B1 Modal Verbs 17 min read Fácil

Expressando possibilidade com 能 (néng)

Use o 能 sempre que quiser checar se as circunstâncias, o seu corpo ou a sua logística permitem que algo aconteça agora. Pense nele como
ter a condição de
.
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Pratique

Grammar Rule in 30 Seconds

Use {能|néng} to express physical ability, permission, or objective possibility in a sentence.

  • Place {能|néng} before the main verb: 我{能|néng}去 (I can go).
  • Negate with {不能|bùnéng}: 他{不能|bùnéng}来 (He cannot come).
  • Form questions with {能...吗|néng...ma}: 你{能|néng}听见吗 (Can you hear me?).
Subject + 能 + Verb + Object

Overview

Já teve aquele momento em que você *sabe* dirigir, mas *não pode* dirigir agora porque perdeu os óculos? Essa é a lacuna exata que 能 (能(néng)) preenche em chinês. Enquanto outras palavras cobrem saber uma habilidade ou ter permissão, 能 é sua palavra para viabilidade e possibilidade física.
Responde à pergunta:
As condições atuais permitem isso?
Seja verificando se um amigo está livre ou se o WiFi aguenta o streaming, 能 é a porta lógica dos verbos chineses.

How This Grammar Works

Pense no 能 como um sinal verde. Ele sinaliza que o caminho está livre—fisicamente ou situacionalmente. Diferente do português, onde poder cobre tudo (saber nadar, ter permissão, ter tempo), o chinês divide essas funções.
能 foca especificamente na capacidade atual. Você pode levantar essa caixa? (Força).
Pode vir jantar? (Agenda).

Formation Pattern

1
A estrutura é super direta—apenas coloque 能 entre o sujeito e o verbo.
2
Positivo: Sujeito + 能 + Verbo
3
我能去(wǒ néng qù) (Eu posso ir.)
4
Negativo: Sujeito + 不能 + Verbo
5
手机不能上网(shǒujī bùnéng shàngwǎng) (Celular não pode entrar na net.)
6
Pergunta: Sujeito + 能 + Verbo + 吗?
7
你能听到吗(nǐ néng tīngdào ma)? (Consegue [me] ouvir?)
8
Pergunta A/não A: Sujeito + 能不能 + Verbo?
9
你能不能快点(nǐ néng bùnéng kuàidiǎn)? (Pode ir [um pouco] mais rápido?)

When To Use It

Use 能 quando o foco for possibilidade em vez de habilidade.
  • Capacidade Física: Posso correr 5km.
  • Circunstâncias:
    Não posso encontrar hoje; estou ocupado.
  • Permissão (Informal): Posso sentar aqui?. Nota: 可以 também é usado aqui.

Common Mistakes

  • A Armadilha da Habilidade: Não use 能 para
    Eu sei falar chinês
    só porque aprendeu. Use 会 (会(huì)) para habilidades aprendidas.
  • Confusão de Permissão: Embora 能 funcione para permissão, em contextos formais use 可以 (可以(kěyǐ)) para ser mais polido.

Contrast With Similar Patterns

Os Três Poderes do chinês:
  • 会 (会(huì)): Poder de Habilidade. Coisas estudadas. Sei nadar.
  • 能 (能(néng)): Poder de Viabilidade. Limites físicos. Posso nadar (piscina aberta).
  • 可以 (可以(kěyǐ)): Poder de Permissão. Regras. Posso nadar? (é permitido?).

Quick FAQ

P: Posso usar 能 para pedir ajuda?

R: Sim! 你能帮我吗(nǐ néng bāng wǒ ma) é perfeito.

P: O que é 能不能?

R: É a forma de pergunta

pode ou não pode
. Um pouco mais direto que 吗.

P: Se eu digo 我不能吃辣(wǒ bùnéng chī là), o que significa?

R: Significa

Não posso comer picante
(fisicamente—talvez alergia), não que você não saiba como comer!

Formation of {能|néng}

Type Structure Example
Affirmative
Subj + 能 + Verb
我能去
Negative
Subj + 不能 + Verb
我不能去
Question
Subj + 能 + Verb + 吗
你能去吗
A-not-A
Subj + 能不能 + Verb
你能不能去
Past (with 了)
Subj + 能 + Verb + 了
他能走了
Emphasis
Subj + 能够 + Verb
他能够完成

Meanings

The modal verb {能|néng} indicates that a subject has the capability, permission, or external conditions to perform an action.

1

Physical Capability

Having the skill or physical strength to do something.

“他{能|néng}跑得很快。”

“我{能|néng}看懂这本书。”

2

External Possibility

Circumstances allow for an action to happen.

“今天{能|néng}下雨。”

“这里{能|néng}停车吗？”

3

Permission

Being allowed to do something.

“你{能|néng}在这里抽烟。”

“我们{能|néng}进去吗？”

Reference Table

Reference table for Expressando possibilidade com 能 (néng)
Contexto Estrutura em Chinês Equivalente em Português
Habilidade Física
{我能跑|Wǒ néng pǎo}
Eu consigo/posso correr (fisicamente).
Circunstância/Agenda
{我明天能来|Wǒ míngtiān néng lái}
Eu posso vir amanhã.
Negativa
{我不能喝|Wǒ bùnéng hē}
Eu não posso beber (álcool/capacidade).
Pergunta (ma)
{你能做吗|Nǐ néng zuò ma?}
Você consegue fazer?
Pergunta (A-não-A)
{能不能|néng bùnéng}
Pode ou não pode?

Espectro de formalidade

Formal
我可以进入吗？

我可以进入吗？ (Entering a room)

Neutro
我能进去吗？

我能进去吗？ (Entering a room)

Informal
能进吗？

能进吗？ (Entering a room)

Gíria
能进不？

能进不？ (Entering a room)

O Mundo do 'Poder' em Chinês

Possível?

Talento (Aprendido)

  • 会 (Huì) Eu sei como

Circunstância/Físico

  • 能 (Néng) As condições permitem

Permissão

  • 可以 (Kěyǐ) Tenho permissão

能 vs 会 vs 可以

能 (Néng)
Físico Força/Saúde
Logística Tempo/Agenda
会 (Huì)
Talento Habilidade aprendida
Futuro Vai acontecer
يمكن (Kěyǐ)
Permissão Regras permitem
Sugestão Você poderia...

Qual 'Poder' eu uso?

1

Você teve que aprender/estudar isso?

YES
Use 会 (Huì)
NO
Próxima pergunta
2

Está pedindo permissão?

YES
Use 可以 (Kěyǐ)
NO
Próxima pergunta
3

É fisicamente possível agora?

YES
Use 能 (Néng)
NO ↓

Quando usar 能 (Néng)

💪

Limites do corpo

  • • Levantar peso
  • • Correr rápido
  • • Comer pimenta
📅

Agenda

  • • Livre amanhã
  • • Ir na reunião
  • • Terminar a tempo
📱

Ferramentas

  • • Celular tem sinal
  • • Carro liga
  • • App funciona
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Exemplos por nível

1

我{能|néng}喝水。

I can drink water.

2

他{能|néng}去。

He can go.

3

我们{能|néng}吃。

We can eat.

4

你{能|néng}来。

You can come.

1

你{能|néng}听见{吗|ma}？

Can you hear?

2

我{不能|bùnéng}去学校。

I cannot go to school.

3

这儿{能|néng}停车{吗|ma}？

Can one park here?

4

他{能|néng}说{中文|zhōngwén}。

He can speak Chinese.

1

{因为|yīnwèi}太忙，我{不能|bùnéng}参加会议。

Because I am too busy, I cannot attend the meeting.

2

你{能|néng}帮我一个忙{吗|ma}？

Can you do me a favor?

3

只要努力，就{能|néng}成功。

As long as you work hard, you can succeed.

4

这件衣服{能|néng}便宜一点{吗|ma}？

Can this shirt be a little cheaper?

1

如果天气好，我们{能|néng}去爬山。

If the weather is good, we can go hiking.

2

他{能|néng}在这么短的时间内完成工作，真厉害。

It's impressive that he can finish the work in such a short time.

3

这件事情{能|néng}不能再商量一下？

Can this matter be discussed again?

4

无论怎么说，他都{不能|bùnéng}接受。

No matter what is said, he cannot accept it.

1

怎么{能|néng}因为一点小事就放弃呢？

How can you give up just because of a small thing?

2

这不仅{能|néng}解决问题，还能提高效率。

This not only can solve the problem, but also can improve efficiency.

3

我们{能|néng}做的只有等待。

All we can do is wait.

4

他{能|néng}有今天的成就，离不开家人的支持。

That he can have today's achievements is inseparable from his family's support.

1

此举{能|néng}否奏效，尚待观察。

Whether this move can be effective remains to be seen.

2

若非亲眼所见，谁{能|néng}相信这是真的？

If not seen with one's own eyes, who could believe this is true?

3

他{能|néng}够在逆境中崛起，实属不易。

It is truly not easy that he can rise in adversity.

4

无论环境如何变迁，真理{能|néng}永存。

No matter how the environment changes, truth can exist forever.

Fácil de confundir

Expressing Possibility with 能 (néng) vs 能 vs 会

Both translate to 'can'.

Expressing Possibility with 能 (néng) vs 能 vs 可以

Both translate to 'can'.

Expressing Possibility with 能 (néng) vs 能 vs 可能

Both relate to possibility.

Erros comuns

✗

我能说中文。

✓

我会说中文。

Speaking a language is a learned skill, use {会|huì}.
✗

能我吃吗？

✓

我能吃吗？

Subject must come before the modal verb.
✗

我能了去。

✓

我能去。

Do not put aspect markers inside the modal structure.
✗

他能去吗？

✓

他能去吗？

This is actually correct, but often learners forget the {吗|ma}.
✗

这里能抽烟吗？

✓

这里可以抽烟吗？

Permission is better expressed with {可以|kěyǐ}.
✗

我不能去明天。

✓

我明天不能去。

Time words usually go before the verb/modal.
✗

他能会游泳。

✓

他会游泳。

Do not double up modal verbs.
✗

这能是真的吗？

✓

这可能是真的吗？

For possibility/probability, use {可能|kěnéng}.
✗

我能做到了。

✓

我做到了。

Don't use {能|néng} for completed actions.
✗

你能帮我吗？

✓

你能帮我一下吗？

Adding {一下|yīxià} makes it more natural.
✗

他能有钱。

✓

他可能有钱。

Use {可能|kěnéng} for speculation.
✗

这能被做。

✓

这可以被做。

Passive voice prefers {可以|kěyǐ}.
✗

我能去过。

✓

我能去。

Modal verbs don't take past tense markers.

Padrões de frases

我___做这件事。

你___帮我一下吗？

___天气不好，我们___去。

这___解决问题，___提高效率。

Real World Usage

Texting constant

你能来吗？

Job Interview common

我能处理压力。

Travel very common

这里能用现金吗？

Food Delivery common

你能送到这儿吗？

Social Media common

这能吃吗？

Classroom very common

老师，我能去厕所吗？

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💡

O Teste do Dia de Doença

Se você está gripado, você ainda 'sabe' ({会|huì}) trabalhar, mas 'não consegue' ({不能|bùnéng}) por causa da febre. Use essa lógica para não confundir os dois: «我hoje不能工作。»
⚠️

Nada de Dobradinha

Nunca use dois verbos modais juntos como 能会 ou 可以能. Escolha apenas um que combine melhor com o que você quer dizer: «我能去。»
💬

Sendo mais Gentil

Embora «{你能...吗?|Nǐ néng... ma?}» funcione bem entre amigos, usar 可以 ou perguntar se é 'conveniente' ({方便|fāngbiàn}) soa muito mais natural com estranhos.

Smart Tips

Use {会|huì} because it's a learned skill.

我能说中文。 → 我会说中文。

Use {可以|kěyǐ} to be more polite.

我能进去吗？ → 我可以进去吗？

Use {能够|nénggòu} in formal writing.

他能完成工作。 → 他能够完成工作。

Use {能|néng} as your default.

我不知道用哪个。 → 用能通常是安全的。

Pronúncia

néng (rising pitch)

Tone

The second tone (néng) rises like a question.

Question

你能去吗？↑

Rising intonation at the end for questions.

Memorize

Mnemônico

Think of {能|néng} as 'Energy'. If you have the energy (physical or situational), you {能|néng} do it!

Associação visual

Imagine a battery icon labeled '能'. When it's full, you can do anything. When it's empty ({不能|bùnéng}), you can't.

Rhyme

To say you can, use {能|néng}, it's the best plan.

Story

Xiao Wang wanted to climb a mountain. He asked his friend, 'Can I climb it?' ({我能爬吗|wǒ néng pá ma}?). His friend said, 'You have the energy, so you {能|néng} climb!' But then it started raining, so he said, 'Now you {不能|bùnéng} climb.'

Word Web

能不能能够能否能干能力

Desafio

Write 5 sentences about things you can do today using {能|néng} and 5 things you cannot do using {不能|bùnéng}.

Notas culturais

Used very frequently in daily life for almost all 'can' situations.

Similar usage, but {可以|kěyǐ} is slightly more common for permission.

Speakers often use {可以|kěyǐ} or {得|dé} in place of {能|néng}.

The character {能|néng} originally depicted a bear, symbolizing strength and capability.

Iniciadores de conversa

“

你今天能做什么？

“

你觉得这里能停车吗？

“

你能帮我练习中文吗？

“

你认为一个人能改变世界吗？

Temas para diário

List 5 things you can do in Chinese.
Describe a place you visited and what you could/couldn't do there.
Write about a challenge you faced and how you were able to overcome it.
Discuss the limits of technology in modern society.

Erros comuns

Incorrect

Correto

Incorrect

Correto

Incorrect

Correto

Incorrect

Correto

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Test Yourself

Preencha a lacuna com o verbo modal correto.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Como o celular está sem bateria, é uma circunstância externa que impede a ação, por isso usamos 不能.
Qual frase é melhor para: "Você aguenta comer comida apimentada?"

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Comer pimenta é uma questão de tolerância física (capacidade do corpo), por isso o 能 é a escolha mais natural.
Encontre o erro na lógica da frase abaixo.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Para habilidades que exigem aprendizado e estudo (como nadar), o padrão é usar 会. O 能 perguntaria se você tem condições físicas agora.

Score: /3

Exercicios praticos

8 exercises
Fill in the blank with 能 or 不能.

我___去学校。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 能
Affirmative capability.
Choose the correct sentence. Múltipla escolha

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我能去。
Correct word order.
Fix the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

我能说中文。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我会说中文。
Skills use {会|huì}.
Reorder the words. Sentence Reorder

去 / 能 / 我 / 吗

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我能去吗
Subject + Modal + Verb + Question Particle.
Translate to Chinese. Tradução

Can you help me?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 你能帮我吗？
Standard question format.
Match the meaning. Match Pairs

能

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Can
Basic definition.
Build a sentence. Sentence Building

Subject: 他, Verb: 跑, Modal: 能

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 他能跑。
Correct order.
Select the best modal. Múltipla escolha

___ you park here?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 能
Situational possibility.

Score: /8

Practice Bank

11 exercises
Complete a frase. Preencher as lacunas

Está muito barulho aqui, eu ___ te ouvir. ({这儿太吵了，我___听见你|Zhèr tài chǎo le, wǒ ___ tīngjiàn nǐ}.)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 不能 (bùnéng)
Selecione a resposta correta. Múltipla escolha

Alguém pergunta: {你明天能来吗|Nǐ míngtiān néng lái ma}? (Você pode vir amanhã?)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {能|Néng}
Corrija o erro de lógica. Error Correction

Eu estudei por 5 anos, então eu posso falar inglês. ({我学了五年，所以我能说英语|Wǒ xuéle wǔnián, suǒyǐ wǒ néng shuō Yīngyǔ}.)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Trocar `能` por `会`
Traduza a frase. Tradução

Traduza: Você pode dirigir? (perguntando se a pessoa está sóbria/em condições agora).

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {你能开车吗|Nǐ néng kāichē ma}?
Combine os pares. Match Pairs

Combine o modal com a situação correta.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: ["\u80fd (N\u00e9ng) - Possibilidade F\u00edsica","\u4f1a (Hu\u00ec) - Habilidade Aprendida","\u53ef\u4ee5 (K\u011by\u01d0) - Permiss\u00e3o Social"]
Reordene a frase. Sentence Reorder

{吗 | 你 | 帮 | 能 | 我 | ?} (Você pode me ajudar?)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {你能帮我吗|Nǐ néng bāng wǒ ma}?
Escolha a negativa correta. Preencher as lacunas

Eu ___ ir à festa porque tenho que trabalhar. ({我___去派对，因为我要工作|Wǒ ___ qù pàiduì, yīnwèi wǒ yào gōngzuò}.)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 不能 (bùnéng)
Identifique a nuance. Múltipla escolha

{这只鸟能飞|Zhè zhī niǎo néng fēi} implica que:

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: O pássaro é fisicamente capaz de voar (não está ferido).
Melhore o pedido. Error Correction

Posso pegar sua caneta emprestada? ({我能借你的笔吗|Wǒ néng jiè nǐ de bǐ ma}?)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Use `可以` para um pedido mais gentil
Traduza 'Eu não consigo ver'. Tradução

Traduza: Eu não consigo ver (porque está muito escuro).

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {我看不见|Wǒ kàn bu jiàn}
Preencha a lacuna. Preencher as lacunas

{你___吃多少饺子？|Nǐ ___ chī duōshǎo jiǎozi?} (Quantos dumplings você aguenta comer?)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 能 (néng)

Score: /11

Perguntas frequentes (8)

No. {会|huì} is for learned skills, {能|néng} is for physical capability.

Yes, but {可以|kěyǐ} is often more polite.

No, it never conjugates.

Always before the main verb.

Add {不|bù} before it: {不能|bùnéng}.

It can imply future possibility, but {会|huì} is better for future events.

{能够|nénggòu} is just a more formal version of {能|néng}.

Add {吗|ma} at the end or use the A-not-A structure.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

Spanish high

Poder

Spanish conjugates for person, Chinese does not.

French high

Pouvoir

French has complex verb conjugations.

German high

Können

German changes based on subject.

Japanese moderate

Dekiru

Japanese potential is a verb suffix, not a modal verb.

Arabic moderate

Yastati'u

Arabic is a full verb, not a modal auxiliary.

Chinese none

能

N/A

Learning Path

Prerequisites

Previous
Explicando o 'Porquê': Enfatizando Motivos (之所以...是因为...)

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