Grammar Rule in 30 Seconds
Use 'whichever' for a limited set of choices and 'whatever' when the options are unlimited or unknown.
- Use 'whichever' when choosing from a specific group: 'Pick whichever dress you like.'
- Use 'whatever' for anything at all: 'Do whatever makes you happy.'
- Both words mean 'it doesn't matter which/what' in the context of the sentence.
Overview
whatever와 whichever는 마치 '아무거나'라는 하나의 한국어 표현 속에 숨겨진 두 가지 미묘한 얼굴과 같습니다. 우리가 일상에서 «아무거나 골라!»라고 말할 때, 그 속에는 상황에 따라 '세상의 모든 것 중 하나'라는 의미가 담길 수도 있고, '지금 눈앞에 있는 몇 가지 중 하나'라는 의미가 담길 수도 있죠. 영어는 바로 이 '선택의 범위(Scope of choice)'를 단어 자체에서 명확히 구분하는 언어입니다.whatever는 선택의 폭이 제한되지 않은 '무제한의 영역'을 다루고, whichever는 이미 정해진 몇 가지 선택지 중에서의 '제한된 선택'을 의미합니다. 이 차이를 무시하고 혼용해서 사용하면, 원어민에게는 여러분의 의도가 불분명하게 전달되거나 상황에 맞지 않는 어색한 표현이 될 수 있습니다.whatever를 사용한다면, 상대방은 «이 메뉴 말고 다른 세상의 모든 메뉴 중 아무거나?»라고 반문하게 될지도 모릅니다. 이번 강의에서는 한국인 학습자들이 가장 헷갈려 하는 이 두 표현의 구조와 사용 맥락을 완벽하게 정리해 보겠습니다.whichever와 whatever는 문법적으로 복합관계대명사(Compound Relative Pronouns) 또는 복합관계한정사(Compound Relative Determiners)라고 불립니다. 용어는 복잡해 보이지만, 원리는 간단합니다. 관계대명사(who, which, what) 뒤에 -ever가 붙어서 '~하는 것은 무엇이든/어느 것이든'이라는 확장된 의미를 갖게 된 것이죠.-든지를 사용하여 이 의미를 나타냅니다. 무엇을 먹든지,
어느 것을 고르든지처럼 말이죠. 하지만 영어에서는 선택의 대상이 '정해진 범위 내(Limited set)'에 있는지, 아니면 '범위가 없는 일반적인 것(Unlimited/Open-ended)'인지에 따라 단어 선택이 달라집니다.
Whatever movie you watch...(네가 어떤 영화를 보든... - 세상의 모든 영화 대상)Whichever movie you choose...(네가 어느 영화를 고르든... - 우리가 지금 고르고 있는 몇 개의 영화 중)
I will eat whatever.(난 아무거나 먹을게. - 메뉴 제한 없음)I will take whichever.(난 어느 쪽이든 가질게. - 이미 제시된 옵션 중 하나)
whichever와 whatever를 문장에서 활용하는 패턴은 크게 두 가지입니다. 하나는 문장 안에서 명사처럼 쓰이는 명사절이고, 다른 하나는 '~하더라도 상관없이'라는 의미를 나타내는 부사절입니다.whatever/whichever가 이끄는 절은 문장의 주어나 목적어 자리에 옵니다.- [Whatever/Whichever + 주어 + 동사] + 동사... (주어로 쓰일 때)
Whatever you decide is fine with me.(네가 무엇을 결정하든 나에겐 괜찮아.)Whichever you pick will be the winner.(네가 어느 것을 고르든 그것이 우승작이 될 거야.)- 주어 + 동사 + [Whatever/Whichever + 주어 + 동사] (목적어로 쓰일 때)
You can order whatever you want.(네가 원하는 것은 무엇이든 주문해도 돼.)Please select whichever you prefer from these two.(이 두 개 중 네가 선호하는 어느 것이든 선택해 줘.)
- Whatever/Whichever + 명사 + (주어) + 동사
Whatever color you choose, it will look great.(어떤 색을 고르든 다 멋질 거야.)Whichever route we take, we will be late.(우리가 어느 길로 가든 늦을 거야. - 이미 정해진 몇 가지 길 중)
no matter what/which와 바꿔 쓸 수 있습니다. 보통 콤마(,)로 주절과 분리됩니다.Whatever happens, stay calm.(무슨 일이 일어나든, 침착함을 유지해.)Whichever team wins, the fans will celebrate.(어느 팀이 이기든, 팬들은 축하할 거야.)
Whatever를 사용하는 상황: 무한한 가능성- 배달 앱에서 메뉴를 고를 때: «나 배고파서 다 잘 먹을 수 있어. 네가 먹고 싶은 거 아무거나(whatever) 시켜.»
Order whatever you feel like eating.- 학원에서 공부할 때: «질문이 있으면 무엇이든(whatever) 물어보세요.»
Ask me whatever questions you have.- 일반적인 진리를 말할 때: «뿌린 대로 거둔다(무엇을 심든 그것을 거둔다).»
Whatever a man sows, that he will also reap.
Whichever를 사용하는 상황: 정해진 옵션- 카페에서 친구와 음료를 고를 때: «아메리카노랑 라떼 중에 고민이네. 네가 고르는 거(whichever) 나도 마실게.»
I'll have whichever you choose.(옵션이 아메리카노/라떼로 제한됨)- 회사 회식 장소를 정할 때: «강남역 아니면 신논현역 근처로 합시다. 팀원들이 가기 편한 곳(whichever)으로 정해요.»
Let's go to whichever location is more convenient for the team.- 대학교 수강 신청을 할 때: «이 두 강의는 시간이 겹쳐. 어느 쪽이든(whichever) 하나만 들어야 해.»
You have to pick whichever one fits your schedule better.
whatever를 쓰는 것이 안전합니다. 하지만 눈앞에 명확한 대안들이 놓여 있다면 반드시 whichever를 써야 '영어를 제대로 배운 사람'이라는 인상을 줄 수 있습니다.whatever를 쓰는 경우- Incorrect:
There are two pens. Take whatever one you want. - Correct:
There are two pens. Take whichever one you want. - 이유: 선택지가 2개로 제한되어 있으므로
whichever가 문맥상 정확합니다.whatever를 쓰면 세상에 존재하는 모든 펜 중 하나를 고르라는 뜻이 되어버려 어색합니다.
Whichever 뒤에 명사를 빠뜨리는 경우 (한정사로 쓰일 때)Whichever는 '어느 것'이라는 뜻이지만, 특정 그룹 내의 명사를 지칭할 때는 그 명사를 함께 써주는 것이 훨씬 자연스럽습니다.- Incorrect:
You can take whichever of these. - Correct:
You can take whichever one of these you like.또는You can take whichever you like. - 이유:
whichever자체가 대명사 역할을 할 수 있지만, 한국인 학습자들은 종종of these를 붙일 때 명사(one,item등)를 생략하여 문장을 불완전하게 만드는 경향이 있습니다.
Whatever를 무례하게 사용하는 경우 (Pragmatic Mistake)Whatever.라고만 대답하면, 한국어의 «어쩌라고.», «네 맘대로 해(난 관심 없어).»처럼 매우 무례하고 냉소적인 표현이 됩니다.- Situation: 친구가 «우리 오늘 파스타 먹으러 갈까?»라고 물었을 때
- Bad Response:
Whatever.(관심 없으니까 네 맘대로 해.) - Good Response:
Whatever you want is fine with me.(네가 원하는 건 뭐든 좋아.)
whatever/whichever와 비슷해 보이지만 쓰임새가 다른 표현들을 비교해 보겠습니다.Whatever | 무엇이든지 | 범위가 없음, 강조의 의미가 강함 |Whichever | 어느 것이든지 | 범위가 정해져 있음 (A or B) |Anything | 어떤 것 | Whatever보다 덜 강조적이며, 평범한 긍정/의문문에 쓰임 |No matter what | 무엇을 하더라도 | 부사절로만 쓰이며, 결과에 영향을 주지 않음을 강조 |Whatever vs No matter whatWhatever you do is okay.(명사절: 주어 역할) -No matter what으로 바꿀 수 없음.Whatever you do, I'll support you.(부사절) -No matter what you do, I'll support you.로 바꿀 수 있음.
no matter what은 문장에서 주어나 목적어 자리에 들어갈 수 없고, 오직 '양보의 부사절'로만 쓰인다는 점을 기억하세요!whichever를 쓸 자리에 whatever를 쓰면 원어민이 못 알아듣나요?whichever를 정확히 써주는 것이 전문성을 보여주는 길입니다.whichever 뒤에는 꼭 두 개만 와야 하나요?whichever를 씁니다. 예를 들어, «이 바구니에 담긴 10개의 사과 중 어느 것이든(whichever)»처럼 말이죠.whatever가 문장 끝에 붙는 경우도 있던데 그건 뭔가요?...or whatever 같은 표현을 보셨을 거예요. 이는 «~라든가 뭐 그런 것들»이라는 뜻으로, 비슷한 종류의 것들을 나열하다가 끝맺을 때 쓰는 구어체 표현입니다. 예: We can watch a movie, play games, or whatever. (영화 보거나 게임 하거나 뭐 그런 것들 할 수 있어.)whichever와 which의 차이는 무엇인가요?Which는 의문문에서 «어느 것?»이라고 물을 때 주로 쓰이고, whichever는 «어느 것이든 상관없이»라는 선택의 자유나 양보의 의미를 강조할 때 쓰입니다. Which one do you want?는 질문이고, Take whichever one you want.는 허락이나 제안입니다.Usage as Determiner vs. Pronoun
| Type | Whichever | Whatever |
|---|---|---|
|
Determiner (+ Noun)
|
Whichever *dress* you pick...
|
Whatever *decision* you make...
|
|
Pronoun (Alone)
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Pick whichever is cheaper.
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Do whatever you want.
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With 'of'
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Whichever of these...
|
Whatever of his work remains... (Rare)
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Subject Position
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Whichever is best will win.
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Whatever you say is true.
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Object Position
|
I'll take whichever.
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I'll do whatever.
|
Meanings
These words are used to indicate that the specific identity of a person, thing, or choice is not important or is unknown.
Limited Choice
Used when there is a restricted number of options available to choose from.
“There are two flights; take whichever is cheaper.”
“Whichever path you take on this mountain, you will reach the top.”
Unlimited Choice
Used when the options are open-ended, unknown, or infinite.
“Whatever you decide, I will support you.”
“Eat whatever you want from the fridge.”
Indifference (Slang)
Used as a one-word response to show that the speaker does not care or is dismissive.
“'We're going to be late!' 'Whatever.'”
“I don't care, whatever.”
Reference Table
| 단어 | 의미 | 선택의 종류 | 예시 문장 |
|---|---|---|---|
|
`whatever`
|
무엇이든; 무엇이든 상관없이
|
무제한적, 개방적
|
Order `whatever` you want from the menu.
|
|
`whichever`
|
어느 것이든; 어느 것이든 상관없이
|
제한적, 구체적
|
We have tea or coffee; take `whichever` you prefer.
|
|
`whatever`
|
한정사로 쓰일 때
|
무제한적
|
`Whatever` decision you make is fine with me.
|
|
`whichever`
|
한정사로 쓰일 때
|
제한적
|
`Whichever` road we take, we'll get there eventually.
|
|
`whatever`
|
대명사로 쓰일 때
|
무제한적
|
"What should I wear?" "`Whatever`, it's a casual party."
|
|
`whichever`
|
대명사로 쓰일 때
|
제한적
|
Of the two options, choose `whichever` seems best.
|
|
`whatever`
|
속어 용법
|
무관심
|
"You forgot to do the dishes!" "`Whatever`."
|
|
`whichever`
|
속어 용법
|
해당 없음
|
This is not used as a slang term for indifference.
|
격식 수준 스펙트럼
I shall be satisfied with whichever option you deem appropriate. (Making a decision)
I'm fine with whichever one you choose. (Making a decision)
Whichever is fine by me. (Making a decision)
Whatever, man. (Making a decision)
Whichever vs. Whatever 비교
올바른 단어 선택하기
선택지가 적고 구체적인 그룹에서 나온 건가요?
선택을 위한 단어들
제한된 선택
- Whichever 이 목록에서 하나를 고르세요
무제한 선택
- Whatever 무엇이든 고르세요
언제 사용해야 할까요?
Whichever
- • 두 가지 선택지
- • 짧은 목록
- • 구체적인 메뉴 항목
- • 이것들 중 하나, 저것들 중 하나
Whatever
- • 무엇이든 가능
- • 개방적인 제안
- • 무엇이든 상관없음
- • 무제한적인 가능성
수준별 예문
Eat whatever you want.
Take whichever book you like.
Whatever you say is fine.
Pick whichever color you want.
You can come whatever time you like.
Whichever bus comes first, we will take it.
I will do whatever I can to help.
Buy whichever of those two shirts is cheaper.
Whichever route we take, it will take at least an hour.
Whatever the reason for his delay, we must start now.
You can choose whichever of the three options suits you best.
Whatever happens at the party, stay with your friends.
Whichever candidate is elected, they will face a difficult task.
He seems to succeed at whatever he turns his hand to.
Whichever way you look at it, the plan is risky.
I'm happy to go to whichever restaurant you've booked.
Whatever the merits of the argument, the timing was poor.
Whichever of the two theories you subscribe to, the data remains the same.
She remains cheerful, whatever the circumstances.
Whichever path they chose, they were bound to encounter resistance.
The company will survive, whatever the cost to its reputation.
Whichever of the myriad possibilities occurs, we are prepared.
He was free to do whatever he pleased with the inheritance.
Whichever side of the debate one falls on, the complexity is undeniable.
혼동하기 쉬운
Learners often use 'which' when they should use 'whichever' to show that the choice doesn't matter.
Learners use 'what' as a relative pronoun in ways that sound non-standard.
Mixing up things/choices with people.
자주 하는 실수
Take whatever of these two.
Take whichever of these two.
Whatever you want it is okay.
Whatever you want is okay.
I like whichever.
I like whatever.
Whichever you do?
Whatever are you doing?
Whichever you want to eat tonight?
What do you want to eat tonight?
He eats whichever.
He eats whatever.
Whatever shirt of these two is better?
Which shirt of these two is better?
Whichever happens, I'm ready.
Whatever happens, I'm ready.
I'll buy whichever one you want from the whole store.
I'll buy whatever you want from the whole store.
Whatever of the two options is fine.
Whichever of the two options is fine.
Whichever the case may be...
Whatever the case may be...
He was happy with whichever.
He was happy with whatever.
Whatever one you choose...
Whichever one you choose...
문장 패턴
You can ___ whichever ___ you like.
Whatever happens, ___.
Whichever of the ___ you choose, ___.
I'm happy to do whatever ___.
Real World Usage
Whatever you want to do is cool with me.
I am happy to work whichever shift the team needs most.
Whichever item you choose, shipping is free.
I'll have whatever the chef recommends.
Whichever train we take, we'll need to change at London.
Whatever, I don't agree with this post at all.
두 개 테스트 (The 'Two-Item' Test)
If the choice is between two, or maybe three, specific things, whichever is almost always your best bet.
무시하는 'Whatever'
강조를 위한 '-ever'
시대의 유행어
Smart Tips
Always use 'whichever'. It makes you sound much more like a native speaker.
Use 'whatever' to show that their options are completely open.
Use 'whichever' followed by a noun to be clear about the choices.
Be careful with 'Whatever.' Use 'Anyway...' instead to be more polite.
발음
Stress Pattern
The primary stress is on the second syllable of the base word, but the '-ever' suffix is often spoken quickly.
The 'T' in Whatever
In American English, the 't' in 'whatever' often sounds like a soft 'd' (flap T).
Dismissive Whatever
What-ever! ↘
Falling intonation on the last syllable shows annoyance or indifference.
암기하기
기억법
Whichever is for 'Which' (choices), Whatever is for 'What' (anything).
시각적 연상
Imagine a small box with three toys (Whichever) versus a giant open field with everything in the world (Whatever).
Rhyme
If the choices are few, whichever will do. If the options are any, whatever for the many.
Story
A king told his son, 'You can marry whichever of these three princesses you love.' The son replied, 'I will do whatever makes me happy, even if I don't marry at all!'
Word Web
챌린지
Look around your room. Pick two objects and say a sentence with 'whichever.' Then think of a dream and say a sentence with 'whatever.'
문화 노트
The single word 'Whatever' became a famous catchphrase for teenagers in the 90s to show they didn't care about what adults were saying. It is still used today but can be very rude.
In professional settings, using 'whichever' sounds more precise and helpful than 'whatever', which can sound lazy.
Using 'whatever you want' is a common way to show hospitality to guests in English-speaking cultures, emphasizing their comfort over yours.
The suffix '-ever' comes from the Old English 'æfre', meaning 'always' or 'at any time'.
대화 시작하기
If you could travel to any country, whatever the cost, where would you go?
Between tea and coffee, whichever you prefer, how do you take it?
Whatever happened to your favorite childhood toy?
Whichever of your friends is the funniest, what is their best joke?
일기 주제
자주 하는 실수
Test Yourself
You can have the chocolate or vanilla ice cream. Pick ___ you like more.
올바른 문장을 고르세요:
Find and fix the mistake:
Between the train and the bus, you can take whatever is cheaper.
Score: /3
연습 문제
8 exercisesThere are two flights to Paris. We can take ___ one you prefer.
___ you do, don't press the red button!
Find and fix the mistake:
You can have whatever of these three cakes.
It doesn't matter what he says, I don't believe him.
1. Whichever road we take... / 2. Whatever you decide...
Select the formal option.
I'm happy to eat ___ is in the fridge.
'Whichever' is used for an unlimited number of choices.
Score: /8
Practice Bank
13 exercisesThe store is huge. You can buy ___ you find.
There are three colors available: red, green, or blue. Choose ___ one you like best.
You have two invitations. You should go to whatever party sounds more fun.
올바른 문장을 고르세요:
다음 문장을 영어로 번역하세요: 'It doesn't matter what you cook, I'll eat it.'
이 단어들을 배열하여 문장을 만드세요:
선택 유형과 올바른 단어를 연결하세요:
A: 'What should I do now?' B: '___ you want. I don't have a preference.'
올바른 문장을 고르세요:
Whichever happens, we must stay calm.
다음 문장을 영어로 번역하세요: 'Choose the jacket you like more: the red one or the black one.'
이 단어들을 배열하여 문장을 만드세요:
문장 절반을 연결하세요:
Score: /13
자주 묻는 질문 (8)
No, for people we use `whoever` or `whomever`. For example: 'Whoever wins the race gets a trophy.'
Not necessarily, but it is more *precise*. Using it correctly shows a better command of English logic.
It is better to say `whichever one` if you are referring to a specific item, but `whatever one` is sometimes heard in very casual speech.
It means 'or something similar.' For example: 'We can go to the park or whatever.'
No. It is only rude when used as a one-word response to dismiss someone. In a sentence like 'Whatever you want is fine,' it is perfectly polite.
Use `whichever of` before a plural noun or pronoun, like 'Whichever of these books...' or 'Whichever of them...'
In very informal speech, people say 'Whatever are you doing?' to show surprise, but it's not standard for normal questions.
`Any` is a determiner, while `whichever` often starts a whole clause. 'Take any book' vs 'Take whichever book you like.'
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
cualquiera / lo que sea
English forces a choice between 'which' and 'what' roots; Spanish often uses 'cual' roots for both.
n'importe lequel / quoi que
French uses a phrase ('it doesn't matter') whereas English uses a single word with a suffix.
welcher auch immer / was auch immer
German keeps the parts separate ('was auch immer') while English merges them into one word.
どれでも (dore-demo) / 何でも (nani-demo)
The logic of limited vs. unlimited sets is almost identical to English.
أيّاً كان (ayyan kana) / مهما (mahma)
Arabic often uses verbal structures or particles rather than a simple suffix.
无论哪个 (wúlùn nǎge) / 无论什么 (wúlùn shénme)
Chinese requires the 'no matter' equivalent to be stated explicitly at the start of the clause.
Learning Path
Prerequisites
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