A1 Modal Verbs 9 min read Leicht

Kannst du das? Modalverb 能 (Körperliche Fähigkeit)

Nutze 能 für deine körperliche Power oder wenn die Situation es gerade erlaubt. Deine Werkzeuge: «能» für Ja, «不能» für Nein und «能不能» für Fragen.
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Grammar Rule in 30 Seconds

The modal verb {能|néng} expresses physical ability or permission and always sits directly before the main verb.

  • Place {能|néng} before the main verb: 我{能|néng}去 (I can go).
  • Make it negative with {不|bù}: 我不{能|néng}去 (I cannot go).
  • Form questions with {吗|ma}: 你{能|néng}去吗？ (Can you go?).
Subject + 能 + Verb + Object

Overview

Wie viele Tacos 能 kannst du eigentlich auf einmal essen? Ist das eine Fähigkeit, die du in der Schule gelernt hast? Wahrscheinlich nicht.
Es geht um das körperliche Limit deines Magens. Genau dafür ist 能(néng) im Chinesischen da. Es misst die Kraft deines Körpers und die Lücken in deinem Zeitplan.
Es ist das „Körper-Verb“. Während andere Verben davon sprechen, was du gelernt hast, spricht 能(néng) davon, wozu du jetzt gerade körperlich in der Lage bist. Wenn deine Beine funktionieren, 能(néng) kannst du rennen.
Wenn deine Augen offen sind, 能(néng) kannst du sehen. Es ist einfach, direkt und essenziell für den Alltag. Stell es dir wie deine interne Batterieanzeige vor.
Es zeigt, ob du den Saft hast, Dinge zu erledigen. Egal, ob du im Fitnessstudio bist oder versuchst, einen langen Montag zu überstehen, du brauchst dieses Wort. Es ist der Unterschied dazwischen, zu wissen, wie man schwimmt, und tatsächlich heute in den Pool springen zu können.
Keine Sorge, es ist einfacher als es aussieht. Merk dir einfach: Das Gehirn nutzt 会(huì), der Körper nutzt 能(néng). Bringen wir deine körperlichen Fähigkeiten in Ordnung.

Formation Pattern

1
Einen Satz mit 能(néng) zu bilden ist wie Lego-Steine zu stapeln. Es ist sehr linear und ändert sich nicht je nach Person.
2
Positive Form: Subjekt + 能(néng) + Verb + (Objekt)
3
Negative Form: Subjekt + 不能(bùnéng) + Verb + (Objekt)
4
Frageform (Einfach): Subjekt + 能(néng) + Verb + 吗(ma)?
5
Frageform (Verb-Nicht-Verb): Subjekt + 能不能(néng bùnéng) + Verb?
6
Hinweis: Das Verb nach 能(néng) ändert sich nie. Keine komplizierte Konjugation nötig.

When To Use It

Du benutzt 能(néng) in vier Haupt-Situationen. Erstens: Körperliche Kraft. Benutz es, wenn du deine Muskeln spielen lässt.
我(wǒ)能(néng)搬(bān){Dieses} (Ich kann das bewegen). Zweitens: Natürliches Talent. 鸟(niǎo)能(néng)飞(fēi) (Vögel können fliegen).
So sind sie eben gebaut. Drittens: Erholung. Wenn du gestern krank warst, dich heute aber wie ein Rockstar fühlst, sag 我(wǒ)能(néng)去(qù)上课(shàngkè)了(le).
Das „Können“ ist in deinen Körper zurückgekehrt! Viertens: Situationsbedingte Möglichkeit. Wenn dein Handy leer ist, 不能(bùnéng) kannst du kein Uber rufen.
Der leere Akku ist eine körperliche Barriere. Es ist auch super für Social Media und Gaming. Benutz es nur nicht für Sprachen oder Instrumente, das sind Talente.
Behalt 能(néng) für die rohe Kraft und den „Jetzt“-Faktor.

Common Mistakes

Die größte Falle ist, 能(néng) für Dinge zu benutzen, die du gelernt hast. Sag nicht 我(wǒ)能(néng)说(shuō)中文(Zhōngwén), um zu sagen, dass du fließend sprichst. Das klingt so, als wärst du vorher stumm gewesen und könntest jetzt körperlich sprechen. Benutz 会(huì) für Sprachen. Ein anderer Fehler ist, 不(bù) hinter 能(néng) zu setzen. Es ist immer 不能(bùnéng). Mach die Frage auch nicht zu kompliziert; nimm 吗(ma) ODER 能不能(néng bùnéng), nicht beides. Denk dran, 能(néng) ist für die Gegenwart oder allgemeine Fähigkeit.

Contrast With Similar Patterns

Lass uns den Streit zwischen 能(néng) und 会(huì) ein für alle Mal klären.
  • 会(huì) = Gelernte Fähigkeit. Du warst im Unterricht, hast geübt und dein Gehirn kennt die Schritte. Beispiel: 我会(wǒ huì)游泳(yóuyǒng) (Ich weiß, wie man schwimmt).
  • 能(néng) = Körperliche Fähigkeit. Dein Körper ist bereit, du bist nicht müde oder krank. Beispiel: 我(wǒ)今天(jīntiān)感冒(gǎnmào)了(le)，不(bù)能(néng)游泳(yóuyǒng) (Ich kann heute nicht schwimmen – weil ich krank bin, obwohl ich es eigentlich kann).
Stell dir 会(huì) als deinen Lebenslauf vor und 能(néng) als deinen täglichen Energiebalken.

Quick FAQ

F: Ist 能(néng) nur für Menschen?

Nein! Es funktioniert auch für Tiere und Maschinen. Dein Handy 能(néng) kann Fotos machen.

F: Kann ich es für Erlaubnis benutzen?

Ja, manchmal, aber 可以(kěyǐ) ist dafür üblicher.

F: Warum sagen Leute 不能(bùnéng) für verbotene Dinge?

Weil die Situation dich „körperlich“ daran hindert, es legal zu tun!

Formation of {能|néng}

Type Structure Example
Affirmative
Subject + 能 + Verb
我能去
Negative
Subject + 不能 + Verb
我不能去
Question
Subject + 能 + Verb + 吗?
你能去吗?
Short Answer
能 / 不能
能 / 不能
Time-based
Time + Subject + 能 + Verb
明天我能去
Object-based
Subject + 能 + Verb + Object
我能吃苹果

Meanings

The modal verb {能|néng} indicates that a person has the physical capacity, skill, or external permission to perform an action.

1

Physical Ability

Possessing the physical strength or skill to do an action.

“我{能|néng}跑很快。”

“他{能|néng}举起这个箱子。”

2

Permission

Having the right or authorization to do something.

“这里不{能|néng}抽烟。”

“我{能|néng}坐这儿吗？”

Reference Table

Reference table for Kannst du das? Modalverb 能 (Körperliche Fähigkeit)
Typ Struktur Beispiel (CN) Bedeutung
Positiv
S + 能 + V
{我|wǒ}{能|néng}{去|qù}
Ich kann gehen.
Negativ
S + 不能 + V
{他|tā}{不能|bùnéng}{来|lái}
Er kann nicht kommen.
Frage
S + 能 + V + 吗？
{你|nǐ}{能|néng}{喝|hē}{吗|ma}？
Kannst du trinken?
Verb-Nicht-Verb
S + 能不能 + V？
{你|nǐ}{能不能|néng bùnéng}{帮|bāng}{我|wǒ}？
Kannst du mir helfen?
Körperlich
Physische Kraft
{我|wǒ}{能|néng}{搬|bān}{重|zhòng}{物|wù}
Ich kann schwere Dinge tragen.
Möglichkeit
Äußerer Faktor
{今天|jīntiān}{能|néng}{下雪|xiàxuě}
Es könnte heute schneien.

Formalitätsspektrum

Formell
我可以坐在这里吗？

我可以坐在这里吗？ (Asking for a seat)

Neutral
我能坐这儿吗？

我能坐这儿吗？ (Asking for a seat)

Informell
能坐这儿吗？

能坐这儿吗？ (Asking for a seat)

Umgangssprache
这儿能坐吗？

这儿能坐吗？ (Asking for a seat)

Die Superkräfte von 能 (néng)

能

Körper

  • {力量|lìliàng} Kraft
  • {健康|jiànkāng} Gesundheit

Situation

  • {时间|shíjiān} Zeitliche Verfügbarkeit
  • {外部|wàibù}{条件|tiáojiàn} Äußere Bedingungen

能 vs. 会: Kopf vs. Körper

会 (huì) - Kopf
{说|shuō}{外语|wàiyǔ} Fremdsprachen sprechen
{开|kāi}{车|chē} Auto fahren (gelernt)
能 (néng) - Körper
{搬|bān}{重|zhòng}{物|wù} Schwere Dinge heben
{跑|pǎo}{十|shí}{千米|qiānmǐ} 10km rennen

Soll ich 能 oder 会 benutzen?

1

Ist es ein Skill, den du lernen musstest?

YES
Nutze 会 (huì)
NO
Nächste Frage...
2

Geht es um Kraft oder Gesundheit?

YES
Nutze 能 (néng)
NO ↓

Wann ist 能 erlaubt?

💪

Körperkraft

  • • Heben
  • • Rennen
  • • Springen
☁️

Äußere Faktoren

  • • Wetter
  • • Geld
  • • Tools
📅

Verfügbarkeit

  • • Freizeit
  • • Partybesuch
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Beispiele nach Niveau

1

我{能|néng}去。

I can go.

2

你{能|néng}听吗？

Can you listen?

3

他不能来。

He cannot come.

4

我{能|néng}吃。

I can eat.

1

今天我不能去学校。

I cannot go to school today.

2

你{能|néng}帮我吗？

Can you help me?

3

这儿不能停车。

You cannot park here.

4

我{能|néng}喝两杯咖啡。

I can drink two cups of coffee.

1

虽然很累，但我{能|néng}坚持。

Although I'm tired, I can persist.

2

你{能|néng}告诉我怎么走吗？

Can you tell me how to get there?

3

我不{能|néng}接受这个结果。

I cannot accept this result.

4

他{能|néng}在十分钟内跑完。

He can finish running in 10 minutes.

1

我们{能|néng}通过合作解决问题。

We can solve the problem through cooperation.

2

这台机器{能|néng}自动运行。

This machine can run automatically.

3

你{能|néng}保证他会来吗？

Can you guarantee he will come?

4

我{能|néng}理解你的想法。

I can understand your thoughts.

1

他{能|néng}有如此成就，全靠努力。

That he can have such achievements is all due to hard work.

2

难道我们不能改变现状吗？

Can we not change the status quo?

3

无论如何，我{能|néng}做到。

No matter what, I can do it.

4

这{能|néng}算是一个好的开始。

This can be considered a good start.

1

若非亲眼所见，谁{能|néng}相信？

If not seen with one's own eyes, who could believe it?

2

此举{能|néng}否奏效，尚待观察。

Whether this move can work remains to be seen.

3

他{能|néng}言人之所不能言。

He can say what others cannot say.

4

非{能|néng}力所及，勿强求。

If it is beyond one's ability, do not force it.

Leicht verwechselbar

Can You Do It? Modal Verb 能 (Physical Ability) vs. {能|néng} vs {会|huì}

Both translate to 'can' in English.

Can You Do It? Modal Verb 能 (Physical Ability) vs. {能|néng} vs {可以|kěyǐ}

Both are used for permission.

Can You Do It? Modal Verb 能 (Physical Ability) vs. Modal verb position

Learners put it after the verb.

Häufige Fehler

✗

我吃能

✓

我能吃

Modal verbs must come before the main verb.
✗

我能了去

✓

我能去

Modal verbs do not take aspect markers like 'le'.
✗

我能会去

✓

我能去

Do not stack modal verbs.
✗

我能去吗

✓

我能去吗？

Always use a question mark.
✗

我会游泳 (when meaning physical capacity)

✓

我能游泳

Use 'huì' for learned skills, 'néng' for physical capacity.
✗

我能去吗？ (when asking for permission)

✓

我可以去吗？

While 'néng' works, 'kěyǐ' is more natural for permission.
✗

我不能去吗？

✓

我不能去。

Don't add 'ma' to a negative statement.
✗

我能做那个 (when meaning 'I know how')

✓

我会做那个

Distinction between ability and skill.
✗

能我进去？

✓

我能进去吗？

Word order error.
✗

他能去吗？ (when he is physically unable)

✓

他不能去。

Contextual error.
✗

能他去？

✓

他能去吗？

Subject must precede the modal.
✗

我能做到了。

✓

我能做到。

Modal verbs don't take 'le'.
✗

能吗他去？

✓

他能去吗？

Word order.
✗

我能会做。

✓

我会做。

Stacking modals.

Satzmuster

我___做这件事。

你___帮我吗？

虽然很累，但我___坚持。

这里___停车。

Real World Usage

Social Media very common

我能去！

Texting constant

你能来吗？

Job Interview common

我能胜任这项工作。

Travel very common

我能换票吗？

Food Delivery occasional

能快点吗？

Classroom common

老师，我能出去吗？

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🎯

Der 'Krankheits-Test'

Wenn du etwas eigentlich gelernt hast (会), aber heute zu krank dafür bist, nimmst du 不能. Merke es dir so: «我今天不能去上班。»
⚠️

Die Sprachen-Falle

Sag niemals 能 für Sprachen, außer du meinst deine physische Stimme. Für das Können nutzt du 会: «我会说一点儿中文。»
💬

Höfliche Bitten

Wenn du jemanden um einen Gefallen bittest, klingt «你能不能...» super natürlich und direkt: «你能不能帮我一下？»

Smart Tips

Use {可以|kěyǐ} instead of {能|néng} to sound more polite.

我能坐这儿吗？ → 我可以坐这儿吗？

Use {会|huì} for things you learned.

我能说中文。 → 我会说中文。

Don't forget the question particle {吗|ma}!

你能去？ → 你能去吗？

Place {不|bù} before the modal.

我能不去。 → 我不能去。

Aussprache

néng (rising pitch)

Tone

The character {能|néng} is in the second tone (rising).

Question

你能去吗？↗

Rising intonation at the end for questions.

Einprägen

Eselsbrücke

Think of 'Neng' as 'Energy'. If you have the energy, you 'neng' (can) do it!

Visuelle Assoziation

Imagine a battery icon filling up. When it's full, you have the 'neng' to do anything.

Rhyme

If you have the energy, you'll be able to see, that 'neng' is the word for 'can' for you and me.

Story

Little Bear wants to climb a tree. He looks at his paws and says, 'I have energy! I {能|néng} climb!' He climbs up, feeling proud. His friend asks, 'Can you come down?' He says, 'Yes, I {能|néng}!'

Word Web

能干能力不能可能能做能去

Herausforderung

Write 5 sentences about things you can do today using {能|néng}.

Kulturelle Hinweise

Used frequently in daily life for permission and ability.

Similar usage, though 'kěyǐ' is often preferred for permission.

Often use 'hóyǐ' (可以) for both ability and permission.

The character {能|néng} originally depicted a bear, representing strength and capability.

Gesprächseinstiege

“

你能说中文吗？

“

你能帮我吗？

“

你今天能来吗？

“

你能解释一下这个吗？

Tagebuch-Impulse

List 3 things you can do in Chinese.
Write about a place you cannot go to.
Describe a physical challenge you can overcome.
Discuss the rules of your workplace/school.

Häufige Fehler

Incorrect

Richtig

Incorrect

Richtig

Incorrect

Richtig

Incorrect

Richtig

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Test Yourself

Welcher Satz passt zur körperlichen Kraft?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Während 'kěyǐ' um Erlaubnis bittet, betont 'néng' die physische Stärke, die man für die Kiste braucht.
Fülle die Lücke aus.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Weil er 'zu müde' ist (körperlicher Zustand), ist er gerade nicht in der Lage (不能) zu spielen.
Finde und korrigiere den Fehler.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Das Original hatte 'néng bù néng' UND 'ma', was doppelt gemoppelt ist. Du musst dich für eins entscheiden.

Score: /3

Ubungsaufgaben

8 exercises
Fill in the blank with 能 or 不能.

我___去学校。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 能
Standard affirmative usage.
Choose the correct sentence. Multiple Choice

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我能去
Correct word order.
Correct the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

我吃能。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我能吃
Modal verb before main verb.
Reorder the words. Sentence Reorder

去 / 我 / 能 / 吗

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我能去吗
Subject + Modal + Verb + Question Particle.
Translate to Chinese. Übersetzung

I cannot go.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我不能去
Negative structure.
Match the English to Chinese. Match Pairs

Can you go?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 你能去吗
Question structure.
Change to negative. Conjugation Drill

我能吃。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我不能吃
Negative goes before modal.
Is this rule true? True False Rule

Modal verbs take 'le'.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: False
Modal verbs do not take aspect markers.

Score: /8

Practice Bank

8 exercises
Übersetze ins Chinesische Lückentext

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Bring die Wörter in die richtige Reihenfolge Lückentext

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Verbinde die Paare Lückentext

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Fülle die Lücken aus Lückentext

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Was ist höflicher? Lückentext

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Finde den Fehler Lückentext

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Übersetze ins Chinesische Lückentext

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:
Bring die Wörter in die richtige Reihenfolge Lückentext

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer:

Score: /8

FAQ (8)

No, modal verbs like {能|néng} do not take aspect markers like 'le'.

{会|huì} is for learned skills, {能|néng} is for physical capacity.

It always goes before the main verb.

Put {不|bù} before {能|néng}.

It is neutral and used in all registers.

Yes, but {可以|kěyǐ} is often more polite.

The modal verb goes before the first verb.

Yes, add {吗|ma} at the end.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

Spanish high

Poder

Spanish conjugates the verb; Chinese does not.

French high

Pouvoir

French requires conjugation for person and tense.

German high

Können

German verbs change based on the subject.

Japanese moderate

Dekiru

Japanese grammar is SOV, and 'dekiru' is a main verb.

Arabic moderate

Yastati'u

Arabic is highly inflected.

Chinese none

能

N/A

Learning Path

Prerequisites

Previous
要 (Yào) - Wollen, Werden & Müssen
Next
Hast du Skills? 会 (huì) für erlernte Fähigkeiten nutzen

Continue With

A1 Requires

Chinesische Modalverben: Wann man 'hui' oder 'neng' verwendet (会 vs 能)

### Overview Willkommen in der Welt des Chinesischen! Wenn du gerade mit dem Lernen anfängst, wirst du schnell merken,...

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