Orangutan Communication is Eerily Similar to Ours

For centuries, people have asked  what makes us different from animals.

何世紀にもわたり、人々は私たちと動物の違いは何なのかと問い続けてきました。

There have been a bunch of different  hypotheses for which human trait is the key ….

人間のどのような特徴が鍵となるのか、様々な仮説が提唱されてきました…。

tool use, self-awareness, culture, or  our awareness of death, to name a few.

道具の使用、自己認識、文化、あるいは死への意識など、いくつか例を挙げると。

But one of the most accepted hypotheses is  that it’s our language that makes us unique.

しかし、最も広く受け入れられている仮説の一つは、私たちをユニークにしているのは言語であるというものです。

Lots of species communicate. But as I’ll explain, that’s different.

多くの種がコミュニケーションをとります。しかし、これから説明するように、それは異なります。

And for a long time, scientists  have wondered where our special,   complex language skills came from.

そして長年、科学者たちは、私たちの特別な、複雑な言語能力がどこから来たのか不思議に思ってきました。

Recent research on one of our relatives  may shed some light on that question.

私たちの近縁種に関する最近の研究が、その疑問に光を当てるかもしれません。

Because there’s evidence that  orangutans may use language as well,   and it’s teaching us something about our own.

なぜなら、オランウータンも言語を使っている可能性があるという証拠があり、それが私たち自身の言語について何かを教えてくれているからです。

[♪ INTRO]

[♪ イントロ]

Now one thing that you will have picked up on is that orangutans….

さて、皆さんが気づいたことがあると思いますが、オランウータンは…。

Aren’t our closest relatives. And it’s true that we’re more closely related to  chimps, bonobos, and gorillas than to orangutans.

私たちの最も近縁な種ではありません。確かに、私たちはオランウータンよりもチンパンジー、ボノボ、ゴリラとの方が近縁です。

But regardless of how far away  they are on our family tree,   they’re chatty enough that  researchers took notice.

たとえ家族の木でどれだけ離れていても、研究者が気づくほどおしゃべりなんですよ。

First, a little backstory  on our giant orange cousins.  Orangutans are the largest  tree-dwelling mammals in the world,   and the only living great apes native to Asia.

まず、私たちの大きなオレンジ色のいとこについて、少し背景をお話ししましょう。オランウータンは世界最大の樹上哺乳類であり、アジア固有の唯一の現生類人猿です。

The two most common species are the  Bornean and Sumatran orangutans,   which are found, unsurprisingly, on  the islands of Borneo and Sumatra.

最も一般的な2種はボルネオオランウータンとスマトラオランウータンで、予想通り、ボルネオ島とスマトラ島に生息しています。

It’s sort of ironic to be talking about  orangutans in the context of language,   because they aren’t particularly social animals.

言語という文脈でオランウータンについて話すのは、少し皮肉なことです。なぜなら、彼らはそれほど社交的な動物ではないからです。