Expressing Desires: The Present Subjunctive (Quero que...)
que bridge.
Grammar Rule in 30 Seconds
When you want someone else to do something, use the 'que' connector followed by the verb in the present subjunctive.
- Use 'Quero que' + [Subjunctive] to express a desire for another person's action.
- The subject of the first verb must be different from the subject of the second verb.
- If the subjects are the same, use the infinitive instead (e.g., 'Quero comer').
Overview
The Portuguese subjunctive mood (modo subjuntivo) is a grammatical framework for discussing the world beyond objective facts. While the indicative mood (modo indicativo) describes reality and certainty—what is—the subjunctive expresses subjectivity: desires, doubts, emotions, possibilities, and hypothetical scenarios. It's the mood of the mind and heart, not of the external, verifiable world.
A primary gateway to this mood is the structure built around verbs of volition and influence, famously exemplified by Quero que... (I want that...). This construction is essential for moving beyond stating your own intentions (Eu quero viajar / I want to travel) to expressing your will or desire about someone else's actions (Eu quero que você viaje / I want you to travel). It shifts the conversation from a personal desire into the realm of interpersonal influence.
Mastering this pattern is a B1 milestone. It signifies your ability to articulate nuanced social dynamics and complex internal states. The conjunction que is the critical pivot, signaling a shift from the main clause, which states a fact (the speaker's desire), to a subordinate clause, which describes an event that is desired but not yet a reality.
Understanding this division between the factual (indicative) and the hypothetical (subjunctive) is the foundational principle for this entire grammar rule.
How This Grammar Works
que + Subject 2 + [Verb in Present Subjunctive].que, No SubjunctiveEu quero aprender português.(I want to learn Portuguese.)- Analysis:
Euis the one who wants, andEuis the one who will learn. No subject change. Ela prefere comer em casa.(She prefers to eat at home.)- Analysis:
Elais the one who prefers, andElais the one who will eat. No subject change.
que and SubjunctiveEu quero (I want) is a true statement about my current state. The second verb, however, describes an action that is not a fact but a projection of my will onto someone else.Eu quero que você aprenda português.(I want you to learn Portuguese.)- Analysis: Subject 1 (
Eu) wants. Subject 2 (você) is to perform the action of learning. The subject changes, soqueand the subjunctive (aprenda) are used. Ela prefere que nós comamos em casa.(She prefers that we eat at home.)- Analysis: Subject 1 (
Ela) prefers. Subject 2 (nós) is to perform the action of eating. The subject changes, triggering the subjunctive (comamos).
Eu quero viajar. | Infinitive |que + Subject 2 + Verb 2 | Eu quero que tu viajes. | Present Subjunctive |Formation Pattern
eu form. This eu form is your golden key because it often reveals stem changes that carry over into the subjunctive.
eu form of the Present Indicative.
falar (to speak) → eu falo
vender (to sell) → eu vendo
decidir (to decide) → eu decido
fazer (to do/make) → eu faço (irregular stem)
ter (to have) → eu tenho (irregular stem)
-o.
falo → fal-
vendo → vend-
decido → decid-
faço → faç-
tenho → tenh-
-AR Verbs (falar) | -ER Verbs (vender) | -IR Verbs (decidir) |
que eu | fale | venda | decida |
que tu | fales | vendas | decidas |
que você/ele/ela | fale | venda | decida |
que nós | falemos | vendamos | decidamos |
que vocês/eles/elas | falem | vendam | decidam |
pedir (to ask for) has the eu form peço. Dropping the -o gives the stem peç-, leading to subjunctive forms like peça, peças, peçamos, etc. The same logic applies to ouvir (to hear) -> ouço -> ouça.
eu form rule and have unique, unpredictable stems that must be memorized. These are among the most common verbs in the language, so mastering them is not optional.
que eu seja | que tu sejas | que ele seja | que nós sejamos | que eles sejam |
sej- | seja | sejas | seja | sejamos | sejam |
estej- | esteja | estejas | esteja | estejamos | estejam |
v- | vá | vás | vá | vamos | vão |
d- | dê | dês | dê | demos | deem |
saib- | saiba | saibas | saiba | saibamos | saibam |
queir- | queira | queiras | queira | queiramos | queiram |
nós form of ir (vamos) is identical to the present indicative nós form. Context (Espero que vamos ao cinema) makes the subjunctive meaning clear.
When To Use It
Quero que... is the classic example, this grammatical structure applies to a broad category of verbs that express volition, influence, permission, and command. Any time you are not stating a fact but trying to impose your will, make a suggestion, or grant permission for someone else's action, this pattern is your tool.querer(to want):Quero que você me ligue mais tarde.(I want you to call me later.)desejar(to desire/wish):Desejo que você tenha uma excelente viagem.(I wish you a great trip.)preferir(to prefer):Ela prefere que o relatório seja entregue amanhã.(She prefers that the report be delivered tomorrow.)
pedir(to ask/request):Eu peço que vocês façam silêncio.(I ask that you all be quiet.)exigir(to demand):O cliente exige que o produto funcione perfeitamente.(The customer demands that the product work perfectly.)mandar(to order):O general mandou que os soldados avançassem.(The general ordered the soldiers to advance.)
deixar(to let/allow):Meus pais não deixam que eu viaje sozinho.(My parents don't let me travel alone.)permitir(to permit):A empresa não permite que os funcionários usem redes sociais.(The company does not permit employees to use social media.)proibir(to prohibit):A lei proíbe que se venda álcool a menores.(The law prohibits the sale of alcohol to minors.)
sugerir(to suggest):Eu sugiro que você leia este livro.(I suggest that you read this book.)recomendar(to recommend):O médico recomenda que ela descanse por uma semana.(The doctor recommends that she rest for a week.)aconselhar(to advise):Aconselho que você não invista nesse negócio.(I advise you not to invest in that business.)
Common Mistakes
que, learners forget to apply the subjunctive mood, using the familiar indicative instead. This sounds very jarring to a native speaker, as it presents a desire as a fact.- Incorrect:
*Espero que você está bem. - Correct:
Espero que você esteja bem.(I hope that you are well.) - Why it's wrong: Your well-being is a hope, not a certainty from my perspective, so
esteja(subjunctive) is required.
- Incorrect:
*Eu quero que eu saia mais cedo hoje. - Correct:
Eu quero sair mais cedo hoje.(I want to leave earlier today.) - Why it's wrong: The desire and the action belong to the same person (
eu), so there's no need for theque+ subjunctive structure, which is designed for interpersonal influence.
eu indicative or invent phonetic spellings.- Incorrect:
*Quero que você seje feliz.(A very common phonetic error forseja.) - Correct:
Quero que você seja feliz.(I want you to be happy.) - Incorrect:
*Peço que me da licença.(using the indicativedá) - Correct:
Peço que me dê licença.(I ask that you give me permission/excuse me.)
que in Writing or Speechque is absolutely mandatory when linking a main clause of will/desire to a subordinate clause with a different subject.- Incorrect:
*Ela pediu eu fizesse o jantar. - Correct:
Ela pediu que eu fizesse o jantar.(She asked that I make dinner.) - Note: this example uses imperfect subjunctive, but the principle is identical.
Real Conversations
Textbook examples are clean, but real-world Portuguese is faster, more condensed, and appears in various contexts. The Quero que... structure is everywhere once you learn to spot it.
In Text Messages & Social Media
Here, language is often abbreviated, but the grammatical structure remains intact.
- Q q vc quer q eu compre no mercado? (Short for: O que é que você quer que eu compre no mercado? / What do you want me to buy at the market?)
- Sério, preciso q vc me ajude com isso. (Seriously, I need you to help me with this.)
- Instagram caption: A gente espera que o sol apareça no finde! (We hope the sun shows up on the weekend!)
In the Workplace (Emails)
Professional communication uses this structure formally to delegate tasks and state requirements clearly and politely.
- Prezada equipe, peço que todos preencham a pesquisa de satisfação até sexta-feira. (Dear team, I ask that everyone fill out the satisfaction survey by Friday.)
- É fundamental que o projeto seja concluído dentro do prazo. (It is essential that the project be completed within the deadline.)
In Casual, Everyday Speech
This is where you'll hear the pattern most naturally, woven into the fabric of daily interactions.
- Minha mãe sempre fala pra eu levar um casaco, não importa o que aconteça. Ela quer que eu esteja sempre preparado. (My mom always tells me to bring a jacket, no matter what. She wants me to always be prepared.)
- Vou pedir que o vizinho abaixe o som. (I'm going to ask the neighbor to lower the music.)
- A cultural observation: Brazilians often use deixar to talk about permission from parents or partners, even as adults. Meu namorado não deixa que eu saia com minhas amigas hoje. (My boyfriend won't let me go out with my friends tonight.) This reflects a common way of framing relationship dynamics.
Quick FAQ
querer que the only phrase that triggers this?Querer que is just the most common model. As shown in the "When To Use It" section, this rule applies to a wide range of verbs expressing desire, command, permission, request, and advice. Think of it as a category of verbs, not a single phrase.querer que and esperar que?Querer que... expresses will or a strong desire. Esperar que... expresses hope.Eu quero que você venha (I want you to come - it's my will) versus Eu espero que você venha (I hope you come - I'm optimistic but less assertive).que?que is not optional. It is the grammatical glue connecting the two clauses. Omitting it is a significant structural error.você and vocês are standard in Brazil, while tu and vós are used in Portugal, though vocês is also common there) and a few minor spelling/pronunciation variations.eu and ele/ela/você subjunctive forms are the same (e.g., fale), how do people know who I'm talking about?Eu quero que fale com o chefe, it's ambiguous. You must clarify by including the pronoun: Eu quero que você fale com o chefe.Present Subjunctive Conjugation
| Pronoun | -ar (Falar) | -er (Comer) | -ir (Partir) |
|---|---|---|---|
|
Eu
|
fale
|
coma
|
parta
|
|
Você/Ele
|
fale
|
coma
|
parta
|
|
Nós
|
falemos
|
comamos
|
partamos
|
|
Eles/Vocês
|
falem
|
comam
|
partam
|
Meanings
The present subjunctive is used to express wishes, desires, or commands directed at someone other than the speaker.
Expressing Desire
Stating what you want someone else to do.
“Quero que ele fale a verdade.”
“Desejo que você seja feliz.”
Requests and Commands
Softened commands or polite requests.
“Peço que você me ajude.”
“Exijo que eles saiam agora.”
Hope and Expectation
Expressing hope for a future outcome.
“Tomara que chova.”
“Espero que tudo dê certo.”
Reference Table
| Form | Structure | Example |
|---|---|---|
|
Affirmative
|
Quero que + Subjunctive
|
Quero que você venha.
|
|
Negative
|
Não quero que + Subjunctive
|
Não quero que você saia.
|
|
Question
|
Você quer que + Subjunctive?
|
Você quer que eu ajude?
|
|
Same Subject
|
Quero + Infinitive
|
Eu quero ir.
|
|
Hope
|
Tomara que + Subjunctive
|
Tomara que chova.
|
|
Command
|
Peço que + Subjunctive
|
Peço que você espere.
|
Formality Spectrum
Desejo que o senhor venha. (Invitation)
Quero que você venha. (Invitation)
Quero que tu venhas. (Invitation)
Quero que tu brotes. (Invitation)
Subjunctive Triggers
Desire
- Querer To want
- Desejar To wish
Request
- Pedir To ask
- Exigir To demand
Hope
- Esperar To hope
- Tomara Hopefully
Examples by Level
Quero que você venha.
I want you to come.
Quero que você coma.
I want you to eat.
Espero que você goste.
I hope you like it.
Quero que você fale.
I want you to speak.
Peço que você me ajude.
I ask that you help me.
Desejo que você seja feliz.
I wish that you be happy.
Quero que eles estudem.
I want them to study.
Espero que ela chegue logo.
I hope she arrives soon.
Sugiro que você durma cedo.
I suggest that you sleep early.
Exijo que você diga a verdade.
I demand that you tell the truth.
Quero que nós façamos um bolo.
I want us to make a cake.
Tomara que tudo dê certo.
I hope everything works out.
É necessário que você tenha paciência.
It is necessary that you have patience.
Prefiro que você não vá sozinho.
I prefer that you don't go alone.
Gostaria que você lesse este livro.
I would like you to read this book.
Quero que eles tragam os documentos.
I want them to bring the documents.
Insisto que você aceite o convite.
I insist that you accept the invitation.
Recomendo que você estude o subjuntivo.
I recommend that you study the subjunctive.
Desejo que você obtenha sucesso.
I wish that you obtain success.
É fundamental que você saiba a resposta.
It is fundamental that you know the answer.
Anseio que você retorne em breve.
I yearn for you to return soon.
Requeiro que você apresente as provas.
I require that you present the evidence.
Imploro que você não desista.
I beg that you do not give up.
Sugiro que você se abstenha de comentar.
I suggest that you refrain from commenting.
Easily Confused
Learners often use the indicative after 'que' when they should use the subjunctive.
Learners use the subjunctive even when the subject is the same.
Learners mix up the tenses.
Common Mistakes
Quero que você faz.
Quero que você faça.
Quero que eu vou.
Eu quero ir.
Quero que você comer.
Quero que você coma.
Espero que você vem.
Espero que você venha.
Desejo que você ser feliz.
Desejo que você seja feliz.
Peço que você me ajuda.
Peço que você me ajude.
Quero que eles falam.
Quero que eles falem.
Sugiro que você vai.
Sugiro que você vá.
Exijo que você faz.
Exijo que você faça.
Espero que tudo dá certo.
Espero que tudo dê certo.
Anseio que você retorna.
Anseio que você retorne.
Requeiro que você apresenta.
Requeiro que você apresente.
Imploro que você não desiste.
Imploro que você não desista.
Sentence Patterns
Quero que você ___.
Espero que tudo ___ bem.
Peço que você não ___ isso.
É importante que você ___ a verdade.
Real World Usage
Quero que você traga o cardápio.
Preciso que você envie o relatório.
Quero que você venha aqui.
Espero que você aproveite a viagem!
Quero que você me mostre o caminho.
Quero que você entregue na porta.
The 'Que' Bridge
Same Subject Rule
Memorize Irregulars
Politeness
Smart Tips
Immediately prepare to conjugate the next verb in the subjunctive.
Use 'Peço que' + subjunctive to sound professional.
Remember the vowel swap: -ar to -e, -er/-ir to -a.
If you say 'Eu quero que eu vá', stop! Just say 'Eu quero ir'.
Pronunciation
Vowel Stress
The stress in the subjunctive often shifts to the stem.
Requesting
Quero que você venha ↑
Rising intonation at the end indicates a request.
Memorize It
Mnemonic
Remember 'The Subjunctive Switch': If you want someone else to do it, flip the vowel!
Visual Association
Imagine a light switch. When you want someone else to act, you flip the switch from 'Indicative' (Reality) to 'Subjunctive' (Possibility).
Rhyme
If you want someone else to do, use the subjunctive, it's true!
Story
Maria wants her brother to clean the room. She says, 'Quero que você limpe o quarto'. Her brother, being lazy, says, 'Não quero que você mande em mim'. Both used the subjunctive because they are talking about someone else's actions.
Word Web
Challenge
Write 5 sentences today using 'Quero que...' about things you want your friends or family to do.
Cultural Notes
In Brazil, 'você' is the standard pronoun, and the subjunctive is used naturally in daily speech.
In Portugal, 'tu' is more common, and the subjunctive conjugation for 'tu' is used (e.g., 'venhas').
In both countries, formal requests often use the third-person subjunctive.
The subjunctive comes from the Latin 'coniunctivus', meaning 'to join'.
Conversation Starters
O que você quer que seus amigos façam no fim de semana?
O que você espera que aconteça no futuro?
O que você pede que as pessoas façam para ajudar o planeta?
O que você exige que um bom professor faça?
Journal Prompts
Common Mistakes
Test Yourself
Eu quero que você ___ (falar) a verdade.
Which sentence is correct?
Find and fix the mistake:
Quero que você faz isso.
Eu quero ir. (Change to: I want you to go)
If the subject is the same, use the subjunctive.
A: Quero que você me ajude. B: ___.
Order: que / você / quero / venha / .
Subjunctive of 'ter' for 'você'.
Score: /8
Practice Exercises
8 exercisesEu quero que você ___ (falar) a verdade.
Which sentence is correct?
Find and fix the mistake:
Quero que você faz isso.
Eu quero ir. (Change to: I want you to go)
If the subject is the same, use the subjunctive.
A: Quero que você me ajude. B: ___.
Order: que / você / quero / venha / .
Subjunctive of 'ter' for 'você'.
Score: /8
Practice Bank
10 exercisesDesejo que você ___ muito feliz.
que / você / Espero / venha / .
I want you to eat the pizza.
Ela quer que nós ___ cedo.
Eu prefiro que você faz o jantar.
Match the following:
Quero que você ___ o carregador.
Choose the correct wish:
ele / que / Exijo / saia / .
Translate to Portuguese.
Score: /10
FAQ (8)
It is a verb mood used for desires, possibilities, and commands.
Use it after verbs of desire like 'querer' when the subject changes.
Swap the vowel: -ar becomes -e, -er/-ir becomes -a.
Use the infinitive instead of the subjunctive.
The conjugation for 'tu' differs, but the rule remains the same.
Because it requires changing the verb form based on the mood.
Yes, but you need the imperfect subjunctive.
Yes, it is used daily by native speakers.
Scaffolded Practice
1
2
3
4
Mastery Progress
Needs Practice
Improving
Strong
Mastered
In Other Languages
Subjuntivo
Conjugation endings differ slightly (e.g., 'hable' vs 'fale').
Subjonctif
French subjunctive is often more restricted to specific verbs.
Konjunktiv I/II
German does not use it for simple desires like Portuguese.
Volitional form
Japanese does not have a mood system like the Romance languages.
Mansoub
It is a case system, not a mood system.
Modal particles
Chinese verbs do not conjugate.
Learning Path
Prerequisites
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