The Genius Spiders Changing How We Think About Brains

Picture a hunter stalking its prey. Its keen eyes constantly take in its surroundings  and plot the best course to its unwitting lunch.

Stell dir einen Jaeger vor, der seine Beute verfolgt. Seine scharfen Augen nehmen staendig die Umgebung wahr und planen den besten Weg zu seinem ahnungslosen Mittagessen.

It plans its attack based on the victim’s  attributes and immediate surroundings,   and uses these to pin its victim down.

Er plant seinen Angriff basierend auf den Eigenschaften des Opfers und der unmittelbaren Umgebung und nutzt diese, um sein Opfer festzunageln.

It patiently executes every move with not  merely primal instinct, but wily calculation.

Er fuehrt jeden Zug geduldig aus, nicht nur mit reinem Instinkt, sondern mit listiger Berechnung.

It's done this before and has  honed its approach with experience.

Er hat das schon einmal gemacht und seinen Ansatz durch Erfahrung verfeinert.

At just the right moment, it pounces  with a big leap, taking down its meal.

Im genau richtigen Moment springt er mit einem grossen Satz und erlegt seine Mahlzeit.

This sounds like a scene from Tom and  Jerry, or like a human hunter in the woods.

Das klingt nach einer Szene aus Tom und Jerry oder wie ein menschlicher Jaeger im Wald.

But what I’m describing is not a cat, or  even a mammal, or a bird or a reptile.

Aber was ich beschreibe, ist keine Katze und nicht einmal ein Saeugetier, oder ein Vogel oder ein Reptil.

It’s not even a vertebrate. It’s a spider.

Es ist nicht einmal ein Wirbeltier. Es ist eine Spinne.

And not just any spider, but a genus  of jumping spider known as Portia.

Und nicht irgendeine Spinne, sondern eine Gattung von Springspinnen, bekannt als Portia.

These spiders are so smart that they have  upended how scientists look at cognition,   especially in invertebrates.

Diese Spinnen sind so intelligent, dass sie umgekrempelt haben, wie Wissenschaftler Kognition betrachten, besonders bei Wirbellosen.

They’re forcing us to totally  rethink how we think about thinking.

Sie zwingen uns, voellig zu ueberdenken, wie wir ueber das Denken denken.

[♪ INTRO]

[INTRO]

So these spiders are among  certain invertebrate species,   including octopuses and bees,   changing how we see cognition Before researchers started taking a closer look  at these animals, they assumed that an animal’s   cognitive abilities should be roughly proportional  to morphological complexity and brain size.

Diese Spinnen gehoeren also zu bestimmten wirbellosen Arten, darunter Kraken und Bienen, die veraendern, wie wir Kognition sehen. Bevor Forscher begannen, sich diese Tiere genauer anzuschauen, nahmen sie an, dass die kognitiven Faehigkeiten eines Tieres ungefaehr proportional zur morphologischen Komplexitaet und Gehirngroesse sein sollten.

Researchers believed that something with  an exoskeleton and a brain smaller than   a pinhead shouldn’t be capable of the  things Portia can very obviously do.

Forscher glaubten, dass etwas mit einem Exoskelett und einem Gehirn kleiner als ein Stecknadelkopf nicht zu den Dingen faehig sein sollte, die Portia offensichtlich tun kann.

We’re talking about things like  learning through trial and error,   anticipating future events, intentional deception,   and even REM-like sleep behavior, complete  with eye movements and twitching limbs.

Wir sprechen von Dingen wie Lernen durch Versuch und Irrtum, Voraussehen zukuenftiger Ereignisse, absichtliche Taeuschung und sogar REM-aehnliches Schlafverhalten, komplett mit Augenbewegungen und zuckenden Gliedmassen.

The processing power required  to run the animal’s cognition   should not fit into such itty-bitty hardware.

Die Rechenleistung, die noetig ist, um die Kognition des Tieres zu betreiben, sollte nicht in so winzige Hardware passen.

And yet, the spiders think in uncanny ways,  like learning through trial and error.

Und doch denken die Spinnen auf unheimliche Weise, wie zum Beispiel Lernen durch Versuch und Irrtum.