A1 Modal Verbs 9 min read Facile

Pouvez-vous le faire ? Verbe modal 能 (Capacité physique)

Utilise 能 pour exprimer ce que tu es physiquement capable de faire ou ce que les circonstances te permettent de faire là maintenant. C'est ton outil pour la capacité physique et la possibilité.
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Grammar Rule in 30 Seconds

The modal verb {能|néng} expresses physical ability or permission and always sits directly before the main verb.

  • Place {能|néng} before the main verb: 我{能|néng}去 (I can go).
  • Make it negative with {不|bù}: 我不{能|néng}去 (I cannot go).
  • Form questions with {吗|ma}: 你{能|néng}去吗？ (Can you go?).
Subject + 能 + Verb + Object

Overview

Combien de tacos 能 pouvez-vous réellement manger en une seule fois ? Est-ce une compétence apprise à l'école ? Probablement pas.
C'est une question de limite physique de votre estomac. C'est exactement à cela que sert 能(néng) en chinois. Il suit la force de votre corps et les créneaux de votre emploi du temps.
C'est le « verbe du corps ». Alors que d'autres verbes parlent de ce que vous avez appris, 能(néng) parle de ce que vous êtes physiquement capable de faire en ce moment. Si vos jambes fonctionnent, vous 能(néng) pouvez courir.
Si vos yeux sont ouverts, vous 能(néng) pouvez voir. C'est simple, percutant et essentiel pour la vie quotidienne. Considérez-le comme votre jauge de batterie interne.
Il indique si vous avez l'énergie nécessaire pour accomplir des tâches. Que vous soyez à la salle de sport ou que vous essayiez de survivre à un long lundi, vous avez besoin de ce mot. C'est la différence entre savoir nager et être réellement capable de sauter dans la piscine aujourd'hui.
Ne vous inquiétez pas, c'est plus facile qu'il n'y paraît. Rappelez-vous simplement : le cerveau utilise 会(huì), le corps utilise 能(néng). Mettons de l'ordre dans vos capacités physiques.

Formation Pattern

1
Construire une phrase avec 能(néng) est comme empiler des briques Lego. C'est très linéaire et cela ne change pas selon la personne.
2
Forme positive : Sujet + 能(néng) + Verbe + (Objet)
3
Forme négative : Sujet + 不能(bùnéng) + Verbe + (Objet)
4
Forme interrogative (Simple) : Sujet + 能(néng) + Verbe + 吗(ma) ?
5
Forme interrogative (Verbe-pas-Verbe) : Sujet + 能不能(néng bùnéng) + Verbe ?
6
Remarque : Le verbe après 能(néng) ne change jamais. Pas de conjugaison compliquée ici.

When To Use It

On utilise 能(néng) dans quatre contextes principaux. Premièrement : la force physique. Utilisez-le quand vous montrez vos muscles.
我(wǒ)能(néng)搬(bān){ceci} (Je peux déplacer ceci). Deuxièmement : le talent naturel. 鸟(niǎo)能(néng)飞(fēi) (Les oiseaux peuvent voler).
C'est leur nature. Troisièmement : la récupération. Si vous étiez malade hier mais que vous pétez la forme aujourd'hui, dites 我(wǒ)能(néng)去(qù)上课(shàngkè)了(le).
Le « pouvoir » est revenu dans votre corps ! Quatrièmement : la possibilité situationnelle. Si votre téléphone est déchargé, vous 不能(bùnéng) ne pouvez pas appeler un Uber.
La batterie vide est un obstacle physique. C'est génial pour les réseaux sociaux et les jeux. Ne l'utilisez pas pour les langues ou les instruments, ce sont des acquis.
Gardez 能(néng) pour la puissance brute et le facteur « maintenant ».

Common Mistakes

Le plus gros piège est d'utiliser 能(néng) pour des choses apprises. Ne dites pas 我(wǒ)能(néng)说(shuō)中文(Zhōngwén) pour dire que vous parlez couramment. On croirait que vous étiez muet avant et que vous pouvez maintenant physiquement parler. Utilisez 会(huì) pour les langues. Une autre erreur est de mettre 不(bù) après 能(néng). C'est toujours 不能(bùnéng). De plus, ne compliquez pas la question ; choisissez 吗(ma) OU 能不能(néng bùnéng), pas les deux. N'oubliez pas que 能(néng) est pour le présent ou la capacité générale.

Contrast With Similar Patterns

Réglons le conflit entre 能(néng) et 会(huì) une fois pour toutes.
  • 会(huì) = compétence apprise. Vous avez suivi des cours, vous avez pratiqué et votre cerveau connaît les étapes. Exemple : 我会(wǒ huì)游泳(yóuyǒng) (Je sais nager).
  • 能(néng) = capacité physique. Votre corps est capable, vous n'êtes ni fatigué ni malade. Exemple : 我(wǒ)今天(jīntiān)感冒(gǎnmào)了(le)，不(bù)能(néng)游泳(yóuyǒng) (Je ne peux pas nager aujourd'hui - parce que je suis malade, même si je sais comment faire).
Considérez 会(huì) comme votre CV et 能(néng) comme votre barre d'énergie quotidienne.

Quick FAQ

Q : 能(néng) est-il seulement pour les humains ?

R: Non ! Ça marche aussi pour les animaux et les machines. Votre téléphone 能(néng) peut prendre des photos.

Q : Puis-je l'utiliser pour une permission ?

R: Oui, parfois, mais 可以(kěyǐ) est plus courant.

Q : Pourquoi dit-on 不能(bùnéng) pour les choses interdites ?

R: Parce que si c'est contre les règles, la situation vous empêche « physiquement » de le faire légalement !

Formation of {能|néng}

Type Structure Example
Affirmative
Subject + 能 + Verb
我能去
Negative
Subject + 不能 + Verb
我不能去
Question
Subject + 能 + Verb + 吗?
你能去吗?
Short Answer
能 / 不能
能 / 不能
Time-based
Time + Subject + 能 + Verb
明天我能去
Object-based
Subject + 能 + Verb + Object
我能吃苹果

Meanings

The modal verb {能|néng} indicates that a person has the physical capacity, skill, or external permission to perform an action.

1

Physical Ability

Possessing the physical strength or skill to do an action.

“我{能|néng}跑很快。”

“他{能|néng}举起这个箱子。”

2

Permission

Having the right or authorization to do something.

“这里不{能|néng}抽烟。”

“我{能|néng}坐这儿吗？”

Reference Table

Reference table for Pouvez-vous le faire ? Verbe modal 能 (Capacité physique)
Type Structure Exemple (CN) Sens
Affirmatif
S + 能 + V
{我|wǒ}{能|néng}{去|qù}
Je peux y aller.
Négatif
S + 不能 + V
{他|tā}{不能|bùnéng}{来|lái}
Il ne peut pas venir.
Question
S + 能 + V + 吗？
{你|nǐ}{能|néng}{喝|hē}{吗|ma}？
Peux-tu boire ?
Verbe-Non-Verbe
S + 能不能 + V？
{你|nǐ}{能不能|néng bùnéng}{帮|bāng}{我|wǒ}？
Peux-tu m'aider ?
Physique
Capacité physique
{我|wǒ}{能|néng}{搬|bān}{重|zhòng}{物|wù}
Je peux porter des trucs lourds.
Possibilité
Facteur externe
{今天|jīntiān}{能|néng}{下雪|xiàxuě}
Il pourrait neiger aujourd'hui.

Spectre de formalité

Formel
我可以坐在这里吗？

我可以坐在这里吗？ (Asking for a seat)

Neutre
我能坐这儿吗？

我能坐这儿吗？ (Asking for a seat)

Informel
能坐这儿吗？

能坐这儿吗？ (Asking for a seat)

Argot
这儿能坐吗？

这儿能坐吗？ (Asking for a seat)

Les pouvoirs de 能 (néng)

能

Corps Physique

  • {力量|lìliàng} Force
  • {健康|jiànkāng} Santé/Récupération

Situationnel

  • {时间|shíjiān} Disponibilité
  • {外部|wàibù}{条件|tiáojiàn} Conditions externes

能 vs. 会 : Cerveau vs. Corps

会 (huì) - Cerveau
{说|shuō}{外语|wàiyǔ} Parler des langues
{开|kāi}{车|chē} Conduire (compétence)
能 (néng) - Corps
{搬|bān}{重|zhòng}{物|wù} Porter des objets lourds
{跑|pǎo}{十|shí}{千米|qiānmǐ} Courir 10km

Dois-je utiliser 能 ou 会 ?

1

Est-ce une compétence apprise ?

YES
Utilise 会 (huì)
NO
Question suivante...
2

Est-ce lié à ta force ou ta santé actuelle ?

YES
Utilise 能 (néng)
NO ↓

Quand utiliser 能 ?

💪

Capacité Physique

  • • Porter
  • • Courir
  • • Sauter
☁️

Facteurs Externes

  • • Météo
  • • Argent
  • • Outils
📅

Disponibilité

  • • Temps libre
  • • Venir à une fête
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Exemples par niveau

1

我{能|néng}去。

I can go.

2

你{能|néng}听吗？

Can you listen?

3

他不能来。

He cannot come.

4

我{能|néng}吃。

I can eat.

1

今天我不能去学校。

I cannot go to school today.

2

你{能|néng}帮我吗？

Can you help me?

3

这儿不能停车。

You cannot park here.

4

我{能|néng}喝两杯咖啡。

I can drink two cups of coffee.

1

虽然很累，但我{能|néng}坚持。

Although I'm tired, I can persist.

2

你{能|néng}告诉我怎么走吗？

Can you tell me how to get there?

3

我不{能|néng}接受这个结果。

I cannot accept this result.

4

他{能|néng}在十分钟内跑完。

He can finish running in 10 minutes.

1

我们{能|néng}通过合作解决问题。

We can solve the problem through cooperation.

2

这台机器{能|néng}自动运行。

This machine can run automatically.

3

你{能|néng}保证他会来吗？

Can you guarantee he will come?

4

我{能|néng}理解你的想法。

I can understand your thoughts.

1

他{能|néng}有如此成就，全靠努力。

That he can have such achievements is all due to hard work.

2

难道我们不能改变现状吗？

Can we not change the status quo?

3

无论如何，我{能|néng}做到。

No matter what, I can do it.

4

这{能|néng}算是一个好的开始。

This can be considered a good start.

1

若非亲眼所见，谁{能|néng}相信？

If not seen with one's own eyes, who could believe it?

2

此举{能|néng}否奏效，尚待观察。

Whether this move can work remains to be seen.

3

他{能|néng}言人之所不能言。

He can say what others cannot say.

4

非{能|néng}力所及，勿强求。

If it is beyond one's ability, do not force it.

Facile à confondre

Can You Do It? Modal Verb 能 (Physical Ability) vs {能|néng} vs {会|huì}

Both translate to 'can' in English.

Can You Do It? Modal Verb 能 (Physical Ability) vs {能|néng} vs {可以|kěyǐ}

Both are used for permission.

Can You Do It? Modal Verb 能 (Physical Ability) vs Modal verb position

Learners put it after the verb.

Erreurs courantes

✗

我吃能

✓

我能吃

Modal verbs must come before the main verb.
✗

我能了去

✓

我能去

Modal verbs do not take aspect markers like 'le'.
✗

我能会去

✓

我能去

Do not stack modal verbs.
✗

我能去吗

✓

我能去吗？

Always use a question mark.
✗

我会游泳 (when meaning physical capacity)

✓

我能游泳

Use 'huì' for learned skills, 'néng' for physical capacity.
✗

我能去吗？ (when asking for permission)

✓

我可以去吗？

While 'néng' works, 'kěyǐ' is more natural for permission.
✗

我不能去吗？

✓

我不能去。

Don't add 'ma' to a negative statement.
✗

我能做那个 (when meaning 'I know how')

✓

我会做那个

Distinction between ability and skill.
✗

能我进去？

✓

我能进去吗？

Word order error.
✗

他能去吗？ (when he is physically unable)

✓

他不能去。

Contextual error.
✗

能他去？

✓

他能去吗？

Subject must precede the modal.
✗

我能做到了。

✓

我能做到。

Modal verbs don't take 'le'.
✗

能吗他去？

✓

他能去吗？

Word order.
✗

我能会做。

✓

我会做。

Stacking modals.

Structures de phrases

我___做这件事。

你___帮我吗？

虽然很累，但我___坚持。

这里___停车。

Real World Usage

Social Media very common

我能去！

Texting constant

你能来吗？

Job Interview common

我能胜任这项工作。

Travel very common

我能换票吗？

Food Delivery occasional

能快点吗？

Classroom common

老师，我能出去吗？

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🎯

Le test de la maladie

Si tu sais faire un truc (会) mais que t'es trop malade pour le faire aujourd'hui, c'est là que tu utilises 不能. C'est le meilleur moyen de s'en souvenir ! «我生病了，不能去。»
⚠️

Le piège des langues

N'utilise jamais 能 pour dire que tu 'peux' parler une langue, sauf si tu parles de ta voix physique. Utilise 会 pour la compétence. «我会说法语。»
💬

Demander un service

Quand tu demandes une faveur, utiliser «你能不能...» (peux-tu ou ne peux-tu pas) sonne très naturel et un peu plus direct. «你能不能帮我？»

Smart Tips

Use {可以|kěyǐ} instead of {能|néng} to sound more polite.

我能坐这儿吗？ → 我可以坐这儿吗？

Use {会|huì} for things you learned.

我能说中文。 → 我会说中文。

Don't forget the question particle {吗|ma}!

你能去？ → 你能去吗？

Place {不|bù} before the modal.

我能不去。 → 我不能去。

Prononciation

néng (rising pitch)

Tone

The character {能|néng} is in the second tone (rising).

Question

你能去吗？↗

Rising intonation at the end for questions.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Think of 'Neng' as 'Energy'. If you have the energy, you 'neng' (can) do it!

Association visuelle

Imagine a battery icon filling up. When it's full, you have the 'neng' to do anything.

Rhyme

If you have the energy, you'll be able to see, that 'neng' is the word for 'can' for you and me.

Story

Little Bear wants to climb a tree. He looks at his paws and says, 'I have energy! I {能|néng} climb!' He climbs up, feeling proud. His friend asks, 'Can you come down?' He says, 'Yes, I {能|néng}!'

Word Web

能干能力不能可能能做能去

Défi

Write 5 sentences about things you can do today using {能|néng}.

Notes culturelles

Used frequently in daily life for permission and ability.

Similar usage, though 'kěyǐ' is often preferred for permission.

Often use 'hóyǐ' (可以) for both ability and permission.

The character {能|néng} originally depicted a bear, representing strength and capability.

Amorces de conversation

“

你能说中文吗？

“

你能帮我吗？

“

你今天能来吗？

“

你能解释一下这个吗？

Sujets d'écriture

List 3 things you can do in Chinese.
Write about a place you cannot go to.
Describe a physical challenge you can overcome.
Discuss the rules of your workplace/school.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Incorrect

Correct

Sign up free to see all tips

Test Yourself

Quelle phrase est correcte pour une capacité physique ?

Choisis la phrase qui décrit la capacité physique de porter quelque chose :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {我|wǒ}{能|néng}{搬|bān}{这个|zhège}{箱子|xiāngzi}。
Bien que 'kěyǐ' soit possible pour une permission, 'néng' souligne spécifiquement la force physique nécessaire pour porter la boîte.
Remplis le vide

{他|tā}{太|tài}{累|lèi}{了|le}，___ {打|dǎ}{游戏|yóuxì}{了|le}。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {不能|bùnéng}
Parce qu'il est 'trop fatigué' (état physique), il n'est pas 'capable' de jouer aux jeux vidéo en ce moment.
Trouve et corrige l'erreur

{你|nǐ}{能|néng}{不|bù}{能|néng}{看|kàn}{吗|ma}？

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Les deux options ci-dessus sont correctes.
La phrase originale utilisait à la fois 'néng bù néng' et 'ma', ce qui est redondant. Il faut choisir l'un ou l'autre.

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Fill in the blank with 能 or 不能.

我___去学校。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 能
Standard affirmative usage.
Choose the correct sentence. Choix multiple

Which is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我能去
Correct word order.
Correct the sentence. Error Correction

Find and fix the mistake:

我吃能。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我能吃
Modal verb before main verb.
Reorder the words. Sentence Reorder

去 / 我 / 能 / 吗

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我能去吗
Subject + Modal + Verb + Question Particle.
Translate to Chinese. Traduction

I cannot go.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我不能去
Negative structure.
Match the English to Chinese. Match Pairs

Can you go?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 你能去吗
Question structure.
Change to negative. Conjugation Drill

我能吃。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我不能吃
Negative goes before modal.
Is this rule true? True False Rule

Modal verbs take 'le'.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: False
Modal verbs do not take aspect markers.

Score: /8

Practice Bank

8 exercises
Traduire en chinois Traduction

Peux-tu venir demain ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {你|nǐ}{明天|míngtiān}{能|néng}{来|lái}{吗|ma}？
Remets les mots dans l'ordre Sentence Reorder

{能|néng} / {我|wǒ} / {个|gè} / {吃|chī} / {五|wǔ} / {苹果|píngguǒ}

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {我|wǒ}{能|néng}{吃|chī}{五|wǔ}{个|gè}{苹果|píngguǒ}。
Associe le chinois au français Match Pairs

Associe les expressions :

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {我|wǒ}{能|néng}:Je peux (physique), {我|wǒ}{会|huì}:Je peux (compétence), {我|wǒ}{不能|bùnéng}:Je ne peux pas, {能不能|néng bùnéng}:Peux-tu ou non
Remplis les blancs Texte trous

{鸟|niǎo} ___ {飞|fēi}，{鱼|yú} ___ {游|yóu}。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {能|néng} / {能|néng}
Lequel est le plus poli ? Choix multiple

Comment demandes-tu à un professeur s'il peut t'aider ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {您|nín}{能|néng}{帮|bāng}{我|wǒ}{吗|ma}？
Trouve l'erreur Error Correction

{我|wǒ}{能|néng}{说|shuō}{一点儿|yìdiǎnr}{中文|Zhōngwén}。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Changer {能|néng} en {会|huì}
Traduire en chinois Traduction

Peux-tu voir l'écran ?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {你|nǐ}{能|néng}{看|kàn}{见|jiàn}{屏幕|píngmù}{吗|ma}？
Remets les mots dans l'ordre Sentence Reorder

{电脑|diànnǎo} / {不|bù} / {我|wǒ} / {能|néng} / {用|yòng} / { de|de}

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: {我|wǒ}{ de|de}{电脑|diànnǎo}{不能|bùnéng}{用|yòng}。

Score: /8

FAQ (8)

No, modal verbs like {能|néng} do not take aspect markers like 'le'.

{会|huì} is for learned skills, {能|néng} is for physical capacity.

It always goes before the main verb.

Put {不|bù} before {能|néng}.

It is neutral and used in all registers.

Yes, but {可以|kěyǐ} is often more polite.

The modal verb goes before the first verb.

Yes, add {吗|ma} at the end.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

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In Other Languages

Spanish high

Poder

Spanish conjugates the verb; Chinese does not.

French high

Pouvoir

French requires conjugation for person and tense.

German high

Können

German verbs change based on the subject.

Japanese moderate

Dekiru

Japanese grammar is SOV, and 'dekiru' is a main verb.

Arabic moderate

Yastati'u

Arabic is highly inflected.

Chinese none

能

N/A

Learning Path

Prerequisites

Previous
要 (Yào) - Vouloir, Aller & Devoir
Next
Vous savez faire ? Utiliser 会 (huì) pour les compétences

Continue With

A1 Requires

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