B1 Modal Verbs 17 min read Leicht

Möglichkeit ausdrücken mit 能 (néng)

Nutze «能», wenn die Umstände, dein Körper oder dein Zeitplan eine Aktion jetzt gerade zulassen. Denk an Möglichkeit und Kapazität.

Grammar Rule in 30 Seconds

Use {能|néng} to express physical ability, permission, or objective possibility in a sentence.

  • Place {能|néng} before the main verb: 我{能|néng}去 (I can go).
  • Negate with {不能|bùnéng}: 他{不能|bùnéng}来 (He cannot come).
  • Form questions with {能...吗|néng...ma}: 你{能|néng}听见吗 (Can you hear me?).
Subject + 能 + Verb + Object

Overview

Hattest du schon mal den Moment, wo du *weißt*, wie man Auto fährt, aber du *kannst* gerade nicht fahren, weil du deine Brille verloren hast? Genau diese Lücke füllt ((néng)) im Chinesischen. Während andere Wörter „eine Fähigkeit gelernt haben“ oder „Erlaubnis haben“ abdecken, ist dein Wort für Machbarkeit und physische Möglichkeit.
Es beantwortet die Frage: „Erlauben die aktuellen Umstände dies?“ Egal ob du checkst, ob ein Freund Zeit hat, oder ob das WLAN stark genug ist – ist das Logik-Gatter der chinesischen Verben.

How This Grammar Works

Stell dir als grüne Ampel vor. Es signalisiert, dass der Weg frei ist – physisch oder situativ. Anders als im Deutschen, wo „können“ alles abdeckt (Schwimmen können, dürfen, zeitlich schaffen), trennt das Chinesische diese Aufgaben.
zielt auf die aktuelle Kapazität ab. Kannst du die Box heben? (Kraft).
Kannst du zum Essen kommen? (Zeitplan).

Formation Pattern

1
Die Struktur ist super einfach – packe einfach zwischen den Täter und die Tat.
2
Positiv: Subjekt + + Verb + (Objekt)
3
我能去(wǒ néng qù) (Ich kann gehen.)
4
Negativ: Subjekt + 不能 + Verb
5
手机不能上网(shǒujī bùnéng shàngwǎng) (Handy kann nicht ins Netz.)
6
Frage: Subjekt + + Verb + ?
7
你能听到吗(nǐ néng tīngdào ma)? (Kannst du [mich] hören?)
8
A/nicht-A Frage: Subjekt + 能不能 + Verb?
9
你能不能快点(nǐ néng bùnéng kuàidiǎn)? (Kannst du [ein bisschen] schneller machen?)

When To Use It

Benutze , wenn das Scheinwerferlicht auf der Möglichkeit liegt.
  • Physische Fähigkeit: „Ich kann 5km laufen.“ (Mein Körper schafft das).
  • Umstände: „Ich kann heute nicht treffen; ich bin beschäftigt.“
  • Erlaubnis (Informell): „Kann ich hier sitzen?“

Common Mistakes

  • Die Fähigkeits-Falle: Nutze nicht für „Ich kann Chinesisch sprechen“, nur weil du es gelernt hast. Nutze ((huì)) für gelernte Skills.
  • Der Erlaubnis-Mix: Während für Erlaubnis funktioniert, klingt es formell oft zu sehr nach „Ist es physikalisch möglich?“. Nimm 可以 (可以(kěyǐ)) für Höflichkeit.

Contrast With Similar Patterns

Die „Drei Können“ des Chinesischen:
  • ((huì)): Das Skill-Können. Gelerntes. „Ich kann schwimmen“ (habe es gelernt).
  • ((néng)): Das Machbarkeits-Können. Physisch/Logistisch. „Ich kann schwimmen“ (Pool ist offen).
  • 可以 (可以(kěyǐ)): Das Erlaubnis-Können. Regeln. „Darf ich schwimmen?“.

Quick FAQ

F: Kann ich nutzen, um „Kannst du mir helfen?“ zu fragen?

Ja! 你能帮我吗(nǐ néng bāng wǒ ma) ist perfekt.

F: Was ist 能不能?

Die „Kann oder kann nicht“ Frageform. Etwas direkter als .

F: Wenn ich sage 我不能吃辣(wǒ bùnéng chī là), was heißt das?

„Ich kann nicht scharf essen“ (Magenprobleme/Allergie), nicht dass du die Technik des Essens nicht beherrschst!

Formation of {能|néng}

Type Structure Example
Affirmative
Subj + 能 + Verb
我能去
Negative
Subj + 不能 + Verb
我不能去
Question
Subj + 能 + Verb + 吗
你能去吗
A-not-A
Subj + 能不能 + Verb
你能不能去
Past (with 了)
Subj + 能 + Verb + 了
他能走了
Emphasis
Subj + 能够 + Verb
他能够完成

Meanings

The modal verb {能|néng} indicates that a subject has the capability, permission, or external conditions to perform an action.

1

Physical Capability

Having the skill or physical strength to do something.

“他{能|néng}跑得很快。”

“我{能|néng}看懂这本书。”

2

External Possibility

Circumstances allow for an action to happen.

“今天{能|néng}下雨。”

“这里{能|néng}停车吗?”

3

Permission

Being allowed to do something.

“你{能|néng}在这里抽烟。”

“我们{能|néng}进去吗?”

Reference Table

Reference table for Möglichkeit ausdrücken mit 能 (néng)
Kontext Chinesische Struktur Deutsche Entsprechung
Körperliche Kraft
我能跑 (Wǒ néng pǎo)
Ich kann laufen (physisch).
Umstände/Zeit
我明天能来 (Wǒ míngtiān néng lái)
Ich kann morgen kommen.
Verneinung
我不能喝 (Wǒ bùnéng hē)
Ich kann nicht trinken (Menge/Verbot).
Frage mit 'ma'
你能做吗 (Nǐ néng zuò ma?)
Kannst du das machen?
Frage (A-nicht-A)
能不能 (néng bùnéng)
Kannst du oder kannst du nicht?

Formalitätsspektrum

Formell
我可以进入吗?

我可以进入吗? (Entering a room)

Neutral
我能进去吗?

我能进去吗? (Entering a room)

Informell
能进吗?

能进吗? (Entering a room)

Umgangssprache
能进不?

能进不? (Entering a room)

Die Welt des 'Könnens' im Chinesischen

Möglich?

Skill (Gelernt)

  • 会 (Huì) Ich weiß, wie man...

Umstand/Fähigkeit

  • 能 (Néng) Bedingungen erlauben es

Erlaubnis

  • 可以 (Kěyǐ) Dürfen/Erlaubt sein

能 vs 会 vs 可以

能 (Néng)
Physisch Kraft/Gesundheit
Logistik Zeit/Verfügbarkeit
会 (Huì)
Skill Gelernte Fähigkeit
Zukunft Wird passieren
可以 (Kěyǐ)
Erlaubnis Regeln erlauben es
Vorschlag Du könntest...

Welches 'Können' nutze ich?

1

Musstest du es lernen/studieren?

YES
Nutze 会 (Huì)
NO
Nächste Frage
2

Fragst du nach Erlaubnis?

YES
Nutze 可以 (Kěyǐ)
NO
Nächste Frage
3

Ist es jetzt gerade physisch machbar?

YES
Nutze 能 (Néng)
NO ↓

Wann man 能 (Néng) nutzt

💪

Körperlimits

  • Schweres heben
  • Schnell rennen
  • Scharf essen
📅

Zeitplan

  • Morgen frei haben
  • Meeting besuchen
  • Pünktlich fertig sein
📱

Technik/Tools

  • Handy hat Empfang
  • Auto springt an
  • App funktioniert

Beispiele nach Niveau

1

我{能|néng}喝水。

I can drink water.

2

他{能|néng}去。

He can go.

3

我们{能|néng}吃。

We can eat.

4

你{能|néng}来。

You can come.

1

你{能|néng}听见{吗|ma}?

Can you hear?

2

我{不能|bùnéng}去学校。

I cannot go to school.

3

这儿{能|néng}停车{吗|ma}?

Can one park here?

4

他{能|néng}说{中文|zhōngwén}。

He can speak Chinese.

1

{因为|yīnwèi}太忙,我{不能|bùnéng}参加会议。

Because I am too busy, I cannot attend the meeting.

2

你{能|néng}帮我一个忙{吗|ma}?

Can you do me a favor?

3

只要努力,就{能|néng}成功。

As long as you work hard, you can succeed.

4

这件衣服{能|néng}便宜一点{吗|ma}?

Can this shirt be a little cheaper?

1

如果天气好,我们{能|néng}去爬山。

If the weather is good, we can go hiking.

2

他{能|néng}在这么短的时间内完成工作,真厉害。

It's impressive that he can finish the work in such a short time.

3

这件事情{能|néng}不能再商量一下?

Can this matter be discussed again?

4

无论怎么说,他都{不能|bùnéng}接受。

No matter what is said, he cannot accept it.

1

怎么{能|néng}因为一点小事就放弃呢?

How can you give up just because of a small thing?

2

这不仅{能|néng}解决问题,还能提高效率。

This not only can solve the problem, but also can improve efficiency.

3

我们{能|néng}做的只有等待。

All we can do is wait.

4

他{能|néng}有今天的成就,离不开家人的支持。

That he can have today's achievements is inseparable from his family's support.

1

此举{能|néng}否奏效,尚待观察。

Whether this move can be effective remains to be seen.

2

若非亲眼所见,谁{能|néng}相信这是真的?

If not seen with one's own eyes, who could believe this is true?

3

他{能|néng}够在逆境中崛起,实属不易。

It is truly not easy that he can rise in adversity.

4

无论环境如何变迁,真理{能|néng}永存。

No matter how the environment changes, truth can exist forever.

Leicht verwechselbar

Expressing Possibility with 能 (néng) vs. 能 vs 会

Both translate to 'can'.

Expressing Possibility with 能 (néng) vs. 能 vs 可以

Both translate to 'can'.

Expressing Possibility with 能 (néng) vs. 能 vs 可能

Both relate to possibility.

Häufige Fehler

我能说中文。

我会说中文。

Speaking a language is a learned skill, use {会|huì}.

能我吃吗?

我能吃吗?

Subject must come before the modal verb.

我能了去。

我能去。

Do not put aspect markers inside the modal structure.

他能去吗?

他能去吗?

This is actually correct, but often learners forget the {吗|ma}.

这里能抽烟吗?

这里可以抽烟吗?

Permission is better expressed with {可以|kěyǐ}.

我不能去明天。

我明天不能去。

Time words usually go before the verb/modal.

他能会游泳。

他会游泳。

Do not double up modal verbs.

这能是真的吗?

这可能是真的吗?

For possibility/probability, use {可能|kěnéng}.

我能做到了。

我做到了。

Don't use {能|néng} for completed actions.

你能帮我吗?

你能帮我一下吗?

Adding {一下|yīxià} makes it more natural.

他能有钱。

他可能有钱。

Use {可能|kěnéng} for speculation.

这能被做。

这可以被做。

Passive voice prefers {可以|kěyǐ}.

我能去过。

我能去。

Modal verbs don't take past tense markers.

Satzmuster

我___做这件事。

你___帮我一下吗?

___天气不好,我们___去。

这___解决问题,___提高效率。

Real World Usage

Texting constant

你能来吗?

Job Interview common

我能处理压力。

Travel very common

这里能用现金吗?

Food Delivery common

你能送到这儿吗?

Social Media common

这能吃吗?

Classroom very common

老师,我能去厕所吗?

💡

Der 'Krankheitstest'

Wenn du krank bist, weißt du theoretisch noch, wie man arbeitet («会»), aber du bist körperlich nicht dazu in der Lage: «我不能工作。»
⚠️

Kein Doppel-Mopping

Benutze nie zwei Modalverben für dieselbe Aktion wie «能会». Entscheide dich für eins: «我会说中文。»
💬

Fragen sanfter formulieren

Unter Freunden ist «你能...吗?» völlig okay, aber bei Fremden klingt «可以» oder «方便» viel höflicher: «我可以坐这儿吗?»

Smart Tips

Use {会|huì} because it's a learned skill.

我能说中文。 我会说中文。

Use {可以|kěyǐ} to be more polite.

我能进去吗? 我可以进去吗?

Use {能够|nénggòu} in formal writing.

他能完成工作。 他能够完成工作。

Use {能|néng} as your default.

我不知道用哪个。 用能通常是安全的。

Aussprache

néng (rising pitch)

Tone

The second tone (néng) rises like a question.

Question

你能去吗?↑

Rising intonation at the end for questions.

Einprägen

Eselsbrücke

Think of {能|néng} as 'Energy'. If you have the energy (physical or situational), you {能|néng} do it!

Visuelle Assoziation

Imagine a battery icon labeled '能'. When it's full, you can do anything. When it's empty ({不能|bùnéng}), you can't.

Rhyme

To say you can, use {能|néng}, it's the best plan.

Story

Xiao Wang wanted to climb a mountain. He asked his friend, 'Can I climb it?' ({我能爬吗|wǒ néng pá ma}?). His friend said, 'You have the energy, so you {能|néng} climb!' But then it started raining, so he said, 'Now you {不能|bùnéng} climb.'

Word Web

不能能够能否能干能力

Herausforderung

Write 5 sentences about things you can do today using {能|néng} and 5 things you cannot do using {不能|bùnéng}.

Kulturelle Hinweise

Used very frequently in daily life for almost all 'can' situations.

Similar usage, but {可以|kěyǐ} is slightly more common for permission.

Speakers often use {可以|kěyǐ} or {得|dé} in place of {能|néng}.

The character {能|néng} originally depicted a bear, symbolizing strength and capability.

Gesprächseinstiege

你今天能做什么?

你觉得这里能停车吗?

你能帮我练习中文吗?

你认为一个人能改变世界吗?

Tagebuch-Impulse

List 5 things you can do in Chinese.
Describe a place you visited and what you could/couldn't do there.
Write about a challenge you faced and how you were able to overcome it.
Discuss the limits of technology in modern society.

Häufige Fehler

Incorrect

Richtig


Incorrect

Richtig


Incorrect

Richtig


Incorrect

Richtig

Test Yourself

Fülle die Lücke mit dem richtigen Modalverb aus.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Da das leere Handy ein äußerer Umstand ist, der den Anruf verhindert, ist «不能» die richtige Wahl. «不会» würde bedeuten, du hättest verlernt, wie man telefoniert.
Welcher Satz passt am besten für: "Kannst du scharf essen?" (Hast du die Toleranz dafür?)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Scharf essen ist eine körperliche Kapazität, keine gelernte Fähigkeit wie Autofahren. Daher ist «能» am besten.
Finde den Fehler im Kontext des Satzes.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Wenn du nach einer gelernten Fähigkeit fragst (wissen, *wie* man schwimmt), ist «会» korrekt. «能» fragt, ob man jetzt gerade physisch dazu in der Lage ist.

Score: /3

Ubungsaufgaben

8 exercises
Fill in the blank with 能 or 不能.

我___去学校。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Affirmative capability.
Choose the correct sentence. Multiple Choice

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我能去。
Correct word order.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

我能说中文。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我会说中文。
Skills use {会|huì}.
Reorder the words. Sentence Reorder

去 / 能 / 我 / 吗

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我能去吗
Subject + Modal + Verb + Question Particle.
Translate to Chinese. Übersetzung

Can you help me?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 你能帮我吗?
Standard question format.
Match the meaning. Match Pairs

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Can
Basic definition.
Build a sentence. Sentence Building

Subject: 他, Verb: 跑, Modal: 能

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 他能跑。
Correct order.
Select the best modal. Multiple Choice

___ you park here?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Situational possibility.

Score: /8

Practice Bank

11 exercises
Vervollständige den Satz. Lückentext

Es ist zu laut hier, ich ___ dich hören. (这儿太吵了,我___听见你。)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 不能 (bùnéng)
Wähle die richtige Antwort. Multiple Choice

Jemand fragt: 你明天能来吗? (Kannst du morgen kommen?)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 能 (Néng)
Korrigiere den Logikfehler. Error Correction

Ich habe 5 Jahre gelernt, also kann ich Englisch sprechen. (我学了五年,所以我能说英语。)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ersetze '能' durch '会'
Wähle die passende Übersetzung. Übersetzung

Übersetze: Kannst du Auto fahren? (Frage, ob die Person gerade fahrtüchtig/nüchtern ist).

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 你能开车吗 (Nǐ néng kāichē ma)?
Verbinde die Paare. Match Pairs

Ordne das Modalverb der Situation zu.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["\u80fd (N\u00e9ng) - Physische M\u00f6glichkeit","\u4f1a (Hu\u00ec) - Gelernte F\u00e4higkeit","\u53ef\u4ee5 (K\u011by\u01d0) - Soziale Erlaubnis"]
Bringe die Wörter in die richtige Reihenfolge. Sentence Reorder

{吗 | 你 | 帮 | 能 | 我 | ?}

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 你能帮我吗 (Nǐ néng bāng wǒ ma)?
Wähle die richtige Verneinung. Lückentext

Ich ___ nicht zur Party kommen, weil ich arbeiten muss. (我___去派对,因为我要工作。)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 不能 (bùnéng)
Identifiziere die Nuance. Multiple Choice

Was impliziert '这只鸟能飞'?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Der Vogel ist physisch in der Lage zu fliegen (nicht verletzt).
Mache die Bitte höflicher. Error Correction

Kann ich mir deinen Stift leihen? (我能借你的笔吗?)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Nutze '可以' für eine höflichere Bitte
Wähle die natürlichste Form. Übersetzung

Übersetze: Ich kann nichts sehen (weil es zu dunkel ist).

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我看不见 (Wǒ kàn bu jiàn)
Fülle die Lücke aus. Lückentext

你___吃多少饺子? (Wie viele Dumplings kannst du essen? - Kapazität)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 能 (néng)

Score: /11

FAQ (8)

No. {会|huì} is for learned skills, {能|néng} is for physical capability.

Yes, but {可以|kěyǐ} is often more polite.

No, it never conjugates.

Always before the main verb.

Add {不|bù} before it: {不能|bùnéng}.

It can imply future possibility, but {会|huì} is better for future events.

{能够|nénggòu} is just a more formal version of {能|néng}.

Add {吗|ma} at the end or use the A-not-A structure.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish high

Poder

Spanish conjugates for person, Chinese does not.

French high

Pouvoir

French has complex verb conjugations.

German high

Können

German changes based on subject.

Japanese moderate

Dekiru

Japanese potential is a verb suffix, not a modal verb.

Arabic moderate

Yastati'u

Arabic is a full verb, not a modal auxiliary.

Chinese none

N/A

Learning Path

Prerequisites

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