A1 Modal Verbs 16 min read Facile

Demander la permission avec 可以 (kěyǐ)

Utilise «可以» (kěyǐ) quand tu veux demander la permission ou dire qu'une situation permet de faire quelque chose.

Grammar Rule in 30 Seconds

Use {可以|kěyǐ} before a verb to ask for or grant permission, just like 'can' in English.

  • Place {可以|kěyǐ} before the main verb: {我|wǒ} {可以|kěyǐ} {坐|zuò} {这儿|zhèr} {吗|ma}?
  • To deny permission, use {不可以|bù kěyǐ} or {不能|bù néng}: {你|nǐ} {不可以|bù kěyǐ} {抽烟|chōuyān}.
  • For questions, add {吗|ma} at the end: {可以|kěyǐ} {进来|jìnlái} {吗|ma}?
Subject + 可以 + Verb + (吗?)

Overview

Vous êtes-vous déjà demandé si cette chaise vide dans un café de Pékin était libre ? Ou avez-vous dû demander à votre patron de partir plus tôt ? Le mot qu'il vous faut est 可以(kěyǐ).
C'est la clé de la politesse en chinois. Alors que le français utilise pouvoir pour tout, le chinois divise ces sens. 可以(kěyǐ) est spécifiquement pour la permission (Puis-je ?) et la possibilité (Est-il possible de ?).
C'est moins une question de muscles ou de talents que de règles sociales. Voyez-le comme le verbe du feu vert.

How This Grammar Works

可以(kěyǐ) est un verbe modal. Il se place juste avant l'action principale. Il ne se conjugue pas !
Que ce soit vous, moi ou votre chat, c'est toujours 可以(kěyǐ). En l'utilisant, vous demandez le feu vert ou indiquez qu'une situation permet quelque chose. C'est poli et essentiel pour ne pas paraître impoli.

Formation Pattern

1
C'est simple : placez-le entre le sujet et le verbe.
2
Statement: Sujet + 可以(kěyǐ) + Verbe + (Objet)
3
Negative: Sujet + 不可以(bù kěyǐ) + Verbe + (Objet)
4
Question (ma): Sujet + 可以(kěyǐ) + Verbo + (ma)?
5
Question (A-not-A): Sujet + 可不可以(kě bu kěyǐ) + Verbe?

When To Use It

Utilisez 可以(kěyǐ) pour :
* Permission : Puis-je entrer ?
Puis-je prendre une photo ?
* Possibilité :
On peut prendre le métro.
On peut payer par WeChat ici.

Common Mistakes

* Le piège de la compétence : N'utilisez pas 可以(kěyǐ) pour
Je sais parler chinois
ou Je sais nager. C'est une compétence apprise, utilisez (huì).
* Le piège physique : Pour
Je peux soulever cette boîte
, utilisez (néng) (capacité physique), pas 可以(kěyǐ).

Contrast With Similar Patterns

* (huì) : Compétences apprises.
* (néng) : Capacité physique.
* 可以(kěyǐ) : Permission ou possibilité sociale.

Quick FAQ

Q: Puis-je raccourcir 可以(kěyǐ) en () ?

À l'oral, non. Gardez la forme complète.

Q: (néng) et 可以(kěyǐ) sont-ils interchangeables ?

Parfois ! Familièrement, on utilise (néng) pour Puis-je ?, mais 可以(kěyǐ) reste le standard pour la permission.

Formation of {可以|kěyǐ} Sentences

Type Structure Example
Affirmative
Subject + 可以 + Verb
我 可以 走 (I can go)
Negative
Subject + 不可以 + Verb
你 不可以 走 (You cannot go)
Question
Subject + 可以 + Verb + 吗?
你 可以 走 吗? (Can you go?)
Short Answer (Yes)
可以
可以 (Yes, I can)
Short Answer (No)
不可以
不可以 (No, you can't)
Past Tense
Subject + 可以 + Verb + 了
昨天 可以 走 了 (It was possible to go yesterday)

Meanings

The modal verb {可以|kěyǐ} is used to express permission, possibility, or capability. In the context of requests, it functions exactly like the English 'may' or 'can'.

1

Permission

Asking or giving consent to perform an action.

“{可以|kěyǐ} {开|kāi} {窗户|chuānghu} {吗|ma}?”

“{你|nǐ} {可以|kěyǐ} {走|zǒu} {了|le}。”

2

Possibility

Expressing that something is feasible or possible.

“{这|zhè} {种|zhǒng} {情况|qíngkuàng} {可以|kěyǐ} {解决|jiějué}。”

“{明天|míngtiān} {可以|kěyǐ} {去|qù} {公园|gōngyuán} {吗|ma}?”

3

Capability/Quality

Describing something as acceptable or good enough.

“{这|zhè} {个|gè} {菜|cài} {味道|wèidào} {还|hái} {可以|kěyǐ}。”

“{他|tā} {的|de} {中文|zhōngwén} {还|hái} {可以|kěyǐ}。”

Reference Table

Reference table for Demander la permission avec 可以 (kěyǐ)
Structure Chinois Pinyin Français
Affirmation
我们可以走。
Wǒmen kěyǐ zǒu.
On peut partir.
Question (ma)
我可以坐这儿吗?
Wǒ kěyǐ zuò zhèr ma?
Est-ce que je peux m'asseoir ici ?
Question (A-not-A)
你可不可以帮我?
Nǐ kě bu kěyǐ bāng wǒ?
Peux-tu m'aider ?
Négation
你不可以抽烟。
Nǐ bù kěyǐ chōuyān.
Tu ne peux pas fumer.
Réponse courte (Oui)
可以。
Kěyǐ.
Oui, tu peux.
Réponse courte (Non)
不可以 / 不行。
Bù kěyǐ / Bùxíng.
Non, tu ne peux pas.

Spectre de formalité

Formel
请问,我可以坐这里吗?

请问,我可以坐这里吗? (Asking to sit in a public place)

Neutre
我可以坐这儿吗?

我可以坐这儿吗? (Asking to sit in a public place)

Informel
我坐这儿行吗?

我坐这儿行吗? (Asking to sit in a public place)

Argot
这儿能坐吗?

这儿能坐吗? (Asking to sit in a public place)

Le monde de 'Pouvoir' en chinois

Pouvoir (Français)

Permission / Possibilité

  • 可以 (Kěyǐ) Puis-je ? / Est-ce ok ?

Compétence apprise

  • 会 (Huì) Je sais comment faire

Capacité physique

  • 能 (Néng) Je suis capable de

Puis-je nager ? (Nuances)

会 (Huì)
我会游泳 Je sais nager (j'ai appris).
能 (Néng)
我能游泳 Je suis capable de nager (santé ok / piscine ouverte).
可以 (Kěyǐ)
我可以游泳 J'ai le droit de nager (le maître-nageur a dit oui).

Quel 'Pouvoir' utiliser ?

1

Est-ce une compétence apprise ? (Conduire, parler chinois)

YES
Utilise 会 (Huì)
NO
Question suivante
2

Est-ce une question de permission ou de règles ?

YES
Utilise 可以 (Kěyǐ)
NO
Question suivante
3

Est-ce une capacité physique ?

YES
Utilise 能 (Néng)
NO ↓

Contextes communs pour 'Kěyǐ'

🙋

Permission

  • Partir tôt
  • Entrer dans une pièce
  • Emprunter quelque chose
🤔

Possibilité

  • Utiliser Alipay
  • Se garer ici
  • Prendre le bus
🚫

Interdiction (Négatif)

  • Interdit de fumer
  • Photos interdites
  • Entrée interdite

Exemples par niveau

1

{我|wǒ} {可以|kěyǐ} {坐|zuò} {这儿|zhèr} {吗|ma}?

Can I sit here?

2

{你|nǐ} {可以|kěyǐ} {走|zǒu} {了|le}。

You may go now.

3

{可以|kěyǐ} {开|kāi} {门|mén} {吗|ma}?

Can you open the door?

4

{这|zhè} {个|gè} {可以|kěyǐ} {吃|chī} {吗|ma}?

Can this be eaten?

1

{我们|wǒmen} {可以|kěyǐ} {明天|míngtiān} {见面|jiànmiàn} {吗|ma}?

Can we meet tomorrow?

2

{不可以|bù kěyǐ} {在|zài} {图书馆|túshūguǎn} {大声|dàshēng} {说话|shuōhuà}。

You cannot speak loudly in the library.

3

{这|zhè} {种|zhǒng} {方法|fāngfǎ} {可以|kěyǐ} {解决|jiějué} {问题|wèntí}。

This method can solve the problem.

4

{你|nǐ} {可以|kěyǐ} {帮|bāng} {我|wǒ} {一|yī} {下|xià} {吗|ma}?

Can you help me for a second?

1

{如果|rúguǒ} {你|nǐ} {有|yǒu} {时间|shíjiān}, {可以|kěyǐ} {来|lái} {我|wǒ} {家|jiā} {玩|wán}。

If you have time, you can come to my house to hang out.

2

{这|zhè} {件|jiàn} {事情|shìqíng} {可以|kěyǐ} {以后|yǐhòu} {再|zài} {说|shuō}。

This matter can be discussed later.

3

{他|tā} {的|de} {中文|zhōngwén} {水平|shuǐpíng} {还|hái} {可以|kěyǐ}。

His Chinese level is pretty decent.

4

{这|zhè} {里|lǐ} {不可以|bù kěyǐ} {拍照|pāizhào}。

Photography is not allowed here.

1

{无论|wúlùn} {怎么|zěnme} {做|zuò}, {都|dōu} {可以|kěyǐ} {达到|dádào} {目的|mùdì}。

No matter how you do it, you can achieve the goal.

2

{你|nǐ} {可以|kěyǐ} {把|bǎ} {这|zhè} {个|gè} {文件|wénjiàn} {发|fā} {给|gěi} {我|wǒ} {吗|ma}?

Could you send this document to me?

3

{这|zhè} {样|yàng} {做|zuò} {可以|kěyǐ} {避免|bìmiǎn} {很多|hěnduō} {麻烦|máfan}。

Doing it this way can avoid a lot of trouble.

4

{他|tā} {说|shuō} {可以|kěyǐ}, {那|nà} {就|jiù} {没|méi} {问题|wèntí} {了|le}。

He said it's okay, so there's no problem.

1

{这|zhè} {种|zhǒng} {情况|qíngkuàng} {下|xià}, {我们|wǒmen} {可以|kěyǐ} {采取|cǎiqǔ} {更|gèng} {灵活|línghuó} {的|de} {策略|cèlüè}。

Under these circumstances, we can adopt a more flexible strategy.

2

{如果|rúguǒ} {可以|kěyǐ} {的|de} {话|huà}, {我|wǒ} {想|xiǎng} {请|qǐng} {个|gè} {假|jià}。

If it's possible, I'd like to take some time off.

3

{这|zhè} {部|bù} {电影|diànyǐng} {拍|pāi} {得|de} {还|hái} {可以|kěyǐ}, {但|dàn} {剧情|jùqíng} {有点|yǒudiǎn} {拖沓|tuōtà}。

This movie is decent, but the plot is a bit draggy.

4

{你|nǐ} {可以|kěyǐ} {不|bù} {去|qù}, {但|dàn} {后果|hòuguǒ} {自负|zìfù}。

You can choose not to go, but you'll bear the consequences.

1

{这|zhè} {种|zhǒng} {逻辑|luójí} {在|zài} {理论|lǐlùn} {上|shàng} {是|shì} {可以|kěyǐ} {成立|chénglì} {的|de}。

This logic is theoretically sound.

2

{他|tā} {那|nà} {人|rén} {还|hái} {可以|kěyǐ}, {没|méi} {什么|shénme} {坏|huài} {心眼|xīnyǎn}。

He's a decent guy, no bad intentions.

3

{既然|jìrán} {你|nǐ} {都|dōu} {这么|zhème} {说|shuō} {了|le}, {那|nà} {就|jiù} {可以|kěyǐ} {按|àn} {你|nǐ} {的|de} {意思|yìsi} {办|bàn} {吧|ba}。

Since you've said so, we can proceed according to your wishes.

4

{这|zhè} {事儿|shìr} {可以|kěyǐ} {商量|shāngliáng}, {别|bié} {急|jí} {着|zhe} {下|xià} {结论|jiélùn}。

This matter is open for discussion, don't rush to a conclusion.

Facile à confondre

Asking Permission with 可以 (kěyǐ) vs {可以|kěyǐ} vs {能|néng}

Both mean 'can', but {能|néng} implies physical capacity while {可以|kěyǐ} implies permission.

Asking Permission with 可以 (kěyǐ) vs {可以|kěyǐ} vs {会|huì}

Learners use {可以|kěyǐ} for skills they have learned.

Asking Permission with 可以 (kěyǐ) vs {可以|kěyǐ} vs {行|xíng}

Both mean 'okay' or 'can'.

Erreurs courantes

我 走 可以 吗?

我 可以 走 吗?

Modal verbs must come before the verb.

我 会 坐 这儿 吗?

我 可以 坐 这儿 吗?

Use {可以|kěyǐ} for permission, not {会|huì}.

我 可以 坐 了 吗?

我 可以 坐 吗?

The particle {了|le} is not needed here.

可以 我 坐 吗?

我 可以 坐 吗?

Subject must come first.

你 不 可以 走 吗?

你 不 可以 走。

Don't use {吗|ma} in a statement.

我 可以 说话 吗?

我 可以 说话 吗?

This is correct, but ensure context is clear.

我 可以 懂 吗?

我 能 懂 吗?

Use {能|néng} for mental ability.

他 可以 游泳。

他 会 游泳。

Use {会|huì} for learned skills.

我 可以 搬 这个 箱子。

我 能 搬 这个 箱子。

Use {能|néng} for physical capacity.

不可以 进去。

不 可以 进去。

Need a subject or context.

这 可以 解决 吗?

这 可以 解决 吗?

This is actually correct, but ensure the register is appropriate.

我 可以 认为...

我 认为...

Don't use {可以|kěyǐ} as a filler.

不可以 这样 做。

不 可以 这样 做。

Need a subject.

他 可以 跑 很快。

他 能 跑 很快。

Use {能|néng} for physical ability.

Structures de phrases

我 ___ ___ 吗?

我们 ___ ___ 吗?

你 ___ ___ 吗?

如果 ___ , 就 ___.

Real World Usage

Texting very common

明天可以见面吗?

Ordering food common

可以加点辣吗?

Job interview common

我可以问一个问题吗?

Travel common

这里可以拍照吗?

Social media common

可以转发吗?

Classroom very common

我可以去洗手间吗?

💡

Répondre à un 'Merci'

Si quelqu'un te remercie, tu réponds normalement «不客气». Mais pour dire 'Ok, ça marche' de façon décontractée, tu entendras souvent «可以».
⚠️

Ne sois pas bizarre !

N'utilise jamais «可以» pour dire que tu 'peux' entendre ou voir physiquement. Pour les sens, on utilise le verbe suivi de «到», comme dans «看到».
💬

Demander l'addition

En Chine, on crie souvent 'Serveur, l'addition !' («服务员,买单»). Mais dire «可以买单吗» est très poli et fonctionne parfaitement !

Smart Tips

Add {请问|qǐngwèn} at the start to sound much more polite.

我可以坐这儿吗? 请问,我可以坐这儿吗?

Use {可以|kěyǐ} + {这样|zhèyàng} + {做|zuò} (Can I do it this way?).

我可以做吗? 我可以这样做吗?

Use {方便|fāngbiàn} {吗|ma} instead of {可以|kěyǐ} {吗|ma}.

你可以帮我吗? 你方便帮我一下吗?

Use {是|shì} {可以|kěyǐ} {的|de} to confirm permission.

可以。 是可以的。

Prononciation

kě-yǐ

Tone of {可以|kěyǐ}

Both are third tones. In fast speech, the first syllable often sounds like a second tone.

Question intonation

Sentence + 吗? (rising pitch)

Indicates a yes/no question.

Mémorise-le

Moyen mnémotechnique

Think of 'K-Y' as 'Key'—{可以|kěyǐ} is the key that unlocks permission to do an action.

Association visuelle

Imagine a person holding a golden key (Kěyǐ) that opens a locked door (the verb). Without the key, the door stays shut (不可以).

Rhyme

Before the verb, put {可以|kěyǐ}, to ask for permission, it's the key.

Story

Little Bear wants to enter the honey cave. He asks the Bee, '{我|wǒ} {可以|kěyǐ} {进去|jìnqù} {吗|ma}?' The Bee says, '{不可以|bù kěyǐ}!' Little Bear tries again, '{我|wǒ} {可以|kěyǐ} {吃|chī} {一|yī} {点点|diǎndiǎn} {吗|ma}?' The Bee smiles and says, '{可以|kěyǐ}!'

Word Web

可以不可以

Défi

For the next 5 minutes, ask a friend or yourself 3 questions using '{可以|kěyǐ} ... {吗|ma}?'

Notes culturelles

Using {可以|kěyǐ} is very common. It is polite but direct.

Taiwanese speakers often use {可以|kěyǐ} in a softer, more frequent way.

Cantonese speakers often use '得唔得' (dé m dé) as an equivalent to {可以|kěyǐ} {吗|ma}.

The character {可|kě} originally meant 'to approve' or 'to allow'.

Amorces de conversation

我可以坐这儿吗?

我们可以明天见面吗?

我可以借用你的笔吗?

这件事情我们可以以后再讨论吗?

Sujets d'écriture

Write about three things you can do in your city.
Write a dialogue asking for permission to do something at work.
Describe a situation where you were not allowed to do something.
Discuss the pros and cons of a new rule in your office using {可以|kěyǐ}.

Erreurs courantes

Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct


Incorrect

Correct

Test Yourself

Remplis le vide avec le bon verbe modal pour demander une permission.

Excusez-moi, ___ je regarder votre menu ? 不好意思,我___看一下菜单吗? (Bù hǎoyìsi, wǒ ___ kàn yīxià càidān ma?)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 可以 (kěyǐ)
Tu demandes la permission de regarder le menu, donc 'kěyǐ' est correct. 'Huì' sert pour les compétences apprises.
Quelle phrase est correcte pour demander la permission ? Choix multiple

Tu veux demander si tu peux ouvrir la fenêtre.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我可以开窗吗? (Wǒ kěyǐ kāi chuāng ma?)
La structure Sujet + 可以 + Verbe + 吗 est la forme standard pour demander la permission.
Identifie l'erreur. Error Correction

Find and fix the mistake:

L'étudiant veut dire 'Je sais parler anglais' (compétence). Erreur : 我可以说英语。 (Wǒ kěyǐ shuō Yīngyǔ.)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Utilise 会 (huì) au lieu de 可以 (kěyǐ).
Parler une langue est une compétence apprise, il faut donc utiliser 会 (huì).

Score: /3

Exercices pratiques

8 exercises
Fill in the blank with {可以|kěyǐ}.

我 ___ 坐这儿吗?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 可以
Use {可以|kěyǐ} for permission.
Choose the correct sentence. Choix multiple

Which sentence is correct?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我可以走吗?
Modal verbs go before the main verb.
Find the error. Error Correction

Find and fix the mistake:

他可以游泳吗? (He knows how to swim)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Should be 会
Use {会|huì} for learned skills.
Reorder the words. Sentence Reorder

吗 / 我 / 坐 / 可以 / 这儿

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我可以坐这儿吗?
Standard word order is Subject + Modal + Verb.
Translate to Chinese. Traduction

Can I drink water?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我可以喝水吗?
Correct structure for permission.
Which is the negative form? Choix multiple

What is the negative of {可以|kěyǐ}?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 不可以
The negative is {不可以|bù kěyǐ}.
Fill in the blank.

你 ___ 在这儿抽烟。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 不可以
Use {不可以|bù kěyǐ} for prohibition.
Build a sentence. Sentence Building

Use: 我们, 可以, 见面

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我们可以见面。
Subject + Modal + Verb.

Score: /8

Practice Bank

12 exercises
Choisis le bon mot. Texte trous

Maman, ___ je sortir jouer ? 妈妈,我___出去玩吗?

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 可以
Quelle phrase exprime une possibilité ? Choix multiple

Sélectionne la phrase qui signifie 'Tu peux prendre le bus pour aller là-bas'.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 你可以坐公共汽车去那里。
Corrige la phrase. Error Correction

Il sait cuisiner chinois (il a appris). Incorrect : 他可以做中国菜。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 他会做中国菜。
Comment demander 'Pouvons-nous partir ?' Choix multiple

Choisis la bonne traduction.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 我们可以走吗?
Complète la phrase négative. Texte trous

Tu ne peux pas te garer ici. 你___在这里停车。 (Nǐ ___ zài zhèlǐ tíngchē.)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 不可以
Trouve l'erreur de grammaire. Error Correction

Puis-je utiliser ton téléphone ? Incorrect : 我可以用你的手机? (Particule manquante)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Ajoute '吗' à la fin.
Traduire : 'Peux-tu m'aider ?' Choix multiple

Sélectionne la façon la plus naturelle de demander de l'aide à un ami.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 你可以帮我吗?
Choisis la bonne négation. Texte trous

Je ne sais pas conduire. 我___开车。 (Wǒ ___ kāichē.)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 不会
Contexte : Blessure physique. Choix multiple

Ma jambe est cassée, je ___ marcher.

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 不能 (bù néng)
Forme de question A-not-A Texte trous

Est-ce qu'on peut manger ça ? 我们___吃这个? (Wǒmen ___ chī zhège?)

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 可不可以
Erreur sur la réponse 'Oui'. Error Correction

Q: Puis-je entrer ? A: Oui. Incorrect A: 是 (Shì)。

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: Réponse correcte : 可以 (Kěyǐ)。
Quelle phrase signifie 'C'est autorisé' ? Choix multiple

✓ Correct! ✗ Not quite. Correct answer: 这里可以吸烟。

Score: /12

FAQ (8)

No, {可以|kěyǐ} never changes. Use time markers like {昨天|zuótiān} to indicate past.

Usually no. Use {能|néng} or {会|huì} for ability.

It is neutral. It works in almost all situations.

It is {不可以|bù kěyǐ}.

Yes, as a short answer: 'Can I go?' '可以!'

Yes, it is often used to mean 'it's okay'.

Because English 'can' covers both. Remember: {会|huì} = skill, {可以|kěyǐ} = permission.

Add {请问|qǐngwèn} at the beginning.

Scaffolded Practice

1

1

2

2

3

3

4

4

Mastery Progress

Needs Practice

Improving

Strong

Mastered

In Other Languages

Spanish high

Poder

Chinese has more modal verbs for different types of 'can'.

French high

Pouvoir

French conjugates the verb, Chinese does not.

German moderate

Können / Dürfen

German has two distinct verbs for these concepts.

Japanese moderate

Dekiru

Japanese uses a completely different grammatical structure for permission.

Arabic moderate

Yastati'u

Arabic grammar is much more complex with gender and person.

Chinese high

可以

None.

Learning Path

Prerequisites

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