce que tu veux. C'est une erreur de traduction littérale. En français, si tu ne mets pas ce, la phrase devient une conjonction de subordination (« I know that you want... »), et la phrase reste incomplète. Il manque l'objet !
  3. 3La mauvaise élision : Oublier de faire ce qu' devant une voyelle. Cela arrive quand on réfléchit trop à la structure et qu'on oublie la fluidité sonore. C'est une faute de prononciation qui devient une faute d'orthographe.
### Contrast With Similar Patterns
Il est important de comparer ce que avec les autres pronoms relatifs pour ne plus jamais se tromper.
| Structure | Rôle | Exemple |
|---|---|---|
| Ce que | Objet direct | Ce que je vois |
| Ce qui | Sujet | Ce qui est beau |
| Ce dont | Complément avec « de » | Ce dont j'ai besoin |
Ce que est pour l'objet, ce qui pour le sujet, et ce dont est utilisé avec des verbes qui se construisent avec « de » (comme avoir besoin de). C'est une triade essentielle à maîtriser pour bien parler français.
### Quick FAQ
  1. 1Est-ce que je peux utiliser « ce que » au début d'une phrase ? Oui, tout à fait. C'est même très courant pour mettre en valeur un sujet : Ce que je veux, c'est dormir.
  2. 2Est-ce que « ce que » change au pluriel ? Non, il reste invariable. Ce que tu manges ou Ce que vous mangez, c'est la même chose.
  3. 3Quelle est la différence entre « que » et « ce que » ? Que a besoin d'un nom avant lui (le livre que je lis), alors que ce que n'a pas d'antécédent précis, il représente « la chose » en général.

Relative Pronoun Structure

Pronoun Function Followed By Example
Ce que
Direct Object
Subject + Verb
Ce que je veux
Ce qui
Subject
Verb
Ce qui est bon
Ce qu'
Direct Object (vowel)
Subject + Verb
Ce qu'il dit

Meanings

A neutral relative pronoun used to refer to an entire idea or an unspecified thing acting as a direct object.

1

Direct Object

Refers to the thing that is being acted upon.

“Dis-moi ce que tu penses.”

“Il fait ce qu'il veut.”

Reference Table

Reference table for Les pronoms relatifs : Ce que
Terme français Suivi par Sens en anglais Exemple
ce que
Sujet (je, tu, etc.)
What / The thing that
Ce que tu dis
ce qu'
Voyelle (il, elle, on)
What / The thing that
Ce qu'il fait
ce qui
Verbe
What / The thing that
Ce qui arrive
que
Sujet
That
Je crois que...
c'est ce que
Sujet
That is what...
C'est ce que je pense
tout ce que
Sujet
Everything that...
Tout ce que je veux

Spectre de formalité

Formel
Je ne sais pas ce qu'il désire.

Je ne sais pas ce qu'il désire. (Daily conversation)

Neutre
Je ne sais pas ce qu'il veut.

Je ne sais pas ce qu'il veut. (Daily conversation)

Informel
Je sais pas ce qu'il veut.

Je sais pas ce qu'il veut. (Daily conversation)

Argot
J'sais pas c'qu'il veut.

J'sais pas c'qu'il veut. (Daily conversation)

Comment utiliser 'Ce que'

Ce que

Réseaux sociaux

  • Ce que je porte Ce que je porte
  • Ce que je mange Ce que je mange

Sentiments

  • Ce que je pense Ce que je pense
  • Ce que je veux Ce que je veux

Ce que vs Ce qui

Ce que (Objet)
Suivi d'un Sujet (je, tu, Marie)
Ce que j'aime Ce que j'aime
Ce qui (Sujet)
Suivi d'un Verbe (est, arrive, fait)
Ce qui est bon Ce qui est bon

Choisir le bon 'quoi'

1

Est-ce que 'quoi' est suivi d'un sujet (je, tu, etc.) ?

YES
Utilise 'ce que' / 'ce qu''
NO
Passe à l'étape suivante
2

Est-ce que 'quoi' est suivi directement d'un verbe ?

YES
Utilise 'ce qui'
NO ↓

Débuts de phrases courants

☕

Vie quotidienne

  • • Ce que je bois
  • • Ce que j'achète
  • • Ce que je fais
📱

Communication

  • • Ce que tu dis
  • • Ce qu'il écrit
  • • Ce que vous lisez
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Exemples par niveau

1

Je mange ce que tu cuisines.

2

C'est ce que je veux.

3

Je vois ce que tu fais.

4

Dis-moi ce que tu aimes.

1

Je ne sais pas ce qu'il dit.

2

Il fait ce qu'il veut.

3

Tu as vu ce que j'ai acheté ?

4

Comprends-tu ce que je demande ?

1

C'est exactement ce que je pensais.

2

Je ne comprends pas ce que tu essaies de dire.

3

Il a oublié ce que nous avions prévu.

4

Ce que tu fais est très courageux.

1

Ce que je trouve fascinant, c'est sa détermination.

2

Il a enfin réalisé ce que cela impliquait.

3

Je vous donnerai ce que vous avez demandé.

4

Ce que nous avons vécu restera gravé.

1

Ce que je redoute le plus, c'est l'indifférence.

2

Il a su exprimer ce que tout le monde ressentait.

3

Ce que vous proposez semble tout à fait raisonnable.

4

Je ne saurais dire ce que l'avenir nous réserve.

1

Ce que l'on nomme le destin est souvent le fruit de nos choix.

2

Il a su saisir ce que la situation exigeait de lui.

3

Ce que je conteste, c'est la méthode employée.

4

Ce que nous avons là est une opportunité unique.

Facile à confondre

French Pronouns: What / The thing that (Ce que) vs Ce qui vs Ce que

Learners mix up the subject and object roles.

French Pronouns: What / The thing that (Ce que) vs Ce que vs Que

Learners use 'ce que' when a specific noun is mentioned.

French Pronouns: What / The thing that (Ce que) vs Ce que vs Ce dont

Learners use 'ce que' with verbs that require 'de'.

Erreurs courantes

✗

Ce que est bon.

✓

Ce qui est bon.

Use 'ce qui' for subjects.
✗

Ce que mange.

✓

Ce que je mange.

Must include a subject.
✗

Ce que il fait.

✓

Ce qu'il fait.

Elision is mandatory.
✗

Le chose que je veux.

✓

Ce que je veux.

Don't use 'le chose'.
✗

Je sais ce que tu veux le faire.

✓

Je sais ce que tu veux faire.

Redundant pronoun.
✗

C'est ce que je pense de.

✓

C'est ce à quoi je pense.

Prepositional objects need 'ce à quoi'.
✗

Ce que je vois est le livre.

✓

Ce que je vois, c'est le livre.

Need a demonstrative for emphasis.
✗

Ce que je m'attends.

✓

Ce à quoi je m'attends.

Verbs with 'à' require 'ce à quoi'.
✗

Ce que je parle.

✓

Ce dont je parle.

Verbs with 'de' require 'ce dont'.
✗

Ce que il y a.

✓

Ce qu'il y a.

Elision is mandatory.
✗

Ce que je me souviens.

✓

Ce dont je me souviens.

Se souvenir de requires 'ce dont'.
✗

Ce que je compte.

✓

Ce sur quoi je compte.

Compter sur requires 'ce sur quoi'.
✗

Ce que je profite.

✓

Ce dont je profite.

Profiter de requires 'ce dont'.
✗

Ce que je m'occupe.

✓

Ce dont je m'occupe.

S'occuper de requires 'ce dont'.

Structures de phrases

C'est ___ que je veux.

Je ne sais pas ___ tu fais.

___ tu dis est vrai.

___ je cherche, c'est la paix.

Real World Usage

Texting constant

Tu sais c'que j'ai fait ?

Job Interview common

Je comprends ce que vous cherchez.

Social Media very common

Ce que je pense de cette série...

Ordering Food common

Je prends ce que vous recommandez.

Travel common

Ce que je veux voir, c'est la tour.

Academic Writing common

Ce que cette étude démontre est clair.

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⚠️

La règle de la voyelle

L'apostrophe est super importante ! Si tu dis ce que il, c'est faux. Dis plutôt : "Ce qu'il veut, c'est du chocolat."
🎯

Le test du 'sujet'

Si tu vois un petit mot comme je, tu ou il juste après, c'est presque toujours ce que.
Ce que tu penses est intéressant.
💬

Pour un son naturel

Les Français utilisent ce que pour que la conversation soit plus fluide. Ça évite de répéter la chose que. "C'est ce que je préfère."

Smart Tips

Always use 'ce que' + subject.

Je veux ce. → Je veux ce que tu as.

Use 'ce qu'' instead of 'ce que'.

Ce que il dit. → Ce qu'il dit.

Ask: 'Who is doing the action?' If the pronoun is the doer, use 'ce qui'.

Ce que est bon. → Ce qui est bon.

Use 'Ce que [clause], c'est [noun]'.

Je veux la paix. → Ce que je veux, c'est la paix.

Prononciation

suh-kuh -> suh-kuh-luh

Elision

Always link 'ce que' to 'ce qu'' before a vowel.

Rising

Ce que tu veux ? ↑

Questioning tone

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Ce que is for the object, like a 'q' for 'que' (object). Ce qui is for the subject, like an 'i' for 'initiator'.

Association visuelle

Imagine a puppet (the object) being pulled by 'Ce que'. Imagine a person (the subject) standing tall as 'Ce qui'.

Rhyme

Ce que is for the thing you do, Ce qui is for the thing that's true.

Story

I looked at the menu. I saw 'Ce que' I wanted to eat. I told the waiter, 'I want what is on the menu.' The waiter brought 'Ce qui' was the best dish.

Word Web

Ce queCe quiSavoirVouloirFaireDire

Défi

Write 5 sentences today starting with 'Ce que je préfère...' (What I prefer is...)

Notes culturelles

Used frequently in both formal and informal speech.

Often shortened further in casual speech.

Standard usage, often clear and precise.

Derived from Latin 'ecce quod' (behold that).

Amorces de conversation

“

Qu'est-ce que tu aimes faire le week-end ?

“

Sais-tu ce que tu veux manger ce soir ?

“

Comment expliques-tu ce que tu fais dans la vie ?

“

Ce que tu as appris récemment est-il utile ?

Sujets d'écriture

Write about your favorite hobby.
Describe a challenge you faced.
Reflect on a recent trip.
Discuss your career goals.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

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Test Yourself

Complète avec "ce que" ou "ce qu'"

Je ne sais pas ___ tu veux.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ce que
On utilise ce que parce qu'il est suivi du sujet tu.
Quelle phrase est correcte ? Choix multiple

Choisis la phrase correcte pour dire 'What he likes is sushi.'

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ce qu'il aime, c'est le sushi.
On utilise "ce qu' parce que il
commence par une voyelle, et
que" doit se contracter.
Trouve et corrige l'erreur Error Correction

Find and fix the mistake:

Ce que est sur la table est à moi.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ce qui est sur la table est à moi.
On doit utiliser ce qui parce qu'il est suivi immédiatement du verbe est.

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Fill in the blank with 'ce que' or 'ce qui'.

Je ne sais pas ___ tu veux.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ce que
It is the direct object.
Choose the correct sentence. Choix multiple

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ce qui est bon.
Subject role requires 'ce qui'.
Correct the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

Ce que mange est bon.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ce que je mange est bon.
Needs a subject.
Transform the sentence. Sentence Transformation

I want that. -> I want what you want.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Je veux ce que tu veux.
Correct relative pronoun usage.
Match the start to the end. Match Pairs

Match: Je sais... / ...ce que tu fais.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Je sais ce que tu fais.
Correct structure.
Reorder the words. Sentence Building

fais / ce que / je / vois / .

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Je vois ce que je fais.
Correct order.
Fill in the blank. Conjugation Drill

C'est ___ j'ai dit.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ce qu'
Elision before vowel.
Is this rule true? True False Rule

Ce que is used for subjects.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: False
Ce que is for objects.

Score: /8

Practice Bank

10 exercises
Complète la phrase Texte trous

C'est exactement ___ je pensais !

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ce que
Traduis en français Traduction

What I want is a coffee.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ce que je veux, c'est un café.
Corrige l'erreur Error Correction

Dis-moi ce que il a dit.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Dis-moi ce qu'il a dit.
Quelle est la bonne option ? Choix multiple

Je fais ___ je peux.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ce que
Remets les mots dans l'ordre Sentence Reorder

j'ai / Ce / dit / que / vrai / est

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ce que j'ai dit est vrai
Associe le français à l'anglais Match Pairs

Associe les éléments :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Match successfully
Complète la phrase Texte trous

Regarde ___ l'oiseau fait !

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ce que
Choisis la meilleure option Choix multiple

Tu sais ___ arrive demain ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ce qui
Traduis en français Traduction

What you say is interesting.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ce que tu dis est intéressant.
Corrige l'erreur Error Correction

C'est ce que arrive.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: C'est ce qui arrive.

Score: /10

FAQ (8)

Yes, e.g., 'Ce que je veux, c'est du café.'

No, it is neutral.

If it's the subject, use 'ce qui'. If it's the object, use 'ce que'.

It's elision before a vowel.

Yes, it is standard French.

No, 'que' needs a specific noun.

Use 'ce dont'.

Extremely common.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

Spanish high

lo que

None, they are functionally identical.

German moderate

das, was

German requires two words where French uses one compound.

English partial

what

French 'ce que' is always two words, English 'what' is one.

Japanese low

koto

Japanese is agglutinative, French is analytic.

Arabic moderate

ma

Arabic 'ma' is a single particle, not a pronoun-conjunction pair.

Chinese low

suǒ

Chinese grammar does not use pronouns in the same way.

Learning Path

Prerequisites

Previous
Le « ce qui » sujet
Next
L'indéfini 'ce qui' et 'ce que'

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